บทที่ 160: พังทลาย

บทที่ 160: พังทลาย

“อยากเล่นบาสด้วยกันไหม?”

“นี่, ชั้นซื้อแหวนวงนี้มาจากร้านขายของทั่วไป ต่อจากนี้ไป, มันจะเป็นสัญลักษณ์ของความเป็นพี่น้องของพวกเรา”

“ถ้าเกมหน้าชั้นแพ้, ชั้นคงจะปฏิบัติต่อนายเหมือนเป็นน้องชายของชั้นอีกต่อไปไม่ได้แล้ว!”

“ทำไมนายถึงชู้ตลูกสุดท้ายพลาดล่ะ? นายดูถูกชั้นอยู่เหรอ? ชั้นบอกนายแล้วไงว่าอย่าออมมือ”

“ไม่มีทางเลือกแล้วสินะ, งั้นมาเดิมพันด้วยแหวนวงนี้กัน!”

“ในเกมหน้า, มาเดิมพันความทรงจำเหล่านี้และตัดสินมันกัน”

ในสนามบาสเกตบอล

ความทรงจำในอดีตนับไม่ถ้วนผุดขึ้นในใจของ ฮิมุโระ ทัตสึยะ และ คางามิ ไทกะ, จนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็กลับสู่ความเป็นจริง

“ในที่สุด, พวกเราก็ได้เจอกันอีกครั้ง, ไทกะ!”

“อือ! ไม่ได้เจอกันนานเลย”

“มาตัดสินสัญญาสมัยก่อนของพวกเรากันในวันนี้, ให้มันจบ ๆ ไปเลย!”

“……”

คางามิ ไทกะ นิ่งเงียบไป หลังจากนั้นครู่ใหญ่, คางามิ ก็พูดขึ้นอีกครั้ง, “บอกตามตรงนะ, ทัตสึยะ, ชั้นไม่อยากเป็นคู่ต่อสู้ของนายเลย แต่… ตอนนี้เรื่องนั้นมันไม่สำคัญแล้ว ชั้นแพ้นายในตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด, เพราะงั้น, ลุยเข้ามาเลย!”

ฮิมุโระ ทัตสึยะ ยิ้มเล็กน้อยและพูดว่า, “ดี ดูเหมือนว่านายจะตัดสินใจได้แล้ว ในเมื่อเป็นอย่างนั้น, ชั้นก็จะสู้ได้โดยไม่ต้องออมมือเหมือนกัน”

ทั้งสองยืนเผชิญหน้ากันที่วงนอก

ทุกคนนอกสนามจับจ้องสายตาไปที่ทั้งสอง, เพราะทุกคนรู้ว่าการเผชิญหน้ากันระหว่าง คางามิ และ ฮิมุโระ ในครั้งนี้อาจส่งผลต่อทิศทางทั้งหมดของเกม

ตึง, ตึง, ตึง…

ฮิมุโระ ทัตสึยะ เลี้ยงลูกบาสเกตบอลเบา ๆ เสียงของลูกบอลที่กระทบพื้นดูเหมือนจะมีผลสะกดจิต, ทำให้ผู้คนผ่อนคลายโดยไม่รู้ตัว

และในชั่วพริบตานั้น, ฮิมุโระ ทัตสึยะ ก็เคลื่อนไหวทันที

เขารับลูกบาสเกตบอลขึ้นมาและตั้งท่าชู้ตอย่างกะทันหัน…

“จะชู้ต?”

เมื่อเห็นดังนี้, หัวใจของ คางามิ ไทกะ ก็สั่นไหว, และเขาก็รีบกระโดดขึ้นไปป้องกัน

แต่ในจังหวะที่ คางามิ ไทกะ กระโดด, ฮิมุโระ ทัตสึยะ ก็ย่อตัวลงอีกครั้ง, กลับไปสู่ท่าเดิมของเขา, และเลี้ยงลูกผ่าน คางามิ ไปโดยตรง

“ท่าหลอกเหรอ? ล้อกันเล่นหรือเปล่า? คางามิ ถูกบุกผ่านไปง่าย ๆ อย่างนั้นเลยเหรอ?”

ผู้เล่นเซย์รินคนอื่น ๆ ตกใจและรีบวิ่งเข้ามาช่วยป้องกัน, แต่ก่อนที่พวกเขาจะเข้าใกล้ ฮิมุโระ ทัตสึยะ, ร่างของ ฮิมุโระ ทัตสึยะ ก็ดูเหมือนจะแยกออกเป็นสองร่างในสายตาของพวกเขา, แล้วก็หายไป

เมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง

ฮิมุโระ ทัตสึยะ ก็ไปอยู่ใต้แป้นด้านหลัง ฮิวงะ จุนเปย์ และ คิโยชิ เทปเปย์ แล้ว ด้วยการเลย์อัพง่าย ๆ, ลูกบาสเกตบอลก็ถูกโยนเข้าห่วงไปเบา ๆ

ทั้งสนามพลันเงียบกริบ, ไม่ได้ยินเสียงใด ๆ เลย

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง

ในที่สุดก็มีคนพูดขึ้นมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“เมื่อกี้นี้มันคือท่าหลอกเหรอ?”

