บทที่ 30 - หลงอ้าวเทียนกับฮ่องเต้เซี่ยใส่ชุดคู่รักรึ
บทที่ 30 - หลงอ้าวเทียนกับฮ่องเต้เซี่ยใส่ชุดคู่รักรึ
บทที่ 30 - หลงอ้าวเทียนกับฮ่องเต้เซี่ยใส่ชุดคู่รักรึ?
พลันเห็นชายวัยกลางคนในชุดผ้าไหมงดงามคนหนึ่งเดินลงบันไดมาอย่างรวดเร็ว ที่หน้าอกติดเข็มกลัดสีทองสัญลักษณ์เถ้าแก่หอจุ้ยเซียน
สายตาของเถ้าแก่กวาดมองทุกคน เมื่อเห็นอักษรบนหน้าอกของคณะนิกายเมฆาสวรรค์ รูม่านตาของเขาก็พลันหดเล็กลง เมื่อเห็นฉู่เสียนที่อยู่หน้าสุดของกลุ่ม เถ้าแก่ก็ยิ่งเบิกตากว้าง!
“ทุกท่าน ร้านเล็กๆ แห่งนี้เปิดประตูทำการค้า หากเห็นเลือดคงไม่ดีนัก”
“ต้องขออภัยคุณชายหลี่ด้วย ชั้นบนสุดถูกแขกผู้มีเกียรติท่านนี้จองไว้ล่วงหน้าแล้ว ท่านมาช้าไปก้าวหนึ่ง”
หลี่เสวียนพลันกระโดดโหยง: “อันใดนะ? พวกมันเข้ามาทีหลังข้ามิใช่หรือ?”
ถังลิ่วยังไม่เก็บฉมวกสามง่าม ยังคงจ่ออยู่ที่คอของหลี่เสวียน กล่าวว่า:
“เจ้าโง่หรือไร? ไม่ได้ยินหรือว่าจองไว้ล่วงหน้าแล้ว?”
หลี่เสวียนปัดฉมวกสามง่ามตรงหน้าออกไปอย่างแรง แล้วตะโกนใส่คนของตระกูลหลี่ที่อยู่ด้านหลัง:
“บัดซบ! กล้าด่าข้ารึ! ฆ่าพวกมันให้หมด!”
คณะของนิกายเมฆาสวรรค์ก็ไม่ใช่พวกที่จะยอมให้ใครรังแกง่ายๆ อวี๋เจี้ยนและเจ้าทึ่มน้อยรีบมายืนเคียงข้างถังลิ่ว เตรียมพร้อมต่อสู้ทันที
หลินเซวียนย่นจมูก พึมพำ: “ออกมาข้างนอกนี่มันน่ารำคาญจริง ขัดขวางการฝึกบำเพ็ญของจักรพรรดินีผู้นี้”
จากนั้นนางก็มาเดินมายืนอยู่ข้างกายถังลิ่วด้วยเช่นกัน
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย เถ้าแก่ก็ใช้ท่วงท่าเคลื่อนไหวอันรวดเร็ว เพียงสองก้าวก็พุ่งมาอยู่เบื้องหน้าคณะของนิกายเมฆาสวรรค์แล้ว
“คุณชายหลี่ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าเบื้องหลังหอจุ้ยเซียนแห่งนี้คือผู้ใด?”
คำพูดนี้ราวกับค้อนหนักๆ ที่ทุบลงมาปลุกสติหลี่เสวียน!
หลี่เสวียนมองเถ้าแก่ตรงหน้าใหม่ตั้งแต่หัวจรดเท้า กัดฟันพยักหน้า:
“อืม! ข้าจำเจ้าไว้แล้ว!”
จากนั้นก็หันไปมองคณะของนิกายเมฆาสวรรค์: “รวมถึงพวกเจ้าด้วย พวกเราไปเจอกันในโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์!”
หลังจากข่มขู่เสร็จ หลี่เสวียนก็นำคนของตนเองเดินออกจากหอจุ้ยเซียนไป
เถ้าแก่เห็นดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ลอบกล่าวในใจ:
ตระกูลหลี่เอ๋ยตระกูลหลี่ การที่ตระกูลจะรุ่งเรืองขึ้นมาได้นั้น ต้องอาศัยความพยายามร่วมกันถึงสามรุ่น หรืออาจจะมากกว่านั้น
แต่หากจะกล่าวถึงความเสื่อมโทรมของตระกูล เพียงแค่มีคนโง่สักคนเดียวก็เพียงพอแล้ว!
