บทที่ 51: ร่ำร้องยามเมามาย

บทที่ 51: ร่ำร้องยามเมามาย

“ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ปล่อยให้เติ้งน้อยกลุ้มใจไปคนเดียวก็แล้วกัน”

“ข้าขอเป็นแค่ผู้สังเกตการณ์ก็พอ”

หลี่ซวนส่ายหัวเดินตรงไปที่หน้าต่างห้องของเติ้งเหว่ยเซียน เตรียมตัวจะแอบย่องเข้าไปหา 'ของรักของหวง' หลังจากที่เติ้งเหว่ยเซียนหลับไปแล้ว

หนึ่งชั่วโมงผ่านไป

หลี่ซวนที่อิ่มเอมเปรมปรีดิ์ เดินโซซัดโซเซออกมาจากหน้าต่างห้องของเติ้งเหว่ยเซียน ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข

ดื่มยามตื่น ร่ำร้องยามเมา

มีโลหิตพยัคฆ์วิญญาณให้ดื่มไม่อั้น ช่างน่าตื่นเต้นอะไรเช่นนี้!

มันทำให้หลี่ซวนมีความสุขอย่างเหลือล้น

วันนี้เขาไม่ได้ดื่มจนเกินลิมิตเลย ยึดตามปริมาณของเมื่อวาน เขาจิบไปแค่ห้าคำก็หยุดแล้ว

ทว่า การดื่มในปริมาณที่พอเหมาะกลับทำให้เขารู้สึกคึกคักยิ่งกว่าตอนเมามายเสียอีก

หลี่ซวนรู้สึกตัวเบาหวิวในทุกย่างก้าว จนอดไม่ได้ที่จะกระโดดโลดเต้นไปตามกำแพง ส่งเสียงร้องเมี๊ยวๆ เป็นท่วงทำนอง

ใครจะรังเกียจการร้องเพลงยามเมามายได้ลงคอ? เมื่อเสียงเพลงจบลง ฤทธิ์สุราก็ยังคงอยู่

หลี่ซวนร้องเพลงเมี๊ยวๆ ตลอดทางกลับตำหนักจิงหยาง ด้วยความปลาบปลื้มใจอย่างที่สุด

เมื่อคิดว่าวันเวลาดีๆ เช่นนี้จะยังคงดำเนินต่อไป เขาก็ยิ่งรู้สึกหวานล้ำอย่างบอกไม่ถูก

มันช่างเปี่ยมไปด้วยความหวานจนล้นปรี่

อย่างไรก็ตาม หลี่ซวนไม่ได้ปล่อยตัวปล่อยใจไปกับความสุขจนลืมตัว

วันนี้ เนื่องจากพ่อบุญธรรมของเติ้งเหว่ยเซียนอยู่ด้วย เขาจึงไม่ได้ฝึกวิชากับของรักของหวง

ที่เขาไม่ดื่มจนเมามายในคืนนี้ ก็เพื่อที่จะได้กลับมาฝึกวิชาก่อนนอนนั่นเอง

หลี่ซวนหุบปากเงียบเมื่อมาถึงหน้าประตูตำหนักจิงหยาง

ไม่อย่างนั้น ถ้าเขาทำเสียงดังจนองค์หญิงอันคังและหยูเอ๋อร์ตื่น พวกนางอาจจะเข้าใจผิดว่าเขาถูกรังแกแล้วออกมาตามหาเขาอีก

หลี่ซวนมาถึงลานกว้างของตำหนักจิงหยาง และแหงนหน้ามองดวงจันทร์สีเงินดวงโตบนท้องฟ้า

แสงจันทร์สาดส่องลงมาอาบไล้พื้นดินจนสว่างไสว

สายลมเย็นสบายและดวงจันทร์กระจ่างแจ้ง ราวกับได้อาบแสงแห่งความเมตตา

หลี่ซวนสูดหายใจเข้าลึกๆ อย่างสบายอารมณ์ แล้วเริ่มการบำเพ็ญเพียรประจำค่ำคืน

บางทีอาจเป็นเพราะอารมณ์ดี ยิ่งฝึก เขาก็ยิ่งรู้สึกกระปรี้กระเปร่าและสบายตัวมากขึ้น

