บทที่ 20 ขอบเขตนั้น, ความหวาดหวั่นของเอจิเซ็น เรียวกะ!
บทที่ 20 ขอบเขตนั้น, ความหวาดหวั่นของเอจิเซ็น เรียวกะ!
บทที่ 20 ขอบเขตนั้น, ความหวาดหวั่นของเอจิเซ็น เรียวกะ!
ตูม!
ทั้งคอร์ตและพื้นที่โดยรอบเริ่มสั่นสะเทือน
“น่าสะพรึงกลัวอะไรอย่างนี้!”
เอจิเซ็น เรียวกะ เหลือบมองไปที่ยูกิมุระฝั่งตรงข้าม สีหน้าของเขากลับมาแน่วแน่
แม้จะพูดอย่างนั้น แต่การเคลื่อนไหวของเอจิเซ็น เรียวกะ ก็ไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย
ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างของเขาก็ได้หายไปจากจุดเดิมแล้ว
เมื่อเอจิเซ็น เรียวกะ ปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็ได้มาถึงกลางคอร์ตแล้ว
ในขณะเดียวกัน รัศมีอันทรงพลังก็แผ่ออกมาจากเอจิเซ็น เรียวกะ เป็นรัศมีที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าเมื่อก่อน!
“สมกับเป็นเอจิเซ็น เรียวกะ!”
ดวงตาสีม่วงของยูกิมุระฉายแววเคร่งขรึม และเขาก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันหนักหน่วงในทันที
มันเป็นแรงกดดันที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อน!
เอจิเซ็น เรียวกะ ที่อยู่กลางคอร์ตดูจริงจัง และรัศมีบนตัวเขาก็ดูเหมือนจะระเบิดออกถึงขีดสุด เขาทำท่าชักดาบอีกครั้ง
ตูม!
ในชั่วพริบตา บรรยากาศของทั้งคอร์ตก็เปลี่ยนไป และรัศมีเยือกเย็นก็ห่อหุ้มยูกิมุระ
ประกายเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของยูกิมุระ
สายตาของยูกิมุระหรี่ลงในทันที ประกายเย็นเยียบปรากฏขึ้นราวกับสายฟ้าแลบ พาดผ่านดวงตาของยูกิมุระในทันที
ชวิ้ง…
วินาทีถัดมา รัศมีอันทรงพลังก็ระเบิดออกมาจากยูกิมุระเช่นกัน!
ในสายตาของเอจิเซ็น เรียวกะ ร่างของยูกิมุระได้หายไปแล้ว
จากนั้น ก็มีเสียงตูมดังลั่น!
กลุ่มควันหนาทึบพวยพุ่งขึ้น และกำแพงด้านหลังยูกิมุระก็พังทลายลง!
ตูม!
ตูม!
เสียงสั่นสะเทือนดังกึกก้องน่าสะพรึงกลัวดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง
แคร่ก…
เสียงฉีกขาดดังขึ้น พร้อมกับเสียงระเบิดอีกครั้ง และแรงกระแทกของกระแสลมอันน่าสะพรึงกลัวก็ถาโถมอยู่ด้านหลังยูกิมุระ
“เกิดอะไรขึ้น?!”
บางคนที่อยู่ในชมรมเทนนิส เมื่อได้ยินเสียงระเบิด ก็มองไปยังต้นตอของเสียงโดยไม่รู้ตัว
“นั่นมันอะไร?”
สิ่งที่ปรากฏต่อสายตาของพวกเขาคือควันที่หนาทึบและลอยสูงขึ้น
“ไฟไหม้เหรอ??”
มีคนพูดขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“เจ้าโง่ ควันจากไฟไหม้มันสีนี้ที่ไหนกัน?”
“ไม่ว่าจะมองยังไง มันก็ไม่ใช่ไฟไหม้…”
“ยังไงก็ตาม ไปดูกันเถอะ”
เมื่อมองไปยังควันที่หนาทึบและพวยพุ่งในระยะไกล ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนก็รีบวิ่งไปยังทิศทางที่ควันลอยขึ้น
.....
