บทที่ 210 การจู่โจมของถวนจื่อ

บทที่ 210 การจู่โจมของถวนจื่อ

เสียงฝีเท้าเนิบนาบดังมาจากนอกประตู และถวนจื่อก็หันศีรษะไปมองอย่างระแวดระวัง

เอี๊ยด!

พร้อมกับเสียงแผ่วเบา ประตูไม้ก็ค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นเด็กหนุ่มผมสั้นหน้าตาหล่อเหลา ซึ่งดูแก่กว่าถวนจื่อราวหนึ่งหรือสองปี

เมื่ออเล็กซ์เห็นถวนจื่ออยู่ในลาน เขาก็ก้าวเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

ถวนจื่อพูดอย่างจนใจ “ทำไมนายมาที่นี่อีกแล้ว นายแพ้ชั้นมาตั้งหลายครั้งแล้ว นายอ่อนแอเกินไปที่จะเอาชนะชั้นได้ อีกอย่าง ชั้นกำลังจะไปจากที่นี่เร็วๆ นี้แล้ว ชั้นไม่มีเวลามาเสียเวลากับนายหรอก”

อัจฉริยะอันดับหนึ่งในค่ายยุวชนหัวเราะเบาๆ เดินเข้ามาโดยมีดาบไม้อยู่บนหลัง ก่อนอื่นเขาก็โค้งคำนับอย่างเคารพให้การ์ปที่นอนอยู่บนเก้าอี้หวาย จากนั้นก็พูดกับถวนจื่อด้วยรอยยิ้ม:

“ถวนจื่อ วันนี้ชั้นไม่ได้มาประลองกับเธอนะ พรุ่งนี้ชั้นก็จะไปเหมือนกัน ชั้นเลยแวะมาบอกลา เมื่อพวกเราเจอกันครั้งหน้า ชั้นจะต้องเหนือกว่าเธอให้ได้แน่นอน!”

พูดจบ อเล็กซ์ก็ปลดดาบไม้ไผ่จากหลังของเขาและส่งให้ถวนจื่อด้วยมือทั้งสองข้าง “ดาบไม้ไผ่นี้อยู่กับชั้นมาตั้งแต่ชั้นอายุสี่ขวบ ในเมื่อวันนี้เธอกำลังจะไป มันก็เป็นของขวัญอำลาที่สมบูรณ์แบบสำหรับเธอเลย”

“นายคิดว่าชั้นต้องการดาบไม้ไผ่ห่วยๆ ของนายเหรอ”

ถวนจื่อชี้ไปที่ดาบยาวสามเล่มที่คาดเอวในแนวทแยงของเธอด้วยความดูถูก ขี้เกียจเกินกว่าจะเอื้อมมือไปรับมัน เธอถาม “ทำไมนายถึงจะไปด้วยล่ะ พ่ออัจฉริยะ ไม่อยู่ในค่ายยุวชนของนายเพื่ออวดเก่งต่อไปเหรอ พอออกจากที่นั่นแล้ว ก็จะไม่มีใครเรียกนายว่าอัจฉริยะอีกต่อไปแล้วนะ”

อเล็กซ์ไม่ได้โกรธ เขาหัวเราะเบาๆ และวางดาบไม้ไผ่ลงบนโต๊ะหินตรงหน้าเขา อธิบายว่า “ไม่ใช่แค่ชั้นคนเดียวที่จะไป มันกำลังจะมีสงครามใหญ่ในไม่ช้า ดังนั้นทั้งค่ายยุวชนจะย้ายไปอยู่ที่เมรี่โจอา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เป็นการชั่วคราว”

“อย่างที่จอมพลเรือบอกไว้ ถ้ากองบัญชาการกองทัพเรือถูกทำลายล้างจนหมดสิ้น พวกเราในค่ายยุวชนก็จะเป็นประกายไฟแห่งอนาคตของกองทัพเรือ เพื่อให้แน่ใจว่าความยุติธรรมจะยังคงเฟื่องฟูต่อไปอย่างไม่สิ้นสุด”

ถวนจื่อหรี่ตาลงและถาม “สงครามใหญ่เหรอ มีสงครามด้วยเหรอ”

อเล็กซ์เบิกตากว้างขณะมองไปที่ถวนจื่อ ราวกับว่าเขาได้เห็นผีกลางวันแสกๆ: “เธอไม่รู้เรื่องนี้เหรอ”

อเล็กซ์ที่อยากจะพูดต่อ ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงไออย่างรุนแรงจากการ์ป ซึ่งดุว่า:

“เจ้าเด็กบ้า วันๆ ไม่รู้จักฝึกฝนให้มันดีๆ เอาแต่วิ่งมาที่นี่ ในเมื่อแกรู้ว่าแกสู้ถวนจื่อของพวกเราไม่ได้ ทำไมแกไม่รีบไปฝึกฝนทุกนาทีทุกวินาทีล่ะ!”

