บทที่ 23 เดินทางถึงค่ายฝึก U-17 การจัดการของโค้ชทั้งสาม

บทที่ 23 เดินทางถึงค่ายฝึก U-17 การจัดการของโค้ชทั้งสาม

ยูกิมุระได้รับคำเชิญเข้าค่ายฝึก U-17 เรื่องนี้มีเพียงซานาดะ, ยะนางิ เรงจิ, และโมริ จูซาบุโระ เท่านั้นที่รู้

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อการแข่งขันระดับชาติได้สิ้นสุดลงแล้ว ภารกิจของริคไค ได คือการมุ่งเน้นไปที่การฝึกซ้อม

เมื่อมีซานาดะและยะนางิ เรงจิ อยู่ ยูกิมุระก็รู้สึกวางใจอย่างยิ่ง

วันนี้ ที่ทางเข้าของริคไค ได

ยูกิมุระยืนพร้อมกับกระเป๋าเทนนิสของเขาที่ป้ายรถเมล์

ซานาดะ, ยะนางิ เรงจิ, และโมริ จูซาบุโระ เฝ้ามองยูกิมุระ

“เซอิจิ โชคดีนะ!”

โมริ จูซาบุโระ พูดกับยูกิมุระ

“ครับ รุ่นพี่โมริ”

ยูกิมุระพยักหน้า น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนอย่างยิ่ง

“เซอิจิ ให้นายแสดงฝีมือให้นายพวกนั้นได้เห็น!”

ซานาดะสั่งเสีย ท้ายที่สุดแล้ว ค่ายฝึก U-17 ก็รวบรวมผู้เล่นเทนนิส ‘หัวกะทิ’ จากทั่วประเทศ และยูกิมุระในปัจจุบันก็เป็นเพียงนักเรียนมัธยมต้นปีหนึ่งเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะเลื่อนชั้น เขาก็ยังคงเป็นเพียงนักเรียนมัธยมต้นปีสอง และมีช่องว่างทางอายุเมื่อเทียบกับนักเรียนมัธยมปลายเหล่านั้น

ช่องว่างทางอายุเป็นจุดสำคัญสำหรับยูกิมุระ

ยูกิมุระยังเด็กอยู่ เมื่อเทียบกับนักเรียนมัธยมปลายแล้ว พัฒนาการทางร่างกายของเขายังไม่สมบูรณ์

เขาเสียเปรียบในด้านสมรรถภาพทางกาย โครงสร้างกระดูก และส่วนสูง

สำหรับซานาดะและคนอื่นๆ แล้ว ค่ายฝึก U-17 เป็นสถานที่รวมตัวของ ‘หัวกะทิ’ และยูกิมุระจะต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอนเมื่อเขาไปถึงที่นั่นครั้งแรก

“ไม่ต้องห่วง”

ยูกิมุระหัวเราะเบาๆ เขารู้โดยธรรมชาติว่าซานาดะและคนอื่นๆ กังวลเรื่องอะไร

ทันใดนั้น รถบัสว่างเปล่าคันหนึ่งก็มาจอดอยู่ตรงหน้ายูกิมุระ

“ถ้างั้น ชั้นไปก่อนนะ”

ยูกิมุระพูดกับพวกเขาทั้งสามคน

“โชคดี!”

ซานาดะ, ยะนางิ เรงจิ, และโมริ จูซาบุโระ พูดกับเขา

ยูกิมุระยิ้ม แล้วขึ้นรถบัสไป

คนขับเหลือบมองยูกิมุระ แล้วสตาร์ทรถและขับออกไป

เมื่อมองดูรถบัสที่ค่อยๆ แล่นจากไป ซานาดะก็พูดว่า “หวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดีสำหรับเซอิจิ”

“เก็นอิจิโร เขาคือเซอิจิ บุตรแห่งเทพนะ!”

ยะนางิ เรงจิ กล่าว พลางลืมตาขึ้น

“ใช่ เซอิจิคือบุตรแห่งเทพ!”

ซานาดะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“หวังว่ากัปตันจะเอาชนะ ‘หัวกะทิ’ พวกนั้นให้หมด”

โมริ จูซาบุโระ พูดด้วยน้ำเสียงที่ผ่อนคลายอย่างยิ่ง

.......

บนรถบัส

คนขับมองไปที่ยูกิมุระซึ่งกำลังพักผ่อนโดยหลับตาอยู่ ผ่านกระจกมองหลัง ด้วยคำถามมากมายในใจ

“U-17 เชิญเด็กนักเรียนมัธยมต้นมาเข้าร่วมค่ายฝึกจริงๆ เหรอ?”

ในสายตาของเขา แม้ว่ายูกิมุระจะถูกนักข่าวเทนนิสเรียกว่าบุตรแห่งเทพ แต่ในสายตาของเขาแล้ว เด็กปีหนึ่งก็คือเด็กปีหนึ่ง

ไม่ว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาจะเก่งกว่านักเรียนมัธยมปลายในค่ายฝึกได้หรือ?

