บทที่ 21: ยินดีที่ได้รู้จัก
บทที่ 21: ยินดีที่ได้รู้จัก
บทที่ 21: ยินดีที่ได้รู้จัก
โรงเรียนฟุคุดะโซโก ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าชมรมบาสเกตบอล
ไฮซากิ โชโงะ ที่กำลังฮัมเพลงแปลกๆ พลางจัดกระเป๋า ก็มองไปยังฟุคุดะ ซาซากิด้วยสายตาพิลึก
กัปตันคนปัจจุบัน ฟุคุดะ ซาซากิ กำลังมองมาที่ไฮซากิ โชโงะด้วยสายตาที่เปี่ยมความหวัง
สายตานั้นเกือบจะทำให้ไฮซากิ โชโงะตัวสั่น การแสดงออกที่แปลกประหลาดนั้นทำให้เขาอึดอัดมาก
โอ้พระเจ้า! ฟุคุดะ ซาซากิที่อยู่ตรงหน้านี่กำลังจะให้เขาช่วยเก็บสบู่รึเปล่า?
เขาไม่จำเป็นต้องจินตนาการก็รู้ว่าฉากนั้นมันจะน่าสยดสยองแค่ไหน แค่คิดถึงมันก็ทำให้ไฮซากิ โชโงะรู้สึกถึงความเย็นเยียบในอากาศรอบตัว น่าขนลุกอยู่บ้าง
ครู่ต่อมา เมื่อรู้สึกว่าสายตาของฟุคุดะ ซาซากิมันแปลกไปจริงๆ ไฮซากิ โชโงะก็เอ่ยปากขึ้น น้ำเสียงของเขาค่อนข้างเย็นชา
“มีอะไรรึเปล่า?”
“เอ่อ… โชโงะคุง ช่วยชี้แนะผมหน่อยได้ไหมครับ?”
คำถามกะทันหันของไฮซากิ โชโงะทำให้ร่างกายของฟุคุดะ ซาซากิแข็งทื่อและสะดุ้งอย่างเห็นได้ชัด
โชคดีที่ฟุคุดะ ซาซากิฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ตระหนักได้ว่าสายตาที่กระตือรือร้นของเขาคงจะโจ่งแจ้งเกินไป
“ชี้แนะเหรอ? ชี้แนะเรื่องอะไร?”
“ชี้แนะเรื่องวิธีการป้องกันที่ดีครับ ผมอยากจะหยุดคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่านี้เพื่อโชโงะคุง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ไฮซากิ โชโงะก็พิจารณาฟุคุดะ ซาซากิอย่างละเอียด
เขาสูงร้อยแปดสิบเซนติเมตรกว่าๆ ผมสั้น ดวงตาแน่วแน่ และท่าทางที่กระฉับกระเฉงมาก ตามที่โค้ชคุโด้บอก เขาเป็นผู้เล่นที่เกิดใหม่จากกองขี้เถ้า
แต่เขาดูทื่อไปหน่อย แถมยังซื่อตรงยิ่งกว่าตัวเขาเองเสียอีก ใบหน้าของเขามีแววซื่อๆ อยู่บ้าง
“เอาจริงเหรอ?”
“ขอบคุณครับ โชโงะคุง!”
สนามบาสเกตบอลในร่มว่างเปล่า ทุกคนกลับไปหมดแล้ว
แม้แต่ชิมิสึ เรย์ไอที่ปกติจะรอไฮซากิ โชโงะ ก็กลับไปแล้ว กิจกรรมการรับสมัครสมาชิกใหม่ในช่วงบ่ายทำให้ชิมิสึเหนื่อยล้า เธอจึงกลับบ้านไปพักผ่อนก่อน
“ชั้นจะบุก นายป้องกัน ชั้นอยากจะเห็นระดับการป้องกันของนาย”
“ได้เลยครับ โชโงะคุง ช่วยออมมือให้ผมด้วยนะครับ!”
แปะ! แปะ! แปะ!
ลูกบาสเกตบอลกระดอนอยู่ในมือของไฮซากิ โชโงะอย่างสบายๆ ฟุคุดะ ซาซากิที่อยู่ตรงหน้าเขาย่อตัวลงเล็กน้อย กางแขนออก เคลื่อนไหวเล็กน้อย พยายามจะสกัดกั้นการบุกทะลวงที่อาจจะมาจากทิศทางต่างๆ
ท่าทางการป้องกันของเขาใช้ได้ทีเดียว ค่อนข้างเป็นแบบแผน ไฮซากิ โชโงะทำท่าหลอก สลัดเขาหลุดอย่างง่ายดาย และลูกบาสเกตบอลก็ลงห่วงไปอย่างง่ายดาย
“การป้องกันของนายก็ดีอยู่แล้ว แต่ความเร็วในการตอบสนองของนายช้าเกินไป”
“ขอบคุณครับ! โชโงะคุง คำยืนยันของคุณมีความหมายกับผมมากครับ”
ไฮซากิ โชโงะไม่ได้พูดอะไร เลี้ยงลูกบาสเกตบอลต่อไป จากนั้นก็เลี้ยงผ่านและทำแต้มด้วยการดังก์อีกครั้ง
“ชั้นสังเกตเห็นว่าสายตาของนายจับจ้องอยู่ที่ลูกบาสเกตบอลในมือของชั้นเสมอ นิสัยที่ไม่รู้ตัวของนายนี่มันไม่ดีต่อแท็กติกในปัจจุบันของทีมนะ”
“โชโงะคุงครับ ผมไม่ค่อยเข้าใจปัญหาที่คุณพูดถึงเท่าไหร่ ช่วยอธิบายให้ละเอียดกว่านี้หน่อยได้ไหมครับ?”