อเล็กซ์ยิ้มแหยๆ หยุดพูด หันไปยิ้มกว้างให้ถวนจื่อ และกำลังจะเปิดประตูจากไป

ถวนจื่อฉลาดแค่ไหนกัน จากปฏิกิริยาของวีรบุรุษกองทัพเรือ การ์ป ก็ชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการให้เธอรู้เรื่องนี้ และสิ่งเดียวที่เขาอาจจะซ่อนไว้จากเธอก็คือเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเจ้านายของเธอ

เธอกำดาบสังหารมังกรแน่น ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวเพื่อขวางทางอเล็กซ์ และพูดอย่างเย็นชา “นายห้ามไปไหนทั้งนั้นจนกว่าจะบอกชั้นมาให้ชัดเจน!”

อเล็กซ์มองวีรบุรุษกองทัพเรือ การ์ป อย่างจนปัญญา ซึ่งถอนหายใจหนักๆ และกลอกตาขณะนอนอยู่บนเก้าอี้หวาย

เด็กหนุ่มอัจฉริยะในค่ายยุวชนก็ยังคงเป็นแค่เด็กอายุสิบขวบอยู่ดี ฝีมือดาบของเขาก็พอใช้ได้ แต่เขาจะไปเข้าใจความสัมพันธ์ของมนุษย์อะไรได้มากนัก เขาพูดอย่างตรงไปตรงมา:

“ในอีกสามวัน หมัดอัคคี เอส จะถูกตัดหัว หนวดขาว, ผมแดง, เฉิงเฉิง และกองทัพปฏิวัติในหมู่ห้าจักรพรรดิจะโจมตีที่นี่พร้อมกันเพื่อช่วยเหลือเอส”

“พ่อของชั้นยังบอกด้วยว่า เหล่าโกโรเซย์ได้ออกคำสั่งเด็ดขาดมาแล้วในครั้งนี้ ยอมสู้จนตัวตายดีกว่ายอมจำนนต่อเหล่าสุดยอดโจรสลัดเหล่านั้น หมัดอัคคี เอส ต้องตายในครั้งนี้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม ไม่อย่างนั้น ในอนาคตก็จะไม่มีระเบียบในโลกนี้อีกต่อไป”

ถวนจื่อกัดฟันแน่น พ่นลมหายใจยาว และหันไปจ้องมองการ์ปอย่างดุเดือด ซึ่งกำลังยิ้มแหยๆ อยู่บนเก้าอี้เอนหลัง ราวกับดอกเบญจมาศที่กำลังเบ่งบาน

หลังจากที่อเล็กซ์จากไป การ์ปก็ยังคงอธิบายให้ถวนจื่อฟัง:

“สงครามนี้มันเกี่ยวข้องกับวงกว้างเกินไปและซับซ้อนเกินไป ปู่ของแกแค่ไม่อยากให้แกต้องกังวล ก็เลยเลือกที่จะปิดบังมันไว้จากแก อีกอย่าง แกไม่ได้อยากเจอเจ้านายของแกมาตั้งนานแล้วเหรอ”

“ชั้นไปบอกคุณปู่อ้วนของแกที่นั่นแล้วให้ทำอาหารอร่อยๆ ให้แกอีกมื้อตอนเที่ยง พอกินเสร็จ บ่ายนี้แกก็จะได้เจอเจ้านายของแกแล้ว”

เมื่อมองไปที่คุณปู่การ์ปที่กำลังยิ้มให้เธอ ดวงตาของถวนจื่อก็พลันแดงก่ำ และเธอก็เริ่มร้องไห้ออกมาโดยไม่มีเหตุผล

“คุณปู่การ์ปคะ ถึงแม้ว่าคุณเอสคนนั้นจะน่ารำคาญไปบ้าง แต่เขาก็เป็นท่านอารองของชั้น เป็นน้องชายของเจ้านายชั้น และเป็นหลานชายของคุณปู่!”

“คุณปู่ยังยิ้มออกอีกเหรอคะ คุณปู่จะไม่ทำอะไรหน่อยเหรอคะ”

พูดจบ ถวนจื่อก็ราวกับได้รับความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง ปล่อยโฮออกมา “ถ้าคุณปู่ไม่ทำอะไรเลย และอาเอสถูกพวกคุณปู่ตัดหัว งั้นเจ้านายของชั้น อาลูฟี่น้อย และชั้น จะไม่คุยกับคุณปู่อีกเลย!”

“ก่อนมาที่นี่ เจ้านายยังบอกชั้นเลยว่า ตราบใดที่ชั้นอยู่ข้างๆ คุณปู่การ์ป ก็จะไม่มีใครกล้ารังแกชั้น บอกว่าคุณปู่การ์ปเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้”

“แต่ทำไมล่ะคะ ตอนนี้อาเอสก็อยู่ข้างๆ คุณปู่ไม่ใช่เหรอคะ ทำไมคุณปู่ไม่ปกป้องเขาล่ะคะ!”