เถ้าแก่รีบเดินมาอยู่หน้าฉู่เสียนอย่างรวดเร็ว หยิบการ์ดสีทองใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ ยื่นส่งให้ฉู่เสียนอย่างนอบน้อม:
“ท่านประมุขนิกาย นี่คือบัตรทองของหอจุ้ยเซียน ผู้ถือบัตรทองใบนี้ สามารถใช้จ่ายทุกอย่างได้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย”
ฉู่เสียนเลิกคิ้ว “เจ้ารู้จักข้ารึ?”
เถ้าแก่ยิ้มประจบประแจง โค้งคำนับ:
“ประมุขนิกาย ล้วนเป็นคำสั่งจากเบื้องบน”
ฉู่เสียนรับบัตรทองมา “เบื้องบนของเจ้าคือผู้ใด?”
“ประมุขนิกาย ผู้แซ่น้อยเป็นเพียงลูกจ้าง ท่านอย่าลำบากใจผู้แซ่น้อยเลย”
ฉู่เสียนยิ้ม: “ราชวงศ์ต้าเซี่ยกระมัง?”
เถ้าแก่ยิ่งโค้งตัวต่ำลงไปอีก ไม่ได้ตอบคำใด
“ช่างเถิด นำทางไป พวกเรามีทั้งหมดสิบสองคน จัดห้องพักให้ด้วย”
“ขอรับ! ประมุขนิกาย”
เถ้าแก่รีบลุกขึ้นยืน เดินนำฉู่เสียนไปทางด้านหน้าเล็กน้อย นำทางด้วยตนเอง
หลงอ้าวเทียนที่เดินอยู่รั้งท้าย มุมปากยกขึ้น!
เฮ้อ! นี่แหละคือนายท่านของข้าผู้เป็นมังกร!
ไม่ว่าจะไปที่ใด ล้วนได้รับการต้อนรับในฐานะแขกคนสำคัญ!
นี่แหละคือเส้นสาย!
เรียนรู้ไว้เถิดสหาย!
คณะของนิกายเมฆาสวรรค์เดินตามเถ้าแก่ ขึ้นไปยังชั้นบนสุดของหอจุ้ยเซียนโดยตรง
ในจังหวะที่ผลักบานประตูไม้แกะสลักเข้าไป ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกับความหรูหราตรงหน้า!
ทั้งชั้นบนสุดนี้ ถึงกับเป็นดินแดนสวรรค์ถ้ำสวรรค์ขนาดย่อมๆ มีน้ำพุวิญญาณไหลริน ไอเซียนอบอวล แม้แต่โต๊ะเก้าอี้ก็ยังทำมาจากไม้ทิพย์อายุนับหมื่นปี!
“ประมุขนิกาย นี่คือชั้นบนสุดของหอจุ้ยเซียน ทุกท่านมีความต้องการอันใด เพียงแค่ส่งพลังปราณสายหนึ่งเข้าไปในประตูไม้นี้ก็พอ”
“ผู้แซ่น้อยขอตัวลา”
ฉู่เสียนนำคณะนิกายเมฆาสวรรค์เดินเข้ามาอย่างช้าๆ อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า:
“ราชวงศ์ต้าเซี่ยก็นับว่ามีน้ำใจอยู่บ้าง ดูท่าว่าเจี้ยนเอ๋อร์จะมีคู่บำเพ็ญแล้ว!”
อวี๋เจี้ยนที่อยู่ด้านหลังฉู่เสียน ได้ยินคำพูดนี้ก็ตะลึงไปชั่วขณะ!
“อาจารย์ อันใดเรียกว่าข้าจะมีคู่บำเพ็ญแล้วหรือ?”
ฉู่เสียนยิ้มเบาๆ: “แน่นอนว่าก็คือการหาภรรยาให้เจ้าอย่างไรเล่า!”
อวี๋เจี้ยนยืนงงเป็นไก่ตาแตก นึกว่าอาจารย์เพียงแค่หยอกล้อตนเองเล่นเท่านั้น
......
