บทที่ 500 สกายฮุก

บทที่ 500 สกายฮุก

วันต่อมา วันจันทร์ เป็นวันหยุดพัก

วันหยุดพักไม่ได้หมายความว่าไฮซากิ โชโงะจะไม่ต้องทำอะไร เขายังคงต้องเข้าเรียนวิชาการ มันแค่หมายความว่าทีมบาสเกตบอลไม่มีซ้อมในวันนี้

หลังจากเลิกเรียนวิชาการ ไฮซากิ โชโงะก็ไปที่ศูนย์ฝึกบาสเกตบอลส่วนตัวในควีนส์

ไฮซากิ โชโงะสะพายกระเป๋ากีฬาเดินเข้าไปในโรงยิมและเห็นการซ้อมทีมที่เข้มข้นกำลังเกิดขึ้นในสนามบาสเกตบอล

ฝ่ายหนึ่งประกอบด้วยผู้เล่นแจบเบอร์ว็อคอย่างเป็นทางการ รวมถึงแนชด้วย ในขณะที่อีกฝ่ายมีคู่ซ้อมสำรองประจำสองคนและใบหน้าที่คุ้นเคยสามคนสำหรับไฮซากิ โชโงะ

ใบหน้าที่คุ้นเคยทั้งสามคือจิมมี่ เซนต์และพรรคพวกของเขา ผู้ปกครองสนามบาสเกตบอลกลางแจ้งไทม์สแควร์ วันนี้ พวกเขาได้รับเชิญจากแนช

ในบรรดาพรรคพวกสามคนของจิมมี่ เซนต์ คนที่สูงและผอมชื่อนอล คนที่สูงและแข็งแรงชื่อเฮย ซิ่ว และไฮซากิ โชโงะเพิ่งมารู้ชื่อของคนสุดท้ายเมื่อไม่นานมานี้

ไฮซากิ โชโงะยืนดูเกมอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ไปที่ห้องล็อกเกอร์เพื่อเปลี่ยนเสื้อเจอร์ซีย์และรองเท้าของเขา จากนั้นเขาก็ไปที่ข้างสนามบาสเกตบอลเพื่อวอร์มอัพขณะดูเกม

ชายผิวดำร่างสูงและแข็งแรงที่ชื่อเฮย ซิ่วสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับไฮซากิ โชโงะ นี่เป็นผู้เล่นคนแรกที่ไฮซากิ โชโงะเคยเห็นซึ่งมีร่างกายเทียบได้กับเจสัน ซิลเวอร์ และกล้าที่จะปะทะกับเจสัน ซิลเวอร์ใต้แป้นบาส

แม้ว่าเขาจะไม่ดีเท่าเจสัน ซิลเวอร์ในแง่ของความเร็ว พลังระเบิด และเพดานพรสวรรค์ แต่ในฐานะเซ็นเตอร์วงใน เขาก็เพียงพอแล้ว

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ชายผิวดำที่ชื่อเฮย ซิ่วก็เป็นผู้เล่นระดับรุ่นปาฏิหาริย์เช่นกัน และเป็นประเภทพละกำลังด้วย

หลังจากผ่านไปเพียงประมาณ 20 นาที การซ้อมทีมก็สิ้นสุดลง คนอื่นๆ ยังคงฝึกซ้อมต่อไป ในขณะที่แนชพาจิมมี่ เซนต์เดินตรงมาหาไฮซากิ โชโงะ

“พวกนายทุกคนเคยเล่นด้วยกันมาแล้ว คงไม่จำเป็นต้องแนะนำตัวแล้วใช่ไหม?”

“Haha… ไม่จำเป็น! สวัสดี เราเจอกันอีกแล้วนะ หมายเลข 6 ไฮ!!”

พูดจบพร้อมรอยยิ้ม จิมมี่ เซนต์ก็ยื่นมือใหญ่ออกมา ต้องการจับมือกับไฮซากิ โชโงะ

ไฮซากิ โชโงะยื่นมือขวาออกไปและจับมือจิมมี่ เซนต์อย่างสุภาพ จากนั้นทั้งคู่ก็ปล่อย

“สวัสดี จิมมี่!”

ภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว แนชกางมือออกและพูดต่อ

“พวกนายคุยรายละเอียดกันก่อน พวกนายมีเวลาเล่นเกมหนึ่งช่วง”

หลังจากที่แนชเดินจากไป ในที่สุดจิมมี่ เซนต์ก็พูด ถ่ายทอดคำพูดที่เขาเพิ่งเรียบเรียงในใจ

“โชโงะ ในเมื่อเราตัดสินใจที่จะเข้าร่วมโกลด์โกทคัพด้วยกันแล้ว มีบางอย่างที่ชั้นต้องพูดไว้ก่อน”

ไฮซากิ โชโงะพยักหน้าและยิ้มรับฟังก่อนที่จิมมี่ เซนต์จะพูดต่อ

“โกลด์โกทคัพมีกำหนดการแข่งขันกลางเดือนหน้า ซึ่งเป็นสัปดาห์ที่สองหลังจากที่ลีกทัวร์นาเมนต์ระดับรัฐของโรงเรียนมัธยมปลายนายจบลง มันจะไม่ทับซ้อนกับลีกของนายเลย”

