ตอนที่ 30 บริษัท Isearch

"เฮเลน มีอะไรหรือเปล่า?" เฮนรี่รับโทรศัพท์มือถือที่ฌอนส่งให้แล้วเอ่ยถาม

"ท่านประธานคะ ไมเคิล เดลล์ ซีอีโอของบริษัทเดลล์เพิ่งโทรมาแจ้งค่ะ เขาบอกว่าเดลล์เตรียมจะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ NASDAQ อย่างเป็นทางการในวันที่ 1 สิงหาคมนี้ค่ะ!"

"ตกลง ผมทราบแล้ว!"

เฮนรี่วางสาย หันไปบอกฌอน ฮิวสตันว่า "ออกรถได้!"

"คุณวิลเลียมส์ จะไปไหนครับ?"

"กลับบ้าน!"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เฮนรี่ก็กลับถึงบ้าน

ดึกสงัด เฮนรี่อาบน้ำและสวมชุดนอนล้มตัวลงนอนแล้ว แม้เวลาจะล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยงคืน แต่เขาก็ยังข่มตาหลับไม่ลง พอนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้ทีไรก็พาลหงุดหงิดใจทุกที เขาจึงลุกขึ้นเปิดคอมพิวเตอร์และท่องเว็บไปเรื่อยเปื่อย ทันใดนั้น สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับกระทู้หนึ่งในเว็บบอร์ดของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด หัวข้อว่า "ซอฟต์แวร์ค้นหาไฟล์ FTP... Isearch"

เฮนรี่กดเข้าไปอ่านแล้วต้องตกตะลึงในทันที!

ซอฟต์แวร์ Isearch นี้พัฒนาโดยกลุ่มนักศึกษาสแตนฟอร์ด เป็นรายการชื่อไฟล์ FTP ที่สามารถสืบค้นได้ ผู้ใช้เพียงแค่ป้อนชื่อไฟล์ที่ต้องการลงไป Isearch ก็จะระบุที่อยู่ FTP สำหรับดาวน์โหลดไฟล์นั้นให้ ที่เฮนรี่ตกใจก็เพราะแม้ Isearch จะยังไม่ใช่เสิร์ชเอนจินเต็มรูปแบบ แต่หลักการทำงานของมันคือกุญแจสำคัญและเป็นบรรพบุรุษของเสิร์ชเอนจินชัดๆ!

ในเวลานี้โกลบอลออนไลน์ยังไม่มีฟังก์ชันค้นหา และการออกแบบพวกช่องค้นหาก็ยังไม่ถือกำเนิดขึ้นด้วยซ้ำ! โกลบอลออนไลน์ในปัจจุบันทำหน้าที่แค่รวบรวมรายชื่อเว็บไซต์ที่มีคนเข้าชมเยอะๆ เอาไว้เท่านั้น!

เฮนรี่อ่านกระทู้นั้นอย่างละเอียด ก่อนจะจดข้อมูลการติดต่อเจ้าของกระทู้ไว้อย่างเงียบๆ

วันรุ่งขึ้น เฮนรี่ตรงดิ่งไปที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เขาคุ้นเคยกับที่นี่ดีจึงไม่ต้องถามทาง เดินตามที่อยู่ไปเรื่อยๆ ประมาณสามสิบนาทีก็เจอตัวเป้าหมาย

สองนักศึกษาที่พัฒนาซอฟต์แวร์ Isearch เป็นนักศึกษาชั้นปีที่ 3 ภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ทั้งคู่ แม้จะเรียนคนละห้องแต่มารู้จักกันเพราะโปรเจกต์คอมพิวเตอร์ และต่างก็เป็นระดับหัวกะทิที่มีชื่อเสียงในคณะ!

คนหนึ่งชื่อ บิล จอยซ์ อีกคนชื่อ ลุค สโต บิลเป็นคนขี้อายพูดน้อย ส่วนลุคเป็นคนช่างเจรจา จากการพูดคุย เฮนรี่จับได้ว่าบิลเป็นอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์ ไวต่อตัวเลขและเชี่ยวชาญอัลกอริทึม ส่วนลุคเป็นอัจฉริยะคอมพิวเตอร์ที่มีทักษะการเขียนโปรแกรมสูงส่ง เมื่อเจอเพชรเม็ดงามขนาดนี้ เฮนรี่จึงบอกจุดประสงค์ออกไปตรงๆ

"บิล ลุค ผมวางแผนจะเปิดบริษัททำระบบค้นหาบนอินเทอร์เน็ต อยากชวนพวกคุณสองคนมาช่วยผมหน่อย!"

