บทที่ 1 เกิดใหม่เป็นเลขาธิการหมู่บ้าน

หลี่โม่ฝัน... เขาฝันว่าเวลากำลังหมุนย้อนกลับไปอย่างบ้าคลั่ง

เวลาหยุดลงเมื่อมันย้อนกลับไปถึงทางแยกแรกในชีวิตที่เขาต้องเผชิญ

ความฝันนี้ทำให้หลี่โม่รู้สึกว่ามันช่างไร้สาระสิ้นดี

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นกระชากสติของเขาจากความฝันกลับสู่ความเป็นจริง

ด้วยความงัวเงียและอาการปวดหัวผสมกับอาการคลื่นไส้ในท้อง เขาจึงกดรับสายด้วยความเคยชินของกล้ามเนื้อ

"อาโม่ พ่อไม่ได้คัดค้านที่แกจะหางานทำในเมืองนะ แต่พ่อยังมีเรื่องอยากจะบอก"

"ปีนี้หมู่บ้านเซิงหลงของเรากำลังจะมีการเลือกตั้งเลขาธิการหมู่บ้าน ถ้าแกกลับมาได้ ผู้ใหญ่บ้านคนเก่าบอกว่าจะเก็บตำแหน่งนี้ไว้ให้แก"

"แกก็รู้ หมู่บ้านเซิงหลงของเราเป็นหมู่บ้านยากจนระดับประเทศ เจ้าหน้าที่แก้ปัญหาความยากจนลาออกไปเจ็ดแปดคนแล้ว เบื้องบนเลยไม่มีทางเลือกนอกจากให้หมู่บ้านเราเลือกเลขาธิการขึ้นมาเอง"

"ใจจริงพ่ออยากให้แกกลับมาเป็นเลขาฯ ที่นี่นะ ยังไงซะแกก็เป็นคนแรกของหมู่บ้านเซิงหลงที่สอบติดมหาวิทยาลัย เรียนจบแล้วกลับมาพัฒนาบ้านเกิดมันก็เป็นเรื่องที่ดีไม่ใช่เหรอ"

อาโม่?

ในความทรงจำของเขา ไม่มีใครเรียกเขาด้วยชื่อเล่นนี้นับตั้งแต่พ่อแม่เสียชีวิตไป

เขาเป็นคนจัดการงานศพของพ่อแม่ด้วยตัวเอง ดังนั้นเขาไม่มีทางจำผิดแน่

หมู่บ้านเซิงหลงกำลังเลือกเลขาธิการหมู่บ้าน?

เดี๋ยวนะ... หลี่โม่เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้

นี่มันเรื่องที่พ่อเคยบอกเขาทางโทรศัพท์ในวันที่เพิ่งเรียนจบมหาวิทยาลัยไม่ใช่เหรอ?

และก็เป็นในวันเดียวกันนี้เอง ที่เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะทำงานในเมืองใหญ่ และนับตั้งแต่นั้นมา ชีวิตของเขาก็กลายเป็นความบัดซบอย่างสมบูรณ์แบบ

ในบริษัท เขาคิดว่าความขยันขันแข็งจะทำให้เขามีโอกาสได้เลื่อนตำแหน่งและขึ้นเงินเดือน แต่เขากลับคาดไม่ถึงว่าลูกชายของประธานบริษัทที่ใช้เส้นสายเข้ามา จะมาแย่งโอกาสก้าวหน้าของเขาไป

เมื่อต้องเผชิญกับการกดขี่ทางจิตใจสารพัดรูปแบบจากหัวหน้า เขาทำได้เพียงอดทนเงียบๆ โดยเชื่อว่าเป็นปัญหาของตัวเองที่ยังขยันไม่พอ และหากพยายามให้มากขึ้น เขาจะต้องได้รับความชื่นชมจากหัวหน้าอย่างแน่นอน

ทว่าผลลัพธ์กลับไม่เป็นดั่งใจหวัง

ในวัยกลางคน เขายังคงอาศัยอยู่ในห้องเช่ารูหนูราคาเดือนละ 800 หยวน ไม่มีปัญญาซื้อบ้านเป็นของตัวเองในเมืองใหญ่ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความรักเลย

ในยุคสมัยนี้ ต่อให้หน้าตาพอไปวัดไปวาได้ แต่ถ้าไม่มีบ้าน ไม่มีรถ ไม่มีงานดีๆ ผู้หญิงที่ไหนจะมาสนใจ?