โลหิตพยัคฆ์วิญญาณที่เพิ่งดูดซับไปถูกย่อยอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นกระแสพลังเย็นยะเยือกไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

ด้วยการขับเคลื่อนของกระบวนท่ากรงเล็บพยัคฆ์โลหิต พลังเหล่านี้ค่อยๆ หลอมรวมกัน กลายเป็นลมปราณเย็นยะเยือกที่บริสุทธิ์

เพียงแค่หลี่ซวนตวัดกรงเล็บ ไอหมอกสีขาวจางๆ หลายสายก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ

หมอกสีขาวลอยอ้อยอิ่งอยู่นาน ก่อนจะกลายเป็นละอองฝุ่นตกลงสู่พื้น ทำให้เกิดเสียงแผ่วเบาที่แทบไม่ได้ยิน

หลังจากจบท่ากรงเล็บพยัคฆ์โลหิตรอบหนึ่ง เขาก็ไม่หยุดพัก แต่ฝึกวนซ้ำต่อไปเรื่อยๆ

หลี่ซวนเข้าสู่ภาวะลืมตัว ไม่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงของโลกภายนอก เพียงแค่ทำตามปฏิกิริยาของร่างกาย ปลดปล่อยกระบวนท่าอันแหลมคมออกมาทีละท่าด้วยสัญชาตญาณ

ออร่าของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แรงกดดันบางอย่างค่อยๆ แผ่ขยายออกมา

ลมปราณเย็นยะเยือกในตัวเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว ค่อยๆ หลอมรวมเป็นก้อนพลังงานที่ควบแน่นภายในร่างกาย

หลี่ซวนไม่อาจระงับความพลุ่งพล่านของพลังในกายได้อีกต่อไป เขาพุ่งตัวไปข้างหน้า จิกกรงเล็บลงบนพื้นอย่างดุดัน

"แคว่ก—"

เศษหินปลิวว่อน และด้วยเสียงแผ่วเบา กรงเล็บของหลี่ซวนก็กรีดผ่านแผ่นกระเบื้องปูพื้นราวกับตัดเต้าหู้

พลังที่แฝงอยู่ในกรงเล็บไม่ได้ลดน้อยลงเลย มันเจาะลึกลงไปในดิน ทิ้งรอยแยกกากบาทลึกไว้หลายรอย

จากนั้น ชั้นน้ำแข็งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นตามรอยแยกเหล่านั้น เปลี่ยนให้กลายเป็นน้ำแข็งในทันที

หลังจากการระเบิดพลังครั้งนี้ ในที่สุดหลี่ซวนก็ได้สติ

มองดูร่องรอยที่เกินจริงตรงหน้า แล้วมองกลับมาที่อุ้งเท้าแมวเล็กๆ ของตัวเอง เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขาสังเกตเห็นว่าเส้นเลือดภายในกรงเล็บกลายเป็นสีน้ำเงินเข้ม และกรงเล็บก็เปล่งประกายแสงเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

"ข้ากลายพันธุ์ไปแล้วรึ???"

ดังคำกล่าวที่ว่า 'แมวตกยากต้องพึ่งการกลายพันธุ์' และหลี่ซวนก็รู้สถานะตัวเองดี

แต่ในวินาทีถัดมา ข้อความแจ้งเตือนก็แวบเข้ามาในหัว

【กรงเล็บพยัคฆ์โลหิต: 100% (สมบูรณ์แบบ)】

"เป็นไปได้ยังไง? เมื่อกี้ยังขาดอีกตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ?"

