บทที่ 201: พายุยังคงโหมกระหน่ำ

บทที่ 201: พายุยังคงโหมกระหน่ำ

วันจันทร์ที่ 1 กันยายน ถูกจารึกไว้ด้วยพายุฝนฟ้าคะนอง

หนึ่งเดือนผ่านไปนับตั้งแต่นั้น, และรอบคัดเลือกวินเทอร์คัพก็ได้สิ้นสุดลงเมื่อวันอาทิตย์ที่แล้ว

ปากกาหมึกซึมธรรมดาด้ามหนึ่งหมุนอย่างรวดเร็วระหว่างนิ้วของ ไฮซากิ โชโงะ ขณะที่สายตาของเขาทอดมองไปยังสนามเด็กเล่นและท้องฟ้านอกหน้าต่างที่เต็มไปด้วยพายุฝนฟ้าคะนอง

สายฟ้าแลบฉีกผ่านท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง, ฟาดลงบนอาคารที่ไม่รู้จักในระยะไกลก่อนที่จะถูกนำลงสู่ใต้ดินโดยสายล่อฟ้า

ไฮซากิ โชโงะ จมอยู่ในความคิดเล็กน้อย; อากาศแบบนี้ต่อเนื่องมาสามวันติดต่อกัน, ไม่เพียงแค่ฝนตกหนักและฟ้าผ่า, แต่บางครั้งก็มีไต้ฝุ่นรุนแรงด้วย

มันไม่ใช่พายุที่กำลังก่อตัวอีกต่อไป, แต่เป็นพายุที่รุนแรงที่ถูกปลดปล่อยออกมา

เสียงที่ไพเราะ, ราวกับเสียงสวรรค์, ดังขึ้นในหูของเขา, ดึง ไฮซากิ โชโงะ ที่กำลังมึนงงกลับสู่ความเป็นจริง

“โชโงะคุง, รอบคัดเลือกที่โตเกียวของเราจบลงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วค่ะ โรงเรียนมัธยมปลายเซย์ริน, โรงเรียนมัธยมปลายเซโฮ, และ โรงเรียนมัธยมปลายคิริซากิ ไดอิจิ ต่างก็คว้าโควต้าใน 32 ทีมสุดท้ายระดับประเทศได้สำเร็จ สัปดาห์หน้าเป็นพิธีเปิดอย่างเป็นทางการ คุณไม่ดีใจเหรอคะ”

ชิมิสุ เรย์ไอ, ที่เพิ่งกลับมาจากนอกห้องเรียน, หันศีรษะมาพูดกับ ไฮซากิ โชโงะ พร้อมรอยยิ้ม

“ก็ไม่เป็นไรนี่ ชั้นไม่ได้ไม่มีความสุข, แล้วก็ไม่ได้มีความสุขมากเกินไปด้วย มันแค่รู้สึกเหมือนเป็นเรื่องธรรมดามาก”

ชิมิสุ เรย์ไอ มองไปที่ ไฮซากิ โชโงะ, ยิ้มอีกครั้ง, และหยิบแบบฟอร์มจากโต๊ะของเธอ

“นี่ค่ะ, ดูตารางพิธีเปิดสิคะ มันเกี่ยวกับโชโงะคุงด้วย, รู้ไหม”

“เกี่ยวกับชั้นเหรอ”

“ค่ะ”

ไฮซากิ โชโงะ รับแบบฟอร์มมาอย่างสงสัยและอ่านมันอย่างละเอียด

พิธีเปิด: 32 ทีมที่เข้ารอบ, สุนทรพจน์โดยเจ้าหน้าที่กระทรวงศึกษาธิการ, ตัวแทนผู้จัดงาน, ตัวแทนผู้สนับสนุน, ตัวแทนนักเรียน, ตัวแทนทีมแชมป์การแข่งขันระดับประเทศภาคฤดูร้อน, และตัวแทนทีมจับสลาก… เมื่อเห็นเช่นนี้, ไฮซากิ โชโงะ ก็เข้าใจในทันใด