โรงเตี๊ยมอีกแห่งหนึ่ง
หลังจากที่หลี่เสวียนนำคนของตระกูลหลี่สองสามคนไล่คนกลุ่มหนึ่งออกจากโรงเตี๊ยมไป ในที่สุดก็มีที่พักพิง
“คุณชาย หู่จื่อ กลับมาแล้ว”
“ให้เขาเข้ามา!”
เพียงไม่นาน ชายคนหนึ่งที่สวมชุดตระกูลหลี่ก็เดินเข้ามาอยู่ข้างกายหลี่เสวียน
“คุณชาย ตรวจสอบคนในห้องพักรับรองอักษรสวรรค์หมายเลขหนึ่งได้แล้ว!”
เดิมทีในใจของหลี่เสวียนก็มีโทสะอัดอั้นอยู่แล้ว ยิ่งมาเจอเรื่องเสียหน้าที่หอจุ้ยเซียนอีก ก็ยิ่งโกรธแค้นมากขึ้น
“พูดมา! ห้องอักษรสวรรค์หมายเลขหนึ่งนั่นเป็นผู้ใด!”
หู่จื่อขมวดคิ้ว: “คุณชาย คนของลานประมูลบอกว่า คนกลุ่มนั้นสวมชุดที่เป็นหนึ่งเดียวกัน บนอกปักอักษรว่า 'หลิงเซียว' คิดว่าน่าจะเป็นนิกายที่เพิ่งก่อตั้งใหม่”
“นิกายเมฆาสวรรค์?”
“บัดซบ! เป็นพวกนิกายเมฆาสวรรค์ จริงๆ!”
“ดีๆๆ! ตอนแรกก็แย่งอาวุธลำดับขั้นวิญญาณระดับสูงของข้า ต่อมายังมาแย่งชั้นบนสุดของหอจุ้ยเซียนของข้าอีก!”
“ความแค้นใหม่ความแค้นเก่า รอให้เข้าไปในโพรงวิญญาณไร้ลักษณ์ก่อนเถิด พวกเราจะคิดบัญชีพร้อมกันทีเดียว!”
หลี่เสวียนโกรธจนแทบขบฟันแตก เอ่ยถามเสียงเย็น: “พี่ใหญ่เหลือเวลาอีกกี่วันจึงจะมาถึง?”
คนข้างกายตอบ: “คุณชายใหญ่คาดว่าพรุ่งนี้น่าจะออกจากด่านบำเพ็ญเพียร ก่อนที่โพรงวิญญาณไร้ลักษณ์จะเปิดออกในวันมะรืนนี้ มาถึงทันแน่นอน”
“เช่นนั้นข้าจะรออีกวันหนึ่ง!”
......
หนึ่งคืนผ่านไปอย่างสงบ
เช้าตรู่วันต่อมา ฉู่เสียนกำลังหลับตาพักผ่อนจิตใจ พลันได้ยินเสียงของหลงอ้าวเทียนดังขึ้นข้างหู
“นายท่าน เถ้าแก่บอกว่ามีคนมาขอพบ”
ฉู่เสียนเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย “ราชวงศ์ต้าเซี่ยรึ?”
“ใช่”
“ให้พวกเขาเข้ามาเถิด”
เพียงไม่นาน หลงอ้าวเทียนก็นำคนสามคนขึ้นมายังชั้นบนสุด
ชายวัยกลางคนในชุดคลุมมังกรสีดำคนหนึ่ง บวกกับเซี่ยเจี๋ยและขันทีเฒ่าหงซื่อที่เคยไปนิกายเมฆาสวรรค์เมื่อหลายวันก่อน
วันนี้หลงอ้าวเทียนจงใจสวมชุดคลุมมังกรสีทอง ยืนอยู่ข้างๆ ชายวัยกลางคนผู้นั้น คนที่ไม่รู้เรื่อง คงคิดว่าสองคนนี้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอันใดกัน!
ในยามนี้ หลงอ้าวเทียนกำลังแอบก่นด่าอยู่ในใจ:
บัดซบ! ช่างโชคร้ายเสียจริง!
ดันใส่ชุดซ้ำกัน!
“ข้าน้อย เซี่ยเหยียนชิว คารวะประมุขนิกาย”
ในแวบแรกที่เซี่ยเหยียนชิวเห็นหลงอ้าวเทียน เขาก็พบว่าตนเองถึงกับมองไม่ทะลุความแข็งแกร่งของคนที่สวมชุดคลุมมังกรเหมือนกับตนเองผู้นี้!
