บทที่ 200: เถ้าธุลี

บทที่ 200: เถ้าธุลี

ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน กัปตันคิดก็เซ็นสัญญากับเฉิงเฉิงอย่างรวดเร็ว พวกเขาไม่นึกเลยว่าสัญญาประหลาดเช่นนี้จะไม่ต้องใช้กระดาษด้วยซ้ำ ทั้งยังเรียบง่ายและไม่เป็นทางการถึงเพียงนี้

จากนั้น เฉิงเฉิงก็เหวี่ยงดาบ และกุญแจมือหินไคโรบนข้อมือของคิดก็แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในทันที คืนอิสรภาพให้แก่เขา

คนต่อไป คิลเลอร์ ผู้สวมหน้ากาก ก้าวออกมาเป็นคนที่สองเพื่อเซ็นสัญญากับเฉิงเฉิง

เขาและคิดเป็นเพื่อนสนิทที่เติบโตมาด้วยกัน ออกเรือไปทะเลและก่อตั้งกลุ่มโจรสลัดด้วยกันในวัยเยาว์ เพราะเสียงหัวเราะของคิลเลอร์นั้นประหลาดมาก เขาจึงมักถูกคนรอบข้างเยาะเย้ย แต่ทุกครั้งคิดก็ไม่ลังเลที่จะอัดพวกที่เยาะเย้ยคิลเลอร์

ในเมื่อคิดได้เซ็นสัญญาและเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซแล้ว เขาก็ไม่มีความลังเลใดๆ อีกต่อไป พวกเขาสองคนรุกและถอยไปด้วยกันเสมอมา

เมื่อเหล่าอาชญากรเหล่านี้เห็นคิดและคิลเลอร์ได้รับอิสรภาพกลับคืนมาอย่างง่ายดาย พวกเขาก็ไม่สามารถทนรอได้อีกต่อไป ทีละคน ก้าวออกมาข้างหน้า แย่งกันลงนาม

จะเป็นอย่างไรหากทหารเรือมาถึงก่อนที่พวกเขาจะลงนามเสร็จ

นั่นจะไม่เท่ากับว่าพลาดโอกาสดีๆ ในการหลบหนีไปหรอกหรือ

เฉิงเฉิงยอมรับพวกเขาทั้งหมดโดยไม่เกรงใจ ให้พวกเขาต่อแถวทีละคนเพื่อเซ็นสัญญา

ไม่จำเป็นต้องพิจารณาถึงความแข็งแกร่งของโจรสลัดที่ถูกคุมขังอยู่ในส่วนที่ลึกที่สุดของอิมเพลดาวน์เลย หากเหล่าสุดยอดโจรสลัดผู้ชั่วร้ายเหล่านี้ไม่ได้ครอบครองความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามอย่างยิ่งยวด พวกเขาก็คงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะก่ออาชญากรรมที่เลวร้ายเช่นนี้ได้

หลังจากที่คนทั้งแปดคนในคุกนี้เซ็นสัญญาแล้ว เฉิงเฉิงก็เตรียมที่จะย้ายไปยังคุกถัดไปข้างหน้า

แต่ในตอนนั้นเอง การเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

คนสองคนที่เพิ่งเซ็นสัญญากับเฉิงเฉิงไปหมาดๆ จู่ๆ ก็โจมตีเขาจากด้านหลัง คนทั้งสองนี้คือสุดยอดโจรสลัดผู้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในโลกเมื่อยี่สิบปีก่อน

แม้จะไม่ได้เคลื่อนไหวมานานขนาดนี้ แต่เมื่อพวกเขาลงมือ มันก็ก่อให้เกิดความโกลาหล

คนหนึ่งเป็นชายร่างสูงใหญ่กำยำ หมัดของเขาถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้าสีดำ น่าเกรงขามอย่างยิ่ง อีกคนเป็นชายชราผอมบาง รวดเร็วอย่างยิ่ง แขนของเขาดำสนิท โจมตีเข้าที่แผ่นหลังของเฉิงเฉิงราวกับใบมีดอันคมกริบ สร้างแรงปะทะอันน่าทึ่ง

ไม่มีใครในกลุ่มคนที่เซ็นสัญญาแล้วหยุดทั้งสองคนนั้น เพราะนี่ก็เป็นสิ่งที่พวกเขาส่วนใหญ่ต้องการทำในขณะนั้นเช่นกัน