“สุ… สุดยอดมาก ชั้นไม่เคยเห็นท่าหลอกที่สมจริงขนาดนี้มาก่อน มันดูเหมือนการเต้นรำที่สง่างาม”

“เจ้านั่นมันเป็นใครกันแน่?”

ฮิมุโระ ทัตสึยะ กลายเป็นคนดังในชั่วข้ามคืน

ผู้คนที่ประหลาดใจกับท่าหลอกเมื่อกี้นี้ไม่ได้มีเพียงผู้ชมเท่านั้น; แม้แต่ทีมที่มีสมาชิกรุ่นปาฏิหาริย์ก็ยังตกตะลึงกับความแข็งแกร่งที่ ฮิมุโระ ทัตสึยะ แสดงออกมา

“อืม.. นั่นมันเป็นท่าหลอกที่มีทักษะสูงมากจริง ๆ!”

“ถ้าพูดถึงแค่เทคนิค, เบอร์ 12 ของ โยเซ็น ก็เกือบจะทัดเทียมกับสมาชิกรุ่นปาฏิหาริย์คนไหนก็ได้เลย”

“เขารู้สึกเหมือนเป็นขั้วตรงข้ามกับ อาโอมิเนะ เลย! สไตล์ของ อาโอมิเนะ คือสตรีทบอลที่ไร้ขอบเขตโดยสิ้นเชิง, ในขณะที่คนคนนี้เป็นผู้เล่นสไตล์อคาเดมี่ขนานแท้ที่มุ่งเน้นการพัฒนาเทคนิคพื้นฐาน”

“ปรี๊ด...”

เซย์ริน ใช้เวลานอกทันที

การระเบิดฟอร์มอย่างต่อเนื่องจาก มุราซากิบาระ และ ฮิมุโระ ทำลายขวัญกำลังใจของเซย์รินจนย่อยยับ

แม้แต่ คิโยชิ เทปเปย์, ที่รู้จักกันในนาม “จิตวิญญาณที่ไม่ย่อท้อใต้แป้น,” ก็ยังรู้สึกสิ้นหวังเมื่อต้องเผชิญกับแรงกดดันซ้อนจาก มุราซากิบาระ และ ฮิมุโระ

แต่ในเมื่อเขาได้รับฉายาว่า “หัวใจเหล็ก,” ความสามารถในการทนต่อแรงกดดันของ คิโยชิ เทปเปย์ ก็ย่อมไม่ใช่สิ่งที่ประเมินต่ำได้โดยธรรมชาติ

เขารีบปรับสภาพจิตใจของเขาให้คงที่

อย่างไรก็ตาม, คนอื่น ๆ ไม่ได้มีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งเหมือนเขา

สำหรับผู้เล่น, ความสิ้นหวังไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด; สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือความสงสัย

เมื่อผู้เล่นเริ่มสงสัยในตัวเองและทีมของพวกเขา, ความพ่ายแพ้ก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

และตอนนี้, สมาชิกทีมเซย์รินก็กำลังประสบกับความสงสัยในความแข็งแกร่งของตัวเองอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ดูเหมือนว่า เซย์ริน กำลังจะยอมแพ้แล้ว” อิวะมุระ สึโตมุ มองไปที่สถานการณ์ในพื้นที่พักของ เซย์ริน และประกาศถึงจุดจบของพวกเขาโดยตรง

“งั้นเหรอ?”

อย่างไรก็ตาม, อาคาชิ อาสึกะ ไม่เห็นด้วยกับมุมมองของ อิวะมุระ สึโตมุ, หรือพูดให้ถูกคือ, เขาไม่เห็นด้วยกับมุมมองของ อิวะมุระ สึโตมุ ทั้งหมด

เพราะภายใต้สถานการณ์ปกติ, สถานการณ์ที่ เซย์ริน กำลังเผชิญอยู่ตอนนี้นั้นเพียงพอที่จะทำลายทีมใด ๆ ก็ได้

แต่ เซย์ริน เองก็ไม่ใช่ทีมปกติ!

