บทที่ 3: ครอบครัวของเบลเมล

บทที่ 3: ครอบครัวของเบลเมล

เมื่อไคโตะบังคับเรือลำเล็กของเขาเข้าฝั่งในทิศทางที่ร่างของเจ้าทะเลถูกส่งไป เขาก็พบว่าซากศพดวงตาสีซีดนั้นได้ถูกคลื่นซัดขึ้นมาบนบกแล้ว ฝูงชนชาวบ้านรายล้อมมันอยู่ พูดคุยกันอย่างอื้ออึงถึงการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของอสูรกายร่างยักษ์

“นั่น... นั่นมันเจ้าทะเลรึ? ทำไมถึงมีตัวหนึ่งมาโผล่ที่นี่ได้?”

“ไม่รู้สิ บางทีอาจจะเป็นพรจากธรรมชาติก็ได้?”

“พรจากธรรมชาติบ้านแกสิ ต่อให้กระแสน้ำพัดมันเข้ามา ก็ไม่มีทางที่ตัวใหญ่ขนาดนี้จะขึ้นมาบนฝั่งได้ไกลขนาดนี้หรอก!”

“แล้วไคโตะล่ะ? ใครก็ได้ไปดูที่ทะเลให้ที ตอนนี้ข้างนอกนั่นมันอันตรายนะ”

“ใช่ พวกหนุ่มๆ ที่มีแรง...มากับชั้น เราต้องแน่ใจว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นกับเขา”

...

ในฝูงชนนั้น เบลเมลยืนกอดอก ผมสีชมพูของเธอพัดไสวเบาๆ ตามลมทะเล ข้างกายเธอคือ นามิ อายุสิบขวบ และ โนจิโกะ อายุสิบสองปี ทั้งสามคนจ้องมองซากศพของเจ้าทะเลอย่างเงียบงัน

นามิตัวน้อยผู้ร่าเริงชี้ไปที่ร่างมหึมานั้นและพูดกับเบลเมลด้วยดวงตาที่เบิกกว้างอย่างสงสัยใคร่รู้

“เบลเมล ดูสิ! นั่นมันปลาตัวใหญ่ยักษ์เลย! ชั้นไม่เคยเห็นตัวใหญ่ขนาดนี้มาก่อนเลย!”

“ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับไคโตะ วันนี้เขาออกไปหาปลานี่นา ใช่ไหม?”

ข้างๆ เธอ โนจิโกะที่สุขุมกว่าขมวดคิ้วด้วยความกังวล เบลเมลลูบหัวของทั้งสองคนเบาๆ โดยไม่พูดอะไร แม้ว่าดวงตาของเธอจะเผยให้เห็นความไม่สบายใจเช่นเดียวกัน

ในฐานะอดีตทหารเรือ เธอบอกได้ในทันทีว่าเจ้าทะเลตัวนี้ถูกฆ่า...ไม่ใช่โดยธรรมชาติ แต่โดยฝีมือมนุษย์

“ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่อีสต์บลูมีคนแข็งแกร่งขนาดนี้? หรือจะเป็นกองทัพเรือ? ถ้าเป็นโจรสลัด นั่นอาจหมายถึงปัญหาได้เลย ชั้นดูแลตัวเองได้ แต่นามิกับโนจิโกะ...”

เบลเมลกำหมัดแน่น

“ไม่ว่ามันจะเป็นใครก็ตาม ถ้าพวกมันพยายามจะทำร้ายสองคนนั้น...ชั้นจะปกป้องพวกเธอด้วยชีวิตของชั้นถ้าจำเป็น!”

ในตอนนั้นเอง ไคโตะก็มาถึงที่เกิดเหตุ ทันทีที่ชาวบ้านเห็นเขา พวกเขาก็รีบกรูกันเข้ามาล้อมรอบ

“ไคโตะ! แกกลับมาแล้ว! มีเจ้าทะเลโผล่มา คุณย่าลิซ่าเป็นห่วงแทบแย่!”

“ใช่เลยเพื่อน! หยุดออกทะเลไปสักพักเถอะ ถเรือลำเล็กๆ ของแกไปเจออะไรแบบนั้นเข้าล่ะก็ โดนพลิกคว่ำแน่!”