“แม้ว่ามันจะเป็นสตรีทบาสเกตบอลและส่วนใหญ่จะแสดงทักษะส่วนบุคคล แต่ทีมเวิร์คก็ยังเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ สำหรับช่วงเวลาที่จะถึงนี้ ชั้นหวังว่านายจะมาซ้อมกับทีมของเราเพื่อสร้างความเข้าขากัน”

“แน่นอน เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนการฝึกซ้อมของนายที่แจบเบอร์ว็อค แนชกับชั้นได้พูดคุยกันแล้วว่าเราสามารถมาเป็นคู่ซ้อมให้พวกเขาชั่วคราวได้”

ณ จุดนี้ จิมมี่ เซนต์หยุดชั่วคราว คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ

“โกลด์โกทคัพต้องการทีมสี่คน แต่เล่นจริงแค่สามคน ถ้าเราได้ที่หนึ่ง นายสามารถรับเงิน 1 ล้านจากเงินรางวัล 3 ล้านดอลลาร์ได้เลย”

“สำหรับการแข่งขันสามวัน ทีมของเราจะดูแลเรื่องอาหารและที่พักให้”

“ถ้านายมีข้อเรียกร้องอะไร นายก็เสนอมาได้เลย ว่ายังไงล่ะ?”

หลังจากที่จิมมี่ เซนต์พูดจบ ไฮซากิ โชโงะก็เงียบไปครุ่นคิด ไม่ตอบในทันที

เวลาการแข่งขันโกลด์โกทคัพอยู่หลังจากลีกบาสเกตบอลมัธยมปลายรัฐนิวยอร์ก ซึ่งเป็น ‘ช่วงว่าง’ ของไฮซากิ โชโงะ ดังนั้นการเข้าร่วมการแข่งขันจึงไม่ใช่ปัญหาเลย

จิมมี่ เซนต์ยังแก้ปัญหาเรื่องเวลาฝึกซ้อมเพื่อสร้างความเข้าขากันให้กับไฮซากิ โชโงะด้วย ทำให้เขาไม่เพียงแต่จะได้ร่วมมือกับจิมมี่ เซนต์และทีมของเขา แต่ยังได้เล่นซ้อมทีมกับแนชและทีมของเขา ซึ่งสามารถสร้างความเข้าขากันได้เช่นกัน นี่เป็นทางออกที่วิน-วินซึ่งไฮซากิ โชโงะเห็นด้วยอย่างยิ่ง

และรางวัลสุดท้ายสำหรับโกลด์โกทคัพ ที่ไฮซากิ โชโงะในฐานะผู้เล่นภายนอก จะได้รับหนึ่งในสามแทนที่จะเป็นหนึ่งในสี่ ก็แสดงให้เห็นถึงความจริงใจของจิมมี่ เซนต์แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ระหว่างการแข่งขัน อาหารและที่พักก็มีให้ฟรี แล้วทำไมจะไม่ล่ะ?

ดังนั้น ไฮซากิ โชโงะจึงพยักหน้าและพูด

“งั้นก็เอาตามที่นายว่าเลย!”

“เยี่ยม!”

ขณะที่ไฮซากิ โชโงะพูด ในที่สุดจิมมี่ เซนต์ก็ยิ้มออกมา

จิมมี่ เซนต์รู้ดีว่าความสามารถของไฮซากิ โชโงะนั้นแข็งแกร่งเพียงใด ประกอบกับเพื่อนร่วมทีมอีกคนของจิมมี่ เซนต์ เฮย ซิ่ว ที่มีพอยต์การ์ด สมอลล์ฟอร์เวิร์ด และเซ็นเตอร์ ทีมนี้ก็สมบูรณ์แบบ (จิมมี่ เซนต์เคยเป็นสมอลล์ฟอร์เวิร์ดมาก่อน แล้วเปลี่ยนมาเล่นพอยต์การ์ด เขาเป็นผู้เล่นที่หลากหลาย)

จิมมี่ เซนต์มั่นใจว่าเมื่อพวกเขาสามคนสร้างความเข้าขากันได้แล้ว มันก็เพียงพอที่จะคว้าแชมป์โกลด์โกทคัพได้

ในระดับของจิมมี่ เซนต์ เงินรางวัลสำหรับโกลด์โกทคัพไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดอีกต่อไป ตำแหน่งแชมป์โกลด์โกทคัพคือสิ่งที่จิมมี่ เซนต์ไล่ตาม

ด้วยเกียรติยศและสถานะเช่นนี้ ทีมของจิมมี่ เซนต์สามารถดึงดูดบุคคลที่มีความสามารถและอาจจะแจ้งเกิดได้เหมือนแนชและทีมของเขา

