บทที่ 260: ‘กุญแจ’

บทที่ 260: ‘กุญแจ’

ปั้ง!

ตุบ!

ด้วยการปะทะสองครั้งติดต่อกัน, ลูกวอลเลย์บอลก็ทุบลงบนคอร์ตของอิตาจิยามะโดยตรง

ในชั่วพริบตา, สีหน้าของผู้เล่นอิตาจิยามะทุกคนก็แข็งทื่อ

นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น?

เราเพิ่งชิงความได้เปรียบกลับมาได้ตั้งเยอะไม่ใช่เหรอ? ทำไมส่วนต่างคะแนนถึงขยายเป็น 4 แต้มในพริบตาเดียวล่ะ?

ซาคุสะ คิโยโอมิ มอง อาคาชิ อาสึกะ ที่ไร้สีหน้าฝั่งตรงข้ามตาข่าย, โดยมีความคิดเดียวหลงเหลืออยู่ในใจ: ‘เร็วมาก!’

อาคาชิ, เจ้านั่น, มันเร็วเกินไป

ซาคุสะ คิโยโอมิ คิดว่าตัวเองเร็วพอแล้ว, แต่เขาเห็นมันชัดเจนเมื่อกี้: ระยะห่างมากกว่าสองช่วงตัว, และการเหวี่ยงแขนของเขาก็ไปได้ครึ่งทางแล้ว

มันเป็นเพียงชั่วพริบตาเดียว

อาคาชิ อาสึกะ ก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขาและจับวิถีลูกตบโค้งของเขาได้อย่างแม่นยำ

“คนคนนี้ไม่ปกติแล้ว!”

ถ้าก่อนหน้านี้มันเป็นเพียงลางสังหรณ์, งั้นตอนนี้ ซาคุสะ คิโยโอมิ ก็ยืนยันได้ว่า สภาวะของ อาคาชิ อาสึกะ มีปัญหาอย่างแน่นอน

ความจริงก็เป็นอย่างที่ ซาคุสะ คิโยโอมิ คาดเดา; อาคาชิ อาสึกะ เข้าสู่สภาวะจิตนิ่งดั่งผิวน้ำแล้ว, และครั้งนี้, เขาเข้าสู่มันด้วยความตั้งใจ

สภาวะจิตนิ่งดั่งผิวน้ำ, สำหรับคนส่วนใหญ่, เป็นสิ่งที่พบเจอได้แต่แสวงหาไม่ได้

แม้ว่าจะมีตัวช่วย, อาคาชิ อาสึกะ ก็ไม่เคยสามารถทำให้สภาวะนี้แข็งตัวกลายเป็นสกิลได้

อย่างไรก็ตาม, ในระหว่างกระบวนการนี้, อาคาชิ อาสึกะ ก็ค่อย ๆ ค้นพบวิธีที่ชาญฉลาดในการเข้าสู่สภาวะจิตนิ่งดั่งผิวน้ำ, ซึ่งก็คือการสร้าง ‘กุญแจ’ ให้กับตัวเอง

นี่คล้ายกับการชี้นำทางจิตวิทยา

ในตอนแรก, อาคาชิ อาสึกะ อยากจะทำให้เทคนิคนี้สมบูรณ์ได้ด้วยตัวเอง, แต่ท้ายที่สุด อาคาชิ อาสึกะ ก็พบว่าเขาทำไม่ได้, เช่นเดียวกับที่นักสะกดจิตไม่สามารถสะกดจิตตัวเองได้, และนักต้มตุ๋นไม่สามารถหลอกลวงตัวเองได้

แน่นอน

มันก็เป็นไปได้ว่า อาคาชิ อาสึกะ ยังไม่เชี่ยวชาญพอในการควบคุมสภาวะจิตนิ่งดั่งผิวน้ำ

‘กุญแจ’ นี้สามารถเป็นได้เพียงวัตถุภายนอกเท่านั้น

ดังนั้นในที่สุด, อาคาชิ อาสึกะ ก็เปลี่ยน มิชิตะ ริวเฮ ให้เป็น ‘กุญแจ’ ของเขา

14–10

โออิคาวะ โทรุ ยังคงครองการเสิร์ฟ

และสำหรับการเสิร์ฟลูกที่สอง, โออิคาวะ โทรุ ไม่ได้ส่งจัมพ์เสิร์ฟธรรมดา ๆ, แต่กลับกัน, เขาบีบจังหวะจนเกือบหมดเวลานกหวีดของกรรมการ, แล้วปล่อย จัมพ์เสิร์ฟความเร็วสูงพิเศษ ออกไปในทันใด

ปั้ง!

