บทที่ 70: การโจมตีครั้งสุดท้าย

บทที่ 70: การโจมตีครั้งสุดท้าย

“เป็นไปได้ยังไง?”

ดวงตาของ ไอดะ ริโกะ เลื่อนลอย นัยน์ตาของเธอขยายกว้าง ราวกับว่าเธอไม่อยากจะเชื่อภาพที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อนาทีที่แล้ว เซย์รินดูเหมือนจะคุมเกมไว้ได้อยู่หมัด แต่ทำไมแค่เพียงการครองบอลสองครั้ง เซย์รินถึงต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้?

แม้ว่าเซย์รินจะยังคงพยายามบุก แต่ไม่เพียงแต่จะไม่มีผลอะไร แต่สถานการณ์ยังดูเหมือนจะกลับไปสู่จังหวะของควอเตอร์แรก

เมื่อเผชิญหน้ากับเกมรับที่รัดกุมของเซย์โฮ ซึ่งได้ขจัดจุดอ่อนสุดท้ายในศิลปะการต่อสู้โบราณของพวกเขาไปอย่างสมบูรณ์ ผู้เล่นเซย์รินในสนามรู้สึกราวกับกำลังจะขาดอากาศหายใจ ไม่ต้องพูดถึงการบุกเลย แม้แต่การส่งบอลก็กลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

ลูกบาสเกตบอลถูกส่งไปให้คุโรโกะ แต่ไม่มีเส้นทางการส่งบอล

จุดอ่อนด้านความอึดเริ่มปรากฏให้เห็น

แม้ว่าเซย์โฮจะเล่นเกมรับแบบตัวต่อตัวเต็มสนาม แต่ประการแรก ในฐานะมหาอำนาจ เซย์โฮใช้เวลาในการฝึกความอึดพื้นฐานมากกว่าเซย์รินมาก

ท้ายที่สุด โค้ชของเซย์ริน ไอดะ ริโกะ ก็เป็นเพียงนักเรียนมัธยมปลายปีสอง แม้ว่าเธอจะเชี่ยวชาญทักษะเฉพาะตัวอย่าง ‘ดวงตาข้อมูล’ ตั้งแต่อายุยังน้อยโดยการติดตามพ่อของเธอ แต่เธอก็ยังอ่อนประสบการณ์เกินไปเมื่อเทียบกับโค้ชรุ่นเก๋าอย่าง มัตสึโมโตะ อิคุฮิสะ

ประการที่สอง ‘ท่าเท้าหลิงโป’ ของเซย์โฮยังช่วยลดการใช้พลังงานลงได้อย่างมาก

ดังนั้น แม้จะดูเหมือนว่าเซย์โฮวิ่งมากกว่าตลอดทั้งเกม แต่การใช้พลังงานของเซย์รินกลับรุนแรงกว่า...

ก่อนหน้านี้ พวกเขายังพอจะฝืนตัวเองให้ทนต่อไปได้ด้วยพลังใจที่ฮึดสู้

แต่เมื่อไพ่ตายใบสุดท้ายของพวกเขาถูกทำลาย เจตจำนงในการต่อสู้และความเชื่อมั่นทั้งหมดก็พังทลายลงในชั่วพริบตา และความเหนื่อยล้าทางร่างกายและจิตใจที่สะสมมาก็ถาโถมเข้ามาทันที

การขาดความอึดทำให้ไม่สามารถสลัดการป้องกันแบบตัวต่อตัวของเซย์โฮหลุดไปได้อย่างแน่นอน และถ้าผู้เล่นเกมบุกไม่สามารถสลัดการป้องกันหลุดไปได้ แม้ว่าคุโรโกะจะอยากส่งบอล เขาก็ไม่สามารถหาเส้นทางการส่งบอลได้

ชั่วขณะหนึ่ง

คุโรโกะทำได้เพียงยืนนิ่ง ถือลูกบอลไว้

ทุกคนในสนามกำลังมองมาที่เขา หลังจากผ่านไปหลายวินาที คางามิ ไทกะ ก็เร่งความเร็วขึ้นทันที สร้างพื้นที่ว่างขึ้นมา และคุโรโกะก็ส่งบอลให้เขาทันที

หลังจากได้รับบอล

คางามิไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว และหันหลังไดรฟ์ทันที

“ชั้นจะยอมแพ้ง่าย ๆ ได้ยังไง?!”

