บทที่ 360: กลับสู่เกาะสตรี

บทที่ 360: กลับสู่เกาะสตรี

หลังจาก อิม จากไป โลกก็ตกอยู่ในความเงียบ ทะเลกลับสู่ความสงบ และได้ยินเพียงเสียงลมทะเลที่แผ่วเบา

เฉิงเฉิงประทับบนบัลลังก์มังกร หลับตาลงครุ่นคิด สัมผัสกลิ่นอายของ อิม อย่างระมัดระวัง ซึ่งแผ่ปกคลุมไปทั่วโลกในทันที

ถวนจื่อนั่งเงียบๆ บนไหล่ของเฉิงเฉิง เผยอยิ้มกว้างและแยกเขี้ยวอย่างต่อเนื่อง ไม่หยุดเลย แต่ขณะที่เธอยิ้ม ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดวงตาของเธอกลับแดงก่ำ และเธอพูดออกมาเบาๆ ทั้งที่เสียงสั่นเครือ:

“อาจารย์ ชั้นคิดถึงอาจารย์มาก ในที่สุดก็ได้เจออาจารย์ซะที ชั้นนึกว่าจะไม่ได้เจออาจารย์อีกแล้ว”

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง พลังจิตของเฉิงเฉิงได้สำรวจไปทั่วทุกมุมโลก แต่เขาก็ไม่พบร่องรอยของ อิม เลย

ดูเหมือนว่าเขาจะหนีไปยังโลกอื่น ช่างเถอะ ค่อยจัดการเขาตอนที่เขากลับมาแล้วกัน ยังไงซะ ชั้นก็ยังไม่คุ้นเคยกับความสามารถของร่างนี้มากนัก

แสงสีทองค่อยๆ สลายไป เฉิงเฉิงคลายสภาวะแปลงร่าง กลับคืนสู่ขนาดปกติ บัลลังก์มังกรด้านหลังเขาก็หายไปด้วย กลิ่นอายอมตะและแสงสว่างเจิดจ้าที่แผ่ซ่านไปทั่วก็หายไป ปล่อยให้โลกกลับสู่ความสงบสุข

ภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน เมฆดำมหาศาล แสงดาวระยิบระยับ และดวงจันทร์ก็กลับสู่สีปกติ กลายเป็นจานสีขาวบริสุทธิ์

แสงจันทร์สีขาวบริสุทธิ์สาดส่องลงมายังคนทั้งสอง ท่ามกลางความเงียบงัน

เฉิงเฉิงยิ้มจางๆ ลูบหัวของถวนจื่อ และพูดเบาๆ “ไม่ต้องกังวล ศิษย์รัก จะไม่มีใครจับตัวเธอได้อีกต่อไปแล้ว จากนี้ไป ชั้นคือผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดทั้งในสวรรค์และบนปฐพี”

พูดจบ เฉิงเฉิงก็เปิดน้ำเต้าสุริยันสีเลือดเก้าสวรรค์ที่เอวของเขา ทันใดนั้น กลิ่นหอมกรุ่นของไวน์ก็ลอยออกมาจากปากน้ำเต้า เขาส่งมันให้ถวนจื่อ พลางยิ้ม:

“อยากดื่มล่ะสิ? นี่คือไวน์ชั้นเลิศที่สุดในโลกที่ชั้น, อาจารย์ของเธอ, รวบรวมมาจากที่ต่างๆ เพื่อเธอเลยนะ”

ถวนจื่อรับน้ำเต้าสุริยันสีเลือดเก้าสวรรค์ไปโดยไม่พูดอะไร เงยหน้าขึ้น และดื่มอึกใหญ่เข้าไป เพราะเธอดื่มเร็วเกินไป ไวน์จึงไหลอาบไปตามลำคอ เธอกล่าวอย่างห้าวหาญ:

“อาจารย์ ถ้าอาจารย์เก่งที่สุดในโลก งั้นชั้นก็ต้องเป็นที่สองสินะ? แบบนี้มันต้องฉลอง!”

เฉิงเฉิงวางฝ่ามือบนหัวของถวนจื่อ ขยี้ผมที่ยุ่งเหยิงของเธอ และหัวเราะ:

“เธอเข้าใจผิดแล้ว ไม่ใช่แค่เก่งที่สุดในโลก แต่ดินแดนทั้งหมดนี้ต้องเชื่อฟังคำสั่งของชั้น ตอนนี้ ชั้นได้ก้าวข้ามทุกสรรพสิ่งในสวรรค์และโลกแล้ว เมื่อไหร่ที่ชั้นเข้าใจความสามารถของร่างนี้ได้อย่างถ่องแท้ ชั้นจะสามารถบัญชาสวรรค์ทั้งปวง ชั่งน้ำหนักสามอาณาจักร และปกครองจิตวิญญาณทั้งมวลได้”

ถวนจื่อพูดว่า “อาจารย์ ที่อาจารย์พูดมามันเข้าใจยากจัง”

“พูดง่ายๆ ก็คือ สองคำ: ไร้เทียมทาน!”

