บทที่ 5: การเตรียมตัวก่อนออกเดินทาง

บทที่ 5: การเตรียมตัวก่อนออกเดินทาง

ไคโตะกลับมาถึงบ้าน อย่างแรกคือแจ้งให้คุณย่าลิซ่าทราบว่าเขาปลอดภัย จากนั้นก็มอบเงิน 80 ล้านเบรีที่เขาเก็บออมไว้ในห้องให้

เขาหาเงินจำนวนนี้มาได้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาขณะออกไปจัดการกับกลุ่มโจรสลัดเล็กๆ ตอนที่เขาออกทะเล แถวนี้ไม่มีกลุ่มโจรสลัดใหญ่ๆ ดังนั้นนี่คือทั้งหมดที่ดีที่สุดที่เขาสามารถรวบรวมมาได้ แต่สำหรับหญิงชราวัยเจ็ดสิบกว่าปี มันก็มากเกินพอที่จะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างสุขสบาย

คุณย่าลิซ่าจ้องมองเงินจำนวนมหาศาลด้วยความประหลาดใจและไม่ได้รับมันในทันที

ไคโตะรีบอธิบาย

“ไม่ต้องห่วงครับ ชั้นสาบานได้ว่าเงินนี่หามาอย่างสุจริต ชั้นวางแผนจะไปเข้าร่วมกองทัพเรือ และชั้นคงเป็นห่วงถ้าคุณย่าต้องอยู่ที่นี่คนเดียว ได้โปรดรับมันไปและใช้มันเถอะครับ”

เมื่อนั้นคุณย่าลิซ่าจึงรู้สึกสบายใจขึ้น เธอรู้ว่าไคโตะเป็นเด็กดี...ภายนอกเย็นชาแต่หัวใจอบอุ่น เขาใช้ชีวิตอย่างซื่อสัตย์เสมอมาและไม่เคยโกหกเธอเลยแม้แต่ครั้งเดียว เธอรับเงินและเก็บมันไว้ในกล่องด้านหลัง

เมื่อหันกลับมามองเด็กหนุ่มที่อาศัยอยู่กับเธอมาสิบปี คุณย่าลิซ่า...ผู้ไม่มีลูกเป็นของตัวเอง...ได้มองไคโตะเป็นหลานชายแท้ๆ ของเธอมานานแล้ว บัดนี้เมื่อเขากำลังจะจากไป หัวใจของเธอก็เต็มไปด้วยความอาลัยอาวรณ์เป็นธรรมดา

แต่เธอก็เข้าใจเช่นกันว่าคนหนุ่มสาวจำเป็นต้องออกไปสำรวจโลก โดยเฉพาะคนอย่างไคโตะ...ที่แตกต่างจากคนอื่นๆ

เธอยื่นมือออกไปและตบที่เอวของเขาเบาๆ พร้อมกับมอบรอยยิ้มที่อบอุ่นและอ่อนโยน

“ไปเถอะ ลูกรักของย่า ย่าเชื่อว่าแกจะต้องได้ดิบได้ดีแน่ ไม่ต้องเป็นห่วงย่า...ย่าจะอยู่สบายดี ทุกคนในหมู่บ้านใจดี มีพวกเขาอยู่ด้วย จะไม่มีเรื่องร้ายเกิดขึ้นกับย่าหรอก ไปไล่ตามความฝันของแกโดยไม่ต้องกังวลนะ!”

ไคโตะรู้สึกสะเทือนใจเล็กน้อยเช่นกัน เขาก้าวไปข้างหน้าและกอดเธอ

“ครับ ชั้นจะไม่ทำให้คุณย่าผิดหวัง อีกไม่นานทั่วทั้งมหาสมุทรจะต้องรู้จักชื่อของชั้น และชั้นจะกลับมาเยี่ยมคุณย่าบ่อยๆ ครับ”

หลังจากอธิบายเรื่องต่างๆ ให้คุณย่าลิซ่าฟังแล้ว ไคโตะก็เก็บข้าวของอย่างรวดเร็วและไปเยี่ยมครอบครัวของเบลเมล เบลเมล พร้อมด้วยนามิและโนจิโกะ เป็นคนที่ใกล้ชิดกับเขามากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้