สุนทรพจน์ของตัวแทนนักเรียนไม่ใช่สำหรับ ไฮซากิ โชโงะ, แต่ ไฮซากิ โชโงะ ก็เดาได้แล้วว่าจะเป็นใคร

สุนทรพจน์โดยตัวแทนทีมแชมป์การแข่งขันระดับประเทศภาคฤดูร้อน, ภารกิจนี้ตกเป็นของ ไฮซากิ โชโงะ

ไฮซากิ โชโงะ ตะลึงไปครู่หนึ่ง, แล้วก็กลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว, หัวใจของเขาไม่ถูกรบกวนด้วยคลื่นอารมณ์ใดๆ ที่สำคัญ

เมื่อเร็วๆ นี้, ขณะที่สมรรถภาพทางกายของเขาดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง, ไฮซากิ โชโงะ ก็รู้สึกว่าตัวเองสงบลงเรื่อยๆ, ราวกับว่าไม่มีอะไรสามารถกระตุ้นความสนใจของเขาได้

ไฮซากิ โชโงะ รู้สึกราวกับว่าเขาได้เข้าสู่สภาวะบางอย่าง, แต่แม้แต่เขาก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่ามันคืออะไร, ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงปล่อยให้ธรรมชาติจัดการไป

พายุยังคงดำเนินต่อไป, และฟ้าผ่าก็ยังคงอยู่

ในพริบตา, วันหยุดสุดสัปดาห์ก็มาถึง, และพิธีเปิดก็จัดขึ้นตามกำหนด

นอกสนามกีฬาในตัวเมือง, ผู้ชมและนักเรียนจำนวนมากได้มารวมตัวกันแล้ว

แน่นอน, เด็กสาวน่ารักกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าเป็นภาพที่น่าดึงดูดยิ่งกว่า

รถบัสคันหนึ่งมาถึง, และชายหัวล้านคนหนึ่งก็ก้าวลงมา, สวมชุดนักเรียนสีแดงและสะพายกระเป๋ากีฬาไว้บนไหล่

คนผู้นี้คือ โมจิซึกิ คาซึฮิโระ แห่ง ฟุคุดะ โซโง จากนั้น, ทีละคน, คนหนุ่มสาวที่สวมชุดนักเรียนสีแดงก็ก้าวลงจากรถบัส

มี โอคาวะ ซาวาโนะ, ที่เต็มไปด้วยความสุข; คิมูระ ทาคาฮิโระ, ที่หัวเราะเสียงดัง; ฮารุโนะ ชินอิจิ, พร้อมรอยยิ้มเล็กน้อย; อิชิดะ ฮิเดกิ, ที่เงียบขรึม; ซูซูรัน โนะ คาราสุ, ที่เยือกเย็นและห่างเหิน; และ ไฮซากิ โชโงะ กับ ชิมิสุ เรย์ไอ, ที่เดินลงมาด้วยกันด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

“ดูนั่น, พวกเขามาแล้ว ฟุคุดะ โซโง, แชมป์ฤดูกาลที่แล้ว”

“ว้าว, ผู้จัดการทีมของพวกเขาสวยจัง”

“กัปตันของพวกเขาหล่อมาก”

“ดูนั่น, ลิตเติลโครว์!!”

“ลิตเติลโครว์!! ลิตเติลโครว์!!”