ทีมอื่น ๆ อาจจะทำได้มากที่สุดแค่ไม่ยอมแพ้ในยามคับขัน, แต่ เซย์ริน เป็นทีมที่สามารถระเบิดพลังออกมาได้! และพวกเขาก็สามารถระเบิดพลังออกมาได้ในเกือบทุกวิกฤต, ด้วยอัตราความสำเร็จเกือบ 90% หรือมากกว่านั้น

เป็นไปตามคาด

ขณะที่มีเสียงคล้ายกับ “การตะโกนและโต้เถียงกัน” ดังมาจากพื้นที่พักของ เซย์ริน, ขวัญกำลังใจของ เซย์ริน, ที่พังทลายไปแล้วในตอนแรก, กลับแสดงแนวโน้มจาง ๆ ที่จะรวมตัวกันอีกครั้ง

เนื่องจากระยะทางที่ไกล, อาคาชิ อาสึกะ ไม่ได้ยินชัดเจนว่า เซย์ริน กำลังโต้เถียงกันเรื่องอะไรกันแน่

อย่างไรก็ตาม, จากการอ่านริมฝีปาก, เขาก็พอจะจับใจความได้สองสามวลีเช่น “เพื่อเพื่อนร่วมทีมของเรา,” “นี่คือโอกาสสุดท้ายของเรา,” และ “พวกเราแพ้ไม่ได้เด็ดขาด”

“อืม, ดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บที่ขาของ คิโยชิ เทปเปย์ จะมอบพลังให้พวกเขาอีกครั้ง!”

ในฐานะผู้ข้ามมิติ, อาคาชิ อาสึกะ รู้โดยธรรมชาติอยู่แล้วว่า วินเทอร์คัพ ครั้งนี้เป็นโอกาสสุดท้ายของ คิโยชิ เทปเปย์ ที่จะได้เข้าร่วมในทัวร์นาเมนต์ระดับชาติ

เพราะอาการบาดเจ็บที่ขาของเขายังไม่หายดี นับตั้งแต่ที่เขาได้รับบาดเจ็บจาก ฮานามิยะ มาโคโตะ เมื่อปีที่แล้ว, แพทย์ที่ทำการรักษาได้ให้ทางเลือก คิโยชิ เทปเปย์ สองทาง

หนึ่งคือการรักษาให้หายขาด, แต่การฟื้นตัวจะช้ามาก, หมายความว่าเขาจะไม่สามารถกลับมาลงสนามได้ อย่างน้อยก็ในช่วงมัธยมปลาย

อีกทางหนึ่งคือการรักษาแบบเร่งด่วน, ซึ่ง, แม้จะเร็วกว่า, แต่ก็หมายความว่าอาการบาดเจ็บยังไม่หายดีจริง ๆ และจะสามารถเล่นต่อไปได้อีกเพียงประมาณหนึ่งปีเท่านั้น

คิโยชิ เทปเปย์ เลือกทางเลือกที่สอง

เดิมที, ภายใต้สถานการณ์ปกติ, คิโยชิ เทปเปย์ น่าจะสามารถเล่นทัวร์นาเมนต์ฤดูร้อนได้อีกหนึ่งครั้งในปีที่สามของมัธยมปลาย

แต่น่าเสียดายที่, ในระหว่างรอบคัดเลือกก่อนหน้านี้, ขาของ คิโยชิ เทปเปย์ ได้รับบาดเจ็บซ้ำอย่างรุนแรงจาก ฮานามิยะ มาโคโตะ, นำไปสู่ความเสียหายที่มากขึ้น ดังนั้น, วินเทอร์คัพ จึงเป็นโอกาสสุดท้ายของ คิโยชิ เทปเปย์ ที่จะได้เข้าร่วมในทัวร์นาเมนต์ระดับมัธยมปลาย

เพื่อให้แน่ใจว่า คิโยชิ เทปเปย์ จะไม่มีความเสียใจใด ๆ ในเวทีสุดท้ายของมัธยมปลาย, เซย์ริน จึงเดิมพันทุกอย่างไว้ที่ วินเทอร์คัพ ในปีนี้

อาคาชิ อาสึกะ สามารถเข้าใจมิตรภาพอันบริสุทธิ์นี้ในเวทีของวัยเยาว์ได้

ท้ายที่สุด, เขาก็เคยมีประสบการณ์กับเรื่องแบบนี้มาก่อน, และในปัจจุบันก็กำลังประสบอยู่กับมัน…

แต่เขาควรจะพูดว่ายังไงดีล่ะ?

เกี่ยวกับเหตุผลที่ เซย์ริน กำลังใช้เพื่อมุ่งมั่นและต่อสู้ในตอนนี้, เขามักจะรู้สึกไม่พอใจอย่างแปลก ๆ เสมอเมื่อได้ยินมัน…