บทที่ 28 วิกฤต

บทที่ 28 วิกฤต

หยางชงถ่มน้ำลายลงพื้นอีกครั้งอย่างหงุดหงิด "เขาก็แค่วางก้ามเพราะมีพลังพิเศษไม่ใช่หรือไง? เชอะ ถ้าฉันมีพลังพิเศษบ้าง คงไม่ถึงตาเขามาทำเก่งหรอก!"

อู๋จื่อเจี๋ยรู้สึกกระดากอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินแบบนั้น แต่เขาเป็นลูกไล่ของหยางชงมานานจนไม่กล้าโต้แย้ง "พี่หวังให้คู่มือการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกกับเรามาแล้วไม่ใช่เหรอ? ฉันว่าพลังพิเศษคงไม่ได้ปลุกให้ตื่นขึ้นมาง่ายขนาดนั้นหรอกมั้ง"

ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นเรื่องที่ยังไม่มีใครรู้แน่ชัด ใครจะรู้ว่าการมีพลังพิเศษจะมีผลข้างเคียงอะไรตามมาหรือไม่?

ส่วนพวกผู้หญิงคนอื่นๆ ต่างก็หวาดกลัวจนสติไม่อยู่กับเนื้อกับตัวในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พอได้ยินสองคนนี้ยังมีอารมณ์มาคุยเรื่องพวกนี้ จึงเร่งเร้าขึ้นว่า "รีบๆ ขึ้นรถได้แล้ว!" "ใช่ ลุงจ้าวจะออกรถแล้วนะ"

หยางชงได้ยินดังนั้นก็สบถด่ากลับไปอีก "พวกแกอยากหาที่ตายหรือไง? นังตัวดีพวกนี้กล้ามาสั่งฉันเหรอ?"

ปากก็ด่าทอสาปแช่งไปเรื่อย แต่ตัวเขาก็จำต้องเดินขึ้นรถ ดวงตาของพวกผู้หญิงแดงก่ำจากการถูกดุด่า

เฉินเสี่ยวเฟยนับจำนวนคนในรถ กลุ่มของหยางชงมีทั้งหมดหกคน ประกอบด้วยตัวหยางชงเอง อู๋จื่อเจี๋ย เด็กผู้ชายอีกคนที่แซ่เหอ และผู้หญิงอีกสามคน

จ้าวกังและหลิวชุนฮุ่ยพร้อมด้วยลูกสาว และยังมีคนงานก่อสร้างอีกคู่หนึ่งที่เป็นพี่น้องร่วมสาบานจากหมู่บ้านเดียวกัน อายุราวๆ สี่สิบปี

นอกจากนี้ยังมีคู่รักหนุ่มสาวอีกหนึ่งคู่ และกลุ่มเพื่อนสาวคนสนิทอีกสามคน รวมผู้รอดชีวิตทั้งหมดสิบหกคน

หลังจากเฉินเสี่ยวเฟยตรวจสอบความเรียบร้อยแล้ว เขาก็ส่งสัญญาณให้จ้าวกังปิดประตูรถและเริ่มออกเดินทาง "เดี๋ยวตอนขับรถช่วยมีสมาธิให้มากนะครับ ไม่ว่าจะเห็นอะไรก็ห้ามสติแตกเด็ดขาด ทำได้ใช่ไหมครับ?"

จ้าวกังกลืนน้ำลายอย่างประหม่า หันมองภรรยาและลูกสาวที่นั่งอยู่ข้างๆ ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ไม่ต้องห่วงพ่อหนุ่ม ลุงจะตั้งใจขับอย่างดี"

เฉินเสี่ยวเฟยหาที่นั่งแถวหน้าแล้วนั่งลง "เอาล่ะ งั้นออกรถได้เลย ขับตามกัปตันของเราไปติดๆ นะครับ!"

