บทที่ 9: หอกที่มีเพียงแค่หัวหอก

บทที่ 9: หอกที่มีเพียงแค่หัวหอก

นี่คือวันที่สองของทัวร์นาเมนต์กีฬาระดับจังหวัด

โรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุกำลังแข่งขันกับโรงเรียนมัธยมต้นเอกชนอาโอตะ

โรงเรียนนี้เห็นได้ชัดว่ามีความแข็งแกร่งเหนือกว่ายูชิอยู่หนึ่งขั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งความมั่นคงในเกมรับของพวกเขา ซึ่งดีกว่าของยูชิอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น กลยุทธ์ที่ใช้กับยูชิเมื่อวานนี้จึงไม่สามารถนำมาใช้กับพวกเขาในวันนี้ได้อีกต่อไป

แม้แต่อาคาชิ อาสึกะ ก็คงจะพบว่าเป็นการยากที่จะทะลวงผ่านหากเขาต้องเผชิญหน้ากับบล็อกสามคนพร้อมกัน

ดังนั้น ในแมตช์นี้

โรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุจึงเริ่มใช้กลยุทธ์อย่างการเคลื่อนที่, การดึงตัวประกบ และการบุกหลายคนเพื่อกระจายเกมรับของคู่ต่อสู้

ไม่ว่าจะอย่างไร พลังการบุกของอาคาชิ อาสึกะ ก็เป็นสิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้

ในขณะที่อาคาชิ อาสึกะ พบว่าเป็นการยากที่จะทะลวงผ่านบล็อกสามคนของผู้เล่นระดับสูง นั่นก็หมายความว่าตราบใดที่ไม่ใช่บล็อกสามคน เกมรับอื่นๆ ก็จะพบว่าเป็นการยากมากที่จะขัดขวางอาคาชิ อาสึกะ ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ปี๊บ!

ยี่สิบห้านาทีผ่านไป

คะแนนอยู่ที่ 22:19

คะแนนในแมตช์นี้สูสีกันมาก อย่างน้อยก็ใกล้เคียงกว่าแมตช์ที่แล้วมาก

อาคาชิ อาสึกะ ของโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุเสิร์ฟพลาด และหลังจากที่สิทธิ์การครอบครองบอลตกเป็นของอีกฝ่าย คู่ต่อสู้ก็ขอเวลานอก

“บ้าเอ๊ย หมอนั่นมันเป็นใครกันแน่วะ? ทำไมชั้นไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?” ลิเบอโรของอาโอตะจิบน้ำ มองไปยังฝั่งโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุ และพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่ยอมรับความจริง

ในฐานะลิเบอโร เขาเป็นคนที่รับลูกสไปก์จากอาคาชิ อาสึกะ มากที่สุดในแมตช์นี้

ลูกสไปก์ของหมอนั่นไม่เพียงแต่มุมจะหากินยากเท่านั้น แต่ยังทรงพลังและเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ เกือบจะทันทีที่มันลอยข้ามบล็อกไป ร่างกายของเขายังตามปฏิกิริยาของสายตาไม่ทันด้วยซ้ำ ลูกบอลก็ตกลงพื้นไปแล้ว

แม้ว่าบางครั้งเขาจะคาดเดาตำแหน่งของลูกบอลได้ แต่พลังมหาศาลที่อยู่ในลูกบอลก็ทำให้การซับแรงเป็นไปได้ยากมาก ทันทีที่มันสัมผัสแขนของเขา เขาก็รู้สึกได้เพียงว่าแขนของเขาบิดเบี้ยว แล้วลูกบอลก็จะลอยไปไหนก็ไม่รู้

“จริงด้วย เอซตัวตบของฝั่งตรงข้าม ทั้งเทคนิคการสไปก์และพลัง น่าจะอยู่ในระดับท็อปของจังหวัดแล้ว แต่ก็น่าแปลก ชั้นไม่เคยได้ยินชื่อหมอนี่มาก่อนเลย และโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุเองก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีชื่อเสียงมาก่อนเหมือนกัน” เซตเตอร์ของอาโอตะครุ่นคิดเล็กน้อย

