บทที่ 3 วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น

บทที่ 3 วันสิ้นโลกเริ่มต้นขึ้น

โชคดีเหลือเกินที่เธอปักใจเชื่อข้อความนั้น

"ติ๊งต่อง!"

โทรศัพท์มือถือสั่นครืดอีกครั้ง มีข้อความใหม่เข้ามา ใช่คนที่ส่งมาเตือนเธอหรือเปล่านะ?

มือไม้ของสวีตัวตัวสั่นเทาขณะพิมพ์ข้อความตอบกลับไป พยายามถามย้ำว่าอีกฝ่ายเป็นใครกันแน่

แต่อีกฝ่ายกลับเมินเฉยต่อคำถามเหล่านั้น แล้วส่งลิงก์ดาวน์โหลดมาให้แทน

หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ที่เกิดกับพี่หลิวตรงกับคำเตือนเป๊ะๆ สวีตัวตัวคงไม่มีทางกล้ากดลิงก์แน่ๆ อีกอย่างเธอมีโทรศัพท์สำรองตั้งสามเครื่อง เลยไม่กลัวว่าจะโดนไวรัส ส่วนบัญชีเงินเก็บก็ไม่ได้ผูกกับธนาคารออนไลน์ จึงไม่ต้องกลัวโดนดูดเงิน

ดังนั้น เธอจึงรีบกดเข้าเว็บไซต์และดาวน์โหลดไฟล์ลงมือถือทันที

ไม่นานนัก 'คู่มือการเอาชีวิตรอดในวันสิ้นโลก' ก็เด้งขึ้นมา สวีตัวตัวไล่อ่านทุกตัวอักษรอย่างละเอียด คู่มือสั้นๆ ความยาวไม่ถึงสามพันคำฉบับนี้ กล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ ภัยพิบัติรูปแบบต่างๆ ไปจนถึงความโกลาหลระดับโลกที่จะเกิดขึ้นในระยะท้าย

แถมยังมีคำสองคำที่เน้นตัวหนาสีแดงขนาดใหญ่: 【การกลายพันธุ์】

มันสื่อถึงการวิวัฒนาการอย่างสมบูรณ์

ก็สมเหตุสมผลดี

หากไม่มีการวิวัฒนาการ มนุษย์คงไม่สามารถเอาชีวิตรอดในโลกที่โกลาหลขนาดนั้นได้

สวีตัวตัวกังวลว่าต่อไปอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อาจจะใช้การไม่ได้ เธอจึงรีบวิ่งไปที่โต๊ะทำงาน จัดการดาวน์โหลดและพริ้นต์คู่มือฉบับนี้ออกมาหลายๆ ชุด แล้วเก็บพวกมันเข้าไปใน 'มิติลุกบาศก์' ของเธอ

กว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จ อาหารที่ซื้อมาก็เย็นชืดหมดแล้ว เธอกินข้าวไปโดยไม่รู้รสชาติ แต่ก็กินจนหมดไม่ให้เหลือทิ้งแม้แต่เม็ดเดียว จากนั้นพอนึกขึ้นได้ว่าในช่วงแรกจะมีช่วงที่ไฟฟ้าดับ เธอจึงรีบลงมือทำอาหารตุนเพิ่มทันที

มิติลุกบาศก์ หรือพูดให้ถูกคือแต่ละช่องภายในพื้นที่มิตินั้นมีฟังก์ชัน 'คงสภาพ' อยู่

สวีตัวตัววางแผนจะทำอาหารพร้อมทานเตรียมไว้ให้มากที่สุด ตามคู่มือการเอาชีวิตรอดระบุว่า จุดเริ่มต้นคือการเกิดเหตุการณ์คนไล่กัดกันตามสถานที่ต่างๆ หรือที่เรียกว่าระยะเริ่มต้นของไวรัสซอมบี้ นับจากคืนนี้เป็นต้นไป โลกจะไม่มีความสงบสุขอีกแล้ว

หลังจากนั้นพายุแม่เหล็กไฟฟ้าลูกใหญ่จะปะทุขึ้น สัญญาณต่างๆ จะหายไปโดยสิ้นเชิง และสายส่งไฟฟ้าภายนอกจะระเบิดเสียหาย ทำให้การจ่ายไฟไม่เสถียรมากขึ้นเรื่อยๆ

สามวันให้หลัง แหล่งน้ำจะค่อยๆ ปนเปื้อน ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก

สิ่งที่สวีตัวตัวต้องทำคือตุนอาหารและน้ำให้ได้มากที่สุดในขณะที่ยังมีไฟฟ้าและน้ำใช้

ที่บ้านของเธอมีหม้อหลากหลายประเภท

ดังนั้นหม้อหุงข้าวทั้งสามใบจึงทำงานพร้อมกัน หม้ออัดแรงดันอีกสองใบใช้ตุ๋นเนื้อและลูกชิ้นต่างๆ เนื้อสัตว์ทั้งหมดในตู้เย็นและช่องแช่แข็งต้องถูกนำมาปรุงสุกให้หมด