แม้ว่าเขาจะมีฐานะสูงส่งเป็นถึงฮ่องเต้แห่งต้าเซี่ย แต่เขาก็รู้ดีว่า ต่อหน้าความแข็งแกร่งที่แท้จริงแล้ว ตำแหน่งฮ่องเต้ก็เป็นเพียงแค่ชื่อเรียกเท่านั้น
ดังนั้น สำหรับการแต่งกายของหลงอ้าวเทียน เขาจึงไม่ได้รู้สึกขุ่นเคืองอันใดแม้แต่น้อย
หลังจากที่ได้พบฉู่เสียน ท่าทีของเขาก็ยิ่งถ่อมตนมากขึ้น
ฉู่เสียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ไม่ได้ขยับ “ฮ่องเต้เซี่ย เชิญนั่ง”
“เจี้ยนเอ๋อร์ชงชา”
เซี่ยเหยียนชิวประสานมือคารวะหนึ่งครั้ง จากนั้นจึงนั่งลงตรงข้ามกับฉู่เสียน
“ฮ่องเต้เซี่ยเสด็จมาเยือนกะทันหัน เป็นเพราะเรื่องขององค์หญิงกระมัง?”
พอเอ่ยถึงองค์หญิง สีหน้าของเซี่ยเหยียนชิวก็พลันเศร้าหมองลงทันที
เขาถอนหายใจพลางพยักหน้า “เฮ้อ ประมุขนิกายช่างคาดการณ์ได้ราวกับเทพ”
บังเอิญในตอนนั้น อวี๋เจี้ยนยกชาที่ชงเสร็จแล้วเข้ามาพอดี ฉู่เสียนจึงกล่าวว่า:
“เช่นนั้น ไม่ทราบว่าฮ่องเต้เซี่ยทรงไตร่ตรองเป็นอย่างไรแล้ว? วิธีปลุกกายาให้ตื่นขึ้น ฮ่องเต้เซี่ยประสงค์จะใช้หรือไม่?”
สีหน้าของเซี่ยเหยียนชิวฉายแววลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น:
“หากประมุขนิกายสามารถรักษาบุตรสาวคนเล็กของข้าให้หายได้จริงๆ ต้าเซี่ยของข้า นับจากนี้ไป ยินดีฟังคำบัญชาของประมุขนิกายทุกประการ!”
“เพียงแต่...”
ฉู่เสียนจิบชาคำหนึ่ง: “เพียงแต่อันใดรึ?”
“เพียงแต่ กลีบดอกปี่อั้น, เคล็ดวิชา 'เก้าสำแดงน้ำพุเหลือง' รวมถึงกายาหยางบริสุทธิ์, กายาหยินบริสุทธิ์ ที่ท่านประมุขนิกายกล่าวมา...”
“ต้าเซี่ยของข้า ล้วนไม่มีเลย...”
ฉู่เสียนแอบหัวเราะในใจ:
เจ้าไม่มีน่ะสิถูกต้องแล้ว! ดินแดนห่างไกลเช่นต้าเซี่ยนี้ หากมีของพวกนี้สักอย่างสิถึงจะแปลก!
“โอ้? เช่นนั้นก็นับว่ายากแล้ว ข้าเดิมทีนึกว่า ด้วยรากฐานของราชวงศ์ต้าเซี่ย อย่างไรเสียก็น่าจะหากลีบดอกปี่อั้นมาได้บ้าง พวกเจ้าถึงกับไม่มีเลยรึ?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ดวงตาของเซี่ยเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ ก็พลันเป็นประกายขึ้นมาทันที!
“ประมุขนิกาย! ตามความหมายของท่านแล้ว ท่านสามารถหากายาหยางบริสุทธิ์ หรือ กายาหยินบริสุทธิ์ ได้อย่างนั้นหรือ?”
ฉู่เสียนกล่าวอย่างเสียดาย: “ข้าสามารถหากายาหยางบริสุทธิ์ได้ แต่เพียงแค่มีกายาหยางบริสุทธิ์แล้วจะมีประโยชน์อันใด? ในเมื่อไม่มีกลีบดอกปี่อั้น”
เซี่ยเจี๋ยกล่าวอย่างตื่นเต้น: “มี! มีกลีบดอกปี่อั้นขอรับ!”
......