“โค้ชชิโมคาวะครับ เคยได้ยินชื่ออาคาชิ อาสึกะ บ้างไหมครับ?” มีคนถามขึ้น

โค้ชชมรมวอลเลย์บอลของอาโอตะหรี่ตามองไปทางโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุ แล้วพยักหน้าเล็กน้อยและพูดว่า “ชั้นเคยได้ยินคนพูดถึงอยู่ครั้งหนึ่ง ไม่รู้ว่าจากที่ไหน แต่ตอนนั้น ดูเหมือนว่าพลังสไปก์ของพวกเขาจะแค่ ‘ไม่เลว’ เท่านั้น ไม่ได้มีอะไรอย่างอื่นที่โดดเด่นเป็นพิเศษ”

“หา? พลังขนาดนี้มันเกินคำว่า ‘ไม่เลว’ ไปแล้วนะครับ!” ลิเบอโรของอาโอตะมองดูแขนที่แดงก่ำของตัวเองแล้วอดไม่ได้ที่จะบ่น

“อืม พลังของคู่ต่อสู้ตอนนี้ดูน่าทึ่งมากจริงๆ แต่ในเมื่อพวกเขาไม่ได้รับความสนใจมาก่อน ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าพวกเขาเพิ่งจะมีการพัฒนาแบบก้าวกระโดดเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งทำให้พวกเขามีความแข็งแกร่งขนาดนี้”

อาโอตะคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดว่า “ตอนนี้อย่าเพิ่งไปสนใจเรื่องนั้นเลย การสไปก์อาจจะพัฒนาแบบก้าวกระโดดได้ในเวลาอันสั้นด้วยการฝึกซ้อม แต่การรับ ซึ่งเป็นทักษะพื้นฐาน ต้องใช้เวลาในการขัดเกลา พื้นฐานของพวกเขาไม่ดี ดังนั้นในขณะที่เขาอยู่แดนหลัง ให้เล็งการบุกทั้งหมดไปที่เขาตลอดช่วงที่เหลือของแมตช์”

ทีมของอาโอตะตอบเสียงดัง “ครับ!”

การแข่งขันเริ่มขึ้นใหม่

อาโอตะได้สิทธิ์ครอบครองบอล

หลังจากได้บอล ออพพอซิตของอาโอตะก็รับหน้าที่เสิร์ฟ หลังจากเสิร์ฟข้ามมือธรรมดาๆ ลูกวอลเลย์บอลก็พุ่งตรงไปยังอาคาชิ อาสึกะ

นอกสนาม ดวงตาของโค้ชชิโมคาวะเป็นประกาย

“โดนจับทางได้ซะแล้ว!”

ชิโมคาวะ มิตสึโตะ ถอนหายใจในใจ ในฐานะโค้ชชมรมวอลเลย์บอล เขาย่อมรู้ความสามารถที่แท้จริงของทีมตัวเองดีกว่าใครๆ จากโรงเรียนอื่น

ไม่ต้องสงสัยเลย

ด้วยการพัฒนาความแข็งแกร่งแบบก้าวกระโดดของอาคาชิ อาสึกะ พลังการบุกของโรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุก็ได้กระโดดขึ้นสู่ระดับท็อปของจังหวัดแล้ว

แต่ในอีกแง่หนึ่ง นอกจากเกมบุกแล้ว พวกเขาก็ไม่มีอะไรเลย

ไม่ว่าจะเป็นการประสานงานของทีมหรือทักษะส่วนบุคคลของสมาชิกคนอื่นๆ ก็ยังมีความแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับทีมที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

พูดง่ายๆ คือ

ความสามารถในการบุกที่ทรงพลังของอาคาชิ อาสึกะ เอง ได้กลายเป็นสิ่งที่ไม่เชื่อมต่อกับด้านอื่นๆ ของทีม

โรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุในตอนนี้เปรียบเสมือนหอกที่มีเพียงแค่หัวหอก บางทีเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมที่อ่อนแอกว่า หัวหอกนี้ก็อาจจะเพียงพอที่จะทะลวงผ่านทุกสิ่งได้ แต่เมื่อความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้เพิ่มขึ้น จุดอ่อนของการไม่มีด้ามจับก็จะปรากฏชัดเจน

“แต่ว่า...”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ มุมปากของโค้ชชิโมคาวะก็โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแปลกๆ: “อาโอตะ! ต่อให้เป็นหอกที่มีเพียงแค่หัวหอก พวกแกจะรับมือไหวจริงๆ เหรอ?”

ปัง!