การจากไปของพ่อแม่ทำให้เขาตระหนักว่าเขาไม่อาจใช้ชีวิตอยู่ตัวคนเดียวได้อีกต่อไป

เขาจึงตัดสินใจสร้างครอบครัวกับแม่ม่ายลูกติดอย่างจำใจ

เขาคิดว่าการทำงานล่วงเวลาเพื่อหาเงินให้มากขึ้นจะทำให้ภรรยาและลูกเลี้ยงหันมาใกล้ชิดเขาบ้าง แต่สิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับมาคือคำด่าทอและดูถูกเหยียดหยามจากผู้หญิงคนนั้น หาว่าเขาเป็นคนไร้ประโยชน์

แม้แต่ลูกเลี้ยงก็ไม่เคยแม้แต่จะสบตาเขาที่เป็นพ่อเลี้ยง อย่าว่าแต่จะเรียกว่า 'พ่อ' เลย

เมื่อคืนนี้ ขณะที่ภรรยาและลูกกลับไปบ้านแม่ยาย เขานั่งดื่มเหล้าขาวคนเดียวจนหมดขวด

จากนั้น พอสร่างเมา ภาพที่น่าเหลือเชื่อตรงหน้าก็ปรากฏขึ้น

หลี่โม่มองไปรอบๆ นี่มันหอพักมหาวิทยาลัยของเขาไม่ใช่หรือ?

เขาเหลือบมองเวลาที่แสดงบนหน้าจอโทรศัพท์

16 มิถุนายน 2024?

หรือว่าความฝันเมื่อกี้จะไม่ใช่แค่ความฝัน?

เขาย้อนกลับมาสู่วันเรียนจบมหาวิทยาลัยจริงๆ หรือเนี่ย?

เมื่อต้องยืนอยู่บนทางแยกของชีวิตอีกครั้ง ครั้งนี้เขาจะเลือกอย่างไร?

จะทำงานในเมืองใหญ่ต่อไปโดยอาศัยความทรงจำที่มีเพื่อสร้างชีวิตที่ดี หรือจะยอมตกลงตามคำขอของพ่อ แล้วกลับไปเป็นเลขาธิการที่หมู่บ้านเซิงหลง?

ในขณะที่เขากำลังตัดสินใจ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัว

"ติ๊ง... โหลดระบบสำเร็จ ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับระบบพัฒนาหมู่บ้าน"

"กรุณาตอบตกลงพ่อของคุณ กลับไปรับตำแหน่งเลขาธิการที่หมู่บ้านเซิงหลงและพัฒนาหมู่บ้าน โฮสต์จะได้รับรางวัลเป็น 'เคล็ดวิชาอายุวัฒนะ'"

ระบบ?

นี่มันดัชนีทองคำที่มีแต่พระเอกในนิยายเท่านั้นที่จะมีไม่ใช่เหรอ?

เขาได้ระบบมาครองจริงๆ หลังจากเกิดใหม่?

ถ้าเป็นอย่างนั้น...

หลี่โม่พูดกรอกลงไปในโทรศัพท์ "ตกลงครับพ่อ ผมยอมรับ ผมจะกลับไปหมู่บ้านเซิงหลงเพื่อพัฒนาบ้านเกิดของเรา"

"อาโม่ พูดจริงเหรอ? แกไม่ได้โกหกพ่อนะ?"

"เรื่องจริงสิครับ ผมจะโกหกพ่อทำไม ผมจะจองตั๋วรถไฟกลับเดี๋ยวนี้เลย น่าจะถึงหมู่บ้านเซิงหลงมะรืนนี้เช้าครับ"

เสียงดีใจของพ่อดังลอดออกมาจากปลายสาย "อา ดี ดีมาก อาโม่ พ่อจะไปบอกข่าวดีนี้กับผู้ใหญ่บ้านเดี๋ยวนี้แหละ!"

"อ้อ แล้วก็พ่อครับ เช้ามะรืนนี้ผมอยากกิน 'หมี่ผัด' ฝีมือแม่ครับ"

"ได้เลย"

สายตัดไป หลี่โม่สูดหายใจเข้าลึกๆ

ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเขามีชีวิตใหม่อีกครั้ง เขาจะใช้ชีวิตนี้ให้คุ้มค่า เพื่อเป็นเกียรติแก่ชีวิตที่ต้องตายอย่างแน่นอนแต่ถูกลิขิตให้มหัศจรรย์นี้!

ชาติที่แล้วเขาติดค้างพ่อแม่ไว้มากเกินไป ชาตินี้เขาจะชดใช้ให้พวกท่าน

หลังจากเก็บข้าวของและมองดูหอพักมหาวิทยาลัยที่อาศัยมาสี่ปีเป็นครั้งสุดท้าย เขาก็ลากกระเป๋าเดินทางขึ้นรถไฟมุ่งหน้ากลับบ้าน

หนึ่งวันกับอีกสองคืนต่อมา รถไฟก็มาถึงสถานี

หลี่โม่ลุกขึ้น ยืดเส้นยืดสาย และตบก้นที่ปวดระบมจากการนั่งมานาน

ตลอดสี่ปีในมหาวิทยาลัย เขาไม่เคยซื้อตั๋วนอนเลยสักครั้งเวลาขึ้นรถไฟ เพราะราคามันแพงกว่าตั๋วนั่งถึงสองเท่า

