บทที่ 2: ความจริงอันโหดร้าย

บทที่ 2: ความจริงอันโหดร้าย

ไฮซากิ โชโงะ ผลักประตูห้องของเขาออก เปิดออก สะพายกระเป๋าใส่ลูกบาสเกตบอลไว้บนบ่า แล้วพูดกับแม่ของเขาในห้องครัว

“ผมจะออกไปข้างนอกนะครับ คุณแม่”

“ระวังตัวด้วยนะ โชโงะคุง พี่ชายของลูกจะจัดการเรื่องลงทะเบียนเข้าโรงเรียนใหม่ให้เสร็จในอีกไม่กี่วัน ถึงตอนนั้นลูกจะต้องไปรายงานตัวด้วยตัวเองนะ”

“เข้าใจแล้วครับ!”

เขาผลักประตูเปิดออก ปิดมันไว้ข้างหลัง แล้วเดินออกจากวิลล่าที่ดูหรูหรา

เป็นที่น่ากล่าวถึงว่าภูมิหลังครอบครัวของไฮซากิ โชโงะ นั้นค่อนข้างดี พ่อของเขาทิ้งมรดกและบริษัทไว้ให้ ในฐานะลูกชายคนโต พี่ชายของเขาได้รับมรดกของบิดา ในขณะที่เขาซึ่งเป็นลูกชายคนเล็ก ทำได้เพียงเรียนหนังสือและเขียนหนังสือ กลายเป็นลูกคุณหนูรุ่นสอง

นี่เป็นสิ่งที่นำไปสู่นิสัยหยาบคายและบุคลิกที่เอาแต่ใจ ชอบปล้นชิงของไฮซากิ โชโงะ คนก่อน และในขณะเดียวกันก็ได้พัฒนาทักษะอย่างการปล้นชิงขึ้นมา นี่แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าความสามารถและพรสวรรค์ของไฮซากิ โชโงะ คนก่อนนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าคนอื่นๆ มากนัก

ส่วนเรื่องที่ว่าเขาอยู่ต่ำกว่าสมาชิกรุ่นปาฏิหาริย์จริงหรือไม่นั้น เป็นเรื่องที่พูดยาก บางครั้งความแข็งแกร่งก็เป็นผลมาจากทั้งพรสวรรค์และการฝึกฝน

ไฮซากิ โชโงะ คนก่อนขาดการฝึกฝนและยังไม่ได้พัฒนาศักยภาพของเขาอย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องพิสูจน์กันต่อไป

ไม่ว่าก่อนหน้านี้จะเกิดอะไรขึ้น หรือเขาทำอะไรลงไป ตอนนี้เมื่อเขาได้ครอบครองร่างนี้แล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างจำเป็นต้องถูกนิยามใหม่

ในแผ่นข้อมูลในสายตาของเขา ‘ความอดทนปานกลาง’ ที่เห็นได้ชัดได้กลายเป็นจุดอ่อนและข้อบกพร่องของเขาอย่างชัดเจน

นี่เป็นข้อห้ามที่ร้ายแรง หากเขาไม่มีพละกำลังพอที่จะเล่นบาสเกตบอลจนจบเกมเดียวได้ แล้วจะพูดเรื่องการเล่นไปเพื่ออะไร? สู้ไปซื้อเต้าหู้สักก้อนแล้วเอาหัวโขกให้ตายเสียยังดีกว่า

เมื่อออกจากบ้าน เขาก็เดินไปตามถนน พลางครุ่นคิดถึงแผนการฝึกเพื่อเพิ่มความอดทน ไฮซากิ โชโงะ มุ่งหน้าไปยังสนามบาสเกตบอลสาธารณะที่ใกล้บ้านที่สุด

เมื่อมาถึงสนามบาสเกตบอล ทีมสตรีทบอลหลายทีมก็กำลังเล่น 3 ต่อ 3 กันอย่างดุเดือด มีทั้งชาย หญิง คนแก่ และเด็ก มารวมตัวกันดูอยู่รอบๆ

มันมีชีวิตชีวามาก ซึ่งทำให้ผู้เล่นในสนามบาสเกตบอลเล่นกันอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น ไม่มีใครอยากแพ้หรือยอมแพ้ เพราะทุกคนต่างก็ต้องรักษาหน้าต่อหน้าผู้คนมากมาย

ไฮซากิ โชโงะ สังเกตสถานการณ์และไม่ได้เข้าร่วมทันที แต่เขาเริ่มวิ่งไปรอบๆ ลู่วิ่งยางเล็กๆ ใกล้สนามบาสเกตบอลแทน

ประการแรก เพื่อเป็นการวอร์มอัพ และประการที่สอง เพื่อค่อยๆ เพิ่มความอดทนทางร่างกายของเขา

ขณะวิ่ง ไฮซากิ โชโงะ ก็คอยสังเกตการเปลี่ยนแปลงในแผงข้อมูลของเขาอยู่ตลอดเวลา เพื่อดูว่าเขาจะค้นพบอะไรใหม่ๆ ได้หรือไม่

ความอดทนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง หากไม่มีความอดทนที่ดี ต่อให้เขาเข้าโซนได้ มันก็อยู่ได้ไม่นาน การหมดแรงและต้องออกจากเกม นำไปสู่ความพ่ายแพ้ในช่วงเวลาสำคัญ จะเป็นการสูญเปล่าอย่างมหาศาล

การวิ่งและดูข้อมูลไปพร้อมๆ กัน ไฮซากิ โชโงะ รู้สึกว่ามันค่อนข้างดี เป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยม

ในตอนแรก การหลอมรวมกับร่างกายมักต้องใช้เวลาปรับตัว และการวิ่งซึ่งเป็นการออกกำลังกายทั้งตัว เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการปรับตัวเข้ากับร่างกายใหม่

หลังจากวิ่งไปได้ประมาณ 50 นาที การวอร์มอัพก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ และไฮซากิ โชโงะ ก็ได้รับคำเชิญเข้าร่วมทีมเช่นกัน

“เฮ้ เพื่อน ผมฟูจิ ชูสึเกะ พวกเรายังขาดคนอยู่อีกคน มารวมทีม แล้วไปเล่นกับพวกนั้นกันเถอะ

พวกนั้นเก่งเอาเรื่องเลยนะ อยากมาร่วมทีมกับเราไหม?”

ชายที่ชวนเขาเป็นชายหนุ่ม สูงเกินหนึ่งร้อยแปดสิบเซนติเมตร เตี้ยกว่าไฮซากิ โชโงะ ที่สูงหนึ่งร้อยแปดสิบแปดเซนติเมตรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนนี้ ในญี่ปุ่นของโลกใบนี้ ถือว่าสูงมากแล้ว

แต่ฟูจิ ชูสึเกะ นี่มันอะไรกัน? ฟูจิ ชูสึเกะ อัจฉริยะนั่นน่ะเหรอ? นักเทนนิสคนนั้น?

การวอร์มอัพส่วนใหญ่เสร็จสิ้นแล้ว ไฮซากิ โชโงะ พิจารณาอยู่สองสามวินาทีแล้วพูดว่า

“ได้สิ แต่ผมยังไม่ค่อยเก่งนะ ตราบใดที่พวกคุณไม่ว่าอะไร”

“ฮ่าๆๆๆ มาเถอะๆ ไม่ใช่การแข่งขันที่เป็นทางการสักหน่อย แค่ทำให้ดีที่สุดก็พอ”

ไฮซากิ โชโงะ พยักหน้าและเดินไปกับคนทั้งสอง เมื่อมองไปที่ชายหนุ่มสองคนที่อยากจะร่วมทีมกับเขา พวกเขาดูอายุประมาณสิบแปดหรือสิบเก้า แก่กว่าเขานิดหน่อย

เขาเดาว่าสองคนนี้ไม่เป็นนักเรียนมัธยมปลายที่ใกล้จะจบการศึกษา ก็เป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยปีหนึ่ง และพวกเขาก็มีบุคลิกที่ร่าเริง

ไม่ถึง 15 นาที ก็ถึงตาของไฮซากิ โชโงะ, ฟูจิ ชูสึเกะ และเพื่อนร่วมทีมคนที่สามของพวกเขา

ทันทีที่ทั้งสามก้าวลงสนามบาสเกตบอล พวกเขาก็สังเกตเห็นว่ากำลังเผชิญหน้ากับชายสองสามคนที่มีออร่าแข็งแกร่งมาก ทั้งสามคนเหงื่อท่วมตัว และการหายใจของพวกเขาก็สม่ำเสมอ ทั้งสามคนนี้เป็นผู้ใหญ่จริงๆ

ไม่ว่าจะเป็นร่างกาย ความตระหนักรู้ ความแข็งแกร่ง หรือจิตใจ ในฐานะคนที่ออกกำลังกายเป็นประจำ พวกเขาจะไม่แย่เลย ดังนั้นทั้งสามคนนี้จึงมีบารมีที่ดี

ฟูจิ ชูสึเกะ รับลูกบาสเกตบอลที่ฝ่ายตรงข้ามส่งให้ ก้าวออกจากเส้นสามคะแนน และส่งบอลให้เพื่อนร่วมทีมอีกคนที่คุ้นเคยทันที เพื่อนร่วมทีมตัวประกอบคนนั้นถูกประกบทันทีและไม่สามารถฝ่าเข้าไปได้

เมื่อหาโอกาสได้ บอลก็ถูกส่งมาถึงมือของไฮซากิ โชโงะ

เมื่อได้รับบอลเป็นครั้งแรก ไฮซากิ โชโงะ ก็รู้สึกถึงความรู้สึกที่คุ้นเคยในทันที สัมผัสจากไฮซากิ โชโงะ คนก่อน ผสมผสานกับสัมผัสในปัจจุบันของเขา มันปะปนกัน วุ่นวายและขัดแย้งกันอย่างมาก

ความรู้สึกที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกประหลาด ความรู้สึกห่างเหินและแตกต่างอย่างมหาศาล ทำให้ไฮซากิ โชโงะ ตะลึงไปชั่วขณะ

บ้าเอ๊ย ไหนว่ากันว่ารับบอลแล้วจะทำแต้มได้ไง? ทำไมพอมาถึงฉันกลับมีปัญหาโผล่มาเป็นพรวนเลย?