อีกด้านหนึ่ง ทั้งคอร์ตถูกปกคลุมไปด้วยกลุ่มควันหนาทึบ
ทัศนวิสัยของพวกเขาถูกบดบังด้วยควัน และร่างสองร่างก็ปรากฏขึ้นในกลุ่มควัน
ฟิ้ว…
ทันทีที่สายลมอ่อนๆ พัดมา ควันบนคอร์ตก็เริ่มค่อยๆ จางลง
เผยให้เห็นคอร์ตที่กลายเป็นซากปรักหักพัง
รั้วลวดและกำแพงด้านหลังยูกิมุระและเอจิเซ็น เรียวกะ ฉีกขาด พังทลาย และมีหลุมบ่อขนาดใหญ่และเล็กบนพื้น
ใบไม้และกรวดกระจัดกระจายไปทั่วคอร์ต ทำให้มันดูเหมือนคอร์ตที่เก่าแก่มาก
“30–30!”
เอจิเซ็น เรียวกะ หรี่ตาลง มองไปที่ยูกิมุระฝั่งตรงข้ามและยิ้ม
“เพลงดาบซามูไรเวอร์ชันปรับปรุงงั้นหรือ?”
ดวงตาสีม่วงของยูกิมุระส่องประกายขณะที่เขามองไปที่เอจิเซ็น เรียวกะ
“ก็ทำนองนั้นแหละ”
เอจิเซ็น เรียวกะ ยักไหล่และพูดว่า “ไม่ได้สนุกแบบนี้มานานแล้ว ต้องขอบใจนายนะ”
“แต่ขอจบแมตช์นี้ไว้แค่นี้ก่อนแล้วกัน ไว้คราวหน้าถ้ามีโอกาสค่อยมาต่อกัน”
พูดจบ เอจิเซ็น เรียวกะ ก็พาดไม้แร็กเก็ตไว้บนไหล่แล้ว เตรียมจะจากไป
ในขณะเดียวกัน เขาก็หยิบส้มออกจากกระเป๋าแล้วโยนให้ยูกิมุระ
“ไว้เจอกันคราวหน้านะ บุตรแห่งเทพ!”
เอจิเซ็น เรียวกะ โบกมือแล้วหายไปจากสายตาของยูกิมุระ
ยูกิมุระเก็บไม้แร็กเก็ตเข้ากระเป๋าเทนนิส สวมแจ็กเก็ต แล้วจากไปพร้อมกับกระเป๋าเทนนิสบนหลังของเขา
ทันทีที่ยูกิมุระกำลังจะจากไป เขาก็เห็นกลุ่มคนวิ่งมาอย่างบ้าคลั่ง
เมื่อพวกเขาเห็นคอร์ตที่เกือบจะถูกทำลาย ปากของพวกเขาก็อ้าค้าง
“เกิดอะไรขึ้น??”
“ใครพังคอร์ต?”
“ล้อกันเล่นใช่ไหม… นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?!”
ทุกคนจ้องมองไปที่คอร์ตตรงหน้าพวกเขา ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง
ยูกิมุระไม่ลังเลและจากไปขณะที่พวกเขากำลังตกตะลึง
เมื่อเอจิเซ็น เรียวกะ พูดจบ ยูกิมุระก็สัมผัสได้แล้วว่ามีคนกำลังมา
ความโกลาหลจากการแข่งขันของพวกเขานั้นดังมากจนน่าแปลกถ้าไม่มีใครสังเกตเห็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อที่นี่คือชมรมเทนนิส
“เอจิเซ็น เรียวกะ…”
ดวงตาของยูกิมุระฉายแววเคร่งขรึม ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เอจิเซ็น เรียวกะ คือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเจอมา
ไม่เพียงแค่นั้น แต่เอจิเซ็น เรียวกะ ก็ยังซ่อนฝีมือของเขาไว้ด้วย!