เมื่อได้ยินคำขอของฟุคุดะ ซาซากิ ไฮซากิ โชโงะก็บ่นในใจอย่างเงียบๆ “โอ้พระเจ้า ที่ชั้นพูดไปมันยังไม่ชัดพออีกเหรอ? ก็ได้ ถ้าไม่ชัด ชั้นจะพูดอีกครั้ง”
“ถ้าทีมของเราใช้แท็กติกธรรมดา การมองตามลูกบาสเกตบอล ตัดสินใจ แล้วค่อยป้องกัน นั่นก็พอทำได้”
“แต่ตอนนี้ จุดสนใจหลักของทีมเราคือการป้องกันผู้เล่นอย่างครอบคลุม ไม่ใช่ลูกบาสเกตบอล ดังนั้นสายตาของนายไม่ควรจะอยู่ที่ลูกบาสเกตบอล แต่อยู่ที่ผู้เล่น”
ฟุคุดะ ซาซากิที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนแรกยังงุนงงอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ไฮซากิ โชโงะทำแต้มได้อีกสองสามลูก ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา
“โชโงะคุงครับ ผมคิดว่าผมเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึงแล้ว”
“ดีแล้วที่นายเข้าใจ ก็แค่ฝึกแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ ประกบคนหนึ่งคนก็เท่ากับปิดตายคนหนึ่งคน”
“เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับ โชโงะคุง!”
“วันนี้พอแค่นี้แหละ เราหยุดกันแค่นี้”
ไฮซากิ โชโงะโบกมือแล้วกลับไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าพร้อมกับฟุคุดะ ซาซากิ พวกเขาเปลี่ยนเสื้อผ้าและเดินออกจากประตูโรงเรียน
กว่าจะถึงบ้านก็ดึกมากแล้ว
โดยมีแม่ของเขาอยู่เป็นเพื่อน ไฮซากิ โชโงะก็ค่อยๆ ทานอาหารบนโต๊ะจนหมด จากนั้น ภายใต้สายตาที่พึงพอใจของแม่ เขาก็ออกไปเดินเล่นพร้อมกับลูกบาสเกตบอลของเขา
เมื่อแบกลูกบาสเกตบอลมาถึงสนามบาสเกตบอลใกล้ๆ ผู้คนก็กระจัดกระจาย ไม่มากไม่น้อยเกินไป
มีคนมากมายกำลังวิ่งจ็อกกิ้งและเล่นบาสเกตบอล ไฮซากิ โชโงะนึกถึงฟุคุดะ ซาซากิเมื่อตอนบ่ายและมีความคิดเกี่ยวกับเขาขึ้นมา
ถ้าฟุคุดะ ซาซากิเปลี่ยนนิสัยการป้องกันของเขาจริงๆ ไฮซากิ โชโงะก็สงสัยว่าการให้ฟุคุดะ ซาซากิประกบคุโรโกะ เท็ตสึยะจะให้ผลลัพธ์ที่ไม่คาดคิดหรือไม่
สำหรับเพื่อนร่วมทีมที่ประกบแค่คนและไม่สนใจบอล มุ่งมั่นตั้งใจป้องกันคนคนเดียวและเปลี่ยนนิสัยการป้องกันของพวกเขา…
คุโรโกะ เท็ตสึยะจะถูกปิดตายไหม? ด้วยคนเป็นๆ คนหนึ่งในสนามที่จ้องมองเขาอย่างเขม็ง ไม่สนใจสิ่งอื่นใดเลย คุโรโกะ เท็ตสึยะจะยังสามารถหายตัวได้อยู่อีกเหรอ?
