บทที่ 60: การปลอบใจ

บทที่ 60: การปลอบใจ

“โอ้ โอ้. เริ่มแข่งกันแล้วเหรอ! ดูเหมือนว่าพวกเราจะมาถึงทันเวลาพอดี! รุ่นพี่คาซามัตสึ... หือ?”

คิเสะ เรียวตะ ที่สวมสูทและมีผมสีทอง เรียกหา ยูคิโอะ คาซามัตสึ อย่างตื่นเต้นขณะที่พวกเขาเดินเข้ามาในอัฒจันทร์จากทางเข้า แต่ในวินาทีถัดมา เมื่อทั้งสองเห็นคะแนนระหว่างเซย์รินและเซย์โฮ สีหน้าของพวกเขาก็แข็งค้างในทันที

“เอ๊ะ???”

“โว้ว โว้ว. ไม่จริงน่า!”

บนป้ายคะแนนกลางสนาม คะแนนที่ดูแปลกตาอย่าง 15:0 ถูกแสดงไว้อย่างชัดเจน

“ยังทำแต้มไม่ได้เลยสักแต้ม ไอ้พวกเซย์รินนี่มันทำอะไรกันอยู่เนี่ย?” คิเสะ เรียวตะ เกาหัว พูดด้วยความจนปัญญาเล็กน้อย

“นั่นสิ ถึงแม้ว่าชั้นจะรู้สึกว่าเซย์รินเป็นทีมที่เครื่องร้อนช้าในเกมก่อน ๆ แต่ก็ไม่คิดว่าตอนนี้พวกเขาจะอยู่ในสถานการณ์แบบนี้... โดยเฉพาะคางามิ ชั้นควรจะบอกว่าเขาฟอร์มไม่ดี หรือว่าเจ้านั่นแข็งแกร่งเกินไปกันแน่?”

สายตาของ ยูคิโอะ คาซามัตสึ ถูกดึงดูดไปที่ อาคาชิ อาสึกะ ใต้แป้นของเซย์โฮเกือบจะโดยสัญชาตญาณ เมื่อวาน ตอนที่พวกเขาเจอกันนอกสนาม ความรู้สึกมันยังไม่ชัดเจนขนาดนี้

แต่ตอนนี้ เมื่อ อาคาชิ อาสึกะ ก้าวลงสู่สนามจริง ๆ ยูคิโอะ คาซามัตสึ ก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าออร่าของ อาคาชิ อาสึกะ นั้นไม่ธรรมดา

คิเสะ เรียวตะ ก็พูดเสริมขึ้นมาว่า “อ๊ะ! ถ้าพูดถึงแค่ความสามารถในการป้องกัน ความแข็งแกร่งของอาคาชิก็ถือว่าน่าเกรงขามทีเดียว! แต่ความสามารถของคุโรโกะก็น่าจะใช้ได้ผลดีกับ...”

“ปัญหาของคางามิในตอนนี้ไม่ใช่อาคาชิ!”

คิเสะ เรียวตะ เพิ่งพูดไปได้ครึ่งประโยค เขาก็ได้ยินชายผมสีเขียวที่อยู่ตรงหน้าเขาขัดจังหวะ แล้วก็พูดต่ออย่างตรงไปตรงมาว่า “แล้วก็ แกมันเสียงดังเกินไป คิเสะ!”

คิเสะ เรียวตะ: “Σ(゜ロ゜;)?! โอ้ มิโดริมะ งั้นแกก็มาดูเกมด้วยเหมือนกันเหรอ! ...ว่าแต่ แกปลอมตัวแบบนั้นเหรอ?”

คิเสะ เรียวตะ มองไปที่ ชินทาโร่ มิโดริมะ ที่กำลังถือกล่องของเล่นเซอร์ไพรส์แต่กลับสวมแว่นกันแดด และอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาทันที

ชินทาโร่ มิโดริมะ: “(￣□￣;)...”

บ้าเอ๊ย เผลอพูดออกมาโดยไม่ยั้งคิดซะได้

“ไอแฮ่ม.”