นี่คือเป้าหมายสูงสุดของจิมมี่ เซนต์

แจบเบอร์ว็อค ที่ทรงพลังพอๆ กับของแนช ได้รวบรวมผู้เล่นระดับรุ่นปาฏิหาริย์และสูงกว่านั้นไว้แล้ว เช่น เจสัน ซิลเวอร์, ไฮซากิ โชโงะ, โจ โจนส์ และ โอลด์ เค เฮิร์ตซ์ เมื่อรวมแนชเข้าไปด้วย พวกเขาก็ได้ก่อตั้งทีมที่แข็งแกร่งอย่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

อาจกล่าวได้ว่าในเวลานี้ แจบเบอร์ว็อคได้ก้าวข้ามการจัดทีมของสโมสรบาสเกตบอล NBA ทั่วไปไปแล้ว พวกเขาสามารถพิชิตโลกได้แล้ว

นี่คือสิ่งที่จิมมี่ เซนต์ไล่ตาม และสิ่งที่จิมมี่ เซนต์อิจฉา

ไฮซากิ โชโงะและจิมมี่ เซนต์บรรลุข้อตกลงกัน และทั้งสองก็พูดคุยและหัวเราะกันอยู่นอกสนามบาสเกตบอล รอให้การฝึกซ้อมนี้สิ้นสุดลง

ห้านาทีต่อมา ไฮซากิ โชโงะและจิมมี่ เซนต์ก็เดินลงสนามบาสเกตบอล ก่อตั้งทีมคู่ซ้อมร่วมกับนอล, เฮย ซิ่ว และผู้เล่นสำรองของแจบเบอร์ว็อคอีกคน ไมค์

เมื่อเห็นไฮซากิ โชโงะลงสนาม เพื่อนร่วมทีมที่คุ้นเคยของเขาก็พูดติดตลกว่า

“เฮ้, เฮ้, เฮ้! การซ้อมครั้งนี้มันระดับสูงเกินไปแล้ว!”

“Hahaha! โชโงะ ชั้นไม่ออมมือให้นายแน่!”

“ช่างเป็นไลน์อัพที่แข็งแกร่งอะไรอย่างนี้ฝั่งตรงข้าม!”

“มันแข็งแกร่งจริงๆ!”

“ยอดเยี่ยม นี่คือทีมคู่ซ้อมที่ชั้นต้องการ!”

ผู้เล่นแจบเบอร์ว็อคตัวจริงทั้งห้าคนในสนามต่างก็ดีใจที่มีทีมคู่ซ้อมที่แข็งแกร่งเช่นนี้

หลังจากที่แนชและจิมมี่ เซนต์พยักหน้า การซ้อมทีมก็เริ่มขึ้น

เฮย ซิ่ว และ เจสัน ซิลเวอร์ เป็นผู้เข้าร่วมการจัมป์บอล และเจสัน ซิลเวอร์ก็ตบบอลไปให้แนชโดยตรง

แนชรับลูกบอลและเข้าปะทะกับจิมมี่ เซนต์ทันที

การจับคู่กันระหว่างสองคนนี้ทำให้ดวงตาของไฮซากิ โชโงะเต็มไปด้วยความคาดหวัง เขาหวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะได้เห็นการปะทะที่ผิดปกติ

โชคไม่ดีที่ ไฮซากิ โชโงะต้องผิดหวัง หลังจากที่แนชได้บอล เขาเลี้ยงบอลผ่านจิมมี่ เซนต์ไปยังเส้นสามคะแนน แล้วส่งบอลเข้าไปในพื้นที่ใต้แป้น

ในพื้นที่ใต้แป้น เจสัน ซิลเวอร์รับลูกบอลและดังก์ข้ามเฮย ซิ่วทันที ทำ 2 คะแนนไปก่อน

เมื่อเปลี่ยนการครอบครองบอล จิมมี่ เซนต์ก็ไม่ยอมน้อยหน้า หลังจากครองบอลผ่านครึ่งสนาม เขาก็ส่งต่อไปให้เฮย ซิ่วในพื้นที่ใต้แป้น

เพราะเจสัน ซิลเวอร์กำลังป้องกันพื้นที่ใต้แป้น เฮย ซิ่วจึงไม่เลือกที่จะฝืนดังก์ แต่กลับทำคะแนนด้วยฮุกช็อตแทน

สกายฮุก!

นี่คือความคิดแรกที่แวบเข้ามาในใจของไฮซากิ โชโงะ เพื่อนร่วมทีมโกลด์โกทคัพของเขาไม่ธรรมดาเลย เขาไม่ได้เป็นแค่ผู้เล่นประเภทพละกำลัง แต่ยังครอบครองเทคนิคที่ดีในบางแง่มุมด้วย

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ผู้เล่นคนนี้ที่ชื่อเฮย ซิ่วถูกจิมมี่ เซนต์เก็บไว้ใกล้ตัวเสมอ ซ่อนไว้ราวกับสมบัติล้ำค่า

ในเกมสตรีทครั้งก่อน ไฮซากิ โชโงะไม่เคยเห็นเฮย ซิ่วชู้ต แต่เขาไม่คิดว่าจะต้องประหลาดใจอย่างน่ายินดีในตอนนี้