หากทั้งสองคนนี้ลอบโจมตีสำเร็จ เฉิงเฉิงก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัสแม้ว่าเขาจะไม่ตายก็ตาม ถึงตอนนั้น ใครจะไปสนใจสัญญาอะไรกัน พวกเขาก็จะแค่รุมเขา ตราบใดที่เฉิงเฉิงถูกฆ่า ก็จะไม่มีใครสามารถควบคุมพวกเขาได้อย่างแท้จริง

คนเหล่านี้คนไหนบ้างที่ไม่ใช่บุคคลสำคัญในมหาสมุทรอันยิ่งใหญ่ พวกเขาจะยอมเชื่อฟังคำสั่งของเด็กหนุ่มผมขาวอายุน้อยได้อย่างเต็มใจได้อย่างไร

สำหรับคิด เขามองดูผู้โจมตีทั้งสองอย่างเย็นชา ถ้าสิ่งที่เฉิงเฉิงพูดเป็นความจริง แล้วยอดฝีมือที่สามารถเอาชนะอาโอคิยิและสังหารอาคาอินุได้ในเวลาเดียวกัน จะยอมให้คนขี้ขลาดสองคนนี้ทำสำเร็จได้อย่างไร

ผู้โจมตีทั้งสองเข้าใกล้แผ่นหลังของเฉิงเฉิงมากขึ้นเรื่อยๆ

สองเมตร หนึ่งเมตร ครึ่งเมตร เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากแผ่นหลังของเฉิงเฉิงไม่ถึงฝ่ามือ เขาก็ยังไม่หันหรือมีปฏิกิริยาใดๆ ทั้งสองคนยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น

อาชญากรคนอื่นๆ มองดูด้วยสายตาเย็นชา เจ้าเด็กนี่มันยังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ พวกเขาทั้งหมดคือสุดยอดโจรสลัด จะให้พวกเขามายึดมั่นในเจตนารมณ์แห่งสัญญากับพวกเขาได้อย่างไร

เขาคิดอย่างไร้เดียงสาว่าทุกอย่างจะเรียบร้อยตราบใดที่พวกเขาเซ็นสัญญาวาจาที่ไม่มีผลผูกมัดใดๆ

เจ้าเด็กนี่ตายแน่ อาชญากรคนอื่นๆ ทั้งหมดคิดเป็นเอกฉันท์

เฉิงเฉิงเดินช้าๆ หลังจากที่รับรู้ถึงผู้โจมตีทั้งสอง เขาก็ไม่ได้หันกลับไปมองด้วยซ้ำ เขาเพียงแค่ดีดนิ้วและพูดเบาๆ “ตามคำสั่งของชั้น จงมอดม้วย!”

ทั้งสองคนที่กำลังจะลอบโจมตีสำเร็จแข็งค้างอยู่กลางอากาศ หยุดนิ่งในท่าทางที่ประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับกลายเป็นหินและไม่ไหวติง

จากนั้น พื้นผิวของผิวหนังของพวกเขาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นสีเทา ดวงตาของพวกเขาสูญเสียประกาย และพลังชีวิตของพวกเขาก็กระจายหายไปในทันทีนั้น

ทุกคนตกตะลึง มองดูคนทั้งสองที่เพิ่งสาบานว่าจะฆ่าเฉิงเฉิงด้วยความตกใจ ทำไมพวกเขาถึงไม่โจมตีต่อ

เจ้าสองคนไร้ประโยชน์นี่กำลังทำอะไรอยู่

ซานฮวน วูล์ฟ ร่างท้วมเดินเข้ามา ยื่นนิ้วออกมา และแตะที่ไหล่ของชายชราที่เหี่ยวแห้งเบาๆ

ชายชราผู้ซึ่งไม่มีอะไรเลยนอกจากหนังหุ้มกระดูก แตกสลายด้วยเสียงดังปัง กลายเป็นฝุ่นสีเทาและสลายไป แขนข้างหนึ่งที่หักของเขาร่วงหล่นลงมา แตะที่เท้าของอีกคนหนึ่ง

อีกคนหนึ่ง ราวกับตึกที่ถูกถอดฐานรองรับที่ต่ำที่สุดออก ทรุดตัวลงครืน กลายเป็นฝุ่นสีเทา

สายลมอ่อนๆ พัดมา ม้วนเอาฝุ่นสีเทาทั้งสองกองเข้าด้วยกัน เถ้าถ่านของพวกเขาแยกกันไม่ออก

เหล่าอาชญากรคนอื่นๆ ในทันทีต่างจ้องมองเฉิงเฉิงอย่างตกตะลึง อาชญากรบางคนที่คิดจะแอบลงมือเช่นกันกลืนน้ำลาย รู้สึกโชคดีอย่างยิ่ง

