บทที่ 29: สุนัขจรจัด

บทที่ 29: สุนัขจรจัด

“แคร๊ง!”

ลูกบาสเกตบอลถูกยัดลงห่วงอย่างแรงโดยไฮซากิ โชโงะ ซึ่งจากนั้นก็ลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบาและหันกลับไปยังฝั่งของตัวเอง

ใต้แป้น ผู้เล่นจากโรงเรียนมัธยมต้นคาฮานะต่างก็ดูพ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิง แต่ละคนจ้องมองไปยังร่างสีแดงเลือดหมูที่กำลังจากไปด้วยความหวาดกลัวและไม่เชื่อสายตา

นี่เป็นเพียงควอเตอร์ที่สาม และคู่ต่อสู้ก็ถูกถล่มยับไปแล้ว จิตวิญญาณการต่อสู้ของพวกเขาหมดสิ้นไป ไฮซากิ โชโงะคว้าชัยชนะทั้งเกมได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น เพื่อนร่วมทีมในพื้นที่พักผ่อนต่างก็กระโดดขึ้นและกอดกัน

เมื่อกลับมายังพื้นที่พักผ่อน ไฮซากิ โชโงะก็รับน้ำบริสุทธิ์และผ้าขนหนูที่ชิมิสึ เรย์ไอยื่นให้และเช็ดเหงื่อของเขา

เมื่อมองไปที่ชิมิสึ เรย์ไอที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวัง ไฮซากิ โชโงะก็หยุดชะงักไปวินาทีหนึ่ง จิบน้ำ แล้วก็อุ้มชิมิสึ เรย์ไอขึ้นมาหมุนหนึ่งรอบก่อนที่จะวางเด็กสาวที่เขินอายลง

จากนั้น ท่ามกลางการพูดคุยอย่างตื่นเต้นของทุกคน กลุ่มก็เก็บข้าวของและมุ่งหน้ากลับ

หลังจากลงจากรถโรงเรียน เมื่อถึงเวลาแยกย้าย ไฮซากิ โชโงะและชิมิสึ เรย์ไอก็นัดแนะกันอีกครั้ง

“โชโงะคุงคะ บ่ายนี้คุณจะไปฝึกดาบไหมคะ?”

“กี่โมงล่ะ?”

“ฉันนัดกับโค้ชมิยาซากิไว้ตอนบ่าย 3 โมงค่ะ”

“บ่าย 3 โมงเหรอ? ก็ได้ บ่ายนี้ชั้นจะไปให้ตรงเวลา”

“โอเคค่ะ งั้นเจอกันบ่ายนี้นะคะ!”

“เจอกันบ่ายนี้!”

เขากลับถึงบ้าน และมันก็ใกล้จะ 12 โมงแล้ว แม่ของเขาเริ่มจัดโต๊ะอาหารแล้ว และไฮซากิ โชโงะก็นั่งลงทานอาหารกลางวันหลังจากอาบน้ำเสร็จ

เมื่อมองไปที่อาหารกลางวันที่เปี่ยมด้วยคุณค่าทางโภชนาการบนโต๊ะ ไฮซากิ โชโงะก็ซาบซึ้งใจมาก แม่ของเขารู้ว่าเขามีแข่งในวันนี้ เธอจึงทำอาหารจานโปรดของเขาเป็นจำนวนมาก ทั้งหมดมีสารอาหารที่สมดุล

“ขอบคุณครับ คุณแม่ ผมจะทานแล้วนะครับ!”

“ทานเถอะจ้ะ โชโงะคุง!”

หลังจากทานอาหารมื้อใหญ่จนรู้สึกอิ่มเล็กน้อย ไฮซากิ โชโงะที่แบกลูกบาสเกตบอล ก็ออกไปเดินเล่นในสวนสาธารณะด้านนอก

เขามีนัดกับชิมิสึ เรย์ไอเพื่อฝึกฟันดาบตอนบ่าย 3 โมง และสามชั่วโมงก็น่าจะเพียงพอสำหรับการย่อยอาหาร พอดีเป๊ะ

เมื่อคิดเช่นนี้ ไฮซากิ โชโงะก็ยกขาขึ้นและมุ่งหน้าไปยังสวนสาธารณะ ในสวนสาธารณะตอนกลางวันแทบจะไม่มีผู้คนเลย แต่กลับมีแมวและสุนัขจรจัดที่ไม่มีใครรับเลี้ยงอยู่เป็นจำนวนมาก

ขณะฮัมเพลง ‘ต้าหวางเจี้ยวหว่อไหลซุนซาน’ พลางเดิน ไฮซากิ โชโงะก็เดินผ่านเส้นทางที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ทีละเส้นทาง

สี่สิบนาทีต่อมา บนเก้าอี้เอนหลังที่เย็นสบาย ไฮซากิ โชโงะก็ใช้ลูกบาสเกตบอลของเขาเป็นหมอนและเอนตัวลงกึ่งนอน

