บทที่ 190 น้องเขย

บทที่ 190 น้องเขย

เมรี่โจอา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ที่ตั้งของกองบัญชาการรัฐบาลโลก ตั้งอยู่บนจุดสูงสุดของเรดไลน์ ระหว่างครึ่งแรกและครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์ และเป็นหนึ่งในสองเส้นทางสู่โลกใหม่

เหล่าโกโรเซย์ ผู้กุมอำนาจสูงสุดของโลก พำนักอยู่บนชั้นสูงสุดของเมรี่โจอา เฝ้ามองสรรพสัตว์ทั้งมวล

เหล่ากษัตริย์จากประเทศสมาชิกของรัฐบาลโลกจะมารวมตัวกันที่นี่ทุกๆ ห้าปีเพื่อเข้าร่วมการประชุมโลก และมีเพียงมังกรฟ้าเท่านั้นที่ได้รับสิทธิพิเศษให้อาศัยอยู่ในสถานที่แห่งนี้

จอมพลเรือเซ็นโงคุ ขึ้นสู่เรดไลน์เพียงลำพัง และเดินด้วยฝีเท้าหนักอึ้งไปยังชั้นบนสุดของพระราชวังเมรี่โจอา

เหล่ามังกรฟ้าที่เขาพานพบระหว่างทางต่างเหล่ตามองเซ็นโงคุอย่างเย็นชา มันไม่ใช่ความดูถูกเหยียดหยาม แต่ก็ไม่มีแววแห่งความเคารพหรือยำเกรงเช่นกัน เพราะในสายตาของพวกเขา จุดประสงค์เดียวของเหล่าทหารเรือทั้งหมดคือการปกป้องพวกเขา

พวกเขา เหล่ามังกรฟ้า คือผู้สร้างโลกใบนี้ คือตัวตนที่สูงส่งที่สุดในโลก

ใบหน้าของเซ็นโงคุเคร่งขรึม เขาไม่ค่อยได้มาที่เมรี่โจอา ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ และทุกครั้งที่มา การได้เห็นเหล่ามังกรฟ้าที่สำคัญตนผิดเหล่านั้นก็ทำให้เขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง ดังนั้นหากไม่จำเป็นจริงๆ เซ็นโงคุก็อยากจะอยู่ที่กองบัญชาการกองทัพเรือมากกว่า ไม่อยู่นอกสายตา ก็ไม่อยู่ในใจ

แม้จะเป็นเช่นนั้น เขาก็ยังคงเชื่อมั่นในคำสั่งของรัฐบาลโลกอย่างแน่วแน่และไม่เคยสงสัยแม้แต่น้อย

เขามาถึงทางเข้าส่วนที่สูงที่สุดของพระราชวังโดยไม่มีสิ่งใดขัดขวาง สูดหายใจเข้าลึกๆ และผลักประตูเปิดออก

ภายในพระราชวัง ชายชราห้าคนกำลังนั่งดื่มชาและอ่านหนังสือพิมพ์บนโซฟาอย่างสบายอารมณ์ พวกเขาประหลาดใจที่เห็นว่าเป็นเซ็นโงคุที่มาถึง

หนึ่งในนั้น ชายชราหัวล้านในชุดคลุมสีขาวหลวมๆ ซึ่งเป็นคนเดียวที่ไม่สวมชุดสีดำ กอดดาบคาตานะเล่มใหญ่ไว้ในอ้อมแขนและทักทายเซ็นโงคุด้วยรอยยิ้ม:

“แขกผู้มีเกียรติที่หาได้ยากจริงๆ ชั้นไม่นึกเลยว่าเซ็นโงคุจะสมัครใจมาหาพวกเราด้วยตัวเอง ให้ชั้นเดาสิ เป็นเพราะเรื่องกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซเมื่อเร็วๆ นี้ใช่ไหม หรือเป็นเพราะหนวดขาว”

หลังจากเดินช้าๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้าพวกเขา เซ็นโงคุโค้งคำนับเล็กน้อยให้เหล่าโกโรเซย์และกล่าวตรงๆ “ชั้นสันนิษฐานว่าเหล่าโกโรเซย์คงได้ยินแล้ว กลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซ กลุ่มโจรสลัดหนวดขาว กลุ่มโจรสลัดผมแดง และกองทัพปฏิวัติ...ทั้งสี่ฝ่ายนี้...ได้แสดงจุดยืนของตนชัดเจนแล้ว

พวกเขาเรียกร้องให้เราปล่อยตัวเอส ถ้าเรายืนกรานที่จะประหารเอส มันจะจุดชนวนสงครามครั้งประวัติศาสตร์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และมารีนฟอร์ดทั้งหมดอาจถูกทำลายในความขัดแย้งนี้

