บทที่ 220: กองทัพเรือเคลื่อนทัพ

บทที่ 220: กองทัพเรือเคลื่อนทัพ

หมู่เกาะชาบอนดี้

ที่นี่ยังคงเละเทะ มีซากปรักหักพังจำนวนมากที่ยังไม่ได้รับการซ่อมแซม

แต่วันนี้ ไม่มีใครทำงานต่อ ผู้รอดชีวิตทุกคนต่างจ้องมองไปที่จอภาพขนาดใหญ่ในลานกว้าง ติดตามความคืบหน้าการถ่ายทอดสดการประหารชีวิตเอสในที่สาธารณะ

กองบัญชาการกองทัพเรือ เพื่อแสดงแสนยานุภาพและข่มขวัญโจรสลัดคนอื่นๆ ได้สั่งการเป็นพิเศษให้การประหารชีวิตครั้งนี้ปรากฏแก่สายตาของทุกคนในโลก

นักข่าวและช่างภาพชื่อดังหลายร้อยคนรีบเร่งมาจากทั่วทุกมุมโลก เพียงเพื่อเก็บข้อมูลจริงจากมหาสงครามครั้งนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

สงครามครั้งนี้กำลังเป็นที่จับตามองของคนทั้งโลก และทุกชิ้นข่าวก็มีค่ามหาศาล

ผ่านจอฉายภาพขนาดยักษ์สามจอ ทุกคนสามารถเห็นเหล่าทหารเรือชั้นยอดของกองบัญชาการกองทัพเรือทั้งหมดตั้งแถวเรียงรายไปตามแนวชายฝั่ง พร้อมรบ

ตรงกลางของเหล่านายทหารเรือ มีลานประหารเหล็กที่สร้างขึ้นชั่วคราว โดยมีชายหญิงคู่หนึ่งคุกเข่าและยืนอยู่บนนั้น

ด้านหลังคนทั้งสอง เพชฌฆาตของกองทัพเรือสองนายยืนถือดาบ รอเพียงเวลาที่จะมาถึงเพื่อดำเนินการประหารชีวิตในทันที

ที่แถวหน้าสุดของฝูงชน นักข่าววัยกลางคนสวมหมวกแก๊ปพูดขึ้นด้วยความประหลาดใจ “ชั้นรู้จักหมัดอัคคี เอส แต่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ เขาคือใคร มีใครรู้บ้าง”

ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างส่ายหน้า รีบจดบันทึกข่าวที่ไม่คาดฝันนี้และส่งต่อไปยังหนังสือพิมพ์ทั่วโลกเพื่อตีพิมพ์ทันที

บนแนวชายฝั่งมารีนฟอร์ด แปซิฟิสต้าหนึ่งร้อยเครื่องยืนอยู่แถวหน้าสุด ก่อตัวเป็นแนวกั้น

แม้แต่นายทหารเรือเองก็ยังรู้สึกเย็นสันหลังวาบเมื่อมองไปที่แปซิฟิสต้านับร้อย หากแปซิฟิสต้าเหล่านี้โจมตีพร้อมกัน มารีนฟอร์ดทั้งเกาะก็คงจะจมลง

ด้านหลังแถวแปซิฟิสต้า เหล่าเจ็ดเทพโจรสลัด เก็กโค โมเรีย, ดองกิโฮเต้ โดฟลามิงโก้, และ จูราคีล มิฮอว์ค ยืนหยัดอย่างทระนง มองไปข้างหน้า พวกเขาไม่กลัวสงครามครั้งนี้ แต่กลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

ด้านหลังพวกเขา เหล่านายพลเผ่ายักษ์ ร่างสูงตระหง่านราวกับภูเขาลูกเล็กๆ แปดลูก กำลังจ้องเขม็งไปข้างหน้าอย่างดุเดือด

ด้านหลังเหล่านายพลยักษ์ ทหารเรือหลายพันนาย ราวกับคลื่นยักษ์ ล้อมรอบลานประหาร ทำให้มันแน่นหนาจนเจาะเข้าไปไม่ได้

เมื่อมองลงมาจากลานประหาร จะเห็นเพียงผืนสีขาวกว้างใหญ่ไพศาลอยู่เบื้องล่าง ล้วนเป็นเหล่าทหารเรือที่เต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้