สายลมยามกลางวัน อากาศร้อน แสงแดดที่เจิดจ้า...ความง่วงงุนก็เข้าครอบงำ และไฮซากิ โชโงะก็ผล็อยหลับไป

เขาไม่รู้ว่าเขาหลับไปนานเท่าไหร่เมื่อมีบางสิ่งที่เปียกและลื่นเลียนิ้วของไฮซากิ โชโงะ ซึ่งห้อยอยู่นอกเก้าอี้เอนหลัง ทำให้เขาตกใจตื่นจากความฝัน

เมื่อลุกขึ้นนั่งและยกมือซ้ายที่เปียกลื่นขึ้นมา ไฮซากิ โชโงะก็ขมวดคิ้ว แล้วมองไปที่เท้าของเขา

สุนัขตัวเล็กสีขาวนวลนอนอยู่ที่เท้าของเขา มอมแมมไปด้วยดินและโคลน ยังคงเลียรองเท้าของเขาอยู่

ลูกสุนัขตัวเล็ก อาจจะอายุแค่หนึ่งหรือสองเดือนเท่านั้น ดูเหมือนว่ามันเพิ่งจะลืมตาได้ไม่นาน มันไม่มีปลอกคอ ไม่มีป้ายชื่อ และไม่มีเครื่องหมายอื่นใดบนตัวของมัน

ขนของมันเป็นสีขาว แต่ไม่ใช่สีขาวบริสุทธิ์ แต่กลับมีสีเทาอมป่วยๆ ปะปนอยู่ ให้ความรู้สึกที่ไม่น่ามองในแวบแรก

เมื่อมองไปที่ท้องที่แฟบของลูกสุนัข ก็เห็นได้ชัด: สุนัขหิวและออกมาขออาหาร

ไฮซากิ โชโงะอุ้มลูกสุนัขสีเทาขาวขึ้นมาด้วยมือข้างเดียว เมื่อมองไปที่ขนที่น่ารำคาญและดวงตาสีเทาขาวของมัน ซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนซอมบี้ที่เน่าเปื่อย เขาก็วางลูกสุนัขลง หยิบลูกบาสเกตบอลของเขา และเตรียมจะจากไป

หลังจากเดินไปได้ระยะหนึ่ง ไฮซากิ โชโงะก็หันกลับมาอย่างอธิบายไม่ถูก อุ้มลูกสุนัขขึ้นมา และเดินไปยังบ้านของเขา

บนบันไดหน้าทางเข้าวิลล่า ไฮซากิ โชโงะมองไปที่สุนัขตัวเล็กซึ่งตอนนี้กำลังเขมือบอาหารของมัน และรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างประหลาด ราวกับว่าเขาเคยเห็นมันที่ไหนมาก่อน

ครู่ต่อมา ราวกับว่าเขาได้ตัดสินใจแล้ว ไฮซากิ โชโงะก็เดินเข้าไปในวิลล่าและพูดกับแม่ของเขาที่กำลังถักนิตติ้งอยู่

“คุณแม่ครับ คุณแม่กับพี่ชายจะว่าอะไรไหมถ้าเราจะเลี้ยงสุนัขสักตัว?”

“สุนัขเหรอ?”

“ครับ!”

“โชโงะคุง ลูกจะรับเลี้ยงสุนัขจรจัดตัวเล็กๆ นั่นเหรอ?”

“ครับ คุณแม่ คุณแม่กับพี่ชายว่าอะไรไหมครับ?”

“ไม่เลยจ้ะ มีชีวิตเล็กๆ อีกหนึ่งชีวิตในบ้านก็ดีเหมือนกันนะ”

“ขอบคุณครับ คุณแม่!”

จากนั้น ไฮซากิ โชโงะก็อุ้มสุนัขจรจัดตัวเล็กที่อิ่มหนำสำราญเข้าไปในห้องน้ำและเริ่มอาบน้ำให้ลูกสุนัขซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากอาบน้ำอย่างพิถีพิถันหลายครั้ง ลูกสุนัขที่สกปรกก็เปลี่ยนโฉมในที่สุด ด้วยขนสีเทาเงินของมัน ตอนนี้ปราศจากดินและโคลน สุนัขจรจัดก็ไม่ดูน่ารังเกียจอีกต่อไป

เมื่อเช็คเวลา ก็เริ่มจะสายแล้ว ไฮซากิ โชโงะอุ้มลูกสุนัขไปหาแม่ของเขา

“คุณแม่ครับ บ่ายนี้ผมจะไปที่ชมรมฟันดาบเพื่อฝึกซ้อม คุณแม่ช่วยพาลูกสุนัขไปฉีดวัคซีนป้องกันโรคพิษสุนัขบ้า แล้วก็ทำป้ายชื่อกับใบรับรองการรับเลี้ยงให้มันด้วยได้ไหมครับ?”