รถบัสเคลื่อนตัวออกไปทันที

ทางด้านรถนำขบวน

สวี่ตัวตัวไม่มีอะไรทำ จึงแอบนั่งแกะพัสดุเล่นอยู่ที่เบาะแถวกลาง

เสียงกุกกักดังขึ้นไม่หยุดหย่อน

ฉินลั่วนั่งประจำที่คนขับ ส่วนไป๋ซู่คอยตรวจสอบสภาพเส้นทางและไล่อ่านข่าวสารล่าสุดในบอร์ดสนทนา เขาคิดว่าเสียงกุกกักเหมือนหนูแฮมสเตอร์ที่ดังมาจากเบาะหลังก็น่าขันดีเหมือนกัน การมีซอมบี้น้อยร่วมทางด้วยช่วยสร้างสีสันได้ไม่น้อย

สวี่ตัวตัวดูไม่ค่อยสบอารมณ์นักเวลาแกะเจอพวกอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ สินค้าอิเล็กทรอนิกส์ทั่วไปแทบไม่มีค่าในวันสิ้นโลก โทรศัพท์เครื่องละเกือบหมื่นก่อนวันสิ้นโลก ตอนนี้กลายเป็นแค่เศษเหล็ก ได้แต่รอรอลุ้นว่าในอนาคตจะขายได้ราคาบ้างไหม

อย่างไรก็ตาม เธอจะตื่นเต้นมากถ้าแกะเจอของกิน โดยเฉพาะกล่องขนมขนาดยักษ์

หลังจากแกะไปได้สักพัก เธอก็เริ่มเบื่อ

สวี่ตัวตัวหันไปมองนอกหน้าต่างอีกครั้ง แม้ฝนจะไม่ตก แต่อากาศแถวนี้แย่มาก เมฆดำทะมึนลอยต่ำปกคลุมเหนือศีรษะและไม่มีทีท่าว่าจะสลายตัวไปเลย

พอยิ่งขับลึกเข้าไป พวกเขาก็เจอกับหมอกหนาทึบ

"เส้นทางนี้เปลี่ยนยากซะด้วยสิ ถ้าเราลงจากทางด่วนไปใช้ทางอื่น รถก็ติดกันยาวเหยียด ขยับไปไหนไม่ได้อยู่ดี งั้นเกาะทางด่วนไปเรื่อยๆ แล้วค่อยดูสถานการณ์กันไปละกัน"

ไป๋ซู่วิเคราะห์ขณะดูข้อมูลในแท็บเล็ต ในบอร์ดสนทนามีแผนที่แบบเรียลไทม์อยู่

ทีมปฏิบัติการอื่นๆ มักจะส่งข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับเส้นทางที่ถูกปิดกั้น ทำให้ทีมปฏิบัติการอื่นๆ ในฐานได้รับรู้สภาพการจราจรในบริเวณใกล้เคียง

ฉินลั่วขับรถด้วยความเร็วและดุดัน แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังต้องระมัดระวังเมื่อเจอกับหมอกหนา

สวี่ตัวตัวเพิ่งจะคิดในใจว่าถึงวันนี้สภาพถนนจะไม่ดี แต่อย่างน้อยการเดินทางก็ราบรื่นมาตลอด เธอเหลือบมองแท็บเล็ต ตอนนี้พวกเขาอยู่ห่างจากเมือง C ไม่ถึงสองร้อยกิโลเมตรแล้ว

ทว่าขณะที่เธอกำลังรู้สึกโล่งใจ ฝูงหมูป่ากลุ่มหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากม่านหมอกหนาเบื้องหน้า ฉินลั่วเบรกไม่ทันจึงพุ่งชนพวกมันจนกระเด็น

รถบัสที่ตามมาข้างหลังตกใจจนเสียหลัก แต่โชคดีที่สภาพจิตใจของจ้าวกังนั้นเข้มแข็งพอตัว รถส่ายไปมาไม่กี่วินาทีก่อนที่เขาจะกลับมาควบคุมรถได้และขับต่อไป