แน่นอนว่า เขาไม่ใช่คนเดียวที่คิดเช่นนี้

นี่เป็นความเชื่อโดยไม่รู้ตัวของทุกคนโดยพื้นฐาน

ท้ายที่สุดแล้ว คุโรเบะ ยูกิโอะ และสึเกะ ริวจิ โค้ชของค่ายฝึก U-17 ก็เคยคิดเช่นนี้เช่นกัน

เมื่อทั้งสองคนดูวิดีโอบันทึกการแข่งขันของยูกิมุระจบ พวกเขาก็รู้สึกขอโทษสำหรับความคิดก่อนหน้านี้ของตน และถึงกับรู้สึกสำนึกผิด

ในฐานะโค้ชของค่ายฝึก U-17 การมีความคิดเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ไม่เหมาะสมจริงๆ

ภายในรถบัส ยูกิมุระที่กำลังพักผ่อนอยู่ ลืมตาขึ้น และประกายแวววาวราวกับอเมทิสต์ก็ส่องประกายในดวงตาสีม่วงของเขา

“เอ่อ…”

คนขับมองไปที่สายตาของยูกิมุระในกระจกมองหลัง หัวใจของเขาสั่นสะท้าน และสีหน้าของเขาก็แสดงออกอย่างชัดเจนอย่างยิ่ง

เขารู้สึกใจสั่นภายใต้สายตานั้นจริงๆ!

อาการใจสั่นนั้นทำให้เขาเหงื่อตก รู้สึกถึงภาพลวงตาของฤดูหนาวทั้งๆ ที่เป็นฤดูร้อน

“คิ… คิดไปเองสินะ…”

คนขับกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว แล้วละสายตาและขับรถต่อไปอย่างเชื่อฟัง

ยูกิมุระมองดูการกระทำของคนขับ แสงในดวงตาสีม่วงของเขาก็จางลง แล้วเขาก็หลับตาลงเพื่อพักผ่อนอีกครั้ง

“ค่ายฝึก U-17 งั้นเหรอ…”

เสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียวดังขึ้น

ที่นั่นมีผู้มีพรสวรรค์ระดับแนวหน้าของโลก…

นอกเหนือจาก ‘หัวกะทิ’ เหล่านั้น

เวลาผ่านไป

รถบัสค่อยๆ ขับออกจากโตเกียว มาถึงสถานที่ที่ห่างไกลอย่างยิ่ง

ที่นี่มีแต่ภูเขาสลับซับซ้อน ปราศจากบรรยากาศของเมืองโดยสิ้นเชิง

สามชั่วโมงต่อมา

รถบัสหยุด

“เรามาถึงแล้ว”

เสียงของคนขับดังขึ้น

ยูกิมุระลืมตาขึ้น กล่าวขอบคุณ แล้วลงจากรถพร้อมกับกระเป๋าเทนนิสของเขา

หลังจากที่ยูกิมุระลงไป คนขับก็รีบขับรถจากไปอย่างรวดเร็ว

“เหอะ…”

ยูกิมุระหัวเราะเบาๆ ขณะมองดูคนขับที่รีบร้อน

จากนั้นยูกิมุระก็เริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา

สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของเขาคืออาคารปิดทึบ เหมือนโรงเรียน

ด้านหน้าเป็นประตูเหล็กขนาดใหญ่ มีกล้องแขวนอยู่บนเสาไฟโดยรอบ

เมื่อยูกิมุระปรากฏตัว กล้องทุกตัวก็เล็งมาที่เขาจากทุกมุม

..........

ในขณะเดียวกัน

ค่ายฝึก U-17 ห้องควบคุมกล้องวงจรปิด

คุโรเบะ ยูกิโอะ, ไซโต อิทารุ, และสึเกะ ริวจิ โค้ชทั้งสามคน มองไปที่ร่างของยูกิมุระบนหน้าจอ ด้วยแววตาที่แปลกประหลาด

โค้ชแต่ละคนมีความคิดเป็นของตัวเอง

“ยูกิมุระ เซอิจิ”

คุโรเบะ ยูกิโอะ พึมพำ และบนหน้าจอที่อยู่ติดกัน ข้อมูลต่างๆ ของยูกิมุระก็ถูกแสดงขึ้น

พลัง, ความเร็ว, เทคนิค, ความอึด, พลังใจ…

ในค่ายฝึก U-17 ข้อมูลเหล่านี้ถูกเรียกว่าห้ามิติ

ห้ามิติเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งของนักเรียนมัธยมปลายทุกคนในค่ายฝึก U-17

“เราควรจะทดสอบเขาก่อนดีไหม?”

ไซโต อิทารุ พูดพร้อมกับรอยยิ้ม พลางมองไปที่โค้ชทั้งสองคน

“จะทดสอบเขายังไง?”

สึเกะ ริวจิ พูดขึ้น “ส่งนักเรียนมัธยมปลายไปแข่งกับเขาสักแมตช์?”

“ถ้าเป็นไปได้ก็…”

ไซโต อิทารุ ยิ้ม รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของเขา

ข่าวการมาของยูกิมุระที่ค่ายฝึก U-17 ได้ถูกประกาศให้นักเรียนมัธยมปลายทุกคนทราบแล้วเมื่อไม่กี่วันก่อน

ตอนนี้ นักเรียนมัธยมปลายส่วนใหญ่ในค่ายฝึก U-17 รู้แล้วว่าจะมีนักเทนนิสระดับมัธยมต้นปีหนึ่งกำลังจะมา

“เราไม่จำเป็นต้องจัดการทดสอบ เดี๋ยวก็มีคนไปหาเขาเองโดยธรรมชาติ”

คุโรเบะ ยูกิโอะ กอดอกอยู่ตรงหน้าเขา: “ท่าทีของนักเรียนมัธยมปลายพวกนั้นก็บ่งบอกทุกอย่างแล้ว”

“ต่อไป เราก็จะได้เห็นว่ายูกิมุระ เซอิจิ คนนี้จะรับมืออย่างไร”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มของไซโต อิทารุ ก็กว้างขึ้น

“ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องน่าสนใจกำลังจะเกิดขึ้นแล้วสินะ”