เฉิงเฉิงหัวเราะ จากนั้นก็มองถวนจื่ออย่างพินิจพิเคราะห์ เขาเห็นว่าผมของถวนจื่อยุ่งเหยิง ผิวของเธอซีดเหลือง และเกือบทุกส่วนของร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นและบาดแผล ดวงตาที่กลมโตเหมือนไข่มุกสีดำของเธอ แม้จะเต็มไปด้วยรอยยิ้มอยู่ตลอดเวลา ก็ยังไม่สามารถปิดบังความเหนื่อยล้าที่ฝังลึกอยู่ภายในได้

เขาดึงถวนจื่อมาอยู่ตรงหน้าและใช้มือวัดความสูงของเธอบนหัว พลางตระหนักว่าตอนนี้ถวนจื่อสูงถึงหน้าอกของเขาแล้ว สูงกว่าตอนที่เจอกันครั้งล่าสุดถึงสิบเซนติเมตรเต็ม

ถวนจื่อ จากนี้ไป จะไม่มีใครรังแกเธอได้อีกแล้ว

เฉิงเฉิงวางฝ่ามือบนหัวของถวนจื่อและกล่าวเบาๆ “จงบริสุทธิ์ไร้ตำหนิ ถือกำเนิดอย่างสูงส่ง”

จากนั้น คริสตัลที่ใสกระจ่างและส่องแสงเจิดจ้าก็ห่อหุ้มถวนจื่อไว้แน่น ระยิบระยับเป็นประกาย เปล่งแสงพราวพร่างในท้องฟ้ายามค่ำคืน

ผมที่หยาบกร้านและยุ่งเหยิงของถวนจื่อ ภายใต้แสงสว่างของคริสตัล พลันกลายเป็นสีดำเงางาม เรียบลื่นอย่างไม่น่าเชื่อ คราบสกปรกบนผิวของเธอสลายไป และสิ่งเจือปนก็ถูกชะล้างออกไป เปล่งแสงสีขาวบริสุทธิ์ราวกับแสงจันทร์ ราวกับว่าเธอกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงอย่างสมบูรณ์

รอบๆ คริสตัล แสงดาวระยิบระยับ ราวกับดวงดาวนับไม่ถ้วนกำลังส่องแสง สะท้อนดวงดาวบนท้องฟ้า ในไม่ช้า แสงของคริสตัลก็เข้มข้นขึ้นอีกครั้ง กลายเป็นแสงหลากสีสันตระการตา บดบังร่างของถวนจื่อ

หลังจากแสงสว่างจางลง เฉิงเฉิงก็โยนชุดสูทสีดำเข้าไป นี่คือเครื่องแบบของกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซที่เขาเตรียมไว้ให้ถวนจื่อล่วงหน้า

“อ๊ะ อาจารย์ ผิวของชั้นกลายเป็นสีขาวไปแล้ว!”

“อาจารย์เก่งที่สุดเลย บาดแผลของชั้นก็หายแล้วด้วย”

“อาจารย์ นี่หมายความว่าชั้นไม่ต้องอาบน้ำอีกต่อไปแล้วเหรอ? ตราบใดที่อาจารย์พูด ร่างกายของชั้นก็จะสะอาด แล้วชั้นก็จะขัดขี้ไคลไม่ออกเลยด้วยซ้ำ”

“อาจารย์ ปากของอาจารย์นี่ทรงพลังเกินไปแล้ว ต้องผ่านการปลุกเสกมาแน่ๆ ชั้นขอยืมสักสองวันได้ไหม?”

เฉิงเฉิงยิ้มไปพลาง ฟังเสียงพูดเจื้อยแจ้วที่คุ้นเคยของถวนจื่อ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าหัวของเขาหนักอึ้งและตาพร่ามัว

ในความมึนงง เฉิงเฉิงเห็นถวนจื่อ หลังจากเปลี่ยนเป็นชุดสูทสีดำ รูปร่างสมส่วน เอวบาง แขนตรง และผิวขาวราวกับไขมันที่จับตัวเป็นก้อน ส่องประกายแวววาวเล็กๆ ราวกับหยกไขมันแกะชั้นดี สวยงามอย่างยิ่ง