คางามิ ไทกะ คำรามอย่างเต็มกำลัง จากนั้นก็ระเบิดความเร็วที่ไม่เคยมีมาก่อนออกมาทันที ครั้งนี้ สึกาวะ โทโมกิ ไม่ได้ประมาทแม้แต่น้อย แต่ในจังหวะที่คางามิหันหลังไดรฟ์ เขาก็เห็นเพียงเงาพร่ามัวแวบผ่านหน้าไป แล้วคางามิก็หายไป

“เร็วมาก!”

สึกาวะ โทโมกิ ตกใจจริง ๆ ในครั้งนี้

เพราะครั้งนี้ คางามิไม่ได้ใช้เทคนิคแพรวพราวใด ๆ เขาฝ่าแนวป้องกันของเขาไปได้ด้วยความเร็วล้วน ๆ ครั้งสุดท้ายที่เขาเห็นผู้เล่นที่มีความเร็วในการบุกทะลวงที่น่าทึ่งขนาดนี้คือระหว่างเกมที่มัธยมต้นทั่วประเทศเจอกับเทย์โค

หรือว่าเจ้านี่จะมีพรสวรรค์ที่จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของ ‘รุ่นปาฏิหาริย์’ ได้จริง ๆ?

นี่เป็นครั้งแรกที่ความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในหัวของ สึกาวะ โทโมกิ

อย่างไรก็ตาม ความคิดนี้ก็พังทลายลงในวินาทีต่อมา

เพราะเกือบจะในเวลาเดียวกับที่คางามิหายไปจากสายตาของเขา สึกาวะ โทโมกิ ก็รู้สึกถึงแรงกระแทกที่รุนแรงเข้าที่ท้องด้านซ้ายของเขาทันที ทำให้เขาล้มหงายหลังไปอย่างควบคุมไม่ได้...

ตุ้บ!

“บี๊บ...”

“บี๊บ...”

“เบอร์ 10 ทีมสีขาว ฟาวล์บุก”

เสียงนกหวีดและคำตัดสินของกรรมการ ผสมกับเสียงออดอิเล็กทรอนิกส์ที่ส่งสัญญาณสิ้นสุดควอเตอร์ที่สาม ดังขึ้นพร้อมกัน ในชั่วพริบตา ทุกคนจากเซย์รินก็เงียบกริบ

......

“สี่ฟาวล์เหรอ?”

คิเสะ เรียวตะ และ มิโดริมะ ชินทาโร่ ที่อยู่บนอัฒจันทร์ต่างก็ตกตะลึง

พวกเขามองไปที่คะแนน 56:40 บนป้ายคะแนนใกล้กลางสนาม แล้วก็มองไปที่ผู้เล่นเซย์รินที่เดินออกจากสนามอย่างสิ้นหวัง และอ้าปากค้างเล็กน้อย แต่ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาก็ไม่รู้จะพูดอะไร

ยูคิโอะ คาซามัตสึ ถอนหายใจทันที “จบแล้วล่ะ ผลแพ้ชนะมันตัดสินแล้ว”

คิเสะ เรียวตะ ได้ยินดังนั้นก็เบิกตากว้างทันทีและพูดว่า “หือ? เฮ้ เฮ้.. รุ่นพี่ครับ เมื่อกี้รุ่นพี่ไม่ได้บอกผมเหรอว่าไม่มีใครสามารถตัดสินผลแพ้ชนะได้จนกว่าจะถึงวินาทีสุดท้ายของเกม? ยังเหลืออีกควอเตอร์ให้เล่น และเซย์รินก็ตามหลังอยู่แค่ 14 แต้ม คะแนนแค่นี้ไล่ทันได้ไม่ยากไม่ใช่เหรอครับ?”

ยูคิโอะ คาซามัตสึ มองไปที่ คิเสะ เรียวตะ อย่างลึกซึ้ง แล้วพูดว่า “มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก! ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดของเซย์รินในตอนนี้ไม่ใช่ทั้งส่วนต่างคะแนนหรือการที่คางามิฟาวล์สี่ครั้ง แต่เป็นปัญหาที่สำคัญยิ่งกว่านั้น...”

......