เมื่อเขามาถึงหน้าประตูบ้านของเบลเมล เขาก็เคาะเบาๆ ไม่นานประตูก็เปิดออก และศีรษะเล็กๆ ที่มีผมสีฟ้าก็โผล่ออกมา...เป็นโนจิโกะนั่นเอง

เมื่อเห็นว่าเป็นไคโตะ โนจิโกะก็ดีใจจนหน้าตาสว่างไสว แต่เมื่อเธอสังเกตเห็นห่อสัมภาระเล็กๆ ในมือของเขา สีหน้าของเธอก็หมองลงเล็กน้อย ราวกับว่าเธอตระหนักถึงบางสิ่งได้ ถึงกระนั้น เธอก็ฝืนยิ้มให้สดใสที่สุดและเรียกออกมาอย่างอ่อนหวาน

“ไคโตะ!”

ไคโตะหัวเราะเบาๆ ขยี้ผมของเธอ และบอกเหตุผลที่เขามา

แม้ว่าเธอจะสัมผัสได้ว่าเรื่องนี้กำลังจะมาถึง แต่การได้ยินคำยืนยันก็ยังทำให้น้ำตาคลอหน่วยในดวงตาของโนจิโกะ เธอพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะยิ้มต่อไป

“ถ้าอย่างนั้น... ไคโตะ ชั้นจะไปบอกเบลเมลกับคนอื่นๆ นะ พวกเราจะไปส่งนาย”

“ไม่จำเป็นหรอก ชั้นจะออกเดินทางทันที แค่บอกพวกเขาให้ด้วย...ชั้นจะไม่เข้าไปข้างใน...”

ทันใดนั้น...

“หมายความว่ายังไง ‘ไม่จำเป็น’? นายอาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้มาสิบปีนะ จะจากไปแบบนี้เนี่ยนะ? มันไม่เต็มใจเอาซะเลย”

เบลเมลเดินออกมาจากบ้านพร้อมกับนามิ แกล้งทำเป็นโกรธขณะที่เธอพูด

“มานี่เลย! พวกเราทุกคนจะไปส่งนายพร้อมกัน!”

โนจิโกะหันกลับมามองไคโตะด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง

“ชิ... สายสัมพันธ์ที่น่ารำคาญจริง” ไคโตะพึมพำ แกล้งทำเป็นรำคาญ แต่รอยยิ้มที่ปรากฏบนริมฝีปากของเขากลับทรยศเขา

“หึ! เจ้าบ้า!” นามิได้มองทะลุทุกอย่างแล้วด้วยสายตาที่เฉียบแหลมซึ่งสามารถทัดเทียมได้กับเนตรสังสาระ

ไคโตะส่งสายตาขวางๆ ให้เธอ จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าและอุ้มโนจิโกะที่ตอนนี้น้ำตาคลอเบ้าขึ้นมา

“ด-เดี๋ยวก่อน ไคโตะ...” โนจิโกะอายอย่างเห็นได้ชัดและดิ้นเล็กน้อย

“อะไร? ชั้นจะไปแล้ว...อย่างน้อยขอกอดสักครั้งไม่ได้รึไง?” ไคโตะพูดด้วยใบหน้าเรียบเฉย

“ด-ได้อยู่แล้ว...” โนจิโกะเงียบลงทันที แม้ว่าหมัดที่กำแน่นของเธอจะเผยความประหม่าออกมา

“หึ! เจ้าบ้าลำเอียง!” แน่นอนว่านามิต้องโยนคำพูดแขวะประจำตัวของเธอเข้ามาในช่วงเวลาแบบนี้

ครั้งนี้ไคโตะไม่สนใจเธอ ถึงเวลาต้องไปแล้ว

“ออกเดินทางกันเถอะ”

...