บนกำแพงเมืองสูงตระหง่านตามแนวชายฝั่ง มีปืนใหญ่เหล็กหนักถูกวางไว้ทุกๆ สิบเมตร พร้อมด้วยลูกกระสุนปืนใหญ่ที่กองอยู่ข้างๆ อย่างเพียงพอ พลปืนของกองทัพเรือทุกคนต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม พร้อมที่จะสละชีพ

จำนวนทหารเรือทั่วไปเพียงอย่างเดียวในสงครามครั้งนี้ก็มีถึง 100,000 นาย ล้วนเป็นทหารเรือชั้นยอดที่ถูกเรียกตัวมาจากทั่วทุกมุมโลก

นอกจากนี้ รอบๆ มารีนฟอร์ด ยังมีเรือรบขนาดใหญ่ของกองทัพเรืออีกห้าสิบลำ คอยคุ้มกันมารีนฟอร์ดในรูปแบบวงกลม หากกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซมาจริงๆ พวกเขาจะต้องเอาชนะเรือรบเหล่านี้ให้ได้ก่อน

ทันใดนั้น ก็เกิดความโกลาหลขึ้นในหมู่ทหารเรือด้านล่างลานประหาร และทุกคนก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอันทรงพลังอย่างยิ่งยวด

พลเรือเอกคิซารุเป็นคนแรกที่เดินออกมาอย่างช้าๆ นั่งไขว่ห้างบนบัลลังก์สีเหลืองอย่างสบายๆ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็สงสัยว่ามีเก้าอี้สี่ตัวถูกวางไว้ใต้ลานประหาร นอกจากพลเรือเอกทั้งสามแล้ว เก้าอี้อีกตัวเป็นของใครกัน

ทันใดนั้น พลเรือเอกโมโมอุซางิ ซึ่งเหลือแขนเพียงข้างเดียว ก็เดินเข้ามาอย่างเฉยเมยและค่อยๆ นั่งลง

พลเรือเอกโทคิคาเกะตามมาติดๆ

เมื่อร่างที่คุ้นเคยร่างสุดท้ายเดินออกมา เหล่าทหารเรือทั้งหมดก็โห่ร้อง มันคือพลเรือเอกอาโอคิยิ ผู้ซึ่งหายตัวไปนานนั่นเอง

การปรากฏตัวของอาโอคิยิทำให้เหล่าทหารเรือรู้สึกอุ่นใจขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย พลเรือเอกของกองทัพเรือทุกคนคือพลังรบสูงสุดของกองทัพเรือ และการมีเพิ่มขึ้นหนึ่งคนก็หมายถึงโอกาสชนะที่มากขึ้นอีกเล็กน้อย

เมื่อคิดถึงจุดนี้ บางคนก็เริ่มคิดถึงอาคาอินุในใจ ถ้าเขาสามารถเข้าร่วมในสงครามครั้งนี้ได้ บางทีโอกาสชนะอาจจะยิ่งมากขึ้นไปอีก

คิซารุหัวเราะเบาๆ และเหลือบมองอาโอคิยิ พูดเบาๆ “ไม่นึกเลยว่าแกจะโผล่มาจริงๆ นะ, เจ้าบ้า”

อาโอคิยินั่งลงอย่างใจเย็นและพูดอย่างเฉยเมย “ตอนนี้ความยุติธรรมยังคงต้องการชั้น”

คิซารุ ซึ่งเอนกายนอนบนเก้าอี้อย่างสบายอารมณ์ หัวเราะเบาๆ ไม่ผูกมัด

ด้านหน้าของมารีนฟอร์ดคึกคัก แต่เมืองที่อยู่ด้านหลังกลับเงียบสงบอย่างผิดปกติ แม้จะค่อนข้างรกร้าง ไร้วี่แววผู้คน

สถานที่แห่งนี้เดิมทีมีผู้คนธรรมดาอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นญาติของเหล่าทหารเรือ

แต่ตอนนี้ พวกเขาทั้งหมดถูกย้ายไปยังสถานที่อื่นล่วงหน้าแล้ว ห่างไกลจากสงครามครั้งนี้ เพราะไม่มีใครรู้ว่ามารีนฟอร์ดจะยังคงอยู่หรือไม่หลังจากการต่อสู้ที่สะเทือนปฐพีครั้งนี้

ชั้นบนสุดของอาคารกองบัญชาการมารีนฟอร์ด

การ์ปทุบหมัดลงบนโต๊ะ และโต๊ะทำงานของเซ็นโงคุก็แหลกละเอียดในทันที เศษไม้กระเด็นว่อน

การ์ป ใบหน้าดำคล้ำด้วยความโกรธ ซักฟอกอย่างเฉียบขาด “มันจำเป็นจริงๆ เหรอ ที่จะข่มขู่ด้วยชีวิตของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ชั้นรับไม่ได้!”