ทันทีที่เขาคิดถึงเรื่องนี้ รอยยิ้มเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของไฮซากิ โชโงะ
ฮิๆ อนาคตก็ยังพอมีความหวังอยู่บ้าง
เมื่อกลับถึงบ้าน การว่ายน้ำสองชั่วโมงก็รีดพลังงานเฮือกสุดท้ายของเขาออกไป และไฮซากิ โชโงะที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง ก็ผล็อยหลับไป
วันใหม่ดูสวยงามยิ่งขึ้น และวัยหนุ่มสาวก็เต็มไปด้วยพลังชีวิต
เมื่อมาถึงห้องเรียน ไฮซากิ โชโงะก็ได้เรียนรู้จากการพูดคุยไม่หยุดของชิมิสึ เรย์ไอว่ากิจกรรมการรับสมัครสมาชิกใหม่เมื่อวานบ่ายนั้นคึกคักเป็นพิเศษ
ด้วยการมีส่วนร่วมของชิมิสึ เรย์ไอ ชมรมบาสเกตบอลได้รับสมาชิกใหม่กว่ายี่สิบคน นำพลังชีวิตใหม่มาสู่ชมรม
และตัวชิมิสึ เรย์ไอเองก็ใช้เวลาช่วงบ่ายที่วุ่นวายและเหนื่อยล้าอย่างแท้จริงในการให้คำแนะนำและคำอธิบายแก่ผู้เล่นใหม่
หลังจากฟังเรื่องราวของชิมิสึ เรย์ไอแล้ว ไฮซากิ โชโงะก็ลูบหัวเธอเบาๆ พลางหยอกล้อเล็กน้อย
“สาวสวยผู้ไร้เทียมทานสุดยอดของเรา ชิมิสึจัง เธอทำงานหนักมากเลยนะ!”
“~ ~ โชโงะคุงคะ…”
ชิมิสึ เรย์ไอเหลือบตามองบนใส่ไฮซากิ โชโงะ แล้วก็หันกลับไปหาตัวเอง จัดหนังสือ เตรียมตัวเข้าเรียน
ไม่นานหลังจากนั้น สมุดบันทึกสีกุหลาบก็ถูกยื่นมาจากข้างหน้าอย่างกระตือรือร้น และไฮซากิ โชโงะก็เอื้อมมือไปรับมัน
เขาดึงแท่งให้พลังงานออกจากกระเป๋าแล้ววางลงในมือเล็กๆ ที่ยื่นออกมา
ชิมิสึ เรย์ไอที่กำลังจะดึงมือเล็กๆ ของเธอกลับไป ตอนแรกก็แข็งทื่อ มือของเธอค้างอยู่ในอากาศ หลังจากที่รู้สึกถึงสิ่งที่อยู่ในมือของเธอแล้วเท่านั้น เธอก็ดึงมันกลับมาอย่างมีความสุข
ไฮซากิ โชโงะเปิดสมุดบันทึก บันทึกที่ชัดเจนและลายมือที่สง่างามทำให้คำว่า “ฝีมือระดับปรมาจารย์” ผุดขึ้นมาในใจของเขา
ผู้หญิงในโลกนี้ทุกคนน่ารักขนาดนี้เลยเหรอ?
ในช่วงบ่าย เสียงกริ่งดังขึ้น เป็นสัญญาณหมดคาบเรียนที่หก
ไฮซากิ โชโงะถูกโค้ชคุโด้ อิจิโร่เรียกไปที่ห้องพักครูเพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้
“เกี่ยวกับเรื่องของฟุคุดะคุงเมื่อวานนี้ ขอบคุณนะ โชโงะคุง!”
“เมื่อวานเหรอครับ? โค้ชยังไม่กลับบ้านอีกเหรอครับ?”
“ยังเลย ผมเห็นด้วยอย่างยิ่งกับข้อมูลเชิงลึกของคุณเกี่ยวกับแท็กติกปัจจุบันของเรา นี่เป็นการมองข้ามของผมเอง และผมขอบคุณที่คุณหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาได้ทันเวลา”
ไฮซากิ โชโงะจะพูดอะไรได้? เขารีบส่ายหน้า เป็นเชิงว่ามันเป็นเพียงความคิดเห็นส่วนตัวของเขาเท่านั้น
“พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่ในด้านการป้องกัน ส่วนการบุกก็ขึ้นอยู่กับนายแล้วนะ โชโงะคุง เราจะชนะเกมได้ก็ด้วยการบุกเท่านั้น”
“โค้ชครับ เราชนะเกมด้วยการบุก แต่เราคว้าแชมป์ด้วยการป้องกันนะครับ”
โค้ชคุโด้ อิจิโร่พยักหน้า ยืนยันคำพูดของเขา
เมื่อมองดูไฮซากิ โชโงะเดินออกไป ดวงตาของโค้ชคุโด้ก็เต็มไปด้วยความหวัง
เมื่อมองไปที่ท้องฟ้าสีครามด้านนอกหน้าต่าง โค้ชคุโด้ก็เผยรอยยิ้มเล็กน้อย: “ถ้ามีนาย ไฮซากิ โชโงะ ถึงแม้ทีมของเราจะอ่อนแอและแท็กติกของเราจะแปลกประหลาด ตราบใดที่ยังมีความหวังและโอกาสที่จะชนะ อย่างอื่นจะสำคัญอะไรอีก?”