“ไคโตะ!” ×2

ร่างเล็กๆ สองร่างโผล่ออกมาจากฝูงชนและโผเข้ากอด...ขาของไคโตะ เป็นนามิและโนจิโกะนั่นเอง

“นายไม่เป็นไรนะ ไคโตะ? เด็กสองคนนี้เป็นห่วงนายแทบแย่” เบลเมลกล่าวขณะที่เธอเบียดตัวเข้ามาในกลุ่ม

ใบหน้าของโนจิโกะแดงก่ำ เกาะขาของไคโตะอย่างเงียบๆ ในขณะที่นามิ ซึ่งเหมือนกับประทัดมากกว่า กระโดดถอยหลังและยืนกรานเสียงดังว่าเธอไม่ได้เป็นห่วง...เธอแค่ไม่อยากสูญเสียคนที่จะจับปลามาให้เธอก็เท่านั้น!

เมื่อรู้สึกถึงความอบอุ่นและความห่วงใยจากคนรอบข้าง หัวใจของไคโตะก็อ่อนลง หลังจากใช้ชีวิตอยู่บนคมมีดมานานหลายปีในโลกของเหล่านินจา ความเอาใจใส่แบบนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยคิดว่าเป็นของตาย

เขาส่ายหัวและยิ้มให้กับผู้คนรอบตัวเขา

“ชั้นไม่เป็นไร ขอบคุณทุกคนสำหรับความเป็นห่วง และไม่ต้องกังวลเรื่องอันตราย...เจ้าทะเลตัวนั้นคือเหยื่อของชั้นเอง”

ทันทีที่เขาพูดจบ ทั้งฝูงชนก็เงียบกริบ ผู้คนเพียงแค่จ้องมองเขาด้วยความตกตะลึงเงียบๆ

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง โนจิโกะก็เริ่มกระโดดอยู่กับที่พร้อมกับยกมือขึ้น ไคโตะมองเธอด้วยความสงสัย จากนั้นเธอก็พึมพำอย่างลังเล แก้มของเธอแดงก่ำด้วยความกังวล

“ไคโตะ นายไปโดนหัวกระแทกอะไรมารึเปล่า? นายเป็นไข้รึเปล่า?”

นามิยืนอยู่ข้างๆ เธอด้วยสีหน้าแบบเดียวกันเป๊ะ...เป็นการพูดโดยไม่ต้องเอ่ยคำว่า: “เหมือนกันเลย!”

ก่อนที่ใครจะได้พูดอะไรอีก ฝูงชนก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“พรืด! ไคโตะ แม้แต่เด็กๆ ยังคิดว่าแกสติแตกไปแล้วเลย!”

“แกดูเยือกเย็นและเงียบขรึมมาตลอด...ชั้นไม่นึกเลยว่าแกจะมีพรสวรรค์ในการปล่อยมุกฝืดๆ ด้วย!”

“ฮ่าๆๆๆๆ!”

เสียงหัวเราะอย่างครื้นเครงก็ตามมาอีกรอบ

อย่างไรก็ตาม เบลเมลไม่ได้หัวเราะ เธอมองจ้องไปที่เด็กหนุ่มตรงหน้า สัญชาตญาณลึกๆ ของเธอกระซิบ บอกเธอว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น เธอรู้ว่าไคโตะไม่ใช่แค่เด็กธรรมดาคนหนึ่ง ดวงตาคู่นั้นของเขาแฝงไว้ด้วยแรงกดดันที่มากเกินไป คุณคงต้องเป็นคนโง่เง่ามากที่จะคิดว่ามันเป็นแค่สีตาที่แปลกประหลาด

ชาวบ้านส่วนใหญ่เพียงแค่คุ้นชินกับเขา...ไม่ว่าจะโดยการหลีกเลี่ยงสายตาของเขาโดยไม่รู้ตัว หรือค่อยๆ ลืมไปว่าเขาไม่ธรรมดาเพียงใดเพราะพฤติกรรมที่ใจดีและเหมาะสมของเขา

ไคโตะไม่โกรธ เขาไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นไปทางร่างของเจ้าทะเลและเอ่ยคำสองคำอย่างใจเย็น:

“ผลักสวรรค์สะท้านโลกา”

และเช่นนั้นเอง ต่อหน้าต่อตาชาวบ้านที่ตกตะลึงจนอ้าปากค้าง ร่างของเจ้าทะเลก็ถูกส่งลอยไปไกลอีกหลายร้อยเมตรตามแนวชายฝั่ง

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═