“…”

เมื่อเผชิญหน้ากับการชี้ชวนและความชื่นชมจากนักเรียนโดยรอบ, แถวของฟุคุดะ โซโง ก็มองหน้ากัน

พวกเขาเคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

“ไปกันเถอะ, พิธีเปิดกำลังจะเริ่มแล้ว อย่าชักช้าอยู่ข้างนอก”

เสียงของ ไฮซากิ โชโงะ ดังขึ้น, และทุกคนก็กลับมามีสติ, เดินตาม ไฮซากิ โชโงะ เข้าไปในสนามกีฬา

ภายในสนามกีฬา, ดนตรีที่น่าตื่นเต้นได้เริ่มขึ้นแล้ว, และส่วนใหญ่ของสามสิบสองทีมก็เข้าประจำที่แล้ว, ใบหน้าที่คุ้นเคยมากมายแวบผ่านไปมาในฝูงชน

ด้านหลัง ไฮซากิ โชโงะ, ลิตเติลโครว์, คิมูระ ทาคาฮิโระ, โอคาวะ ซาวาโนะ, และคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็น โมโมอิ ซัทสึกิ ผมสีชมพูที่ค่อนข้างคุ้นเคยในทันที

“ดูนั่น ดูนั่น ผู้จัดการทีมที่น่ารักของโรงเรียนโทโอ, โมโมะจัง”

ไฮซากิ โชโงะ, ที่เดินอยู่หน้าสุด, ได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเพื่อนร่วมทีมและรู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที

โมโมอิ ซัทสึกิ กลายเป็น 'โมโมะจัง' ในปากพวกนายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ในทางกลับกัน, ชิมิสุ เรย์ไอ, ที่เดินตามหลัง ไฮซากิ โชโงะ, กลับยิ้มกว้าง เพื่อนร่วมทีมของฟุคุดะ โซโง ทุกคนเรียกเธอว่า ชิมิสุจัง, ตามอย่าง ไฮซากิ โชโงะ, แต่การเรียก โมโมอิ ซัทสึกิ ว่า 'โมโมะจัง' นั้นช่างยากจะบรรยายจริงๆ

ไฮซากิ โชโงะ นำทีมไปยังจุดที่กำหนดของ ฟุคุดะ โซโง, และทุกคนก็ยืนเรียงแถวตรงในทันที

ในขณะนี้, สมาชิกของ ฟุคุดะ โซโง ก็กลายเป็นจุดสนใจของทีมมัธยมปลายอื่นๆ เช่นกัน

ในชั่วพริบตานี้, ผู้เล่นทุกคนของ ฟุคุดะ โซโง ยืนตัวตรงแน่ว, จิตวิญญาณของพวกเขาอยู่ที่จุดสูงสุด, ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้และความภาคภูมิใจ

“เจ้านั่นมันหยิ่งยโส, แม้แต่กลุ่มเพื่อนร่วมทีม 'ปัญญาอ่อน' ของเขาก็ชักจะหยิ่งยโสไปด้วยแล้ว”

“พวกเขาไม่ได้หยิ่งยโสหรอก, พวกเขาคงกำลังอวดดี, ใช่ไหม”

“กัปตัน, ชั้นค่อนข้างเห็นด้วยกับนายนะ”

นี่คือเสียงกระซิบของ อาโอมิเนะ ไดกิ, อิมาโยชิ โชอิจิ, และ ซากุราอิ เรียว แห่งโรงเรียนโทโอ

อิมาโยชิ โชอิจิ และ ซากุราอิ เรียว, ที่ยืนขนาบ อาโอมิเนะ ไดกิ, ได้ยินเสียงพึมพำของ อาโอมิเนะ ไดกิ และตอบกลับโดยธรรมชาติ

“ไม่ต้องสงสัยเลย, ฟุคุดะ โซโง, ที่มีเขานำทีม, ยังคงน่าสะพรึงกลัว”

“ใช่ เขแข็งแกร่งมากจริงๆ”

“ไปเลย ไปเลย นายก็แข็งแกร่งมากเหมือนกัน”

นี่คือการสนทนาระหว่าง คาซามัตสึ ยูกิโอะ, คิเสะ เรียวตะ, และ ฮายาคาวะ มิตสึฮิโระ แห่งโรงเรียนมัธยมปลายไคโจ, แทรกด้วยเสียงถ่อมตัวของ ฮายาคาวะ มิตสึฮิโระ