ชินทาโร่ มิโดริมะ ดันแว่นเบา ๆ เปลี่ยนเรื่องอย่างเด็ดขาด: “ผู้เล่นที่เซย์โฮกำลังประกบคางามิอยู่ตอนนี้ไม่ใช่อาคาชิ สังเกตเบอร์ 10 คนนั้นสิ ต่อให้ประสาทสัมผัสแกจะหนาแค่ไหน ก็ไม่ควรจะลืมคนคนนี้ไปแล้วใช่ไหม?”

คิเสะ เรียวตะ: “...”

บ้าเอ๊ย!

ทำไมชั้นรู้สึกเหมือนโดนด่าอีกแล้ววะ?

ถึงแม้ว่าเขาจะรู้สึกว่ากำลังถูกโจมตีส่วนตัว แต่ คิเสะ เรียวตะ ก็ยังคงมองตามสายตาของ ชินทาโร่ มิโดริมะ ไปที่สนามด้านล่าง และเมื่อเขาเห็นผู้เล่นเบอร์ 10 ของเซย์โฮ...สึกาวะ โทโมกิ...สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

“เจ้านั่นก็เข้าเซย์โฮเหมือนกันเหรอ?”

“เข้าใจรึยัง? ปัญหาของเซย์รินในตอนนี้ไม่ใช่อาคาชิ ก่อนที่คางามิจะเจอกับอาคาชิ อุปสรรคแรกที่เขาต้องเอาชนะให้ได้คือเจ้านั่น ถ้าเขาเอาชนะไม่ได้แม้แต่คนเดียว เกมนี้สำหรับเซย์รินก็คงจะจบสิ้น”

...

ในสนามบาสเกตบอล

ไทกะ คางามิ ไดรฟ์ไปพร้อมกับลูกบอลอีกครั้ง กลยุทธ์เริ่มต้นของเซย์โฮที่ใช้ต่อกรกับเซย์รินยังคงเป็นการใช้ (การป้องกันแบบตัวต่อตัวเต็มสนาม) ที่พวกเขาเชี่ยวชาญที่สุด

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับครั้งก่อน ๆ คราวนี้เซย์โฮกำลังใช้กลยุทธ์การป้องกันแบบ 1-4 เต็มสนามรูปแบบใหม่ และ '1' ในกลยุทธ์นี้ก็หมายถึง อาคาชิ อาสึกะ

สิ่งที่เรียกว่า (กลยุทธ์ 1-4 เต็มสนามตัวต่อตัว) โดยสรุปก็คือ อาคาชิ อาสึกะ ประจำการอยู่ใต้แป้น และผู้เล่นที่เหลืออีกสี่คนจะทำการป้องกันแบบตัวต่อตัวเต็มสนาม

นี่เป็นกลยุทธ์ป้องกันแบบโซนที่เซย์โฮสร้างขึ้นมาโดยเฉพาะเพื่อรับมือกับเซย์ริน

อาจจะพูดได้ว่ากลยุทธ์นี้สามารถใช้ได้กับเซย์รินเท่านั้น

เพราะเซย์โฮไม่มีใครสามารถประกบ คุโรโกะ เท็ตสึยะ ได้ หลังจากคิดอยู่นาน พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ป้องกัน คุโรโกะ เท็ตสึยะ ไปเลย เพราะ 'ผู้เล่นคนที่หกมายา' คนนี้ไม่มีความสามารถในการทำคะแนน

ในความเป็นจริง

เซย์โฮก็ทำเช่นนั้นในเนื้อเรื่องดั้งเดิม และมันก็ได้ผลดีมากในช่วงแรก

“โอ้! ทำได้ดีมาก สึกาวะ! แต่ถ้าแกยังประกบแบบนั้นต่อไป ระวังจะพังในครึ่งหลังนะ!”

“ไม่มีปัญหา คนคนนี้ไม่ได้แข็งแกร่งอย่างที่ชั้นจินตนาการไว้ อาคาชิ นายชมเขามากเกินไปก่อนเกมแล้ว”

สึกาวะ โทโมกิ โดยไม่รู้ตัว ก็เริ่มพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาอีกครั้ง

และ ไทกะ คางามิ ที่กำลังประกบเขาอยู่ ได้ยินดังนั้นก็โกรธจัดทันที: “(〝▼.▼)!!! ไอ้บ้าเอ๊ย แกพูดอะไรของแก...”

