ตอนที่ 100 : อุบัติเหตุ

ตอนที่ 100 : อุบัติเหตุ

“งั้นถ้าเราเข้าแกรนด์ไลน์โดยไม่มีเหตุสุดวิสัย เราก็จะเจอแค่สองในห้าจักรพรรดิสินะ... ‘สตรีเหล็ก’ แห่งครึ่งแรก...แอน แร็คแฮม และ ‘ราชาคลั่ง’ แห่งครึ่งหลัง...ร็อคส์ D. ซีเบ็ก ซึ่งเป็นเป้าหมายของชั้นกับอาเธอร์อยู่แล้ว!”

การ์ปกล่าวด้วยความมั่นใจ

“แน่นอน! ชั้นจะซัดเจ้าร็อคส์ให้ร่วงเอง!”

อาเธอร์เสริมขึ้น

“แน่นอน! ชั้นจะไปให้ถึงจุดสูงสุดด้วย ‘ความไม่หยุดยั้ง’ ของชั้น!”

...ตลอดสิบนาทีต่อมา ทุกคนต่างย่อยข้อมูลอันน่าตื่นตะลึงที่เพิ่งได้รับ

สิบนาทีให้หลัง การ์ปเป็นคนแรกที่เดินออกจากห้อง เขาเอียนกับการอ่านหนังสือตลอดเดือนที่ผ่านมาเต็มทน เมื่อรู้ว่าใกล้ถึงเป้าหมาย เขาจึงเดินออกมาด้วยแววตาอ่อนล้าเพื่อสูดอากาศและสัมผัสความท้าทายที่กำลังจะมาถึง ทว่าทันทีที่การ์ปเห็นภาพความยิ่งใหญ่ของ ‘รีเวิร์สเมาน์เทน’ เขาก็ต้องอ้าปากค้าง ตะโกนลั่น

“นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย?! น้ำทะเล... มันกำลังไหลย้อนขึ้นไปบนยอดเขาเรอะ?!”

ภาพที่ปรากฏต่อสายตาการ์ปคือรีเวิร์สเมาน์เทนของจริง แมรี่, ลิทซี่, อาเธอร์ และเมย์ เดินตามออกมาและมองดูทัศนียภาพอันมหึมาเบื้องหลังการ์ป ลิทซี่อธิบายขึ้น

“กระแสน้ำจากทะเลทั้งสี่...อีสต์, เวสต์, เซาท์ และนอร์ธ...เริ่มไหลบ่ามายังจุดนี้พร้อมกัน... ก่อเกิดเป็นระบบน้ำเข้าสี่ทางออกทางเดียว พลังของกระแสน้ำจากสี่ทะเลนั้นมหาศาลจนเอาชนะแรงโน้มถ่วงและพุ่งทะยานขึ้นสู่เบื้องบน... ภูเขายักษ์ลูกนี้ เดิมชื่อ ‘ริเวอร์ส (Rivers)’ แต่บัดนี้ถูกขนานนามว่า ‘รีเวิร์สเมาน์เทน (Reverse Mountain)’!”

การ์ปมึนตึ้บกับคำอธิบายของลิทซี่ ฟังไม่เข้าใจสักนิด แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่ามันสุดยอดมาก

“ลิทซี่ นายรู้เยอะชะมัด!”

ทุกคนที่นี่ ยกเว้นการ์ปกับเมย์ ล้วนมาจากแกรนด์ไลน์ จึงเคยเห็นภาพนี้กันมาแล้ว แต่ไม่ว่าจะเห็นสักกี่ครั้ง มันก็ยังน่าตื่นตะลึงอยู่ดี

โรแกนยืนสั่งการอยู่บนดาดฟ้าเรือ ตะโกนลั่น

“ไอ้หนูทั้งหลาย เข้าไปข้างในกันได้แล้ว! เรากำลังจะปีน ‘รีเวิร์สเมาน์เทน’... ถ้าไม่อยากเข้าไป ก็หาอะไรเกาะให้แน่น อย่าให้ปลิวหายไปล่ะ!!”

การ์ปจ้องมองทะเลที่พุ่งทะยานขึ้นด้านบน กระแสน้ำเชี่ยวกรากเคลื่อนตัวด้วยความเร็วเหลือเชื่อ เขาแทบเก็บอาการตื่นเต้นไม่อยู่ มือไม้สั่นระริก รอยยิ้มฉีกกว้างไปถึงใบหู ก่อนจะหันไปบอกเมย์

“เมย์ ไปกันเถอะ!”

“อื้ม ได้สิ!”

แมรี่รู้สึกทะแม่งๆ กับคำพูดของการ์ป ตอนนี้จะไปไหนได้อีก? เธอรีบห้าม

“การ์ป อย่าหาเรื่องใส่ตัวนะ! ที่นี่มันอันตรายมาก!”

แต่การ์ปในตอนนี้หูดับไปแล้ว เมย์แปลงร่างเป็นนกยักษ์ทันที เธอกางปีกแล้วค่อยๆ บินสูงขึ้น การ์ปกระโดดขึ้นไปบนหลังเมย์อย่างคล่องแคล่ว แมรี่ที่เป็นห่วงรีบคว้าเสื้อการ์ปไว้ แต่กลับถูกดึงตัวลอยขึ้นมาด้วย

“การ์ป กลับลงไปเดี๋ยวนี้!”

การ์ปฉีกยิ้มกว้างตอบกลับ

“ไม่เป็นไรน่า แมรี่!”