ลูกวอลเลย์บอลสัมผัสข้อมือของอาคาชิ อาสึกะ แล้วกระดอนสูงขึ้น แม้ว่าทิศทางจะเพี้ยนไปบ้าง แต่ก็ยังอยู่ในแดน

ในปัจจุบัน สถิติการรับ หรือการอันเดอร์บอลของอาคาชิ อาสึกะ เกือบจะอยู่ในระดับที่ผ่านเกณฑ์แล้ว

แม้ว่านี่จะไม่เพียงพอที่จะเป็นบอลแรกที่ยอดเยี่ยม แต่เมื่อเจอกับลูกเสิร์ฟที่ไม่มีพลังบุก การรับมันและให้อยู่ในแดนของตัวเองก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับอาคาชิ อาสึกะ

“ไม่เป็นไร ชั้นเอาเอง”

เซตเตอร์ มิชิตะ ริวเฮย์ ตะโกนขึ้น เคลื่อนเท้าอย่างรวดเร็ว และเข้าไปอยู่ใต้ลูกวอลเลย์บอล

ขณะที่เขากำลังคิดว่าจะเซตบอลให้ใครบุก ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินน้ำเสียงที่หนักแน่นและมีเสน่ห์ดึงดูดจากแดนหลัง

“ส่งบอลมาให้ชั้น”

แม้ไม่ต้องเห็นหน้า มิชิตะ ริวเฮย์ ก็รู้ว่าเสียงนั้นเป็นของใคร แม้ว่าเสียงนั้นจะไม่ค่อยพูดบ่อยนักในระหว่างการแข่งขัน แต่เกือบทุกครั้งที่พูด โรงเรียนมัธยมต้นเซ็นโกคุก็จะทำคะแนนได้

ดังนั้นเมื่อเสียงที่เป็นที่จดจำอย่างยิ่งนั้นเข้าหูของมิชิตะ ริวเฮย์ ร่างกายของมิชิตะ ริวเฮย์ ก็ตอบสนองเร็วกว่าสมองของเขาเสียอีก

ด้วยการสะบัดปลายนิ้วเบาๆ

ลูกโยนสูงที่ช้าแต่สูงก็ลอยไปยังแดนหลัง

วินาทีต่อมา

ร่างที่สูงและทรงพลังก็ทะยานขึ้นสูง แล้วเหวี่ยงแขนอย่างทรงพลัง

ปัง!

เสียงกระแทกที่ดังสนั่นสะท้อนก้องไปทั่วสนาม

จากนั้นทุกคนที่อยู่ใกล้สนามก็ได้เห็นเส้นโค้งพุ่งออกมาจากเหนือแดนหลัง ผ่านบล็อกไป ผ่านปลายนิ้วของบล็อกเกอร์ของอาโอตะ แล้วตกลงพื้นและกระดอนสูงขึ้น

ฉากนั้นเงียบลงทันที

จนกระทั่งหลายวินาทีต่อมา

เสียงเชียร์ที่กระตือรือร้นกว่ามากก็ดังกระหึ่มขึ้นจากนอกสนาม

“โอ้ โอ้ โอ้ โอ้ โอ้~~~”

“แบ็กแอตแท็ก”

“ล้อเล่นกันรึเปล่า! นี่มันเทคนิคที่เด็กมัธยมต้นจะเชี่ยวชาญได้จริงๆ เหรอ?”

สไปก์จากแดนหลังอันทรงพลังนี้จุดประกายฉากนั้นขึ้นมาทันที

เนื่องจากวันนี้ไม่ใช่วันพิธีเปิด จึงมีคนมาดูการแข่งขันไม่มากนัก ที่นั่งผู้ชมบนชั้นสองมีคนนั่งอยู่ประปราย และบรรยากาศใกล้ๆ ก็ค่อนข้างเงียบ

แต่ด้วยแบ็กแอตแท็กของอาคาชิ อาสึกะ ฉากนั้นก็กลับมามีเสียงดังขึ้นทันที

เพราะท้ายที่สุดแล้ว แม้แต่คนที่ไม่รู้เรื่องก็ยังสัมผัสได้ถึงพลังดิบในสไปก์ที่แข็งแกร่งเช่นนี้จากเอซตัวตบ

ตรงกันข้ามกับความมีชีวิตชีวานอกสนาม ทีมของอาโอตะกลับเงียบสนิท

จบตอน