บทที่ 100: ห่วงบาสสบายดี...

บทที่ 100: ห่วงบาสสบายดี...

“ปรี๊ด”

สิ้นเสียงนกหวีดของกรรมการ ควอเตอร์แรกก็จบลง

คะแนนสุดท้ายคือ 20–18 และอย่างน้อยเมื่อดูจากคะแนน เซย์โฮและโยเซ็นยังคงอยู่ในสถานการณ์ที่สูสีกัน

แต่ตั้งแต่ควอเตอร์ที่สองเป็นต้นมา สถานการณ์ก็เริ่มเอนเอียงอย่างกะทันหัน

ฟุ่บ!

ทันทีที่เริ่มควอเตอร์ที่สอง อาคาชิ อาสึกะ ก็ถูกประกบโดย มุราซากิบาระ อัตสึชิ ที่วงนอก จากนั้นก็กระโดดเฟดอเวย์ยิงสามแต้มในทันใด พร้อมกับเสียงเสียดสีของตาข่ายเบา ๆ ลูกบาสเกตบอลก็ตกลงไปในห่วงอย่างแม่นยำ

23–18

โยเซ็นเอาคืนทันทีหนึ่งลูก

อาคาชิ อาสึกะ และ มุราซากิบาระ อัตสึชิ คุมเชิงกันอยู่ใต้แป้น และ โอคามุระ เคนอิจิ ก็ฉวยโอกาสยิงระยะกลางจากนอกเขตจำกัดพื้นที่ แม้ว่าทั้งคู่จะเป็นผู้เล่นเกมรับ แต่พลังเกมรุกวงในของโยเซ็นก็ยังเหนือกว่าเล็กน้อย

23–20

แต่ในการครองบอลครั้งถัดไป เซย์โฮก็โต้กลับทันที

คาสึกะ ริวเฮย์ เลี้ยงบอลมาจนเลยเส้นสามแต้ม ในขณะที่ ฟุคุอิ เคนสุเกะ คิดว่า คาสึกะ ริวเฮย์ กำลังจะเลี้ยงบอลฝ่าเข้าไป เขากลับไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะชู้ตสามแต้มจากวงนอกโดยตรง

“ยิงสามแต้ม? ไม่สิ มันคือรีบาวด์!”

ฟุคุอิ เคนสุเกะ หันกลับมาตะโกนเตือนในทันที

จริง ๆ แล้ว ไม่จำเป็นต้องให้ ฟุคุอิ เคนสุเกะ เตือนด้วยซ้ำ เพราะตั้งแต่วินาทีที่ลูกยิงของ คาสึกะ ริวเฮย์ หลุดจากมือไป ทุกคนใต้แป้นก็เห็นวิถีของลูกแล้วและรู้ว่ามันจะไม่ลง

แต่ในขณะที่ผู้เล่นวงในของโยเซ็นกำลังจะบ็อกซ์เอาท์เพื่อรีบาวด์ ทันใดนั้น อาคาชิ อาสึกะ ก็กระโดดขึ้นไปก่อนคนอื่น

จังหวะการกระโดดนี้เห็นได้ชัดว่าผิดพลาด ถ้าเขาจะรีบาวด์ การกระโดดแบบนั้นมันเร็วเกินไปหน่อย

แต่หลังจากที่ปะทะกันมาก่อนหน้านี้ โอคามุระ เคนอิจิ ก็เข้าใจแล้วว่า อาคาชิ อาสึกะ ไม่ใช่ มุราซากิบาระ อัตสึชิ สัตว์ประหลาดตนนี้ไม่เพียงแต่มีพลังกายที่แข็งแกร่ง แต่ทักษะของเขาก็ยังอยู่ในระดับมัธยมต้นทั่วประเทศ

ดังนั้น เขาไม่มีทางทำพลาดระดับต่ำแบบนี้แน่

หลังจากตัดคำตอบที่ผิดออกไป ก็เหลือเพียงตัวเลือกเดียว

“นี่ไม่ใช่รีบาวด์ มันคืออัลลีย์-อูป”

จากตอนที่ลูกลอยออกไปจนถึงตอนที่มันเข้าใกล้ห่วง ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที โอคามุระ เคนอิจิ สามารถขบคิดทุกอย่างได้ในทันทีและยังตะโกนเตือนได้ภายในเวลาไม่กี่ส่วนสิบวินาที ปฏิกิริยาของเขาไม่อาจบรรยายเป็นอย่างอื่นได้นอกจากความรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม การเตือนของเขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง

