บทที่ 28 โทคิคาเกะ ผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือโท

บทที่ 28 โทคิคาเกะ ผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือโท

เฉินฟานจำเขาได้ในทันที นี่มันโทคิคาเกะ ว่าที่ผู้ท้าชิงตำแหน่งพลเรือโทแห่งกองทัพเรือไม่ใช่หรือ?

ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะดีไม่น้อย ทหารเรือคนแรกที่เจอคือคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามถึงเพียงนี้

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฉินฟาน ขณะที่เหล่าโจรสลัดบนเรือลำเดียวกันกับเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก อยากจะหนีออกจากเรือไปให้รู้แล้วรู้รอด

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะร้อนรนเพียงใด เรือโจรสลัดธรรมดาๆ ลำนี้ก็ไม่อาจเทียบความเร็วของเรือรบลำนั้นได้เลย

“จะทำยังไงดี กัปตัน? ดูเหมือนว่าพวกเราจะหนีไม่พ้นแล้ว”

ดาบรอน ต้นหนผมสีเขียวถามไอเดล่าที่อยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

ไอเดล่าเองก็เข้าใจอย่างชัดเจนว่าเรือโจรสลัดของพวกเขาเทียบความเร็วของเรือรบไม่ได้

เมื่อเขามองไปที่เหล่าทหารเรือบนดาดฟ้าเรือ และนายทหารที่ยืนอยู่หน้าสุด

สีหน้าของไอเดล่าค่อนข้างสับสน เขาจำนายทหารคนนี้ไม่ได้เลย

เพราะที่นี่ไม่ใช่โลกใหม่ เป็นเพียงเวสต์บลู และข้อมูลมากมายเกี่ยวกับโจรสลัดที่นี่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยรู้มาก่อน

มิฉะนั้น พวกเขาก็คงไม่พลาดที่จะจำเฉินฟานซึ่งไม่ได้ปลอมตัวอะไรเป็นพิเศษได้

แม้ว่าไอเดล่าจะไม่รู้ว่านายทหารคนนี้เป็นใคร แต่เขาก็รู้ดีว่านายทหารที่บัญชาการเรือรบขนาดใหญ่เช่นนี้ย่อมต้องแข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

ประกอบกับการที่เพิ่งพ่ายแพ้ให้กับพลเรือตรีประจำสาขามาอย่างยับเยินจนต้องทิ้งเรือหนี ไอเดล่าก็มีปมในใจไปแล้ว

“โจรสลัดข้างหน้า จงยอมจำนน! พวกเรามาจากมารีนฟอร์ด เป็นลูกน้องของพลเรือโทโลมาสีน้ำตาล ถ้าไม่อยากถูกพวกเราฆ่า ก็ยอมจำนนซะดีๆ”

บนดาดฟ้าเรือรบของกองทัพเรือ ลูกน้องคนหนึ่งที่ยืนอยู่ข้างโลมาสีน้ำตาลพูดกับไอเดล่าและคนอื่นๆ ผ่านโทรโข่ง

เมื่อได้ยินว่าเป็นถึงพลเรือโท สีหน้าของโจรสลัดกว่าสิบคนของกลุ่มโจรสลัดวัวกระทิงยักษ์ก็เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกในทันที

ไอเดล่าก็เช่นกัน เขาคิดว่าก่อนหน้านี้แค่เจอพลเรือตรีประจำสาขาก็โดนตีจนต้องหนีหัวซุกหัวซุนแล้ว

ตอนนี้อีกฝ่ายเป็นถึงพลเรือโท (จากกองบัญชาการใหญ่) เขาจะเอาชนะได้อย่างไร?

ความลังเลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของไอเดล่าขณะที่เขาคิดว่าจะยอมจำนนดีหรือไม่ เขารู้สึกว่าการยอมจำนนตอนนี้มันน่าอัปยศเกินไป

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่หมอนั่นพูดอาจจะไม่ใช่เรื่องจริงก็ได้ ถ้าเขาแค่ขู่ล่ะ?

แต่เรือรบขนาดใหญ่อย่างนี้ดูไม่เหมือนการขู่เลย

“กัปตัน จะทำยังไงดี?”