หากไม่นับสามฝ่ายอื่นนอกจากกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซ ตามข่าวกรองที่เชื่อถือได้ กลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซมีสมาชิกเกือบสี่สิบคน เกือบทั้งหมดครอบครองผลปีศาจสายโซออนในตำนานที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

พลังผลปีศาจของกัปตันเฉิงเฉิงนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด สงสัยว่าจะเป็นความสามารถเกี่ยวกับมิติ และความแข็งแกร่งอันน่าเกรงขามของเขาก็เพียงพอที่จะต่อกรกับสี่จักรพรรดิคนใดก็ได้

หลังจากที่เขาฆ่าอาคาอินุและเอาชนะอาโอคิยิ ความแข็งแกร่งของกองทัพเรือก็ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง”

ชายชราผู้มีผมสีขาวยาวสลวยพาดบ่าและเคราสีขาวยาวเหยียดค่อยๆ วางถ้วยชาลงและมองไปยังจอมพลเรือเซ็นโงคุด้วยสายตาเย็นชา ถามว่า:

“นี่หมายความว่าอย่างไร”

ชายชราอีกสี่คนที่เหลือก็มีสีหน้าเคร่งขรึมไม่แพ้กัน จ้องมองเซ็นโงคุด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

เซ็นโงคุสูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวอย่างหนักแน่น “กลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซเป็นกองกำลังที่ทรงพลัง ทำไมเราไม่ชักชวนพวกเขามาใช้งานล่ะ พวกเขายังไปไม่ถึงโลกใหม่ และเราสามารถปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนเช่นเจ็ดเทพโจรสลัดได้

เราสามารถยื่นข้อเสนอเชิญกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซ หรือกระทั่งมอบตำแหน่งที่แข็งแกร่งกว่าสี่จักรพรรดิให้พวกเขา ด้วยวิธีนี้ โดยการสังเวยหนึ่งชีวิต คือเอส เราไม่เพียงแต่หลีกเลี่ยงสงคราม แต่ยังได้พันธมิตรที่ทรงพลังมาอีกด้วย

สรุปแล้ว คนผู้นี้สามารถเป็นได้เพียงพันธมิตร ไม่ใช่ศัตรู!”

ชายชราผู้มีเครายาวเหยียดตบฝ่ามือลงบนโต๊ะ ทำให้พื้นผิวโต๊ะทั้งหมดกลายเป็นผุยผง แต่ถ้วยชาบนโต๊ะกลับลอยนิ่ง ไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย เขาหรี่ตาลงและกล่าวอย่างเย็นชา:

“เป็นเพราะกองทัพเรือทั้งหมดที่หวาดกลัว หรือเป็นเพราะแก จอมพลเรือ ที่หวาดกลัว แกไม่รู้หรือว่ากลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซได้ฆ่ามังกรฟ้าไปถึงสองคน ก่ออาชญากรรมที่ชั่วร้ายต่อโลกใบนี้!

ถ้าพวกเรา รัฐบาลโลก ยื่นไมตรีจิตให้กับคนเช่นนี้และยุติความขัดแย้ง เกียรติภูมิของรัฐบาลโลกจะไปอยู่ที่ไหน สถานะอันสูงส่งของมังกรฟ้าจะไปอยู่ที่ไหน

หากเราสร้างบรรทัดฐานนี้ขึ้นมา ในอนาคตกองกำลังที่ทรงพลังใดๆ ก็สามารถสังหารมังกรฟ้าได้ตามอำเภอใจ แกเคยคิดถึงเรื่องนี้บ้างไหม”

เซ็นโงคุกำหมัดแน่นและยืนกราน “ชั้นเพียงแค่ต้องการหลีกเลี่ยงสงครามและเสริมสร้างกำลังของกองทัพเรือ”

ชายชราหัวล้านผู้ถือดาบพูดด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลลง ลุกขึ้นจากโซฟานุ่มและเดินย่ำเท้าเปล่าไปมาบนพื้น กล่าวอย่างจริงจัง:

“เซ็นโงคุ ชั้นเข้าใจสิ่งที่แกหมายถึง แต่แกก็ต้องรู้ด้วยว่าบางครั้งสงครามก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ การหลีกเลี่ยงสงครามอยู่ตลอดเวลาจะนำไปสู่สงครามที่ยิ่งใหญ่กว่าเท่านั้น อาคาอินุตายไปแล้วจริงๆ แต่อาโอคิยิยังไม่ตาย บีเบิ้ลการ์ดของเขายังคงอยู่ และเราได้ส่งเจ้าหน้าที่ CP0 ออกค้นหาเขาทั่วโลกแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แกไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับกลุ่มโจรสลัดผมแดง เราจะจัดคนไปยับยั้งพวกเขาเอง เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่ข้ามเรดไลน์มายังมารีนฟอร์ด

