บทที่ 5 ทุกคนจับจ้อง บุตรแห่งเทพปรากฏกาย

บทที่ 5 ทุกคนจับจ้อง บุตรแห่งเทพปรากฏกาย

“เกม, ริคไค ได ซานาดะ เก็นอิจิโร, สกอร์ 2–0!”

…..

“เกม, ริคไค ได ซานาดะ เก็นอิจิโร, สกอร์ 3–0!”

…..

“เกม, ริคไค ได ซานาดะ เก็นอิจิโร, สกอร์ 4–0!”

ในชั่วพริบตา ซานาดะก็ได้ไปแล้วห้าเกม ขึ้นแท่นแมตช์พอยต์ด้วยสกอร์ 5–0

อีกเพียงแต้มเดียว ซานาดะก็จะชนะในแมตช์ที่สี่ ประเภทเดี่ยว 2

ในขณะเดียวกัน อารมณ์ของผู้ชมทุกคนในสเตเดียมก็พุ่งสูงขึ้น และทุกคนต่างตะโกนว่า “ริคไค ได!”

“เขายังทำไม่ได้สักแต้มเลย”

ชิชิโด เรียว มองไปที่คะแนนบนหน้าจอขนาดใหญ่ สูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

“ผู้เล่นเดี่ยว 2 ของชิเท็นโฮจิก็เก่งอยู่ แต่เขาก็ยังห่างชั้นกับซานาดะเกินไป”

มุคาฮิ กาคุโตะ ถอนหายใจ ในเฮียวเทย์ นอกจากอาโทเบะแล้ว ก็ไม่มีใครเทียบซานาดะได้

พวกเขายังคงจำความพ่ายแพ้ในทัวร์นาเมนต์คันโตได้อย่างชัดเจน

และจักรพรรดิแห่งเฮียวเทย์ กัปตันของพวกเขา อาโทเบะ เคโงะ ก็แพ้ในแมตช์ที่เจอกับยูกิมุระด้วยสกอร์ 6–0!

ความแข็งแกร่งของริคไค ได… มันน่าสะพรึงกลัว!

อาโทเบะ เคโงะ ชมการแข่งขันบนคอร์ตด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

เพราะเขาคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้แล้ว

“อา…”

โอชิตะริ ยูชิ ถอนหายใจ ไม่ได้ให้ความเห็นใดๆ

บนคอร์ต ที่เบสไลน์

โอชิตะริ เคนยะ หายใจหอบอย่างหนัก เหงื่อไหลจากหน้าผากไม่หยุดและหยดลงบนพื้น ใบหน้าของเขาเหนื่อยล้าอย่างที่สุด

“เคนยะ สู้เข้า!!!”

ชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ ตะโกน แม้จะมาถึงจุดนี้แล้ว เขาก็ยังคงสนับสนุนโอชิตะริ เคนยะ อย่างเต็มที่

จินตนาการนั้นสวยงาม แต่ความจริงมันโหดร้าย

เฮเซ็นและฮาระ เท็ตสึยะ สบตากันและส่ายหัว

โดยเฉพาะเฮเซ็นที่รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เขาอยู่ปีสามแล้วและจะเข้าเรียนมัธยมปลายในปีหน้า ซึ่งหมายความว่าเขาไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติได้อีกต่อไป

เดิมทีเขาหวังว่าจะคว้าแชมป์ระดับชาติในปีนี้เพื่อชดเชยความล้มเหลวในอดีตของชิเท็นโฮจิ แต่ตอนนี้… ดูเหมือนจะไม่มีความหวังแล้ว

สำหรับเดี่ยว 1 สุดท้าย ทั้งวาตานาเบะ โอซามุ และเฮเซ็นต่างก็รู้ดี

ชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของบุตรแห่งเทพ ความแตกต่างในด้านฝีมือของพวกเขามันห่างกันเกินไป

“แมตช์ที่สี่เป็นของเรา”

ใบหน้าของยูกิมุระอ่อนโยน และดวงตาสีม่วงของเขาก็ฉายแววแห่งรอยยิ้ม

“อัตราการชนะของซานาดะคือ 100% ไม่มีโอกาสที่เขาจะแพ้”

ยะนางิ เรงจิ พูดพลางมองไปที่ซานาดะบนคอร์ต

“ผลการแข่งขันมันถูกตัดสินไปแล้ว”

โมริ จูซาบุโระ พูดอย่างค่อนข้างเนือยๆ

บนคอร์ต

ตอนนี้เป็นแมตช์พอยต์ในเกมที่ห้า และซานาดะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ

ที่เบสไลน์ ซานาดะถือลูกเทนนิสอยู่ในมือ ค่อยๆ เคาะมันลงบนพื้น

เสียงที่เป็นจังหวะค่อยๆ ดังขึ้น สำหรับโอชิตะริ เคนยะ แล้ว เสียงนี้ให้ความรู้สึกเหมือนการนับถอยหลังสู่จุดสิ้นสุดของแมตช์

ทัศนวิสัยของเขาเริ่มเปลี่ยนไป การเคลื่อนไหวของซานาดะดูเหมือนจะช้าลง เขาไม่ได้ยินเสียงเชียร์จากผู้ชมหรือเสียงตะโกนของชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ สิ่งเดียวที่เขาได้ยินคือเสียงหายใจหอบของตัวเอง

ชวิ้ง…

ซานาดะถือลูกเทนนิสอยู่ในมือ จากนั้นก็โยนมันขึ้นไปข้างบนด้วยแรง

“จงพ่ายแพ้ไปซะ!”