“ใช่แล้ว กัปตัน พวกเราจะทำยังไงกันดี? ยอมจำนนเหรอ?”

ขณะที่ไอเดล่ากำลังลังเล โจรสลัดคนอื่นๆ บนเรือโจรสลัดก็ถามขึ้นด้วยใบหน้าที่ตื่นตระหนก

ในตอนนี้ มีเพียงเฉินฟานที่ยืนอยู่อย่างสงบบนเรือโจรสลัดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไอเดล่าสังเกตเห็นท่าทีสงบนิ่งของเฉินฟานในตอนนี้เช่นกัน เขาคิดว่าอีกฝ่ายต้องมีความคิดดีๆ แน่ จึงรีบถามออกไป “เฉินฟาน นายมีความคิดดีๆ อะไรบ้างไหม?”

“แน่นอนว่ามี ก็แค่ฆ่าให้หมดทุกคน”

เฉินฟานกล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ไอเดล่าและคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง บางคนถึงกับคิดว่าเฉินฟานเสียสติไปแล้ว

“เฉินฟาน อย่าล้อเล่นน่า พวกเราจะไปชนะเขาได้ยังไง?”

ตอนนี้ไอเดล่าสงสัยแล้วว่าหัวหน้าหน่วยต่อสู้ที่เขาเพิ่งรับเข้ามาเป็นคนบ้าหรือเปล่า

บนเรือรบของกองทัพเรือ

“พลเรือโท ทำไมพวกเราไม่ลงมือเลยล่ะ?”

ลูกน้องร่างกำยำเสนอต่อโลมาสีน้ำตาลที่อยู่ข้างๆ

โลมาสีน้ำตาลซึ่งกำลังหาวอยู่ เห็นร่างหนึ่งเข้าก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

“น่าสนใจ หมอนี่มาปรากฏตัวที่นี่จริงๆ ด้วย ดูเหมือนว่าโชคของชั้นจะดีนะ”

พูดจบ โลมาสีน้ำตาลก็ใช้เกปโปในทันที มาถึงเรือโจรสลัดด้วยความเร็วสูงอย่างยิ่งยวด

เหล่าทหารเรือบนเรือรบเฝ้ามองอย่างเงียบๆ คิดว่าพลเรือโทของพวกเขากำลังจะจัดการกับโจรสลัดพวกนี้ด้วยตัวเอง

ส่วนเหล่าโจรสลัดบนเรือโจรสลัด เมื่อเห็นพลเรือโทมาถึงก็ตื่นตระหนกในทันที

พวกเขาทุกคนรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล โดยเฉพาะไอเดล่าที่รู้สึกถึงแรงกดขี่ที่รุนแรงยิ่งกว่า

ตอนนี้เขารู้แล้วว่าทหารเรือพวกนี้ไม่ได้โกหกเขา หมอนี่อาจจะเป็นพลเรือโทจริงๆ

“กัปตัน ยอมจำนนเถอะ”

ต้นหนดาบรอนรีบเสนอ

“พลเรือโท พวกเรายินยอมที่จะจำนน ที่จริงแล้ว พวกเราไม่ได้ตั้งใจจะเป็นโจรสลัด ได้โปรดไว้ชีวิตพวกเราด้วย”

ไอเดล่าไม่เหลือศักดิ์ศรีของโจรสลัดอีกต่อไปและคุกเข่าลงทันที

โจรสลัดที่อยู่ข้างหลังเขา เมื่อเห็นเจ้านายคุกเข่าก็ไม่ลังเลและคุกเข่าลงพร้อมกัน

แต่ทว่า โลมาสีน้ำตาลไม่ได้สนใจพวกเขาเลย เขายืนล้วงกระเป๋า คาบซิการ์ไว้ในปาก แล้วมองไปที่เฉินฟาน

“พยัคฆ์โลหิต เฉินฟาน ผู้ทำลายตำนานแห่งอิมเพลดาวน์ ชั้นไม่คิดเลยว่าโชคของตัวเองจะดีขนาดนี้ที่ได้มาเจอนายที่นี่”