ไอดะ ริโกะ กัดริมฝีปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่ยอมแพ้

แต่มองไปที่ผู้เล่นเซย์รินที่เงียบกริบ เธออ้าปากหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้แม้แต่คำเดียว

เพราะพวกเขาใช้ไพ่ตายหมดแล้วจริง ๆ

ผู้เล่นคนสำคัญหลายคนเริ่มแสดงอาการวิกฤตด้านความอึดแล้ว

คางามิฟาวล์ไปแล้วสี่ครั้ง

ต่อให้เขาจะสามารถระเบิดพลังในควอเตอร์สุดท้ายได้เหมือนตอนที่เจอกับชูโตคุ แต่ภายใต้ข้อจำกัดของสี่ฟาวล์ การโจมตีทั้งหมดของเขาก็จะถูกจำกัดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถ้าเซย์รินยังพอมีความหวังริบหรี่สุดท้ายอยู่ ก็คงต้องฝากไว้ที่คุโรโกะเท่านั้น

ช่วงพักสองนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ที่อีกฟากหนึ่งของสนาม

เซย์โฮทุกคนพร้อมที่จะลุย มองไปที่เซย์รินที่กำลังลงสนาม ดวงตาของพวกเขาส่องประกายขณะพูดว่า “ไปกันเถอะ! ได้เวลาจัดการเซย์รินเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว”

ควอเตอร์ที่สี่เริ่มต้นขึ้น โดยเซย์โฮเป็นฝ่ายบุก

รูปแบบการบุกของเซย์โฮยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ครั้งนี้เมื่อเซย์โฮเริ่มการบุก ผู้เล่นเซย์รินมักจะรู้สึกแปลก ๆ อย่างบอกไม่ถูก

อย่างไรก็ตาม ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาก็ไม่รู้ว่าความแปลกประหลาดนี้มาจากไหน

จนกระทั่งถึงช่วงเวลาหนึ่ง

เมื่อ คาสึกะ ริวเฮ เลี้ยงบอลและไดรฟ์ ดูเหมือนจะเผลอผ่าน คุโรโกะ เท็ตสึยะ ไป ทุกคนก็ตกใจเล็กน้อย

แต่ในตอนนี้ ผู้เล่นเซย์รินยังไม่ตระหนักถึงความสำคัญของสถานการณ์ แต่เมื่อเซย์รินเริ่มการบุกในครั้งต่อไป คุโรโกะก็มาอยู่ข้าง ๆ คาสึกะ ริวเฮ เพื่อตั้งสกรีนตามปกติ...

“จะใช้ลูกไม้นั้นอีกแล้วเหรอ? ลูกไม้นั้นมันใช้กับพวกเราไม่ได้อีกแล้ว!”

โดยไม่มีสัญญาณเตือนใด ๆ คาสึกะ ริวเฮ ก็หันศีรษะกลับมาทันทีและยิ้มเล็กน้อยให้คุโรโกะ ทักทายเขาอย่างกระตือรือร้น

สีหน้าของคุโรโกะแข็งค้าง

และผู้เล่นเซย์รินคนอื่น ๆ ในขณะนี้ ก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบยิ่งกว่าเดิม

......

“คุโรโกะ... ถูกเห็นแล้วจริง ๆ เหรอ?”

“แน่นอนว่าต้องถูกเห็น สิ่งที่น่าสังเกตที่สุดในสนามคือลูกบาสเกตบอล และเซย์โฮ ตลอดทั้งสามควอเตอร์แรก ก็มุ่งเน้นการป้องกันไปที่ผู้เล่นอีกสี่คน บังคับให้เซย์รินต้องส่งบอลไปอยู่ในมือของคุโรโกะ...”

ยูคิโอะ คาซามัตสึ พูดต่อด้วยสีหน้าตึงเครียด “หลังจากสัมผัสลูกบาสเกตบอลอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามควอเตอร์เต็ม ต่อให้เขาจะออกจากสนามแล้วให้คนอื่นมาแทน สายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดไปที่คุโรโกะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว”

“นี่เป็นแผนการที่เปิดเผย ต่อให้เซย์รินจะรู้แผนของเซย์โฮ พวกเขาก็ต้องตกหลุมพรางอยู่ดี”

“และพูดให้ชัด ๆ ความสามารถในการล่องหนของคุโรโกะก็ค่อย ๆ ไร้ผลไปแล้วตั้งแต่ควอเตอร์ที่สาม แต่ในตอนนั้น ผู้เล่นของเซย์โฮยังคงแกล้งทำเป็นไม่เห็นเขา ก็เพื่อที่จะเปิดโปงคุโรโกะให้หมดเปลือกยิ่งขึ้น”

“มาตรการรับมือที่ดีที่สุดคือการไม่รับมือ เซย์โฮวางแผนเล่นงานคุโรโกะมาตั้งแต่ควอเตอร์แรกแล้ว”

“ชั้นประเมินว่าตอนนี้ ในสายตาของผู้เล่นของเซย์โฮ คุโรโกะก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาแล้ว...”

......