ตามเสียงของซานาดะ เขาเหวี่ยงแขน และไม้แร็กเก็ตก็ทิ้งภาพติดตาที่มองไม่เห็นไว้ขณะที่มันกระทบลูกเทนนิสในทันที

รวดเร็วดั่งสายลม!

ปัง…

เสียงตีลูกดังขึ้น และลูกเทนนิสก็พุ่งข้ามคอร์ตราวกับดาวตกในยามค่ำคืน

โอชิตะริ เคนยะ ยังคงอยู่ในท่าตั้งรับ เพียงเห็นลำแสงวาบในดวงตาของเขาก่อนที่ลูกเทนนิสจะลอยผ่านข้างตัวเขาไป

“จบเกม! ริคไค ได ซานาดะ เก็นอิจิโร ชนะ, สกอร์ 6–0!!”

หลังจากแต้มนั้น เสียงของกรรมการก็ดังตามมาทันที ประกาศผลการแข่งขัน

“โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้!!!”

ทันทีที่กรรมการประกาศชัยชนะของซานาดะ เสียงเชียร์อันน่าทึ่งก็ดังกระหึ่มขึ้นในสเตเดียมอีกครั้ง

“สุดยอดไปเลย!!”

“6–0! เขาไม่ปล่อยให้คู่ต่อสู้ได้สักแต้มเลย!!”

“ราชา ริคไค ได ก็คือราชา ริคไค ได จริงๆ!! แข็งแกร่งมาก!!”

“เขายังอยู่แค่ปีหนึ่งเองนะ!! ถ้าแข็งแกร่งขนาดนี้ตั้งแต่ปีหนึ่ง ตอนอยู่ปีสามจะแข็งแกร่งขนาดไหนกัน?!!”

ผู้ชมต่างพูดคุยกันไปต่างๆ นานา พลางมองไปยังซานาดะผู้มีสีหน้าจริงจังบนคอร์ต

“เล่นได้ดีมาก”

ยูกิมุระลุกขึ้นจากม้านั่งโค้ช แจ็กเก็ตที่คลุมไหล่ของเขาสะบัดไหว

“ชัยชนะของริคไค ได เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว!”

ซานาดะกล่าวอย่างหนักแน่น “ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับนายแล้ว เซอิจิ”

แมตช์สุดท้าย ประเภทเดี่ยว 1 คือยูกิมุระ!

ในฐานะกัปตันของริคไค ได เขาต้องเป็นผู้คว้าชัยชนะในการแข่งขันระดับชาติมาด้วยตัวเอง!

“ชัยชนะอยู่ในมือของชั้นเสมอมาอยู่แล้ว”

น้ำเสียงของยูกิมุระเบาบาง แต่แฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างแรงกล้า

คำพูดนี้ฟังดูหยิ่งยโส แต่ซานาดะไม่มีข้อสงสัยใดๆ

เช่นเดียวกับที่ยูกิมุระพูด ชัยชนะอยู่ในมือของเขาเสมอมา

“กัปตันนี่น่ากลัวจริงๆ!”

โมริ จูซาบุโระ ทิ้งน้ำเสียงเนือยๆ ของเขา

ยะนางิ เรงจิ พูดอย่างเงียบๆ “จริงด้วย มีแต่เซอิจิเท่านั้นที่ทำให้รุ่นพี่โมริเกรงกลัวได้”

“ช่วยไม่ได้นี่นา”

โมริ จูซาบุโระ พูดอย่างจนใจ “ชั้นไม่อยากแข่งกับกัปตันอีกแล้ว แค่คิดว่าจะต้องไปสัมผัสความรู้สึกมืดมนนั่นอีกครั้ง… ชั้นกลัวว่าตัวเองจะแหลกสลายซะก่อน”

ยูกิมุระยิ้มอย่างอ่อนโยน

“ทำให้เต็มที่นะ กัปตัน!”

โมริ จูซาบุโระ ตะโกนให้กำลังใจยูกิมุระ

“แน่นอน”

ยูกิมุระพยักหน้า

อีกด้านหนึ่ง ภายในทีมชิเท็นโฮจิ

“โอซามุ ผมขอโทษ ผมแพ้”

โอชิตะริ เคนยะ มองไปที่วาตานาเบะ โอซามุ ด้วยสีหน้าที่หดหู่

“ไม่เป็นไรน่า ก็แค่แพ้ไปแมตช์เดียวไม่ใช่เหรอ?”