“เป็นฉายาที่ไม่น่าฟังเลยนะ ชั้นก็คิดว่าโชคของชั้นดีเหมือนกัน เพิ่งจะออกเรือก็ได้เจอพลเรือโทแห่งกองทัพเรือซะแล้ว”

เฉินฟานมองโลมาสีน้ำตาลอย่างใจเย็น ดูมั่นใจในความสามารถของตนว่าจะรับมืออีกฝ่ายได้

เหล่าโจรสลัดบนเรือโจรสลัดยังคงดูสับสนกับสิ่งที่เกิดขึ้น ทุกคนมีสีหน้างุนงง สงสัยว่าคนสองคนนี้กำลังพูดเรื่องอะไรกัน

โดยเฉพาะไอเดล่าที่เห็นโลมาสีน้ำตาลสนทนากับเฉินฟานโดยตรง เขาสงสัยว่าหัวหน้าหน่วยต่อสู้ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่คนนี้จะมีตัวตนพิเศษอะไรบางอย่าง

บนเรือรบ

สีหน้าของเหล่าทหารเรือเปลี่ยนไป ในฐานะทหารเรือจากมารีนฟอร์ด พวกเขาย่อมรู้จักชื่อของเฉินฟานเป็นธรรมดา

“ชั้นหูฝาดไปรึเปล่า? หมอนั่นคือพยัคฆ์โลหิต เฉินฟาน ที่มีค่าหัว 800 ล้าน”

“ใช่แล้ว ชั้นเคยเห็นใบค่าหัวนั่น หมอนั่นหน้าตาเหมือนเปี๊ยบ แต่ดูเด็กกว่าในใบค่าหัวอีก เป็นคนที่น่ากลัวจริงๆ อายุน้อยแค่นี้กลับทำเรื่องสะเทือนโลกได้ขนาดนั้น”

“แล้วจะน่ากลัวแค่ไหนกัน? พอมาเจอพลเรือโทโลมาสีน้ำตาลของพวกเรา เขาก็จบเห่แล้ว และถ้าพวกเราจับพยัคฆ์โลหิต เฉินฟานได้ล่ะก็ ต้องเป็นผลงานชิ้นโบแดงแน่ๆ”

“โอ้ จริงด้วย ในกรณีนี้ โชคของพวกเราก็ดีไม่เลวเลยนะ แค่ออกมาทำภารกิจก็ได้จับปลาตัวใหญ่ขนาดนี้”

…เหล่าทหารเรือเริ่มแรกประหลาดใจกับตัวตนของเฉินฟาน จากนั้นก็รู้สึกว่าโชคดีมาก

ท้ายที่สุดแล้ว พวกเขาทุกคนต่างรู้ว่าเฉินฟานคนก่อนหน้านี้อาจกล่าวได้ว่าเป็นโจรสลัดที่มีค่าหัว 800 ล้านที่เฟ้อที่สุด เนื่องจากความแข็งแกร่งของเขายังไม่ถึงระดับพลังต่อสู้ของพลเรือโทแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

เขามีค่าหัวสูงขนาดนี้เพียงเพราะเขาเป็นคนเดียวที่ทำลายตำนานการหลบหนีของอิมเพลดาวน์ได้

โชคไม่ดีที่พวกเขาไม่รู้ว่าในเวลาเพียงหนึ่งเดือนนี้ ความแข็งแกร่งของเฉินฟานได้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างพลิกฟ้าพลิกแผ่นดิน…

ส่วนเหล่าโจรสลัดบนเรือโจรสลัด พวกเขาก็ได้ยินบทสนทนาของทหารเรือเช่นกัน

พวกเขาไม่เข้าใจความสำคัญของการทำลายตำนานของอิมเพลดาวน์ ตำนานที่ว่าไม่มีใครสามารถหลบหนีออกมาได้

พวกเขาเข้าใจเพียงว่าค่าหัว 800 ล้านนั้นหมายถึงอะไร

พวกเขามองไปที่เฉินฟาน ดวงตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อ

โดยเฉพาะไอเดล่าที่ตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ เขาไม่คาดคิดเลยว่าตนเองได้รับสมัครโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 800 ล้านมาเป็นลูกเรือ