การ์ปนิ่งเงียบ จ้องมองอย่างเหม่อลอยไปที่เสื้อคลุมสีขาวที่แขวนอยู่สูง โดยมีอักษรตัวใหญ่สองตัว ‘แบล็กจัสติซ’ ปลิวไสวและส่งเสียงดังพลิ้วไหวตามสายลม

หลังจากคิดอยู่นาน ในที่สุดการ์ปก็พูดว่า “แกยังเด็ก ชั้นคือวีรบุรุษกองทัพเรือ การ์ป และเอสคือสุดยอดโจรสลัด ในเมื่อเอสเลือกที่จะเป็นโจรสลัด เขาก็ควรรู้ถึงจุดจบในวันนี้”

“การที่ชั้นไม่ไปจับกุมเขาด้วยตัวเองก็นับเป็นการประนีประนอมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว”

ถวนจื่อ ซึ่งดวงตาแดงก่ำจากการร้องไห้ กระทืบเท้าด้วยความโกรธ ทำเอาหินสีฟ้าใต้เท้าแตกละเอียด เธอเดินเข้าไปอย่างรวดเร็ว คว้าพวงมาลาจากศีรษะของการ์ป และขว้างมันออกไปอย่างแรง ตะโกนอย่างโกรธเคือง:

“ชั้นไม่ไปแล้ว! คุณปู่ก็ไม่ใช่คุณปู่ของชั้นเหมือนกัน! ถ้าคุณปู่ไม่ช่วยเอส ชั้นจะช่วยเอง!”

พูดจบ เธอก็ปิดประตูเสียงดังปังและวิ่งออกไปอย่างฉุนเฉียว

วีรบุรุษกองทัพเรือ การ์ป รู้สึกหัวใจสลาย เขารู้ว่าด้วยนิสัยของถวนจื่อ หลังจากที่รู้เรื่องเอส จะต้องเกิดเรื่องขึ้นอย่างแน่นอน ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่เขาปิดข่าวไว้อย่างเข้มงวด

แต่เขาไม่นึกเลยว่าในท้ายที่สุด ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ก็เกิดขึ้นจนได้

การ์ปถอนหายใจลึกๆ แม้ว่าถวนจื่อจะยังเด็ก แต่การฝึกฝนวิชาดาบของเธอไม่สามารถปฏิบัติเหมือนเป็นเด็กได้เลย เขาก็สงสัยเหมือนกันว่าเฉิงเฉิงไปหาเด็กคนนี้มาจากไหน

เฮ้อ ถ้าถวนจื่อพยายามบุกเข้าไปหาเอสอย่างโง่เขลา และความสัมพันธ์ของพวกเขากับเฉิงเฉิงถูกเปิดโปง นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่แน่

เขาลุกขึ้นจากเก้าอี้หวายอย่างยากลำบากและผลักประตูเปิดออกไป

ถวนจื่อวิ่งออกไปอย่างสับสน ถามทุกคนที่เธอเห็นถึงที่อยู่ของเอส เธอใช้ชีวิตอย่างสันโดษในลานเล็กๆ มาตลอดสองสามเดือนที่ผ่านมา ดังนั้นจึงมีทหารเรือเพียงไม่กี่คนที่จำเธอได้

แต่หลังจากที่เห็นอายุและใบหน้าที่ไร้เดียงสาและแดงก่ำของถวนจื่อ พวกเขาก็แค่คิดว่าเธอเป็นคนจากค่ายยุวชนและชี้ทางทั่วไปให้เธอ

สถานที่นั้นหาง่ายมาก: มีหอคอยชั่วคราวถูกสร้างขึ้นบนยอดตึกสำนักงานมารีนฟอร์ด และเอสก็ถูกคุมขังอยู่ที่นั่น

ใต้หอคอยคือสถานที่ที่เซ็นโงคุและคนอื่นๆ ใช้ประชุมกัน นอกจากนี้ หอคอยยังถูกล้อมรอบด้วยทหารเรือชั้นยอดสามชั้น โดยมีแปซิฟิสต้าประจำอยู่ทั้งสี่ทิศ

หลังจากระบุทิศทางได้แล้ว ถวนจื่อก็มุ่งตรงไปยังหอคอยชั้นบนสุด

ถวนจื่อผ่านเข้าไปในตึกสำนักงานได้อย่างราบรื่น เธอเคยมากับการ์ปสองสามครั้งก่อนหน้านี้ และทหารเรือส่วนใหญ่ก็เคยเห็นเด็กหญิงตัวเล็กคนนี้

จนกระทั่งเธอไปถึงชั้นบนสุดและพยายามจะเข้าไปใกล้หอคอย เธอจึงถูกทหารเรือที่อยู่ข้างหน้าหยุดไว้