บทที่ 25 ยูกิมุระ: ยังจะเสิร์ฟอยู่ไหมครับ รุ่นพี่?

บทที่ 25 ยูกิมุระ: ยังจะเสิร์ฟอยู่ไหมครับ รุ่นพี่?

นากางาวะ เรียวสุเกะ เหลือบมองไปที่ยูกิมุระ แค่นเสียง และแววตาดูถูกก็ปรากฏขึ้น

ในความเห็นของเขา การที่นักเรียนมัธยมต้นมาเล่นเทนนิสต่อหน้านักเรียนมัธยมปลาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับกลุ่ม ‘หัวกะทิ’ ของค่ายฝึก U-17 ของพวกเขา มันก็เหมือนกับการรังแกเด็กโดยสิ้นเชิง

“เจ้าหนู ชั้นว่านายถอดแจ็กเก็ตออกตอนแข่งจะดีกว่านะ”

นากางาวะ เรียวสุเกะ มองไปที่ยูกิมุระซึ่งยังคงสวมแจ็กเก็ตอยู่ แล้วแค่นเสียง “เดี๋ยวมันตกลงพื้นแล้วนายเผลอไปเหยียบเข้า ลื่นล้มบาดเจ็บขึ้นมามันจะไม่ดีนะ”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! นากางาวะ นายนี่ใจดีจริงๆ นะ ไปเตือนนักเรียนมัธยมต้นคนนั้นด้วย?”

“ยังไงซะ เขาก็เป็นรุ่นน้อง การเตือนก็เป็นสิ่งจำเป็น”

“เจ้าหนู นายต้องพยายามเข้านะ ต้องเอาให้ได้สักแต้มล่ะ!”

คำพูดขยะที่เยาะเย้ยทุกรูปแบบหลั่งไหลเข้าหูของยูกิมุระอย่างต่อเนื่อง

ยูกิมุระประดับรอยยิ้มอ่อนโยนที่มุมปาก แล้วกล่าวว่า “ขอบคุณสำหรับคำเตือนครับ รุ่นพี่ ผมจะเสิร์ฟแล้วนะครับ”

น้ำเสียงของเขาเบาบาง และดูเหมือนเขาจะไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย

“นักเรียนมัธยมต้นคนนั้นจิตใจดีใช้ได้เลยนะ”

ไรท์เอนด์ เวทาโร่ เห็นเช่นนี้และพยักหน้าประเมิน

“จิตใจดีไม่ได้หมายความว่าแข็งแกร่ง”

อากิบะ โมมิจิ พูดอย่างไม่ใส่ใจ “การแข่งขันเทนนิสมันวัดกันที่ฝีมือ”

“ไม่รู้จริงๆ ว่าโค้ชคิดอะไรอยู่”

ฟุวะ เท็ตสึจิน ส่ายหัว และความคิดที่ว่าโค้ชให้เขามาทดสอบยูกิมุระ นักเรียนมัธยมต้นคนหนึ่ง ทำให้เขาไม่พอใจมากยิ่งขึ้น

ในขณะเดียวกัน

“เอาล่ะ การแข่งขันเริ่มขึ้น”

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งมองไปที่ยูกิมุระและนากางาวะ เรียวสุเกะ แล้วตะโกนขึ้น

ที่เบสไลน์ ยูกิมุระโยนลูกเทนนิสในมือขึ้นไปในอากาศ

ชวิ้ง…

ลูกเทนนิสลอยขึ้นจากปลายนิ้วของเขา และแจ็กเก็ตบนไหล่ของเขาก็สะบัดไหว

จากนั้น ยูกิมุระก็ยกไม้แร็กเก็ตขึ้น และในชั่วขณะที่ลูกเทนนิสไปถึงจุดสูงสุดและเริ่มตกลงมา เขาก็เหวี่ยงไม้แร็กเก็ต

“ความเร็วในการเหวี่ยงไม้ของเขาช้าจริงๆ!”