นี่มันคาถาอะไรกัน

ไม่มีใครเห็นว่าเฉิงเฉิงโจมตีอย่างไร คนสองคนนั้นซึ่งไม่ได้อ่อนแอเลย ตายไปอย่างอธิบายไม่ได้ได้อย่างไร

พวกเขากลายเป็นเถ้าถ่านไปโดยตรง ไม่เหลือแม้แต่กระดูก

ซานฮวน วูล์ฟ ถอยกลับ นิ้วของเขาสั่นเทาขณะชี้ไปที่เฉิงเฉิงและถาม “แก แกเพิ่งทำอะไรลงไป ทำไมพวกเขาถึงกลายเป็นแบบนี้”

“ชั้นไม่เชื่อว่าจะมีพลังผลปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ในโลก”

เฉิงเฉิงหันไปมองพวกเขาทั้งหมด หัวเราะเบาๆ “ชั้นลืมบอกพวกแกไปก่อนหน้านี้ ใครก็ตามที่เซ็นสัญญากับชั้น ชีวิตของแกก็คือของชั้น ชั้นเป็นคนตัดสินว่าแกจะตายเมื่อไหร่ และแกก็จะตายในเวลานั้น!”

ที่ด้านหลังสุดของกลุ่ม คาตาริน่า เดวอน ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปยังทางเข้าถ้ำ เธอมีจมูกที่ยาวมากเหมือนอุซป แต่ริมฝีปากของเธอทาลิปสติกไว้อย่างหนาเตอะ ทำให้เธอดู ดุร้ายอย่างยิ่ง

ขณะที่เฉิงเฉิงกำลังเซ็นสัญญากับผู้คนในคุกถัดไป เธอก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวมาที่ปากถ้ำ เธอเหลือบมองเฉิงเฉิงอย่างระมัดระวัง เขาไม่ได้สังเกตเห็นเธอ

คาตาริน่า เดวอน ตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ ตราบใดที่เธอออกจากสายตาของเฉิงเฉิง เธอก็สามารถใช้พลังผลปีศาจจิ้งจอกเก้าหางของเธอแปลงร่างเป็นคนอื่นได้ แม้แต่เสื้อผ้า ส่วนสูง น้ำหนัก และเสียงก็สามารถเปลี่ยนให้เหมือนกันได้

ถึงตอนนั้น ก็จะไม่มีใครสามารถค้นพบเธอได้ และเธอมีความสามารถเต็มเปี่ยมที่จะหลบหนีไปได้ด้วยตัวเอง

ในที่สุด เธอก็มาถึงใต้ปากถ้ำโดยตรงอย่างไม่ใส่ใจ ระยะทางไม่ถึงร้อยเมตรนี้ให้ความรู้สึกเหมือนหนึ่งหมื่นเมตรสำหรับเธอ และเวลาดูเหมือนจะผ่านไปอย่างเชื่องช้าอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่เธอทำสำเร็จ คาตาริน่า เดวอน ถีบพื้นด้วยเท้าของเธอ ทะยานขึ้นไปในอากาศ และหัวเราะอย่างสะใจ “เจ้าหนูผมขาว ขอบใจนะ! ยายแก่คนนี้ไปล่ะ ครั้งหน้าที่เจอกัน ชั้นจะเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้แก”

เฉิงเฉิง ซึ่งอยู่ท่ามกลางการเซ็นสัญญากับคนอื่นๆ ส่ายหัวเล็กน้อย ดีดนิ้ว และพูดเบาๆ “ตามคำสั่งของชั้น จงแตกสลาย!”

คาตาริน่า เดวอน ซึ่งร่างกายเพิ่งจะพ้นปากถ้ำ กลายเป็นสีเทาในทันที ราวกับก้อนหินที่ตกลงมาจากท้องฟ้า เธอร่วงกระแทกพื้น ร่างกายของเธอแตกเป็นเสี่ยงๆ และกลายเป็นฝุ่นผง โดยไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียว

มันเหมือนกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนทั้งสองที่โจมตีก่อนหน้านี้ทุกประการ

ทุกคนตกตะลึงอย่างมาก เต็มไปด้วยความตกใจ ทั้งหมดต่างคาดเดาว่าเฉิงเฉิงทำได้อย่างไร

เฉิงเฉิงแค่นเสียงเย็นชา “ใครในพวกแกจะลองหนี หรือฆ่าชั้นก็ได้ ตราบใดที่พวกแกไม่กลัวตาย”