มือของ คิเสะ เรียวตะ สั่นเล็กน้อย ด้วยบรรยากาศเช่นนี้, วินเทอร์คัพเช่นนี้, เขารอไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว

ดังนั้น, พวกเขาจะต้องชนะอย่างแน่นอน

“โช, พวกเขามาถึงแล้ว”

“ใช่, ชั้นเห็นพวกเขาแล้ว พวกเขาเปลี่ยนไปมากจริงๆ”

“ไฮซากิ โชโงะ เปลี่ยนไปเหรอ ทำไมชั้นไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงเลยล่ะ”

“เห้ เห้ เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน, เขาเปลี่ยนไปมาก ชั้นเกือบจะจำเขาไม่ได้”

“จริงเหรอ”

“ใช่ แต่, นั่นก็ดีแล้ว การไม่เปลี่ยนแปลงมันน่าเบื่อ”

อาคาชิ เซย์จูโร่ ก็ยืนอยู่ในแถวแรกเช่นกัน, สังเกต ไฮซากิ โชโงะ ด้วยหางตาของเขา เพื่อนร่วมทีมโรงเรียนมัธยมต้นเทย์โคคนนี้, ที่เขาบีบให้ออกไป, ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเช่นนี้ และยังชนะการแข่งขันชิงแชมป์เมื่อฤดูกาลที่แล้วอีกด้วย

จริงๆ แล้ว, หลังจากห่างกันสามวัน, เราควรมองนักปราชญ์ด้วยสายตาใหม่

การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันของ ไฮซากิ โชโงะ นั้นเกินความคาดหมายของ อาคาชิ เซย์จูโร่; เขาไม่คาดคิดว่า ไฮซากิ โชโงะ ที่เกษียณไปแล้วจะไปได้ไกลขนาดนี้

ท้ายที่สุดแล้ว, ความคับข้องใจเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องภายในของโรงเรียนมัธยมต้นเทย์โค

นี่เป็นเรื่องดี ปัญหาที่ยังไม่ได้แก้ไขทั้งหมดที่ลากยาวมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้น, มาสะสางกันทีละเรื่องผ่านเกมการแข่งขันกันเถอะ, เพื่อนร่วมทีมของชั้น

ไกลออกไป, ดวงตาคู่หนึ่งที่คมกริบจ้องมองมาที่ ไฮซากิ โชโงะ เขม็ง...นั่นคือดวงตาของ คางามิ ไทกะ

ทันใดนั้น, คุโรโกะ เท็ตสึยะ ก็จิ้มไปที่เข่าของ คางามิ ไทกะ, ทำให้ คางามิ ไทกะ เกือบจะล้มไปข้างหน้า

“คุโรโกะ นี่นาย… กำลัง… พยายามจะทำอะไร”

“คางามิคุง, อารมณ์ของคุณร้อนแรงเกินไป, และจิตวิญญาณของคุณก็สูงส่ง, แต่เก็บอารมณ์เช่นนั้นไว้สำหรับเกมเถอะครับ”

คางามิ ไทกะ ตกใจ, แล้วก็ได้สติในทันที พฤติกรรมล่าสุดของเขามืดบอดไปด้วยความเกลียดชังอย่างสมบูรณ์, ตกอยู่ในสภาวะที่ต่ำต้อยจริงๆ

เพื่อนร่วมทีมรอบตัวเขาต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของ คุโรโกะ เท็ตสึยะ, ดังนั้น คางามิ ไทกะ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องละสายตา, ผ่อนลมหายใจช้าๆ, และสงบอารมณ์และความคิดของเขา

คางามิ ไทกะ มีความประทับใจที่ลึกซึ้งและไม่รู้ลืมต่อ ไฮซากิ โชโงะ

จบตอน