ไม่ว่าการเสิร์ฟนี้จะสำเร็จหรือไม่ ก็ไม่สำคัญสำหรับ โออิคาวะ โทรุ อีกต่อไป

เพราะเป้าหมายของการเสิร์ฟนี้คือการทำลายสภาพจิตใจของผู้เล่นอิตาจิยามะ

โออิคาวะ โทรุ ไม่สามารถรับประกันได้ว่าจะชนะการแข่งขัน, แต่เมื่อพูดถึงการปั่นป่วนสภาพจิตใจ, โออิคาวะ โทรุ มั่นใจว่าเขาจะไม่แพ้ใครอย่างแน่นอน

และไม่ว่าจะเป็นโชคหรือทักษะ

ลูกเสิร์ฟนี้ตกลงบนคอร์ตของอิตาจิยามะได้สำเร็จจริง ๆ, และยังตกลงโดยตรง, ได้คะแนนไปเลย

ตุบ!

เสียงทื่อทึบนั้นดูเหมือนจะตอกย้ำเข้าไปในหัวใจของผู้เล่นอิตาจิยามะ, และในขณะที่ป้ายคะแนนข้าง ๆ พวกเขาพลิกอีกครั้ง, หัวใจของทีมอิตาจิยามะก็จมดิ่งลง

15–10

ลูกเสิร์ฟที่ดูเหมือนบ้าบิ่นของ โออิคาวะ โทรุ กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่หักหลังอิตาจิยามะ

ซาคุสะ คิโยโอมิ มอง อาคาชิ อาสึกะ ข้ามตาข่าย, ตาของเขากระตุกเล็กน้อยสองสามครั้งจนแทบมองไม่เห็น ตอนนี้เขารู้สึกเหมือนกำลังเล่น ‘ไพ่สู้เจ้าที่’ กับ อาคาชิ อาสึกะ; เขาเพิ่งลงไพ่คู่สาม, และอีกฝ่ายก็ทิ้งไพ่โจ๊กเกอร์บอมบ์ลงมาทันที

จบเกม

แม้จะเป็นแชมป์อินเตอร์ไฮรอบชาติฤดูร้อนปีที่แล้ว, อิตาจิยามะก็ไม่สามารถพลิกกลับมาได้ 5 แต้มในครึ่งเกมเมื่อเจอกับอาโอบะโจไซ

ลูกเสิร์ฟของ โออิคาวะ โทรุ กลายเป็นจุดเปลี่ยนของเซตแรกในแมตช์ อาโอบะโจไซ ปะทะ อิตาจิยามะ

สิบนาทีต่อมา

เซตแรกจบลง

25–22

อาโอบะโจไซคว้าเซตแรกไปได้

...

“นายจะรักษาสภาวะนี้ไว้ได้นานแค่ไหน?”

ในช่วงพัก, โออิคาวะ โทรุ เดินมาหา อาคาชิ อาสึกะ, ยื่นขวดน้ำให้เขา, และถาม

ใช่แล้ว

โออิคาวะ โทรุ ก็รู้เกี่ยวกับท่านี้ของ อาคาชิ อาสึกะ เช่นกัน เพราะตอนที่ อาคาชิ อาสึกะ กำลังพัฒนาท่านี้, ‘กุญแจ’ ที่เขาเลือกในตอนแรก จริง ๆ แล้วคือ โออิคาวะ โทรุ

แต่ต่อมาเขาก็พบว่ามันใช้การไม่ได้

เพราะ โออิคาวะ โทรุ, ในฐานะ ‘กุญแจ’, มีความคิดเป็นของตัวเองมากเกินไป, หรือพูดให้ถูกคือ, มีความคิดเจ้าเล่ห์ในหัวมากเกินไป, และ ‘กุญแจ’ ก็เลยเสียหาย

“ผมน่าจะรักษามันไว้ได้อีกครึ่งเกม” อาคาชิ อาสึกะหลับตาและสัมผัสมันอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วจึงให้คำตอบ

ในขณะที่การใช้สภาวะจิตนิ่งดั่งผิวน้ำของเขาชำนาญขึ้น, อาคาชิ อาสึกะ ก็สามารถรักษาสภาวะนี้ได้นานขึ้นเรื่อย ๆ ตอนนี้, ถ้าไม่มีอะไรไม่คาดฝันเกิดขึ้น, เขาสามารถรักษาสภาวะนี้ได้ตลอดทั้งเซตหลังจากเปิดใช้งาน

“ครึ่งเกม?”