ฉินลั่วเหลือบมองกระจกหลังแล้วเอ่ยชม "จ้าวกังกับเมียเขานี่มีความสามารถใช้ได้เลยนะ"

เหมาะสำหรับการออกภาคสนาม

ประเด็นหลักคือจิตใจที่เข้มแข็ง น่าเสียดายที่พวกเขายังไม่ได้ปลุกพลังพิเศษขึ้นมา ไม่อย่างนั้นต้องเป็นกำลังสำคัญที่ยอดเยี่ยมแน่ๆ

ตอนนี้โลกทั้งใบพลิกคว่ำคะมำหงาย การที่คนธรรมดาจะเอาชีวิตรอดนั้นยากลำบากอย่างยิ่ง แต่จำนวนผู้ใช้พลังพิเศษกลับมีน้อยเกินไป ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเสียดายจริงๆ การมีสหายเพิ่มขึ้นอีกสักคนย่อมเป็นเรื่องดี

ไป๋ซู่ดันแว่นขึ้นแล้วกล่าวว่า "ศักยภาพของพวกเขาดีจริงๆ นั่นแหละ ถ้าฐานในอนาคตสามารถคิดค้นเซรุ่มวิวัฒนาการได้สำเร็จ พวกเขาอาจจะได้เป็นสมาชิกของทีมปฏิบัติการก็ได้"

ฉินลั่วยิ้ม "หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ"

สวี่ตัวตัวมองดูสภาพถนนแถวนี้ นอกจากสัตว์กลายพันธุ์ที่นานๆ จะพุ่งออกมาจากภูเขาสักที บนทางด่วนแห่งนี้ก็เงียบสงัดมากในช่วงเวลาอื่น

ความเงียบนี้ไม่ใช่ความสงบใจที่น่ารื่นรมย์ แต่กลับแฝงไว้ด้วยลางสังหรณ์ร้าย

หรือบางทีสัญชาตญาณตามธรรมชาติของเธอกำลังทำงาน?

ในฐานะซอมบี้ สวี่ตัวตัวไม่มีความรู้สึกเป็นศัตรูกับมนุษย์ แต่เมื่อเจอกับสัตว์กลายพันธุ์ เธอจะรู้สึกหวาดกลัว ทว่าในขณะเดียวกันร่างกายของเธอก็จะเกร็งเขม็งพร้อมเข้าสู่โหมดต่อสู้โดยอัตโนมัติ

เพราะในจิตใต้สำนึก เธอยังคงคิดว่าตัวเองเป็นมนุษย์ แม้ว่าตอนนี้จะเป็นซอมบี้แล้วก็ตาม

เกือบจะในทันที สมองของเธอส่งสัญญาณเตือนภัยขั้นรุนแรง เธอหันขวับไปมองและเห็นเงาร่างมหึมากำลังใกล้เข้ามาจากตำแหน่ง 8 นาฬิกาทางซ้ายล่าง! มันคือเจ้ามนุษย์งูตัวนั้น!

สวี่ตัวตัวคว้านกหวีดไม้ที่ห้อยคอขึ้นมาเป่าทันที แจ้งเตือนสองคนที่อยู่ด้านหน้าได้สำเร็จ ฉินลั่วมองกระจกข้างเพื่อเช็คสถานการณ์โดยสัญชาตญาณ

ไป๋ซู่เองก็หันกลับมาถาม "เกิดอะไรขึ้น? มีสถานการณ์เหรอ?"

สวี่ตัวตัวพยักหน้าอย่างแรง

ฉินลั่วเองก็มองเห็นภาพในกระจกมองหลังแล้วเช่นกัน มนุษย์งูตัวนั้นโผล่ขึ้นมาอีกครั้งในระยะห่างพอสมควร และคราวนี้มันพุ่งตรงดิ่งมาหาพวกเขา "เวรเอ๊ย เจ้านั่นมันพุ่งเป้ามาที่พวกเรา!"

