บทที่ 21 มนุษย์งูกลายพันธุ์

บทที่ 21 มนุษย์งูกลายพันธุ์

การเดินทางไม่ได้ราบรื่นนัก

หลังจากขับรถออกจากเขตปลอดภัยของฐานทัพ ก็เริ่มเห็นซอมบี้กระจัดกระจายเดินเตร็ดเตร่อยู่ริมถนน

ฉินลั่วขับรถพุ่งชนพวกมันไปตรงๆ ตอนนี้พวกเขาไม่ได้มีหน้าที่มากวาดล้างซอมบี้พวกนี้ เพราะมีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ

ไป๋ซู่รายงานภารกิจ "เป็นย่านการค้า คาดว่ามีผู้รอดชีวิตประมาณห้าร้อยคนติดอยู่ในห้างสรรพสินค้า ตอนนี้ทุกคนหลบอยู่ที่ชั้นสี่ครับ"

เขาส่งพิกัดให้ทุกคน

เฉินเสี่ยวเฟยเสริมขึ้นว่า "ผู้รอดชีวิตที่กระจัดกระจายอยู่รอบนอกนี่สิปัญหาใหญ่ พวกเขากระจายตัวกันเกินไป"

สวี่ตัวตัวที่ขดตัวอยู่เบาะหลังก็ก้มดูตำแหน่งในแท็บเล็ต ใช้อุ้งมือน้อยๆ จิ้มหน้าจอซูมดูแผนที่บริเวณนั้นเป็นระยะ

ย่านการค้าทั้งหมดรายล้อมไปด้วยถนนคนเดินหลากหลายสาย มีร้านค้านับไม่ถ้วนเรียงราย

วันสิ้นโลกมาถึงในช่วงโพล้เพล้พอดี ผู้คนจำนวนมากออกมาเดินเล่นและจับจ่ายซื้อของ ดังนั้นอาจกล่าวได้ว่าที่นั่นมีซอมบี้จำนวนมหาศาล... เรียกง่ายๆ ว่ารังซอมบี้ดีๆ นี่เอง

หวังเว่ยหู่เองก็รู้สึกปวดหัว "ซี๊ด สถานที่แบบนี้ยุ่งยากที่สุด จำนวนซอมบี้ทั้งเยอะทั้งหนาแน่น การช่วยเหลือคนทำได้ยาก ใช้อาวุธหนักก็ไม่ได้ ได้แค่ปืนกับระเบิดลูกเล็กๆ คาดว่าต้องใช้เวลาเคลียร์พื้นที่นานมาก"

ภารกิจล่าสุดที่เมือง K ใช้เวลาตั้งสิบวัน กว่าจะเคลียร์ซอมบี้แถวชุมชนชิงหยวนได้ และช่วยผู้รอดชีวิตมาได้เก้าสิบกว่าคน

หลังจบภารกิจล่าสุด สมาชิกในทีมแต่ละคนได้รับคะแนนสามพันแต้ม บวกกับรางวัลอาวุธบางส่วน แม้แต่รถที่ปรับปรุงใหม่นี่ก็เป็นสวัสดิการจากภารกิจ

ครั้งนี้ไม่รู้ต้องใช้เวลาขลุกอยู่ในย่านการค้านานแค่ไหน แถมผู้รอดชีวิตยังกระจัดกระจาย ซึ่งเพิ่มความยากในการกู้ภัยของทีมเข้าไปอีก

ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือมันตั้งอยู่ในย่านถนนการค้า ดังนั้นย่อมไม่ขาดแคลนร้านรวงต่างๆ

ถ้าโชคดี พวกเขาอาจเก็บกวาดเสบียงที่หลงเหลืออยู่ได้บ้าง แต่นั่นก็ต้องใช้เวลา

ไป๋ซู่พูดขึ้นว่า "สมัยนี้อะไรก็ขาดแคลน เสื้อผ้าสภาพสมบูรณ์สักชุดยังมีค่า ในช่วงท้ายๆ ที่อุปกรณ์ต่างๆ เสียหาย เสื้อผ้าสำหรับคนธรรมดาคงจะขาดแคลนหนัก"

อย่างน้อยช่วงแรกของวันสิ้นโลกก็เป็นช่วงที่กระอักกระอ่วนและยากลำบากที่สุด

คู่มือการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลกว่าไว้อย่างนั้น

พอสวี่ตัวตัวได้ยินแบบนั้น เธอก็เหลือบมองมิติลูบิคหลายหน้าของเธอ ช่องเล็กๆ ข้างในยังไม่เต็มเท่าไหร่เลย

แต่อย่างน้อยเธอก็ยังมีเสื้อผ้าตุนไว้เพียบ รับรองว่าไม่มีทางต้องเดินตัวล่อนจ้อนแน่นอน