วาตานาเบะ โอซามุ ปลอบเขา “ยังเหลืออีกแมตช์หนึ่ง ตอนนี้ก็ขึ้นอยู่กับชิราอิชิแล้ว”

“ครับ”

โอชิตะริ เคนยะ อ้าปาก แต่สุดท้ายก็พูดออกมาได้เพียงคำเดียว

“ไปพักเถอะ”

วาตานาเบะ โอซามุ ตบไหล่ของโอชิตะริ เคนยะ และพูด

โอชิตะริ เคนยะ พยักหน้าและเดินกลับไปที่ทีม

“เคนยะ ตอนนี้ถึงตาชั้นแล้ว!!”

ชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ พูดกับโอชิตะริ เคนยะ ด้วยสีหน้าที่จริงจัง

“ชิราอิชิ ทำให้เต็มที่นะ!!”

โอชิตะริ เคนยะ สูดหายใจเข้าลึกๆ และพูดว่า “นายต้องชนะให้ได้นะ!!”

“ชั้นจะชนะ!”

ชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ พยักหน้าอย่างหนักแน่น ตอบกลับด้วยความมุ่งมั่นอย่างยิ่ง

“โชคดีนะ ชิราอิชิ”

เฮเซ็นและฮาระ เท็ตสึยะ พูดกับชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ

“กัปตัน, รองกัปตัน…”

สีหน้าของชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ เคร่งขรึมลงขณะที่เขาหยิบไม้แร็กเก็ตขึ้นมา เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขัน

.........

“บัดนี้จะเริ่มการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศระดับชาติ โรงเรียนสาธิตริคไค ได ฟุซกุ ปะทะ ชิเท็นโฮจิ แมตช์สุดท้าย ประเภทเดี่ยว 1!”

“ขอเชิญผู้เล่นทั้งสองฝ่ายลงสู่คอร์ต!!”

น้ำเสียงของกรรมการก็กระตือรือร้นมากขึ้นเช่นกัน

“ริคไค ได!! ริคไค ได!! ริคไค ได!!”

ทันใดนั้น ผู้ชมทุกคนในสเตเดียมก็เริ่มตะโกนก้อง

“บุตรแห่งเทพต้องชนะ!! บุตรแห่งเทพต้องชนะ!! บุตรแห่งเทพต้องชนะ!!”

เห็นได้ชัดว่าหลายคนในสเตเดียมก็เป็นแฟนคลับของยูกิมุระเช่นกัน และส่วนใหญ่ในจำนวนนี้แน่นอนว่าเป็นผู้หญิง

เสียงเชียร์ทั้งสองประเภทแทบจะทำให้สเตเดียมถล่มทลาย และบรรยากาศก็ยังคงคุกรุ่นต่อไป

ทุกคนมองไปที่ยูกิมุระ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

มีรายงานเกี่ยวกับบุตรแห่งเทพมากมาย และหลายคนก็ได้เห็นยูกิมุระลงเล่นเป็นครั้งแรก

ในขณะนี้ ผู้ชมต่างอยากรู้ใจจะขาดว่าบุตรแห่งเทพคนนี้แข็งแกร่งเพียงใดกันแน่!

“ผู้เล่นเดี่ยว 1 ของชิเท็นโฮจิคนนั้นน่าสงสารจริงๆ”

บนอัฒจันทร์ อาโทเบะ เคโงะ พูดพลางมองไปที่ชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ

เขาเคยเผชิญหน้ากับยูกิมุระในรอบชิงชนะเลิศทัวร์นาเมนต์คันโต และความแข็งแกร่งที่หยั่งไม่ถึงนั้นเกือบทำให้อาโทเบะ เคโงะ สงสัยว่าจะมีใครในโลกระดับมัธยมต้นสามารถเอาชนะผู้ชายคนนี้ได้หรือไม่

ชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ ที่ต้องเผชิญหน้ากับยูกิมุระ มีผลลัพธ์เพียงอย่างเดียวเท่านั้น

แพ้!

การแพ้ในแมตช์นี้เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้!

อาโทเบะ เคโงะ ไม่มีข้อสงสัยในเรื่องนี้เลย

สีหน้าของยูกิมุระยังคงอ่อนโยนขณะที่เขาเดินลงสู่คอร์ตพร้อมกับไม้แร็กเก็ต

ทันใดนั้น สายลมอันอ่อนโยนก็พัดมา ทำให้ผมสั้นสีม่วงของยูกิมุระสั่นไหว และทำให้แจ็กเก็ตที่คลุมไหล่ของเขาสะบัดพริ้วไปตามลม

ในชั่วขณะนี้ รัศมีของยูกิมุระกลับกลายเป็นลึกลับ

บนคอร์ต หน้าตาข่าย

ยูกิมุระและชิราอิชิ คุราโนะสึเกะ ยืนอยู่ตรงข้ามกัน