“เซ็นโงคุ ถวนจื่อเป็นลูกสาวของซิกริดนะ แกมันใจดำขนาดนี้เลยเหรอ”

จอมพลเรือเซ็นโงคุนั่งนิ่งบนเก้าอี้ทำงาน พูดอย่างใจเย็น “เดิมที ชั้นก็อยากให้ไอลีนไปเหมือนกัน, แต่แล้วชั้นก็คิดว่าเธอถูกเจ้าบ้าโดฟลามิงโก้จับกลับมา, ชั้นเลยไม่มีทางเลือก”

“ถ้าไอลีนไม่ได้ก่ออาชญากรรมในการช่วยเหลือเอส ต่อให้ชั้นต้องตาย ชั้นก็จะปกป้องเธอ แต่การ์ป วันนั้นมีคนเห็นตั้งมากมาย ไอลีนเป็นฝ่ายผิดก่อน”

“แม้แต่รัฐบาลโลกก็ได้ออกคำสั่งมาด้วยตนเองแล้ว เรื่องนี้ไม่ใช่สิ่งที่แกหรือชั้นจะตัดสินใจได้อีกต่อไป การประหารชีวิตในที่สาธารณะครั้งนี้จะต้องไม่ล้มเหลวโดยเด็ดขาด”

“ไม่ว่าพวกเราจะชนะหรือแพ้ มันมีความหมายที่สำคัญอย่างยิ่งต่อทิศทางของโลกในอนาคต ชั้นไม่จำเป็นต้องบอกตัวตนที่แท้จริงของเอสให้แกรู้หรอก, ใช่ไหม!”

ใบหน้าของการ์ปเคร่งขรึมขณะที่เขาหันหลังและเดินจากไป ไม่สนใจเซ็นโงคุอีกต่อไป

เซ็นโงคุลุกขึ้นยืนและพูดต่อ “การ์ป แกคือวีรบุรุษกองทัพเรือ ความศรัทธาของทหารเรือนับล้าน ชั้นคือจอมพลเรือ นายทหารสูงสุดของกองทัพเรือ”

“ถ้าพวกเราสองคนสูญเสียความสงบ การต่อสู้ครั้งนี้ก็ไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ความรับผิดชอบของพวกเรามันยิ่งใหญ่นัก!”

ร่างของการ์ปหยุดชะงัก เขาถอนหายใจยาว และกระแทกประตูปิด

เซ็นโงคุเงยหน้ามองตัวอักษรขนาดใหญ่ห้าตัวที่แขวนอยู่บนผนัง “ความยุติธรรมที่แท้จริง” ถอนหายใจ และเดินตามการ์ปออกจากห้องทำงานชั้นสูงสุด

ระหว่างทาง เซ็นโงคุมองไปยังทะเลทหารเรือ นิ่งเงียบ และค่อยๆ มาที่ลานประหาร ยืนอยู่ข้างหลังเอสและถวนจื่อ และสั่งการเบาๆ:

“เอาเด็นเด็นมูชิมาให้ชั้น!”

เพชฌฆาตข้างๆ เขารับคำสั่งทันทีและยื่นเด็นเด็นมูชิขยายเสียงที่เตรียมไว้ให้อย่างนอบน้อม

เซ็นโงคุรับเด็นเด็นมูชิด้วยมือเดียว ค่อยๆ เดินไปที่ด้านหน้าของลานประหาร มองลงไปยังทุกคน และเสียงที่สงบนิ่งของเขา ซึ่งถูกขยายโดยเด็นเด็นมูชิ ก็ดังชัดเจนให้ทหารเรือทุกคนในมารีนฟอร์ดได้ยิน

“มีบางสิ่งที่ชั้นต้องแจ้งให้ทุกคนทราบก่อน: การตายของชายผู้นี้, โปโตกัส ดี เอส, ที่นี่ในวันนี้ มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด, เพราะว่าพ่อของเขาคือ ราชาโจรสลัด โกล ดี โรเจอร์!”

เอสโกรธจัดและสวนกลับ “ไม่จริง! พ่อของชั้นมีเพียงคนเดียวคือหนวดขาว!”