อาหารสำเร็จรูปที่เข้าไมโครเวฟได้ก็จับยัดเข้าไมโครเวฟ หรือไม่ก็โยนลงหม้อทอดไร้น้ำมัน

บนเตาแก๊สสี่หัว

หัวหนึ่งต้มโจ๊ก หัวหนึ่งต้มน้ำขิง หัวหนึ่งต้มน้ำสมุนไพร และอีกหัวต้มแกงจืดธรรมดา เพราะว่ากันว่าในภายหลังจะมีช่วงที่อากาศร้อนจัดและหนาวจัดสลับกันไป อาหารประเภทซุปและของเหลวจึงช่วยเยียวยาร่างกายได้ดีที่สุด พอปรุงเสร็จก็กรอกใส่กระติกน้ำเก็บความร้อนใบใหญ่ไว้ดื่ม

สวีตัวตัวไม่กล้านอนเลยตั้งแต่กินมื้อเย็นเสร็จ

เธอยุ่งวุ่นวายไปหมด ตั้งค่าให้อ่านข่าวออนไลน์อัตโนมัติ ฟังผ่านหูฟังบลูทูธ ไล่ฟังตั้งแต่ต้นจนจบ

ส่วนเรื่องอาหาร เธอเตรียมไว้ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ มีอาหารสำรองเพิ่มหนึ่งส่วน ก็เท่ากับมีความปลอดภัยเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชั้น

แม้ว่ามนุษย์ทุกคนจะมุ่งหน้าสู่การกลายพันธุ์ในระยะท้าย แต่การกลายพันธุ์ก็มีความเสี่ยง ไม่ใช่ทุกคนที่จะกลายพันธุ์ได้สำเร็จ หากวิวัฒนาการล้มเหลวก็หมายถึงความตาย

สวีตัวตัวยังหวังว่าเธอจะไม่ติดเชื้อเร็วเกินไป และสามารถยื้อชีวิตไว้ให้นานที่สุด เพราะยิ่งเข้าสู่ระยะท้าย ฐานการผลิตยาต่างๆ ก็จะยิ่งพัฒนามากขึ้น ซึ่งช่วยส่งเสริมการกลายพันธุ์ของมนุษย์และลดความเสี่ยงในการเสียชีวิตได้มาก

เธอไม่กล้าข่มตานอนตลอดทั้งคืน มัวแต่ง่วนอยู่กับการทำอาหารและกักตุนน้ำ

สำหรับใครหลายคน คืนนี้เป็นค่ำคืนที่ไม่ปกติอย่างแท้จริง

ไฟดับลงกลางดึก

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมมาจากในโครงการ ตามมาด้วยเสียงคำรามแหบพร่า

สลับกับเสียงร้องขอความช่วยเหลือและเสียงหมาเห่า

สวีตัวตัวไม่กล้าแม้แต่จะแง้มผ้าม่านดู ประตูหน้าต่างทุกบานถูกปิดล็อกแน่นหนา เตรียมพร้อมสำหรับการกบดานในระยะแรก ไว้รอจังหวะดีๆ ในช่วงหลังค่อยออกไปหาเสบียงเพิ่ม

สิ่งที่เธอต้องทำตอนนี้คือปกป้องตัวเอง บางครั้งความโลภมากเกินไปก็นำมาซึ่งหายนะ

เธอไม่ตื่นตระหนกตอนที่ไฟดับ แต่กลับทยอยเก็บอาหารกึ่งสำเร็จรูปเข้ามิติลุกบาศก์ กะว่าพอไฟมาค่อยเอาออกมาทำต่อ ซึ่งสะดวกมาก

ตัวเธอเองเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด เผลอหลับไปบนโซฟาจนกระทั่งรุ่งเช้าเสียงโทรศัพท์ก็ปลุกให้ตื่น เป็นสายจากนิติบุคคล

"คุณสวีใช่ไหมคะ? คืออย่างนี้นะคะ เมื่อคืนมีไวรัสพิษสุนัขบ้าสายพันธุ์ใหม่ระบาดในเมือง K มันแพร่กระจายเร็วและแสดงอาการไวมาก ทางเราได้รับคำสั่งจากเบื้องบนว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามใครออกจากที่พักโดยไม่ได้รับอนุญาตค่ะ"

ทั้งเมืองหยุดงานและหยุดการผลิต

โรงเรียนประกาศหยุดเรียน

ไม่ต่างจากที่คู่มือเอาชีวิตรอดบอกไว้เลย ช่วงแรกจะมีการล็อกดาวน์

สวีตัวตัวเหนื่อยจนชาชินไปแล้วหลังจากผ่านค่ำคืนอันยาวนาน ไม่ว่าจะยอมรับความจริงได้หรือไม่ เธอก็ต้องยอมรับ สภาพจิตใจของเธอเข้มแข็งขึ้นมาก เธอจึงแกล้งทำน้ำเสียงตกใจ ก่อนจะรับปากว่าจะปฏิบัติตามการจัดแจงของนิติบุคคล