หนวดขาวแก่แล้ว ถ้าเขากล้ามาที่มารีนฟอร์ดจริงๆ ที่นี่ก็จะเป็นหลุมศพของเขา

ส่วนสมาชิกกองทัพปฏิวัติเหล่านั้น พวกเขาเป็นแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ ไม่มีอะไรน่ากลัว”

เซ็นโงคุซักต่อ “แล้วกลุ่มโจรสลัดแบล็กจัสติซล่ะ พวกเขามีผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออนในตำนานเกือบสี่สิบคน ชั้นรับมือกับเฉิงเฉิงที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่พวกเขาได้แน่นอน แต่เหล่าพลเรือโททั่วไปไม่สามารถรับมือสมาชิกของพวกเขาได้”

ชายหัวล้านกล่าวต่อ “ชั้นจะให้ด็อกเตอร์ส่งแปซิฟิสต้าหนึ่งร้อยเครื่องไปประจำการที่ชายฝั่งมารีนฟอร์ด อีกอย่าง แกยังลืมใครไปอีกคนหรือเปล่า วีรบุรุษกองทัพเรือ การ์ป ของเราไง”

ชายชราผู้มีผมสีขาวพาดบ่าตำหนิ “เซ็นโงคุ อย่าลืมตัวตนของแก!”

เซ็นโงคุยืดตัวตรงและถอนหายใจ พลางคิดในใจ ‘วีรบุรุษกองทัพเรือ การ์ป งั้นหรือ ถ้าสงครามเกิดขึ้นจริง ตราบใดที่การ์ปไม่ชกชั้น ชั้นก็จะขอบคุณบรรพบุรุษสิบแปดชั่วโคตรของเขาแล้ว ชั้นจะหวังให้เขามีส่วนร่วมได้จริงๆ หรือ’

‘ชั้นก็ได้แต่หวังว่ามันจะเป็นไปอย่างราบรื่นอย่างที่พวกคุณพูด หยุดผมแดงเหรอ หึหึ ใครจะไปหยุดเจ้านั่นได้กัน’

สุดท้าย เซ็นโงคุเพียงแค่ถอนหายใจหนักๆ อีกครั้งและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ได้ ถ้าพวกคุณยืนกรานที่จะทำสงคราม ก็ให้มันมีสงคราม! พวกเรา เซ็นโงคุ ไม่กลัวตาย”

พูดจบ เซ็นโงคุก็หันหลังและเดินจากไปโดยไม่ลังเล

บ่ายวันนั้น กองบัญชาการกองทัพเรือได้ออกแถลงการณ์ต่อสาธารณะ เรียกตัวพลเรือโททั้งหมดจากสาขาทั่วโลกให้ละทิ้งภารกิจปัจจุบันทันทีและมุ่งหน้าไปยังกองบัญชาการกองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

อะเมซอน ลิลลี่ ริมทะเล

องค์จักรพรรดินีเปลี่ยนเป็นชุดกี่เพ้าสีชมพูเว้าหลัง เผยให้เห็นแผ่นหลังขาวผ่องดุจหยกผืนใหญ่ และกำลังก้มตัวนวดหลังส่วนล่างให้เฉิงเฉิงอย่างแผ่วเบา

หลังจากการออกแรงมาทั้งคืน แม้แต่เฉิงเฉิงที่มีพละกำลังอันน่าทึ่งก็ยังรู้สึกปวดหลังส่วนล่างและขาอ่อนแรงอยู่บ้าง ในทางกลับกัน องค์จักรพรรดินีกลับดูเปล่งปลั่งและมีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น

องค์จักรพรรดินี ผู้ซึ่งปกติจะหยิ่งผยองและเย็นชาต่อหน้าผู้อื่น กลับกลายเป็นลูกแกะที่เชื่องและยอมจำนนต่อหน้าเฉิงเฉิง พร้อมที่จะถูกเด็ดดม

เฉิงเฉิงและองค์จักรพรรดินีรออยู่ที่นั่นตลอดทั้งเช้า ทันทีที่เขากำลังคิดว่าคำนวณวันผิดพลาด ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็บินมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น

ดวงตาขององค์จักรพรรดินีเป็นประกายขณะมองไปยังร่างที่อยู่ไกลออกไป ดีใจอย่างยิ่ง และพูดเบาๆ ว่า “น้องเขยของชั้นมาถึงแล้วในที่สุดค่ะ”