ไป๋ซู่เองก็เห็นแล้วเหมือนกัน ลำตัวงูที่หนาขนาดนั้น ไม่รู้ว่ามันไปกินอะไรมาถึงได้ใหญ่โตขึ้นขนาดนี้ ผ่านไปแค่คืนเดียว มันตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเสียอีก

ฉินลั่วมองตรงไปข้างหน้าแล้วสั่งการ "แจ้งเหล่าหวัง ให้เขาไปขับรถ เราจะเร่งความเร็วสลัดมันให้หลุด ถ้าไม่พ้น คงต้องปะทะกันซึ่งๆ หน้า"

สัตว์กลายพันธุ์ที่ยุ่งยากขนาดนี้จัดการไม่ได้ง่ายๆ แน่

อย่างน้อยต้องใช้ทีมปฏิบัติการหลายทีมช่วยกันรุม

แต่ในเส้นทางนี้ กลับไม่มีทีมปฏิบัติการอื่นอยู่ใกล้ๆ เลยแม้แต่ทีมเดียว

แม้สีหน้าของไป๋ซู่จะไม่สู้ดีนัก แต่เขาก็รีบติดต่อแจ้งกลุ่มของหวังเว่ยหู่ทันที พอต่อสายติด หวังเว่ยหู่ก็ตอบรับทันที

ในขณะเดียวกัน ผู้รอดชีวิตบนรถบัสก็กรีดร้องด้วยความตกใจอีกครั้ง พวกเขาควบคุมสติไม่อยู่แล้ว

เสียงของหยางชงดังที่สุด เขาแหกปากด้วยความสติแตก "บอกแล้วไงว่าอย่าตามพวกเขามา! พวกแกก็ดันทุรังจะตามมา! ดูสิ! เราตกเป็นเป้าของสัตว์ประหลาดแล้ว! พวกเราต้องถูกกินแน่ๆ! เราต้องตายกันหมด!"

คำพูดต่อมาของเขาถูกเฉินเสี่ยวเฟยตัดบท ได้ยินเพียงเสียงอู้อี้ของหยางชงที่โดนปิดปากไว้ "พี่ฉินไม่ต้องห่วง ขับไปเลย เดี๋ยวพวกเราจะรีบตามไปเดี๋ยวนี้!"

เพื่อนร่วมทีมนี่พึ่งพาได้จริงๆ

ฉินลั่วหัวเราะ "โอเค เร่งเครื่องตามมาเร็วๆ ล่ะ"

เฉินเสี่ยวเฟยรับคำ "รับทราบ!"

ทางด้านหวังเว่ยหู่บอกให้จ้าวกังจอดรถ เขาเปลี่ยนที่นั่งกันอย่างรวดเร็ว และภายในเวลาไม่ถึงสิบวินาที รถบัสก็สตาร์ทเครื่องกระชากตัวพุ่งทะยานออกไปทันที

รถทั้งสองคันเริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง

ฉินลั่วที่เป็นคนนำทางแบกรับแรงกดดันมากกว่า สภาพถนนย่ำแย่แต่เขายังต้องรักษาความเร็วเอาไว้

สวี่ตัวตัวรู้สึกว่ามันยากลำบากเหลือเกิน

และแม้ว่าเขาจะขับรถอย่างดุดัน แต่ก็มั่นคงเสมอ จนกระทั่งเข้าสู่ถนนภูเขาอันคดเคี้ยว ที่เขาต้องหักเลี้ยวอย่างรุนแรง

สวี่ตัวตัวถูกเหวี่ยงไปมาจนทำได้แค่เกาะเบาะที่นั่งไว้แน่น สุดท้ายเธอก็ย้ายไปกอดพนักพิงเบาะหลัง แล้วจ้องมองดูว่าเจ้าสัตว์ประหลาดมนุษย์งูมันอยู่ตรงไหน

ไม่รู้ก็แล้วไป แต่พอมองไปก็ต้องตกใจแทบสิ้นสติ ระยะห่างเริ่มใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

สถานการณ์ตึงเครียดจนขนลุกซู่ไปทั้งหนังศีรษะ