อาคาชิ อาสึกะ กระโดดรับลูกส่งของ คาสึกะ ริวเฮย์ และอัดมันลงห่วงโดยตรง

โอคามุระ เคนอิจิ และ หลิว เว่ย ที่อยู่ใต้แป้นต่างก็ตอบสนองช้าไปก้าวหนึ่ง แต่ มุราซากิบาระ อัตสึชิ อาศัยปฏิกิริยาตอบสนองที่ไม่ธรรมดาของเขา ตามมาทันในเสี้ยววินาทีสุดท้าย กระโดดขึ้นมาบล็อกลูกดังค์ของ อาคาชิ อาสึกะ ได้จริง ๆ

ตู้ม!

ยักษ์ใหญ่ทั้งสองปะทะกันอีกครั้ง

ฉากนี้แทบจะเหมือนกับตอนเริ่มควอเตอร์แรกทุกประการ ยกเว้นเพียงแต่ฝ่ายรุกและฝ่ายรับสลับกัน และแม้แต่ผลลัพธ์ก็ยังเปลี่ยนไปเล็กน้อย

มุราซากิบาระ อัตสึชิ เป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้นอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม ศัตรูที่เขาสามารถผูกใจเจ็บได้นั้นมีไม่มากนัก

อาคาชิ อาสึกะ เป็นหนึ่งในนั้นอย่างชัดเจน ความบาดหมางของพวกเขานับได้ว่าเริ่มต้นมาตั้งแต่สมัยมัธยมต้นทั่วประเทศ มิฉะนั้น ด้วยนิสัยของ มุราซากิบาระ อัตสึชิ ไม่มีทางที่เขาจะจำชื่อของ อาคาชิ อาสึกะ ได้ตั้งแต่แรกเห็น

ดังนั้นในครั้งนี้ เพื่อล้างแค้นให้กับลูกยิงเปิดเกม มุราซากิบาระ อัตสึชิ จึงทุ่มสุดตัว แม้กระทั่งเส้นเลือดบนหน้าผากของเขาก็ปูดโปนจากการออกแรงมากเกินไป และสีหน้าทั้งหมดของเขาก็ดูดุร้ายอยู่บ้าง

แต่นี่ก็ไม่สามารถหยุดลูกบาสเกตบอลที่กำลังกดลงไปยังห่วงทีละน้อยได้

“เป็นไปได้ยังไง?”

เมื่อรู้สึกว่ามือของตัวเองกำลังถูกดันกลับไปทีละน้อย แววตาของ มุราซากิบาระ อัตสึชิ ก็ฉายแววตกตะลึงเป็นครั้งแรก

ต้องเข้าใจว่า

แม้ว่าลูกดังค์ของเขาจะเคยถูกบล็อกมาก่อน แต่ในตอนนั้น มุราซากิบาระ อัตสึชิ ก็ไม่ได้คิดว่าพละกำลังของ อาคาชิ อาสึกะ จะเหนือกว่าเขาแต่อย่างใด เนื่องจากมีหลายปัจจัยที่ส่งผลต่อลูกบาสเกตบอล

ตัวอย่างเช่น เมื่อทำการบล็อกลูกยิง คุณเพียงแค่ต้องเปลี่ยนทิศทางแรงของคุณเพียงเล็กน้อยก็สามารถบล็อกผู้เล่นที่แข็งแกร่งกว่าคุณมากได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น แม้ว่าในตอนนั้น มุราซากิบาระ อัตสึชิ จะหงุดหงิดมากที่ลูกยิงของเขาถูกบล็อก แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมากในตอนนั้น

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้

มุราซากิบาระ อัตสึชิ สัมผัสมันได้อย่างชัดเจนมาก: ตอนนี้เขาและ อาคาชิ อาสึกะ กำลังประชันหน้ากันโดยตรง

และเขากำลังเสียเปรียบ

“เป็นไปไม่ได้”

เคร้ง!