ในขณะนี้ ไฮซากิ โชโงะ รู้สึกไม่ค่อยจริง เขารู้สึกเหมือนเป็นตัวเอง แต่ก็ไม่ใช่ตัวเอง แข็งทื่ออยู่กับที่

แล้วจากนั้น ก็ไม่มี ‘จากนั้น’ บอลถูกขโมยไป ถูกขโมยไปอย่างง่ายดาย

ไฮซากิ โชโงะ ตะลึงไปหลังจากได้รับบอล บอลจะไม่ถูกขโมยได้อย่างไร? ถ้าไม่ถูกขโมยสิแปลก ถ้าไม่ถูกขโมย ทุกคนก็คงเป็นคนโง่

“เฮ้ เพื่อน นายทำอะไรอยู่? อย่าเหม่อสิ”

ฟูจิ ชูสึเกะ เดินเข้ามาตบไหล่ไฮซากิ โชโงะ ส่งสัญญาณว่าอย่ากังวล การเสียบอลหรือเสียแต้มไม่สำคัญ

ในสายตาของคนอื่น ไฮซากิ โชโงะ ในตอนนี้แค่ประหม่าเกินไป ลนลานและทำอะไรไม่ถูก

เขาเขย่าหัวเป็นเชิงว่าไม่เป็นไร ไฮซากิ โชโงะ ก็เริ่มป้องกัน

และการป้องกันครั้งนี้นี่เองที่นำมาซึ่งไฮไลต์ของทั้งสนาม

โดยไม่ได้รับบอล ไฮซากิ โชโงะ ที่มุ่งเน้นไปที่การป้องกัน ก็พลันน่ากลัวขึ้นมาเล็กน้อย ฝ่ายตรงข้ามพบว่ามันยากมากที่จะฝ่าการป้องกันของเขาไปได้

นี่คือการแสดงออกถึงความแข็งแกร่งพื้นฐานของไฮซากิ โชโงะ แต่เมื่อไฮซากิ โชโงะ ได้รับบอล ความรู้สึกของสัมผัสบอลที่แตกต่างกันสองแบบที่สลับไปมาในมือของเขา ทำให้ไฮซากิ โชโงะ หงุดหงิดอย่างยิ่ง

สิ่งนี้ทำให้เขาเล่นได้อย่างยอดเยี่ยมในชั่วขณะหนึ่ง แล้วก็เหมือนมือใหม่ในอีกชั่วขณะต่อมา ทำผิดพลาดพื้นฐานมากมาย

โชคดีที่ในสถานที่ที่ผู้คนเล่นสตรีทบอลกันแบบนี้ ไม่มีใครสนใจความรู้สึกหรือความผิดปกติของเขา

ทุกคนจะเชียร์ให้กับลูกที่ลงห่วง เชียร์ให้กับคนที่ทำแต้มได้ และปรบมือให้กับคนที่ทำแต้มได้

แม้ว่าเขาจะตกใจ แต่ไฮซากิ โชโงะ ก็ยังมีความสุขมาก เพราะเขาค้นพบในภายหลังว่าเมื่อเขาได้รับบอลบ่อยขึ้น ความรู้สึกวุ่นวายนั้นก็อ่อนลงและค่อยๆ หายไป

นี่เป็นเครื่องบ่งชี้โดยอ้อมว่ากระบวนการหลอมรวมกำลังเร่งขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาคุ้นเคยกับบาสเกตบอลมากขึ้น

ไฮซากิ โชโงะ เชื่อว่าจะใช้เวลาไม่นานเขาก็จะหลอมรวมได้อย่างสมบูรณ์ และเขายังวางแผนที่จะเริ่มพกบาสเกตบอลติดตัวไปด้วยไม่ว่าจะทำอะไร เพื่อให้คุ้นเคยกับความรู้สึกและกับบาสเกตบอลของโลกนี้อย่างรวดเร็ว

ดังนั้น โชคร้ายที่ในการปรากฏตัวครั้งแรกของเขาในบ่ายวันนั้น ไฮซากิ โชโงะ แพ้เกมอย่างไม่เป็นทางการครั้งแรกของเขาในโลกนี้

สิ่งนี้นำไปสู่การที่ไฮซากิ โชโงะ ถูกเซี่ยงเทียน ไฮซากิ และแม่ของพวกเขามองอย่างแปลกประหลาดในวิลล่าในเย็นวันนั้น

เพราะไฮซากิ โชโงะ ไม่เคยปล่อยลูกบาสเกตบอลเลย ไม่ว่าเขาจะทำอะไรอยู่ แม้แต่เข้าห้องน้ำเขาก็พาลูกบอลเข้าออกไปด้วย

สิ่งนี้ทำให้แม่และลูกชายในห้องนั่งเล่นงุนงง แต่การได้เห็นไฮซากิ โชโงะ กลับมาเป็นปกติและไม่ก่อปัญหาอีกต่อไป ถือเป็นการปลอบใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับพวกเขาทั้งสองคน