หลี่ซวนจำได้แม่นว่าเมื่อครู่นี้ความคืบหน้ายังอยู่ที่ 90% กว่าๆ และด้วยความเร็วเดิม เขาต้องใช้เวลาอีกวันหรือสองวันกว่าจะฝึกกรงเล็บพยัคฆ์โลหิตจนสมบูรณ์แบบ

เขาไม่คาดคิดเลยว่า การฝึกอย่างเพลิดเพลินในวันนี้ จะทำให้เขาทะลวงผ่านได้ในรวดเดียว

หลี่ซวนดีใจจนเนื้อเต้น แต่แล้วร่างกายของเขาก็แข็งทื่อกะทันหัน

เขารู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่พุ่งพล่านไปทั่วร่าง ทำให้เขาตัวแข็งราวกับถูกแช่แข็ง ขยับเขยื้อนไม่ได้

ความรู้สึกนี้มาเร็วและไปเร็วเช่นกัน

ทันใดนั้น ความหนาวเย็นก็ละลายหายไปราวกับหิมะในฤดูใบไม้ผลิ และร่างกายของหลี่ซวนก็รู้สึกอบอุ่นสบายตัว ราวกับแช่อยู่ในบ่อน้ำพุร้อน

เขาอดไม่ได้ที่จะครางออกมา ร่างกายอ่อนระทวย ล้มตัวลงนอนกับพื้น ไม่อยากขยับไปไหนอีกเลย

โลกทั้งใบดูแจ่มชัดขึ้นมาก แม้แต่การหายใจก็ยังเป็นความสุข

"นี่คือขอบเขตหนิงเสวี่ยสินะ?"

"มิน่าล่ะ เหล่านักบู๊ถึงยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อทะลวงขีดจำกัดกันนัก"

ในขณะนี้ หลี่ซวนดูเหมือนจะเข้าใจเหล่าผู้ฝึกตนในตำนานขึ้นมาบ้างแล้ว

เขาพลิกตัวนอนหงายมองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน

หอสูงเทียมฟ้าโอบล้อมดวงจันทร์ดวงเดียว โคมไฟแม่น้ำยามค่ำคืนส่องประกายดุจดวงดาวนับล้าน

"คืนนี้ พระจันทร์สวยจริงๆ!"

... ตำหนักเหยียนชู

เติ้งเหว่ยเซียนตื่นแต่เช้า ถือไม้กวาดไปซุ่มรออยู่ใต้ต้นไม้ริมประตูตำหนัก

งานของเขาในวันนี้ไม่ใช่การกวาดพื้น แต่เพื่อทำภารกิจของพ่อบุญธรรมให้สำเร็จ นี่คือสิ่งที่จำเป็นต้องทำ

อีกไม่นานเหล่าสนมชายาจะออกไปฝึกซ้อม และเขาจะสามารถเห็นพวกนางเดินผ่านตรงนี้ได้

พ่อบุญธรรมกำชับให้เขาจับตาดูหวังซูเยว่เป็นพิเศษ เขาจึงต้องตั้งใจทำงาน

จะว่าไปแล้ว เติ้งเหว่ยเซียนก็เคยเห็นตัวจริงของหวังซูเยว่มาบ้างแล้วสองสามครั้ง

แต่นั่นก็เป็นแค่การบังเอิญเจอในตำหนักเหยียนชู และเขาได้เห็นนางจากระยะไกลเท่านั้น

เติ้งเหว่ยเซียนเป็นหนึ่งในขันทีที่มีระเบียบวินัยที่สุด และไม่เคยปล่อยให้สายตาลุกลี้ลุกลน

ไม่เหมือนกับใครบางคนก่อนหน้านี้

ไม่นานนัก เติ้งเหว่ยเซียนก็รอจนเป้าหมายปรากฏตัว

กลุ่มสนมชายาเดินหาวหวอดๆ ออกมาจากประตูตำหนัก และเติ้งเหว่ยเซียนก็สังเกตเห็นเป้าหมายทันที

ไม่ใช่ว่าสายตาเขาดีเป็นพิเศษ แต่เป็นเพราะคุณลักษณะของหวังซูเยว่นั้นโดดเด่นเกินไปจริงๆ

หวังซูเยว่เพียงแค่เดินเคียงคู่กับพี่น้องของนาง แต่กลับดูนำหน้าคนอื่นไปก้าวหนึ่งเต็มๆ จะไม่ให้โดดเด่นได้อย่างไร?