ผมสีเข้มของเธอทิ้งตัวลงราวกับน้ำตก พลิ้วไหวตามสายลม เครื่องแต่งกายสีดำล้วนทำให้เธอดูคล่องแคล่วมาก ในขณะเดียวกันก็แผ่กลิ่นอายที่สง่างามและบริสุทธิ์ เธอปราดเปรียวและดูเหนือโลก ราวกับดอกบัวหิมะบนภูเขาหิมะ ทำให้คนรู้สึกราวกับว่าเธอเป็นนางฟ้าตัวน้อยที่ยังไม่ถูกโลกปรกติสัมผัส

เมื่อเทียบกับ มังกรฟ้า ถวนจื่อในขณะนี้คือเทพที่แท้จริงและไม่มีข้อโต้แย้ง ดูเหมือนจะแยกตัวออกจากฝุ่นผงทางโลก หลอมรวมเข้ากับธรรมชาติและโลกทั้งใบ

“ศิษย์คนโตของชั้น ชั้น... อาจารย์ของเธอ จะขอหลับสักพักนะ”

เฉิงเฉิงรู้สึกว่าดวงตาของเขาหนักอึ้งเป็นพิเศษ หลังจากพูดจบ ร่างของเขาก็ล้มลง ใบหน้าสงบนิ่ง

ถวนจื่อมีปฏิกิริยาตอบสนองที่รวดเร็ว เคลื่อนไหวในพริบตาและแบกเฉิงเฉิงขึ้นหลังของเธอ

ด้วยพละกำลังอันน่าเกรงขามในปัจจุบันของเธอ ไม่ต้องพูดถึงการแบกเฉิงเฉิง แม้แต่การแบกภูเขาก็ไม่รู้สึกหนักหนาอะไร

เธอตื่นตระหนกในทันที เธอเคยได้ยินมาก่อนว่าบางคนชอบพูดว่า 'หลับ' แทนที่จะเป็น 'ตาย' เพื่อหลอกเด็ก เธอจึงปล่อยโฮออกมาทันที พลางพูดว่า:

“อาจารย์ อาจารย์ต้องไม่โกหกชั้นนะ อาจารย์ตายไม่ได้นะ อาจารย์เพิ่งบอกไปเองว่าไร้เทียมทาน”

หลังจากตั้งสติได้ ถวนจื่อก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของเฉิงเฉิง...สม่ำเสมอและยาวนาน ลึกซึ้งอย่างมหาศาล ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับความตายเลยแม้แต่น้อย เมื่อนั้นเธอจึงสงบลงได้

“ศิษย์คนโต ไป... ไปที่ เกาะสตรี” เสียงแผ่วเบาของเฉิงเฉิงดังขึ้นอีกครั้ง

ถวนจื่อจึงมั่นใจว่า อาจารย์ ของเธออาจจะเหนื่อยจริงๆ เธอส่ายหัวและถอนหายใจอย่างจนปัญญา:

“โอ้ อาจารย์ อาจารย์ ทำไมไม่เจอกันไม่กี่เดือนถึงได้ขี้เซามากขึ้นล่ะ? ไม่ได้บาดเจ็บอะไร แถมตอนสู้ก็ขยับแค่ปากเอง จะเหนื่อยอะไรนักหนา?”

ถวนจื่อบ่นขณะที่เธอบินไปข้างหน้า หลังจากบินไปได้ครู่หนึ่ง เธอก็ตระหนักได้ว่า “เดี๋ยวก่อน อาจารย์ เกาะสตรี อยู่ที่ไหน? ชั้นไม่รู้จักทาง!”

แต่ไม่ว่าถวนจื่อจะเรียกอย่างไร เฉิงเฉิงก็เอาแต่หลับสบาย แม้กระทั่งส่งเสียงกรนเบาๆ

“นี่มันก็ดึกแล้ว แถมยังอยู่กลางมหาสมุทรอีก ต่อให้ชั้นอยากจะถามทางใครก็ถามไม่ได้”

“ช่างเถอะ ชั้นจะหาสุ่มๆ สักที่ให้ อาจารย์ นอนสักพัก แล้วค่อยคุยกันตอนที่เขาตื่น”

แต่เธอก็บินไปได้สักพักโดยมีเฉิงเฉิงอยู่บนหลัง ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เธอไม่เห็นเกาะเล็กๆ หรือเรือโจรสลัดเลยแม้แต่ลำเดียว ไม่แม้แต่ที่ที่จะพักเท้า

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ เธอตบหน้าผากตัวเองและตะโกนขึ้นไปบนฟ้า “เมฆเหิน!”

ในไม่ช้า เส้นสีทองก็พุ่งทะลุท้องฟ้าในระยะไกล บินตรงมาหาพวกเขาอย่างรวดเร็ว

“ฮิฮิ ชั้นนี่ฉลาดเหมือนเดิมเลย!”