บิลกับลุคไม่รู้ว่าเฮนรี่เป็นใคร รู้แค่ว่าเขามีความรู้เรื่องคอมพิวเตอร์ลึกซึ้งและสนใจเรื่องระบบค้นหาเหมือนกัน เลยคุยกันถูกคอ! แต่ติดตรงที่เฮนรี่ดูเด็กเกินไป การเปิดบริษัทดูไม่น่าเชื่อถือ แถมการทำแค่ระบบค้นหาจะไปหากำไรจากไหนก็ยังมองไม่เห็นทาง ด้วยความกังวลสองข้อนี้ ทั้งคู่จึงยังไม่ตอบตกลงทันที

"เฮนรี่ ผมแนะนำว่าอย่าเปิดบริษัทแบบนี้เลย เจ๊งแน่นอน!" ลุคส่ายหน้าเตือน

"ไม่เป็นไร ผมไม่กลัวเจ๊ง อีกอย่างบริษัทอาจจะไม่เจ๊งก็ได้ ดีไม่ดีในอนาคตอาจกลายเป็นบริษัทยักษ์ใหญ่ที่ทั่วโลกจับตามองเชียวนะ!" เฮนรี่ยิ้มมุมปาก

บิลและลุคมองหน้ากันแล้วส่ายหัว เห็นชัดว่าพวกเขามองไม่เห็นอนาคตของบริษัทประเภทนี้ ก็ไม่แปลกหรอก ขนาดแลร์รี เพจ และเซอร์เกย์ บริน ผู้ก่อตั้งกูเกิล ซึ่งเป็นอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์และคอมพิวเตอร์เหมือนกัน ยังต้องใช้เวลาพิสูจน์จนกลายเป็นตำนาน! พรสวรรค์เป็นสิ่งสำคัญ ความสนใจก็สำคัญ แต่วิสัยทัศน์และความมุ่งมั่นที่ไม่ย่อท้อนั้นสำคัญยิ่งกว่า!

เฮนรี่ยิ้มพลางหยิบนามบัตรสองใบยื่นให้ สิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องมอบให้พวกเขาตอนนี้คือความมั่นใจ!

นามบัตรไม่ได้หรูหราอะไร พิมพ์แค่ข้อความบรรทัดเดียว: "เฮนรี่ วิลเลียมส์ ประธานกรรมการกลุ่มบริษัทนิโคลัส, บริษัทซิสโก้ และบริษัทเรือโนอาห์"!

ยังมีตำแหน่งประธานบริษัทอื่นๆ ที่เฮนรี่ไม่ได้พิมพ์ลงไปอีก เช่น บริษัทบริหารโดเมน, พิกซาร์แอนิเมชันสตูดิโอ และสำนักพิมพ์ไซด์

นับตั้งแต่เข้าถือหุ้นสำนักพิมพ์ไซด์ เขาไม่ได้เอาค่าลิขสิทธิ์ออกมาใช้แต่หมุนเงินกลับไปเพิ่มทุนจนถือหุ้นถึง 65% ครองอำนาจบริหารเบ็ดเสร็จ! ในการเลือกตั้งบอร์ดบริหารรอบใหม่ เฮนรี่ได้รับเลือกเป็นประธานกรรมการด้วยคะแนนเสียงท่วมท้น ส่วนตำแหน่งซีอีโอยังคงเป็นเอ็ดเวิร์ด โจ คนเดิม

นิยายชุดแฮร์รี่ พอตเตอร์เขียนจบแล้ว สำนักพิมพ์เพนกวินจ่ายค่าลิขสิทธิ์มาให้เฮนรี่ถึง 30 ล้านดอลลาร์ ส่วนเรื่อง จูราสสิค พาร์ค ก็ทำเงินให้เขาอีก 8 ล้านดอลลาร์!

เบ็ดเสร็จตอนนี้เฮนรี่มีเงินสดนอนนิ่งๆ ในบัญชีธนาคารรวม 60 ล้านดอลลาร์!

เงิน 60 ล้านดอลลาร์ เหลือเฟือสำหรับการปั้นบริษัทค้นหาให้เป็นรูปเป็นร่าง

บิล จอยซ์ และ ลุค สโต ถึงกับอ้าปากค้างเมื่อเห็นนามบัตรของเฮนรี่! สามบริษัทนี้ดังระเบิดเถิดเทิง ทั้งเจ้าพ่ออินเทอร์เน็ต เจ้าพ่ออุปกรณ์เครือข่าย และเจ้าพ่อเซิร์ฟเวอร์ แค่บริษัทเดียวก็ยิ่งใหญ่แล้ว แต่นี่เฮนรี่ วิลเลียมส์ เป็นประธานทั้งสามแห่ง มันจะเวอร์เกินไปแล้ว!!!!