แม่ที่อ่อนโยนของเขาวางงานถักลง อุ้มลูกสุนัขขึ้นมา และลูบหัวของมัน

สุนัขสีเทาตัวเล็กก็ขดตัวอย่างเชื่อฟัง เพลิดเพลินกับการเอาใจใส่

เมื่อมองไปที่ลูกสุนัขที่เชื่อฟังและเรียบร้อย แม่ของเขาก็ยิ้มและพูดว่า

“โชโงะคุง ลูกไปเถอะ เดี๋ยวแม่จะจัดการเรื่องพวกนี้ให้เอง”

“ขอบคุณครับ คุณแม่!”

เมื่อแบกลูกบาสเกตบอลและกระเป๋าเป้ ไฮซากิ โชโงะก็ออกจากบ้านไป รู้สึกเบิกบานใจอย่างอธิบายไม่ถูก

ที่ชมรมฟันดาบ บนเวทีประลอง ร่างที่สง่างามสองร่างเคลื่อนไหวไปมา

ไฮซากิ โชโงะที่เปลี่ยนเป็นชุดป้องกันเต็มยศเรียบร้อยแล้ว ก็เอนตัวพิงเวทีประลองอย่างสบายๆ ปล่อยให้สายตาของเขาจับจ้องไปที่เรียวขาที่โค้งมนอย่างสมบูรณ์แบบ เพรียวบาง ได้สัดส่วน และยาวเหยียดของสองสาวงามบนเวทีอย่างหน้าไม่อาย

“จึ๊! จึ๊! จึ๊!”

รูปร่างนี้ หน้าตานี้ ต้นขานี้ ส่วนโค้งเว้านี้… สมบูรณ์แบบ

ขณะที่ไฮซากิ โชโงะกำลังมีความคิดลามกต่างๆ นานา ร่างบนเวทีประลองก็หยุดการประลองกัน

“โชโงะคุง คุณมาแล้ว”

“เจ้าโรคจิต ขึ้นมานี่เลย”

เอาล่ะ เสียงแล้วเสียงเล่า สองเสียง: หนึ่งอ่อนโยนและเขินอาย อีกหนึ่งจริงจังและเฉียบคม

ไฮซากิ โชโงะดึงความคิดที่ฟุ้งซ่านกลับมา ทำท่าตีลังกาเหยี่ยว และขึ้นไปบนเวทีประลอง

เมื่อยกดาบเรเปียร์ขึ้น เขาก็ยืนอย่างองอาจและประกาศเสียงดังต่อหน้าโค้ชมิยาซากิคนสวยที่อยู่ตรงหน้าเขา:

“ต่อหน้าศัตรูที่แข็งแกร่ง ชั้นจะไร้ซึ่งความกลัว ชั้นจะกล้าหาญและภักดี ชั้นจะคู่ควรต่อพระเจ้า ชั้นจะพูดจาอย่างตรงไปตรงมาและสัตย์จริง ชั้นยอมตายดีกว่าโกหก”

“…”

“…”

“ชั้นขอสาบานว่าจะต่อสู้เพื่อผู้ไร้อาวุธ ชั้นขอสาบานว่าจะซื่อสัตย์ต่อสิ่งที่ชั้นรักจนวันตาย ชั้นขอสาบานว่าจะกำจัดไทแรนโนซอรัสตัวเมียที่อยู่ตรงหน้าชั้น”

ไฮซากิ โชโงะจูนิเบียวอยากจะพูดต่อ แต่เมื่อได้ยินไฮซากิ โชโงะเปรียบเทียบเธอกับไทแรนโนซอรัสตัวเมีย โค้ชมิยาซากิคนสวยผู้มีความรู้และเป็นผู้ใหญ่ก็ขมวดคิ้ว กัดฟันสีเงินของเธอ และประกายแสงดาบก็ปรากฏขึ้น

อัศวินจูนิเบียวตกอยู่ในสถานการณ์เสียเปรียบ หนีตายอย่างหวุดหวิด เมื่อเผชิญหน้ากับการเคลื่อนไหวที่ไร้ความปรานีของโค้ชคนสวย เขาก็ทำได้เพียงถอยทีละก้าว

ในขณะเดียวกัน ชิมิสึ เรย์ไอที่อยู่ข้างๆ ก็หัวเราะคิกคักกับประโยคจูนิเบียวของไฮซากิ โชโงะมานานแล้ว หัวเราะจนตัวงอ

ผลสุดท้ายของเรื่องนี้ก็คืออัศวินจูนิเบียว เมื่อเผชิญหน้ากับเกียรติยศ ก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างกล้าหาญด้วยความยุติธรรมในใจ เพียงเพื่อที่จะถูกไทแรนโนซอรัสตัวเมียเหยียบย่ำจนตาย ด้วยคมดาบแล้วคมดาบเล่า

ความจริงบอกทุกคนว่า: อย่าไปยั่วผู้หญิง ทุกสิ่งที่ผู้หญิงพูดนั้นถูกต้อง และแม้ว่าผู้หญิงจะผิด พวกเธอก็ยังคงถูกต้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้หญิงสวย