โออิคาวะ โทรุลูบคางและคิดอยู่ครู่หนึ่ง, แล้วพูดว่า, “นั่นก็น่าจะพอ ถ้าแผนเป็นไปอย่างราบรื่น, เซตที่สองก็น่าจะจบแมตช์ได้”

ตอนที่ อาคาชิ อาสึกะ พัฒนาเทคนิคจิตนิ่งดั่งผิวน้ำขึ้นมาครั้งแรก, โออิคาวะ โทรุ ก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างจะหลุดโลก

ท้ายที่สุด, ไม่ว่าคุณจะมองยังไง, องค์ประกอบความเป็นจูนิเบียว ของสกิลนี้มันก็ทะลุชาร์ต

แต่เมื่อ อาคาชิ อาสึกะ แสดงสกิลนี้ให้ โออิคาวะ โทรุ ดูเป็นครั้งแรก, โออิคาวะ โทรุ ก็ตระหนักได้ในทันทีว่าในโลกนี้, ความแตกต่างระหว่างคนด้วยกันจริง ๆ อาจจะมากกว่าความแตกต่างระหว่างคนกับหมา

และในขณะที่อาโอบะโจไซกำลังพูดคุยถึงกลยุทธ์สำหรับเซตที่สอง, บรรยากาศในพื้นที่พักของอิตาจิยามะก็หนักอึ้งอย่างยิ่ง

ไม่ต้องสงสัยเลย

ในเซตแรก, อิตาจิยามะถูก อาคาชิ อาสึกะ ขยี้จนแหลกละเอียด

ตลอดทั้งเซตแรก, ไฮไลท์เดียวของอิตาจิยามะน่าจะเป็นช่วงเวลาที่ โคโมริ โมโตยะ รับลูกตบ (สไปก์) หนัก ๆ ของ อาคาชิ อาสึกะ แบบซึ่ง ๆ หน้าได้

พูดตามตรง

ในตอนนั้น, ไม่เพียงแต่อิตาจิยามะเอง, แต่แม้แต่ผู้ชมบนอัฒจันทร์ก็คิดว่าอิตาจิยามะกำลังจะพลิกกลับมา

อย่างไรก็ตาม, ความเป็นจริงก็ตบหน้าพวกเขาอย่างหนัก

ลืมเรื่องการพลิกกลับมาได้เลย, อิตาจิยามะยังไม่สามารถแม้แต่จะพลิกกระแสเกมได้

แม้แต่ โคโมริ โมโตยะ, ที่ดูเหมือนจะมีความหวังมากที่สุด, นอกจากลูกนั้นลูกเดียว, ก็เกือบจะถูกขับไล่ไปสู่ความสิ้นหวังด้วยลูกตบ (สไปก์) หนัก ๆ ของ อาคาชิ อาสึกะ ตลอดช่วงที่เหลือของแมตช์

“ไม่ว่าจะยังไง, เราต้องรักษเซตที่สองไว้ให้ได้”

โค้ชของอิตาจิยามะคิดอยู่นานแต่ก็ไม่สามารถคิดกลยุทธ์ที่เหมาะสมใด ๆ ออกมาได้ ในตอนนั้นเอง, เสียงนกหวีดของกรรมการก็ดังขึ้น, ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงฉีดอะดรีนาลีนทางจิตใจให้กับผู้เล่นอิตาจิยามะ

และน่าประหลาดใจที่, อะดรีนาลีนทางจิตใจช็อตนี้ค่อนข้างได้ผล, ท้ายที่สุด, เมื่อถึงจุดนี้ของแมตช์, ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากสู้แบบหมดหวัง

เซตที่สองเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

อาโอบะโจไซและอิตาจิยามะดูเหมือนจะตกลงกันไว้; ทันทีที่เซตที่สองเริ่มขึ้น, ทั้งสองฝ่ายก็เปิดการโจมตีที่รุนแรงพร้อมกัน

ทางฝั่งอาโอบะโจไซ, ทั้งทีม, ยกเว้น วาตาริ ชินจิ, เข้าร่วมในเกมรุก

อิตาจิยามะก็คล้ายคลึงกันอย่างมาก, เหลือเพียง โคโมริ โมโตยะ ไว้ป้องกันแดนหลัง, โดยผู้เล่นที่เหลือทั้งหมดกลายเป็นผู้โจมตี, พร้อมที่จะทำคะแนนได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม, ความแตกต่างก็คือ

อิตาจิยามะกำลังวางแผนที่จะสู้แบบหมดหวัง

ในขณะที่อาโอบะโจไซตั้งเป้าที่จะเพิ่มมูลค่าสูงสุดของสภาวะจิตนิ่งดั่งผิวน้ำที่เหลืออยู่ของ อาคาชิ อาสึกะ

...