ยังไม่ทันที่พวกเขาจะหายตกตะลึง เฮนรี่ก็พูดต่อ "บริษัทใหม่จะใช้ชื่อว่า Isearch ผมจะลงเงินทุนตั้งต้น 5 ล้านดอลลาร์ ถ้าพวกคุณมาร่วมงาน ผมให้หุ้นคนละ 5% เป็นค่าตอบแทน และถ้าบริษัทไปได้ดี อนาคตจะมีสต็อกออปชันให้อีก อยู่ที่พวกคุณแล้วว่าจะตัดสินใจยังไง"

แม้เฮนรี่จะสัญญาว่าจะให้หุ้นคนละ 5% แต่หากมีการระดมทุนในอนาคต หุ้นของพวกเขาก็จะถูกเจือจางลง หุ้นของเฮนรี่เองก็จะเพิ่มมูลค่าขึ้น... แต่ถ้าสองคนนี้เก่งกาจเทียบเท่าผู้ก่อตั้งกูเกิล เฮนรี่ก็ไม่รังเกียจที่จะแบ่งหุ้นให้พวกเขาเพิ่ม

บิล จอยซ์ และ ลุค สโต แทบไม่ต้องเสียเวลาคิด ตอบตกลงทันที อย่างแรกคือชื่อเสียงของเฮนรี่นั้นการันตีความสำเร็จ อย่างที่สองคือข้อเสนอที่เฮนรี่ยื่นมานั้นดีเกินห้ามใจ พวกเขาหาเหตุผลที่จะปฏิเสธไม่ได้เลย

"พวกเราตกลงครับ!!!" บิลและลุคพูดพร้อมกัน

เฮนรี่ยิ้ม ถ้าแค่นักศึกษามหาวิทยาลัยสองคนเขายังจัดการไม่ได้ ก็คงเสียชื่อแย่

ไม่นานนัก สองคนดังแห่งคณะวิทยาการคอมพิวเตอร์สแตนฟอร์ดก็ลาออกกลางคันเพื่อมาเริ่มธุรกิจ พวกเขาก่อตั้งบริษัท Isearch ในซิลิคอนวัลเลย์ ช่วงแรกเป็นบริษัทเล็กๆ มีพนักงานแค่สิบคน ทั้งหมดล้วนเป็นเด็กจากสแตนฟอร์ด เมื่อบริษัทใหม่เริ่มเดินเครื่อง เฮนรี่ก็ประกาศจุดยืนชัดเจน: "เรามีเป้าหมายเดียว คือการครองโลกแห่งการค้นหาบนอินเทอร์เน็ต!!!!"

"ทุกคนรู้อยู่แล้วว่าโปรแกรม Isearch เดิมของบิลกับลุคมีหน้าที่หลักคือค้นหาชื่อไฟล์ FTP เพื่อดาวน์โหลด แต่สิ่งที่เรากำลังจะสร้างคือ 'เสิร์ชเอนจิน' หรือระบบสืบค้นข้อมูล ระบบนี้จะรวบรวมข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตโดยอัตโนมัติ นำมาจัดระเบียบ และให้บริการค้นหาแก่ผู้ใช้งาน ดังนั้นความยากหลักๆ ในการสร้างสิ่งนี้คือ ข้อแรกจะเก็บข้อมูลจากอินเทอร์เน็ตอย่างไร และข้อสองจะจัดเรียงข้อมูลอย่างไรให้ผลลัพธ์มีคุณภาพสูง เสิร์ชเอนจินของเราต้องแม่นยำ รวดเร็ว และมอบข้อมูลที่ผู้ใช้ต้องการมากที่สุด!"

เฮนรี่หยิบปากกาขึ้นมาวาดแผนผังลงบนกระดาน แล้วอธิบาย "อินเทอร์เน็ตก็เปรียบเหมือนใยแมงมุม เราต้องเขียนโปรแกรมที่สามารถไต่ไปตามใยพวกนี้ได้อย่างอิสระ ตามลิงก์ต่างๆ บนหน้าเว็บ อ่านเนื้อหาในแต่ละหน้า แล้ว 'เกี่ยว' หน้าเว็บเหล่านั้นกลับมาเก็บไว้ในฐานข้อมูลเพื่อทำการวิเคราะห์ โปรแกรมตัวนี้เราจะเรียกว่า 'เว็บครอว์เลอร์' (Web Crawler)!

ดังนั้น ภารกิจเร่งด่วนอันดับแรกของเราในตอนนี้คือ สร้างเจ้าแมงมุมตัวนี้ให้สำเร็จ!!"