ปลายสายกล่าวขอบคุณที่ให้ความร่วมมือ แล้วรีบวางสายไปโทรหาลูกบ้านคนอื่นต่อ

มีการส่งข้อความแจ้งในกลุ่มไลน์หมู่บ้านด้วย แต่สำหรับพวกหัวดื้อบางคน นิติฯ ก็ต้องโทรไปอธิบายทีละห้อง ทำให้ภาระงานหนักหนาเอาการ

อย่างไรก็ตาม พวกเขาเคยผ่านการล็อกดาวน์มาก่อน ทุกคนจึงพอมีประสบการณ์อยู่บ้าง

จะมีการแจกจ่ายอาหารตามเวลา ขอแค่ทุกคนเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน

คนจำนวนมากในกลุ่มไลน์กำลังแตกตื่น

เป็นผลมาจากเสียงกรีดร้องเมื่อคืน

กลุ่มไลน์ถูกตั้งค่าปิดการสนทนาสำหรับสมาชิกทั่วไป บล็อกทุกเสียงไม่ให้พิมพ์โต้ตอบ

สัญญาณยังคงติดๆ ดับๆ

หน้าจอทีวีกระตุกเป็นพักๆ ข่าวที่ดูได้ก็ขาดๆ หายๆ

คำสำคัญที่จับใจความได้มีอยู่ไม่กี่คำ: พายุไต้ฝุ่น, พายุแม่เหล็กโลก, แผ่นดินไหว, สึนามิ, ภูเขาไฟระเบิด

ในฤดูที่กำลังย่างเข้าหน้าหนาว กลับมีพายุไต้ฝุ่นก่อตัวขึ้นหลายลูก แถมยังเป็นชนิดที่ควบคุมทิศทางไม่ได้

พื้นที่ชายฝั่งในหลายประเทศเริ่มประกาศเตือนภัยและเตรียมรับมือกับซูเปอร์ไต้ฝุ่นแล้ว

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พายุแม่เหล็กโลกขนาดใหญ่จะเกิดขึ้นบ่อยครั้ง นักวิจัยจำนวนมากกำลังเร่งหามาตรการรับมือ และมีการประกาศวิธีปฏิบัติตัวสำหรับประชาชนซ้ำๆ เพื่อเน้นย้ำให้ทุกคนระมัดระวังความปลอดภัยของตัวเอง

ในขณะเดียวกัน ตรวจพบว่าภูเขาไฟทั้งใต้ทะเลและบนบกทั่วโลกกำลังขยับตัวเข้าสู่ระยะพร้อมปะทุ ซึ่งอาจระเบิดขึ้นได้ทุกเมื่อ

และสุดท้าย

รายการออกอากาศทั้งหมดประกาศว่ามนุษยชาติบนโลกกำลังจะเผชิญกับภัยพิบัติครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เหมือนยุคไดโนเสาร์ ดังนั้นสหประชาชาติจึงขอเรียกร้องให้มนุษยชาติร่วมมือกันเพื่อเอาชนะหายนะอันท่วมท้นนี้

เมื่อสวีตัวตัวได้ยินดังนั้น ขอบตาของเธอก็เริ่มร้อนผ่าว มองดูดวงอาทิตย์ด้านนอก ดูเหมือนว่าวิถีชีวิตแบบเดิมกำลังจะเลือนหายไปตลอดกาล

ทันใดนั้น เสียงตะโกนร้องด้วยความสิ้นหวังก็ดังระลอกแล้วระลอกเล่ามาจากในหมู่บ้าน

ผู้คนเริ่มสติแตกกันมากขึ้นเรื่อยๆ

สวีตัวตัวทำได้เพียงตั้งสติและง่วนอยู่กับการเตรียมอาหารต่อไป

เธอต้องเตรียมพร้อมให้ถึงที่สุด

ในวันต่อๆ มา ข่าวร้ายก็ทยอยเข้ามาไม่ขาดสาย สัญญาณยังคงขาดๆ หายๆ ทำให้ข้อมูลภัยพิบัติหลายอย่างส่งมาไม่ทันท่วงที

จินตนาการนั้นน่ากลัวกว่าความจริง ผู้คนที่อุดอู้อยู่แต่ในคอนโดฯ เมือง K ต่างตกอยู่ในภาวะตึงเครียดทางจิตใจอย่างรุนแรง จำนวนคนที่ฆ่าตัวตายเพราะทนแรงกดดันไม่ไหวเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

สภาพอากาศเริ่มวิปริตผิดเพี้ยน ภายในเวลาแค่สามวันอากาศเปลี่ยนแปลงไปมาอย่างรุนแรง อุณหภูมิเหวี่ยงต่างกันถึงสามสิบองศา ราวกับดิ่งลงเหว

หลายคนเริ่มล้มป่วยลง