ยังไงเขาก็ยังหนุ่มแน่น แค่สามสิบสามชั่วโมงไม่ได้เหลือบ่ากว่าแรงอะไร

เมื่อลงจากรถไฟ เขากรอกน้ำใส่กระติกจนเต็มและเดินไปทางทางออกของสถานีรถไฟเมืองหนิงอัน

บ้านของเขาอยู่ในหมู่บ้านบนภูเขาที่ห่างไกล ดังนั้นต้องนั่งรถบัสต่ออีกสามชั่วโมงเพื่อไปยังอำเภอหนิงอัน

ขณะเดินอยู่บนถนนในอำเภอหนิงอัน หลี่โม่รู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก

เขาเคยคิดว่าจะไม่ได้กลับมาที่อำเภอหนิงอันอีกแล้ว

ไม่คิดเลยว่าจะมีวันที่ได้กลับมาเหยียบที่นี่อีกครั้ง

ที่สี่แยกข้างหน้า เขาเห็นพ่อนั่งรออยู่บนรถมอเตอร์ไซค์ หลี่โม่เร่งฝีเท้า ลากกระเป๋าเดินทางเข้าไปหาพ่อ

"พ่อครับ"

เมื่อมองดูพ่อที่กำลังส่งยิ้มและจมองมาที่เขา ขอบตาของหลี่โม่ก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที เขาอ้าแขนออกและโผเข้ากอดพ่อแน่น

"กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว แม่แกยังรออยู่ที่บ้านนะ ทำ 'หมี่ผัด' ของโปรดแกไว้รอแล้ว กลับบ้านกันเถอะ"

"ครับ!"

หลังจากขับรถผ่านถนนภูเขาที่คดเคี้ยวอยู่ครึ่งชั่วโมง ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงหน้าบ้าน

ทันทีที่ลงจากรถมอเตอร์ไซค์ หลี่โม่ตะโกนเข้าไปในบ้าน "เจ้าหวางไฉ ฉันกลับมาแล้ว!"

ไม่กี่วินาทีต่อมา หมาบ้านสีเหลืองขาวก็พุ่งตัวออกมาจากประตู มันวิ่งมาพันแข้งพันขาหลี่โม่ หางกระดิกไม่หยุด และกระโดดเอาอุ้งเท้าตะกุยขาของเขา

หลี่โม่ลูบหัวเจ้าหวางไฉ แล้วเดินเข้าบ้านท่ามกลางการต้อนรับอย่างกระตือรือร้นของมัน

หญิงวัยกลางคนสวมผ้ากันเปื้อนเดินออกมาจากประตูห้องครัว มองดูหลี่โม่ด้วยรอยยิ้มกว้างจนแก้มปริ

"แม่ครับ" หลี่โม่เรียก ก่อนจะวิ่งเข้าไปสวมกอดแม่

แม่ของหลี่โม่ตบหลังลูกชายเบาๆ "เอาล่ะๆ เจ้าลูกคนนี้ ทำเหมือนไม่ได้เจอแม่มาเป็นสิบปี จะกอดไปถึงเมื่อไหร่ ถ้าไม่รีบปล่อย เดี๋ยวเส้นในหม้อจะอืดหมดนะ"

หลี่โม่ผละออกจากแม่และเดินตามท่านเข้าไปในครัว ช่วยยกชาม 'หมี่ผัด' ออกมาวางที่โต๊ะในลานบ้าน

ครอบครัวนั่งกินบะหมี่ด้วยกันอย่างมีความสุข ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งการกลับมาพบหน้ากันที่รอคอยมานาน

หลังจากสูญเสียพ่อแม่ไปในชาติก่อน เขาถึงได้ตระหนักว่า การเป็นลูกคือบทบาทที่ง่ายและมีความสุขที่สุดในชีวิต

ณ วินาทีนี้ การได้กลับมาเป็นลูกของพ่อแม่อีกครั้ง ทำให้หลี่โม่รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมามลายหายไปจนหมดสิ้น

"เดี๋ยวไปหาผู้ใหญ่บ้านกับพ่อ ไปจัดการเรื่องเลือกเลขาธิการให้เรียบร้อยเร็วๆ"

"ครับ"

สีหน้าของแม่เริ่มจริงจังขึ้น "ลูกเพิ่งจะกลับมาถึง ทำไมรีบร้อนนัก? ให้แกพักหน่อยไม่ได้หรือไง ค่อยคุยเรื่องนี้พรุ่งนี้ก็ยังไม่สาย"

"ไม่เป็นไรครับแม่ ผมไม่เหนื่อย"

หลี่โม่เองก็อยากจัดการเรื่องนี้ให้เสร็จโดยเร็วที่สุด เพราะมีรางวัลจากระบบรออยู่หลังจากทำภารกิจสำเร็จ

หลังจากกินข้าวและพักผ่อนครู่หนึ่ง สองพ่อลูกก็ขี่มอเตอร์ไซค์ไปยังที่ทำการหมู่บ้าน