ปัง!

ด้วยความหุนหันพลันแล่น ไทกะ คางามิ ไดรฟ์ไปพร้อมกับลูกบอล แต่แทนที่จะหลบหลีกการป้องกันได้ เขากลับวิ่งเข้าชน สึกาวะ โทโมกิ

“บี๊บ!”

“ฟาวล์บุก เบอร์ 10 ทีมสีขาว!”

เมื่อเห็นฉากนี้ ไม่ต้องพูดถึงผู้เล่นเซย์รินเลย แม้แต่คู่ต่อสู้ของเซย์โฮก็ยังทนดูไม่ได้

แม้แต่ อิวะมุระ สึโตมุ ที่ปกติจะจริงจังมากในฝั่งของเซย์โฮ ตอนนี้ก็มองไปที่ อาคาชิ อาสึกะ ด้วยสายตาที่น่าสงสัย พูดว่า “อาคาชิ นี่คือรุกกี้ที่มีแววรุ่งที่นายพูดถึงก่อนเกมเหรอ?”

อาคาชิ อาสึกะ: “เอ่อ...”

อาคาชิ อาสึกะ มองอย่างเขินอายและพูดไม่ออก

ท้ายที่สุด คู่ต่อสู้ครั้งนี้คือกลุ่มตัวเอก และเมื่อพิจารณาว่าคู่ต่อสู้อาจจะจู่ ๆ ก็มีพลังเพิ่มขึ้น อาคาชิ อาสึกะ จึงพูดเกินจริงเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ไปเล็กน้อยก่อนเกมเพื่อความปลอดภัย

ที่จริงแล้ว ในเกมนี้ ถ้าเซย์รินเล่นได้ปกติแม้เพียงเล็กน้อย สถานการณ์ในปัจจุบันก็คงไม่เกิดขึ้น

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตั้งแต่เริ่มเกมนี้ ไทกะ คางามิ ก็หัวร้อนอย่างสุดขีด

และกลยุทธ์ของเซย์โฮในครั้งนี้ก็บังเอิญจับคู่ สึกาวะ โทโมกิ ผู้ที่มีปากเร็วกว่าสมอง กับ ไทกะ คางามิ

โอ้โฮ

นี่มันเหมือนเอาเครื่องพ่นไฟไปเจอกับถังน้ำมัน มันแค่จุดติดในทันที

ควอเตอร์แรกของเกมยังไม่จบด้วยซ้ำ และ ไทกะ คางามิ ก็สะสมฟาวล์ไปแล้วสองครั้งภายใต้ปากของ สึกาวะ โทโมกิ

ถ้าเขายังคงเล่นแบบนี้ต่อไป ไทกะ คางามิ อาจจะถูกบังคับให้ออกจากเกมก่อนที่ครึ่งแรกจะจบลงด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาว่ามันน่าเสียดายที่คู่ต่อสู้ที่ดีขนาดนี้จะถูกไล่ออกจากเกมแบบนี้

ดังนั้น อาคาชิ อาสึกะ จึงคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจที่จะพยายามทำให้อีกฝ่ายสงบลงเล็กน้อย พูดว่า “เฮ้.. คางามิ นายยังเอาชนะเจ้าสึกาวะคนนี้ไม่ได้เลย! แล้วยังจะมาอัดชั้นให้เละอีกเหรอ? ไม่จริงน่า? ไม่จริงน่า?”

ไทกะ คางามิ: “...o(▼.▼メ;)o!”

เมื่อได้ยินความพยายามของ อาคาชิ อาสึกะ ที่จะทำให้เขาสงบลง ไทกะ คางามิ ก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วเปลวไฟที่รุนแรงยิ่งกว่าก็ลุกโชนขึ้นด้านหลังศีรษะของเขาอย่างดุเดือด

อาคาชิ อาสึกะ มองอย่างประหลาดใจ

แปลกจริง

ทำไมคำพูดปลอบใจของเขาไม่ได้ผลล่ะ?

“บี๊บ...”

ในตอนนั้นเอง เสียงนกหวีดก็ดังขึ้นในสนาม และในที่สุดเซย์รินก็อดไม่ได้ที่จะขอเวลานอกครั้งแรกของเกม

...