ไม่ใช่ว่าสนมคนอื่นไม่ดีพอ แต่เป็นเพราะนางมีพรสวรรค์ที่เหนือกว่ามากเกินไปต่างหาก

นี่เป็นครั้งแรกที่เติ้งเหว่ยเซียนได้สังเกตความมหัศจรรย์ของธรรมชาติอย่างละเอียดถี่ถ้วน และมันก็สร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับจิตใจอันอ่อนเยาว์ของเขาอย่างมหาศาล

"พระสนมหวังทรงเสวยอะไรเข้าไป ถึงได้เติบโตมาดีขนาดนี้? สารอาหารคงจะอุดมสมบูรณ์มากสินะ?"

เด็กจากครอบครัวยากจนมักมีความคิดที่เรียบง่ายเช่นนี้เสมอ

ความคิดแรกของเขาพุ่งไปที่ปัญหาปากท้องที่เขาให้ความสำคัญที่สุด

แต่ในขณะที่เติ้งเหว่ยเซียนกำลังขบคิดปัญหาลึกซึ้งอย่างเช่น ช่องว่างความมั่งคั่งในราชวงศ์ต้าซิงกว้างเกินไปหรือไม่ เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นข้างกาย

"เติ้งน้อย กวาดพื้นเป็นงานของข้านะ"

"วันนี้เจ้าต้องไปขัดกระโถน ข้าไม่แลกเวรกับเจ้าหรอกนะ"

เติ้งเหว่ยเซียนสะดุ้งเล็กน้อย แล้วหันไปมอง

ขันทีน้อยร่างเตี้ยกว่า ที่ดูเด็กกว่าเขาไม่กี่ปี เดินเข้ามาหา เขาใส่ชุดคลุมสีเหลืองหลวมโคร่ง และถือไม้กวาดอันเล็กกว่า

เติ้งเหว่ยเซียนจำคนผู้นี้ได้จึงตอบไปว่า "เสี่ยวผิงจื่อ ไม่ต้องห่วง"

"ข้าไม่แย่งงานเจ้าหรอก ข้าตื่นเช้าเลยกะว่าจะมาช่วยเจ้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น เสี่ยวผิงจื่อก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มแก้มปริ

"จริงเหรอ?"

เสี่ยวผิงจื่อยังเด็ก ปกติมักจะโดนคนอื่นรังแก ไม่เคยมีใครช่วยเขาทำงานเลย

"วันนี้ข้าต้องกวาดลานหน้าตำหนักทั้งหมด เจ้าช่วยข้ากวาดตรงโน้นได้ไหม? ไม้กวาดข้าอันเล็กนิดเดียว กว่าจะเสร็จคงอีกนาน"

เสี่ยวผิงจื่อชี้มือไปไกลๆ อย่างตื่นเต้น เพื่อบอกขอบเขตงาน

เติ้งเหว่ยเซียนมองดูแผ่นหลังของเหล่าสนมชายาที่เดินลับสายตาไปไกลแล้ว จากนั้นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นไม้กวาดของเขาให้เสี่ยวผิงจื่อ

"อันนี้ใหญ่กว่า ใช้ของข้าสิ"

พูดจบ เติ้งเหว่ยเซียนก็หันหลังเดินจากไป

เสี่ยวผิงจื่อยืนงงเป็นไก่ตาแตก มือข้างหนึ่งถือไม้กวาดอันเล็ก อีกมือยันไม้กวาดอันใหญ่ มองดูแผ่นหลังของเติ้งเหว่ยเซียนที่ค่อยๆ หายลับไป

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดเขาก็รู้สึกตัว เหวี่ยงไม้กวาดในมือทิ้งอย่างเกรี้ยวกราด และสบถออกมาด้วยความเจ็บใจ:

"บัดซบเอ๊ย ในตำหนักเหยียนชูเนี่ย ไม่มีคนดีสักคนเลยหรือไงวะ!"