เมื่อพวกเขามาถึงชายฝั่ง ไคโตะก็หันไปหาทุกคน

“เอาล่ะ แค่นี้ก็ไกลพอแล้ว ขอบคุณนะทุกคน พวกเราบอกลากันตรงนี้แหละ”

“ที่นี่?” เบลเมลมองไปรอบๆ บริเวณที่ว่างเปล่าและเลิกคิ้วขึ้น

“ใช่ ที่นี่แหละ”

ทันทีที่เขาพูดจบ ร่างของไคโตะก็เริ่มลอยขึ้นไปในอากาศต่อหน้าต่อตาที่ตกตะลึงของพวกเขา

“ถ้าอย่างนั้น... นายไม่ใช่มนุษย์จริงๆ สินะ?” ในที่สุดเบลเมลก็ถามออกมาพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ นามิและโนจิโกะพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมอยู่ข้างๆ เธอ

ไคโตะไม่ได้ตอบ ท้ายที่สุด ร่างกายของเขาก็ได้เริ่มวิวัฒนาการไปสู่ตระกูลโอซึซึกิแล้ว การจะบอกว่าเขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไคโตะก็ดึงคุนะอิรูปทรงแปลกตาออกมาจากเสื้อคลุมของเขาและยื่นให้โนจิโกะ

“ถ้ามีเรื่องอันตรายเกิดขึ้นในหมู่บ้านตอนที่ชั้นไม่อยู่ ให้ถือนี่ไว้แล้วเรียกชื่อชั้นในใจ เข้าใจไหม?”

โนจิโกะถือคุนะอิอย่างระมัดระวังและพยักหน้าอย่างจริงจัง

ไคโตะลูบหัวเธอเบาๆ

คุนะอินั้น แน่นอนว่าเป็นคุนะอิเทพสายฟ้าเหินจากนารูโตะ...อันที่โฮคาเงะรุ่นที่สี่ใช้ ด้วยจักระมหาศาลและการเสริมพลังจากเนตรสังสาระของเขา ไคโตะสามารถเทเลพอร์ตไปยังคุนะอิได้ทันทีจากทุกระยะตราบใดที่เขาสัมผัสได้ถึงสัญญาณของมัน

เขาได้ทิ้งไว้อีกอันหนึ่งกับคุณย่าลิซ่าเช่นกัน เพื่อความไม่ประมาท เขาได้เตรียมของสำรองไว้สองสามอัน...ท้ายที่สุด ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า กลุ่มโจรสลัดมนุษย์เงือกจะกลายเป็นภัยคุกคามที่แท้จริง

บัดนี้เมื่อเขารู้สึกสบายใจแล้ว ร่างของไคโตะก็เริ่มลอยสูงขึ้นอีกครั้งอย่างช้าๆ ลอยขึ้นไปอย่างมั่นคง

“ถ้าอย่างนั้น ลาก่อนนะทุกคน โนจิโกะ นามิ...พวกเธอกินข้าวให้ดีๆ ล่ะ ครั้งหน้าที่เราเจอกัน ชั้นไม่อยากเห็นลูกกุ้งตัวเล็กๆ สองตัวนะ เข้าใจไหม?”

“อื้อ! ชั้นสัญญา ไคโตะ! นายต้องกลับมานะ โอเคไหม?” ใบหน้าของโนจิโกะอาบไปด้วยน้ำตาแล้วขณะที่เธอตะโกนขึ้นไปหาเขา

“หึ! คิดว่าชั้นจะฟังแกรึไง! ไปซะทีสิ! ต่อให้ชั้นเปลี่ยนไปแค่ไหน แกก็คงไม่สนใจอยู่ดี! เจ้าบ้าลำเอียง ไคโตะ!” นามิแอบเช็ดน้ำตา พองแก้มขณะที่ตะโกนอย่างท้าทาย

“ลุยเลย ไคโตะ! ชั้นจะรอคอยวันที่นายจะได้เป็นไม่ใช่แค่พลเรือเอก...แต่เป็นจอมพลเรือเลยนะ!” เบลเมลตะโกนขึ้นไปบนท้องฟ้า

เมื่อมองทุกคนเบื้องล่างและหมู่บ้านโคโคยาชิเป็นครั้งสุดท้าย ดวงตาของไคโตะก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น เขาปลดปล่อยพลังผลักสวรรค์สะท้านโลกาอันทรงพลังและหายลับไปจากสายตาในทันที

“กองทัพเรือ ชั้นมาแล้ว!”

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═