หลังจากสิ่งที่ดูเหมือนเป็นการต่อสู้ที่ยาวนาน แต่จริง ๆ แล้วเป็นเพียงชั่วพริบตา มุราซากิบาระ อัตสึชิ ซึ่งอยู่กลางอากาศและอยู่ภายใต้สายตาของผู้ชมจำนวนนับไม่ถ้วน ก็พลันกระเด็นถอยหลังไป

อาคาชิ อาสึกะ ด้วยมือที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปน อัดลูกบาสเกตบอลเข้าห่วงอย่างดุเดือด

มีเสียงคำรามที่สั่นสะเทือนไปถึงกระดูก

ห่วงที่ถูกเปลี่ยนมาเป็นพิเศษกลับทนต่อแรงกดดันที่ไม่ควรจะทนได้ และไม่ถูกดึงลงมาอย่างน่าประหลาดใจ แต่แป้นบาส หลังจากสั่นไหวสองสามครั้ง ก็พังครืนลงมากองกับพื้น

ปัง

ขอบของแป้นบาสกระแทกพื้น แล้วกระจกบนนั้นก็ระเบิดออกด้วยเสียงดังลั่น

กระจกนิรภัยหนาสามถึงสี่เซนติเมตรแตกกระจายเป็นเศษเล็กเศษน้อยเหมือนคริสตัล กระจายเกลื่อนพื้น ในขณะที่ มุราซากิบาระ อัตสึชิ และ อาคาชิ อาสึกะ ได้ผละออกจากที่เกิดเหตุไปแล้ว

สนามเงียบกริบเป็นครั้งที่สาม

ไม่มีใครคาดคิดถึงฉากนี้ได้ เช่นเดียวกับที่ไม่มีใครคิดว่าเกมนี้จะมีสัตว์ประหลาดสองตัวที่ดึงห่วงบาสราวกับเป็นของเล่น

ผู้จัดงานที่อยู่หลังเวทีถึงกับตะลึงงัน

“ฮือฮา!”

ชั่วครู่ต่อมา

อัฒจันทร์ทั้งหมดก็พลันระเบิดเสียงอื้ออึงที่เต็มไปด้วยเสียงอุทาน

“เขาดึงแป้นบาสลงมาด้วยเหรอ?”

“พละกำลังอะไรจะขนาดนั้น! เจ้านี่เป็นนักเรียนมัธยมปลายจริง ๆ เหรอ?”

“ว่าแต่ นี่เป็นห่วงที่สามที่พังในเกมนี้แล้วสินะ! สุดยอด พวกเขาเป็นสัตว์ประหลาดในทุกความหมายของคำจริง ๆ!”

ความกังวลของผู้จัดงานนั้นชัดเจนว่ามากเกินไป

เพราะเหตุการณ์ต่อเนื่องเช่นนี้ระหว่างการถ่ายทอดสด มีแต่จะทำให้ผู้ชมโห่ร้องด้วยความตื่นเต้น และจะไม่ส่งผลกระทบต่อความนิยมเลยแม้แต่น้อย

ในความเป็นจริง ค่อนข้างจะตรงกันข้าม

แม่นยำเลย เพราะ อาคาชิ อาสึกะ และ มุราซากิบาระ อัตสึชิ ทำลายห่วงบาสสามอันติดต่อกัน ยอดผู้ชมการถ่ายทอดสดนี้จึงทำลายสถิติในทันที

“แสดงพลังทั้งหมดของนายออกมา มุราซากิบาระ นายควรจะเข้าใจว่าชั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับคู่ต่อสู้ที่นายเคยเจอมา” อาคาชิ อาสึกะ กล่าวอย่างเย็นชา พลางมองลงไปยัง มุราซากิบาระ อัตสึชิ ที่ถูกกระแทกจนล้ม

ทัศนคตินี้ น้ำเสียงนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นการยั่วยุ

อย่างไรก็ตาม หากจะพูดกันตามจริง การยั่วยุนี้จริง ๆ แล้วถือได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์

เซย์โฮไม่ได้ใช้กลยุทธ์มากมายล่วงหน้าในการรับมือกับโยเซ็นในเกมนี้ เพราะโยเซ็นแตกต่างจากโทโอ ที่นี่ไม่มีผู้เชี่ยวชาญด้านข่าวกรองหรือชายแว่นเจ้าเล่ห์

โยเซ็นเป็นโรงเรียนเก่าแก่ที่แข็งแกร่ง และผู้เล่นทุกคนก็คล้ายกับคนปกติ มีทักษะพื้นฐานที่แน่นมาก

ดังนั้น การใช้เล่ห์เหลี่ยมและกลยุทธ์มากเกินไปกับโยเซ็นอาจไม่ใช่เรื่องดี

ยิ่งไปกว่านั้น

อาคาชิ อาสึกะ มีวิธีที่ดีกว่าในการจัดการกับโยเซ็นอยู่แล้ว