“แค่ความเร็วในการเหวี่ยงไม้แบบนี้เองเหรอ? นักเรียนมัธยมต้นก็คือนักเรียนมัธยมต้นสินะ”

“เหอะ… ไร้สาระจริงๆ”

นักเรียนมัธยมปลายมองไปที่ท่าเหวี่ยงไม้ของยูกิมุระ ส่ายหัวทีละคน ด้วยแววตาสงสาร

การต้องมาประสบกับความพ่ายแพ้ที่เจ็บปวดขนาดนี้ตั้งแต่ปีแรกช่างน่าสงสารจริงๆ

ปัง…

ไม้แร็กเก็ตกระทบลูกเทนนิส และเสียงตีทึบๆ ก็ดังขึ้นในทันที

ในขณะเดียวกัน ดวงตาของฟุวะ เท็ตสึจิน, อากิบะ โมมิจิ, และไรท์เอนด์ เวทาโร่ ก็เบิกกว้างขึ้นทันที

จากนั้น ก็ได้ยินเพียงเสียงตุบ

ลูกเทนนิสลูกหนึ่งกลิ้งไปอยู่ที่เท้าของนากางาวะ เรียวสุเกะ ซึ่งยังคงอยู่ในท่าตั้งรับ

“15–0!”

ดวงตาของเจ้าหน้าที่เฉียบคมขึ้น แล้วเขาก็ประกาศคะแนน

เมื่อได้ยินเสียงของเจ้าหน้าที่ นากางาวะ เรียวสุเกะ ก็มองลงไปที่เท้าของเขาโดยไม่รู้ตัว

ลูกเทนนิสวางนิ่งอยู่ที่เท้าของเขา

“อะ-อะไรกัน…”

ในชั่วพริบตา สีหน้าของนากางาวะ เรียวสุเกะ ก็แข็งค้าง และสมองของเขาก็ว่างเปล่า

เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?

เจ้าหน้าที่ขานคะแนนแล้วเหรอ?

“เป็นไปได้ยังไง!!!”

วินาทีถัดมา เสียงอุทานนับไม่ถ้วนก็ระเบิดออกมาจากปากของนักเรียนมัธยมปลาย

“เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?”

“ทำไมถึงขานคะแนนแล้ว?”

“นักเรียนมัธยมต้นคนนั้นทำคะแนนได้เหรอ? เขาทำคะแนนได้ยังไง??”

“ชั้นมองไม่เห็นลูกเทนนิสเลยไม่ใช่เหรอ? ความเร็วในการเหวี่ยงไม้ของเขาไม่ได้ช้ามากไม่ใช่เหรอ? ทำไมเขาถึงทำคะแนนได้โดยตรง?”

นักเรียนมัธยมปลายทุกคนมองไปที่ยูกิมุระ ด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อในดวงตาของพวกเขา

“ความเร็วเร็วมาก”

ไม่ไกลออกไป สายตาของไรท์เอนด์ เวทาโร่ หรี่ลงเล็กน้อย

“นักเรียนมัธยมต้นคนนี้… ไม่ธรรมดา”

ดวงตาของอากิบะ โมมิจิ เป็นประกาย และเขากล่าวว่า “ดูเหมือนว่าพวกกระจอกพวกนี้จะไม่ใช่คู่ต่อสู้”

จากมุมมองของพวกเขา ยูกิมุระ แค่ลูกเสิร์ฟของเขาก็เพียงพอที่จะเอาชนะ ‘หัวกะทิ’ ของค่ายฝึก U-17 เหล่านี้ได้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ‘หัวกะทิ’ เหล่านี้มันไร้ประโยชน์เกินไป!

“ดูเหมือนว่าจะมีเหตุผลที่โค้ชเรียกนักเรียนมัธยมต้นคนนี้มา”

ฟุวะ เท็ตสึจิน พูดอย่างเฉยเมย ฉากนี้ทำให้ความเห็นของเขาเกี่ยวกับฝีมือของยูกิมุระสูงขึ้นเล็กน้อย แต่สำหรับเขาแล้ว มันไม่สำคัญเลยแม้แต่น้อย

“ผมจะเสิร์ฟแล้วนะครับ รุ่นพี่”

เสียงของยูกิมุระดังเข้าหูของนากางาวะ เรียวสุเกะ ซึ่งยังคงอยู่ในอาการเหม่อลอย

พูดจบ เขาก็โยนลูกเทนนิสในมือขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง

เป็นท่าเสิร์ฟที่เหมือนกับลูกก่อนหน้านี้ทุกประการ และแม้แต่ความเร็วในการเหวี่ยงไม้ก็เหมือนกัน

ปัง…

จากนั้นเสียงตีก็ดังเข้าหูของนักเรียนมัธยมปลาย

ทันทีหลังจากนั้น นักเรียนมัธยมปลายก็เห็นภาพเบลอวาบผ่านสายตาของพวกเขา

ตุบ…

หลังจากที่ลูกเทนนิสตกลงพื้น มันก็กระทบกำแพงโดยตรง กระดอนกลับมา และกลิ้งไปอยู่ที่เท้าของนากางาวะ เรียวสุเกะ

“30–0!”