ยูกิมุระสัมผัสได้อย่างชัดเจน
เอจิเซ็น เรียวกะ ร่อนเร่อยู่ต่างประเทศตั้งแต่ยังเด็ก พบเจอสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันในการแข่งขันมากกว่าที่ยูกิมุระเคยเจอมามาก และแม้แต่ในแง่ของประสบการณ์การแข่งขัน เอจิเซ็น เรียวกะ ก็เจนจัดกว่ามาก
นี่ก็เป็นจุดที่ยูกิมุระยังขาดอยู่เช่นกัน
แม้จะฟังดูไม่ดี แต่ยูกิมุระก็ต้องยอมรับมัน
คู่ต่อสู้ทุกคนที่เอจิเซ็น เรียวกะ เคยเจอในต่างประเทศล้วนเป็นอัจฉริยะ!
เมื่อเทียบกับผู้เล่นต่างประเทศแล้ว นักเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลายในนีออนเหล่านี้ด้อยกว่ามาก!
ยูกิมุระรู้เรื่องนี้ดีมาก
อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นที่ปรากฏตัวขึ้นในช่วงสองปีที่ผ่านมาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอัจฉริยะเหล่านั้นในต่างประเทศ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งคนอย่างเบียวโดอิน โฮโอ ซึ่งถูกประเมินว่าเป็นถึงเจนเนอเรชันเพชร!
ยูกิมุระรู้ดีถึงความแข็งแกร่งและพรสวรรค์ของคนในเจนเนอเรชันเพชร
อย่างไรก็ตาม ยูกิมุระไม่ได้ใส่ใจ เพราะไม่ช้าก็เร็วเขาจะก้าวข้ามคนเหล่านั้นไป
ยกตัวอย่างการแข่งขันปัจจุบันของเขากับเอจิเซ็น เรียวกะ ยูกิมุระในปัจจุบันยังไม่สามารถบีบให้เอจิเซ็น เรียวกะ เผยฝีมือที่แท้จริงออกมาได้!
เอจิเซ็น เรียวกะ ไม่ได้ใช้ฝีมือเต็มที่ และยูกิมุระก็เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม ยูกิมุระมีลางสังหรณ์ว่าเอจิเซ็น เรียวกะ ได้ก้าวเข้าสู่ขอบเขตนั้นแล้ว!
เงาดำมืดที่เขาเห็นคือเครื่องพิสูจน์!
“ซามูไร งั้นเหรอ…”
ยูกิมุระพึมพำ
........
อีกด้านหนึ่ง
เอจิเซ็น เรียวกะ ที่ออกจากชมรมเทนนิสไปแล้ว สะพายกระเป๋าเทนนิสไว้บนไหล่ กัดส้มขณะเดินไปอย่างไร้จุดหมาย
อย่างไรก็ตาม ไม่มีรอยยิ้มในดวงตาของเขา
“การเข้าใกล้ขอบเขตนั้นได้ในวัยนี้… บุตรแห่งเทพคนนี้น่าสะพรึงกลัวจริงๆ!”
เอจิเซ็น เรียวกะ พึมพำกับตัวเอง เขาได้ร่อนเร่อยู่ต่างประเทศ ผ่านการทดสอบนับไม่ถ้วน และพบเจอกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนก่อนที่จะได้สัมผัสกับขอบเขตนั้นในที่สุด
แล้วยูกิมุระล่ะ?
โดยที่ไม่ต้องผ่านการฝึกฝนแบบที่เอจิเซ็น เรียวกะ เคยผ่านมา เขาก็เข้าใกล้ขอบเขตนั้นได้อย่างไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว…
“คนเราสามารถมาถึงจุดนี้ได้โดยอาศัยพรสวรรค์และพละกำลังของตัวเองงั้นหรือ…”
“การมีอยู่ของคนเช่นนี้ช่างเป็นการเย้ยหยันเหล่าอัจฉริยะโดยแท้”
ดวงตาสีน้ำตาลเข้มของเอจิเซ็น เรียวกะ ฉายแววตื่นเต้น และประกายความหวาดหวั่นเล็กน้อย
“ชั้นรอคอยจริงๆ ที่จะได้เห็นว่านายจะไปได้ไกลแค่ไหนเมื่อนายก้าวเข้าสู่ขอบเขตนั้นแล้ว”
“บุตรแห่งเทพ อย่าทำให้ชั้นผิดหวังล่ะ!”