ฉินลั่วจดจ่อกับการขับรถมาตลอด เขาขับทั้งเร็วและดุดัน พุ่งชนซอมบี้หรือหมากลายพันธุ์จนกระเด็นไปหลายตัว ดวงตาของพวกมันแดงก่ำ น้ำลายไหลย้อย เห็นได้ชัดว่าไร้สติสัมปชัญญะโดยสิ้นเชิง

พวกมันมีเพียงสัญชาตญาณในการกัดกิน ดังนั้นการขับชนพวกมันจึงไม่สร้างภาระทางจิตใจเลยสักนิด

ซอมบี้น้อยที่ดูทึ่มๆ แบบสวี่ตัวตัวน่ะ แค่มองแวบเดียวก็แยกออกแล้ว

ฉินลั่วไม่กลัวว่าจะตัดสินใจผิดพลาด

ไป๋ซู่และคนอื่นๆ กำลังหารือกันว่าจะช่วยคนโดยใช้กระสุนให้น้อยที่สุดได้อย่างไร เพราะในวันสิ้นโลกต้องประหยัดมัธยัสถ์ ไม่งั้นคงอยู่ไม่รอด

รถขับขึ้นทางด่วนโดยตรง เพราะทางหลวงสายปกตินั้นช้าเกินไป

เส้นทางนี้ถูกตรวจสอบล่วงหน้าแล้วและตอนนี้ยังโล่งอยู่ นานๆ ทีจะเจอซอมบี้หรือสัตว์เล็กกลายพันธุ์ ซึ่งพวกเขาก็แค่ชนมันไปเลย ตัวถังรถทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก มันไม่เปียกน้ำ ของเหลวสกปรกใดๆ ที่กระเซ็นใส่จะไหลออกไปเอง ตัวรถจึงสะอาดอยู่เสมอ

ล้อที่ดัดแปลงมามีขนาดใหญ่บดขยี้ได้ทุกอย่าง ความรู้สึกในการขับขี่ดีกว่าเมื่อก่อนมาก

เส้นทางด่วนตรงนี้เป็นถนนตัดใหม่ ยังไม่ค่อยมีคนใช้ จึงไม่มีปัญหารถจอดขวางทางและไม่ต้องลงไปเคลียร์ทาง ทว่าสภาพอากาศแย่มาก ยิ่งขับไปฟ้าก็ยิ่งมืด

สวี่ตัวตัวมองสายรัดข้อมือ ขับรถมาหลายชั่วโมงแล้ว ตอนนี้เที่ยงวันแท้ๆ แต่ท้องฟ้ากลับดูเหมือนตอนเย็น

เมฆดำก่อตัวอยู่เบื้องหน้า

ฉินลั่วมองสายรัดข้อมือแล้วบอกว่า "ไม่มีพายุสายฟ้า น่าจะเป็นแค่ฝนตกหนักเฉยๆ"

เพื่อนร่วมทีมต่างพยักหน้ารับทราบ

พวกเขายังคงจอดรถข้างทาง ลงไปทำธุระส่วนตัว เข้าห้องน้ำกันเสียก่อน เพื่อป้องกันความไม่สะดวกหากลงจากรถไม่ได้ในช่วงที่ฝนตกหนักข้างหน้า

นี่คือข้อดีของการที่สวี่ตัวตัวเป็นซอมบี้น้อย นอกจากคราบเลือดนิดหน่อยบนตัว เธอไม่ร้องไห้ ไม่มีความต้องการทางสรีรวิทยา ไม่ต้องกินน้ำหรือเข้าห้องน้ำ

เธอเคี้ยวแกนพลังงานกลายพันธุ์สีเขียวตุ้ยๆ มันมีรสหอมเหมือนหญ้าและผลไม้

อร่อย

หลังจากไป๋ซู่และคนอื่นกลับขึ้นรถ ครั้งนี้หวังเว่ยหู่ทำหน้าที่คนขับ

เฉินเสี่ยวเฟยย้ายไปนั่งข้างคนขับ

ส่วนฉินลั่วย้ายมานั่งแถวกลาง แรงกดดันก็เพิ่มขึ้นทันที

สวี่ตัวตัวแอบขยับหนีไปซ่อนตัวเงียบๆ อยู่ด้านหลังสุด

แม้ผู้มีพลังพิเศษจะมีความอดทนทางร่างกายดีกว่าคนปกติมาก แต่การขับรถต้องใช้สมาธิ โดยเฉพาะในวันสิ้นโลกที่ไม่รู้จะมีอะไรโผล่ออกมา การรักษาสมาธิสูงเป็นเวลานานๆ นั้นทำได้ยาก

การสลับกันขับจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เฉินเสี่ยวเฟยเริ่มบ่นหิวและขอซาลาเปาเหลือจากเมื่อคืนจากไป๋ซู่มาแทะ

สวี่ตัวตัวจึงล้วงข้าวปั้นก้อนใหญ่ออกมาแปดก้อน ไส้ทูน่าบดกับแตงกวา ห่อด้วยสาหร่าย ก้อนใหญ่มหึมา ขนาดเท่ากำปั้นของเธอเลย

ด้วยความจุของกระเพาะเธอ ก้อนเดียวก็น่าจะอิ่ม แต่พวกผู้ชายคงต้องกินสักสองก้อนถึงจะพออยู่ท้อง

เธอจึงหยิบอาหารกระป๋องที่เก็บมาจากโรงงานออกมาด้วย: ปลากระป๋องสี่กระป๋องและผลไม้กระป๋องสี่กระป๋อง

เฉินเสี่ยวเฟยกินข้าวปั้น มืออีกข้างถืออีกก้อนส่งให้หวังเว่ยหู่ บนตักมีกระป๋องวางกองอยู่ เขาฟินสุดๆ "มีหัวหน้าห้องตัวน้อยนี่มันดีจริงๆ! เมื่อก่อนได้แต่แทะเสบียงแห้ง เดี๋ยวนี้มีของอร่อยกินทุกมื้อ ชีวิตดี๊ดี กระซิกๆ!"

หวังเว่ยหู่เองก็จัดการข้าวปั้นหมดภายในไม่กี่คำด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

ไป๋ซู่เคี้ยวตุ้ยๆ พลางเลื่อนดูบอร์ดสนทนา มันเป็นช่องทางเดียวในการรับข่าวสารล่าสุดทั่วโลก ใครว่างก็ต้องคอยส่องดู เผื่อความรู้ใหม่ๆ จะมีประโยชน์

ฉินลั่วกินข้าวปั้นไปพลางหันไปมองสวี่ตัวตัว เห็นเธอใช้อุ้งมือน้อยๆ ประคองแท็บเล็ตไถหน้าจอมาทั้งเช้า แต่กินแค่แกนพลังงานไปเม็ดเดียว

"ตอนนี้เธอกินอาหารมนุษย์ไม่ได้เลยเหรอ? กลืนไม่ลงหรือย่อยไม่ได้?"

เขาค่อนข้างสงสัย

สวี่ตัวตัวดึงแท็บเล็ตออกมาพิมพ์เงียบๆ [มันไม่มีรสชาติ เปลืองของเปล่าๆ]

เธอเคยลองแล้ว อาหารรสเลิศพอกินเข้าไปก็จืดชืดเหมือนดื่มน้ำเปล่าหรือเคี้ยวทิชชู่แห้งๆ

ไม่สนุกเลย

การอดกินของอร่อยก็เป็นปมด้อยของเธออยู่แล้ว ยังจะมีคนมาถามจี้ใจดำอีก

สวี่ตัวตัวหันตัวหนี เมินเขา แล้วก้มหน้าเล่นแท็บเล็ตต่อ เธอเพิ่งเห็นข่าวเกี่ยวกับมนุษย์กลายพันธุ์ที่กลายเป็นมนุษย์งูจริงๆ แต่ไม่ได้เป็นงูตั้งแต่เอวลงไป ท่อนบนต่างหากที่กลายเป็นงู

มันทำให้เธอรู้สึกทั้งขยะแขยงและไม่สบายใจ

ที่สำคัญคือมันทรยศมนุษยชาติ ไม่เพียงกินพวกเดียวกันเอง แต่ยังกินซอมบี้และสิ่งปฏิกูลสารพัด ตอนนี้มันกลายเป็นงูอ้วนยักษ์ที่ลากขาคนสองข้างไปมา น่าสะอิดสะเอียนที่สุด

นี่เป็นถึงประกาศจับ ว่ากันว่าถ้าฆ่ามันได้จะได้แต้มตั้งแสนแต้ม!

และทิศทางที่มันหนีไปก็บังเอิญเป็นเมือง C พอดี

สวี่ตัวตัว: ...ต้องบังเอิญขนาดนี้เลยเรอะ เฮ้ย!! เธอไม่อยากเจอตัวพรรค์นั้นสักหน่อย!!

ไป๋ซู่เองก็เห็นกระทู้สีแดงปักหมุดด่วนนี้เช่นกัน เขายื่นให้ฉินลั่วดู "มนุษย์กลายพันธุ์อยากตั้งตัวเป็นใหญ่ ว่ากันว่ามันทำร้ายทุกคนที่เจอ แถมยังทรมานและฆ่าทิ้ง ศูนย์บัญชาการทุ่มไม่อั้นเพื่อกำจัดมันเลยนะเนี่ย"