เจ้าหน้าที่ประกาศคะแนนอีกครั้ง

“เป็นไปได้ยังไง!!”

เสียงที่ไม่น่าเชื่อของนักเรียนมัธยมปลายดังขึ้น

ลูกเสิร์ฟของนักเรียนมัธยมต้น… นากางาวะ เรียวสุเกะ รับกลับไปไม่ได้เลยงั้นหรือ?

ไม่เพียงแต่รับกลับไปไม่ได้ แต่เขายังไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น…

“เป็นไปไม่ได้… เป็นไปได้ยังไง…”

สมองของนากางาวะ เรียวสุเกะ ว่างเปล่า และเขาพึมพำกับตัวเองไม่หยุด

เขาไม่สามารถตอบสนองต่อลูกเสิร์ฟของนักเรียนมัธยมต้นได้เลยงั้นหรือ?

“ยังจะให้เสิร์ฟต่อไหมครับ รุ่นพี่…?”

ยูกิมุระยืนอยู่ที่เบสไลน์ แจ็กเก็ตของเขาสะบัดพริ้วโดยไม่มีลม

แต่รูปลักษณ์นั้นกลับส่งความหนาวเยือกเข้าสู่หัวใจของนักเรียนมัธยมปลายทุกคน

ความหนาวเย็นแผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของพวกเขา และเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

.....

ห้องควบคุม

“เป็นอย่างไรบ้าง?”

ไซโต อิทารุ มองไปที่โค้ชทั้งสองคนพร้อมกับรอยยิ้ม

“น่าประหลาดใจมาก”

ดวงตาของสึเกะ ริวจิ ฉายแววแปลกประหลาด: “วิดีโอบันทึกการแข่งขันกับตอนนี้เป็นสถานการณ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ความเร็วในการเสิร์ฟของเขาเกิน 240 กม./ชม. และเขาก็ยังไม่ได้ใช้ฝีมือเต็มที่”

ความเร็วลูก 240 กม./ชม. ไม่ถือว่าเร็วในค่ายฝึก U-17 แต่ด้วยความเร็วขนาดนั้น นากางาวะ เรียวสุเกะ ในฐานะ ‘หัวกะทิ’ ของค่ายฝึก U-17 กลับไม่สามารถตอบสนองได้เลยงั้นหรือ?

“การประเมินเบื้องต้น: ฝีมือของยูกิมุระ เซอิจิ อยู่ในระดับเหนือกว่าระดับประเทศ”

คุโรเบะ ยูกิโอะ กล่าว ฝีมือ ‘ระดับประเทศ’ ซึ่งเป็นการตัดสินเบื้องต้นของเขาเกี่ยวกับฝีมือของยูกิมุระ

ท้ายที่สุดแล้ว จากมุมมองของโค้ชทั้งสามคน ลูกเสิร์ฟของยูกิมุระนั้นผ่อนคลายมาก ซ่อนฝีมือของเขาไว้อย่างสมบูรณ์

“ต่อไป ให้ฟุวะ เท็ตสึจิน ไป”

สึเกะ ริวจิ กล่าว เดิมที ตอนที่ไซโต อิทารุ ขอให้ฟุวะ เท็ตสึจิน ไปทดสอบยูกิมุระ ไซโต อิทารุ รู้สึกว่ามันเป็นการกระทำที่เกินจริงไปหน่อยและไม่จำเป็น

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า…

“บุตรแห่งเทพ ชินจิ ยูกิมุระ…”

คุโรเบะ ยูกิโอะ มองไปที่ร่างของยูกิมุระซึ่งสวมแจ็กเก็ตอยู่บนหน้าจอ และดวงตาของเขาก็เป็นประกาย