เมย์ทะยานขึ้นสู่อากาศ การ์ปชี้มือไปยังยอดเขาของรีเวิร์สเมาน์เทนแล้วตะโกน

“ฮี่ฮี่ฮี่! นั่งเรือมันน่าเบื่อจะตาย เราบินขึ้นไปเลยดีกว่ามั้ย? เมย์ ลุยเลย!!!”

นกยักษ์เมย์ส่งเสียงร้องก้องก่อนจะพุ่งตัวตามกระแสน้ำเชี่ยวขึ้นสู่ยอดเขา โรแกนเห็นความบ้าระห่ำของพวกเด็กๆ ก็ตะโกนลั่น

“อันตราย! ลงมาเดี๋ยวนี้!!!!”

“เกปโป (เดินชมจันทร์)!!”

ลิทซี่รู้ดีถึงอันตราย เขาโยนปลายเชือกเส้นหนึ่งบนเรือให้อาเธอร์ถือไว้ ส่วนตัวเองกำอีกด้านแน่น ใช้วิชาเกปโปเหยียบอากาศไล่ตามพวกเขาไปติดๆ

เมย์พยายามร่อนเข้าใกล้กระแสน้ำเพื่ออาศัยแรงลมส่งตัวขึ้นไป แต่ทันทีที่เข้าใกล้ เธอก็รู้ตัวว่าคิดผิดมหันต์... กระแสลมที่เกิดจากมวลน้ำมหาศาลนั้นรุนแรงและรวดเร็วเกินกว่าจะควบคุม ละอองน้ำนับไม่ถ้วนซัดสาดเข้าใส่ปีกของเธอราวกับห่าฝน

เมย์ลืมไปว่านี่คือ ‘น้ำทะเล’ และเธอเป็น ‘ผู้มีพลังผลปีศาจ’... วินาทีถัดมา เมย์รู้สึกอ่อนแรงวูบ ปีกเริ่มเซถลาอย่างรุนแรง หยดน้ำที่ซัดเข้ามาไม่เพียงรวดเร็วแต่ยังหนาแน่นจนเมย์เปลี่ยนทิศทางหรือหนีออกมาไม่ได้ เธอทำได้เพียงประคองตัวบินอย่างทุลักทุเล แรงสั่นสะเทือนและลมกรรโชกทำให้แมรี่เริ่มเกาะไม่อยู่ การ์ปรีบกดตัวแมรี่ไว้ใต้ร่างเพื่อป้องกันเธอแล้วตะโกนถาม

“เป็นอะไรไป เมย์!!”

จังหวะนั้น ลิทซี่บินตามมาทัน แต่เขาไม่กล้าเข้าไปใกล้เกินไปเพราะกระแสลมแรงจัด ลิทซี่อาศัยจังหวะลมเหวี่ยงเชือกไปทางพวกการ์ป พร้อมตะโกนสุดเสียง

“การ์ป จับไว้!!!”

การ์ปได้ยินเสียงลิทซี่แว่วมาในสายลม เขาคว้าเชือกที่ลอยมาตรงหน้า แล้วให้เมย์ใช้ปากคาบไว้ อาเธอร์ที่อยู่บนเรือก็กำเชือกอีกด้านไว้แน่น... ทุกคนต่างยื้อยุดสุดชีวิต แรงลมดันเมย์ขึ้นไปด้านบน ในขณะที่อาเธอร์กับลิทซี่พยายามดึงเธอกลับมา หลังจากยื้อกันอยู่ครู่หนึ่ง กระแสลมก็รุนแรงขึ้นกะทันหัน เมย์เสียสมดุลและถูกลมกระชากลอยลิ่วขึ้นสู่ท้องฟ้า

อาเธอร์ไม่ยอมปล่อยมือ เขาออกแรงดึงสุดชีวิต

“อ๊ากกกกก!!!! พวกแกห้ามตายนะเว้ย!!!!”

น้ำทะเลสาดซัดใส่หน้าอาเธอร์จนผมเปียกโชก ร่างของเขาค่อยๆ ถูกลากลอยขึ้นจากพื้นเรือ มือข้างหนึ่งเกาะราวระเบียง อีกข้างกำเชือกแน่นไม่ยอมปล่อย แต่พริบตาต่อมา...

แครก!!

ราวระเบียงหักสะบั้น! ร่างของอาเธอร์ปลิวตามเชือกขึ้นไปในอากาศ ลิทซี่เห็นทุกคนลอยละลิ่วไปทางยอดรีเวิร์สเมาน์เทน เขารู้ว่าปล่อยไว้ไม่ได้ จึงกัดฟันพุ่งตัวตามไป

“พวกนาย อดทนไว้! ชั้นกำลังไปช่วย!!”

โรแกนรีบพุ่งไปที่หัวเรือ เตรียมจะใช้ ‘เกปโป’ ตามไปช่วย แต่รองคนสนิทรีบห้ามไว้

“ท่านรองครับ อย่าทำอะไรวู่วาม... พวกเขาไม่ตายหรอก ในห้าคนนั้นมีแค่คนเดียวที่เป็นผู้มีพลังผลปีศาจ แถมยังเป็นนก อีกอย่างลิทซี่เองก็สำเร็จ ‘วิชาหกรูปแบบ’ และบินได้... พวกเขาแค่ถูกลมพัดลอยขึ้นไป ดูจากทิศทางแล้ว พวกเขาต้องลอยไปตกที่ฝั่งแกรนด์ไลน์แน่นอน เราแค่ต้องรีบข้ามรีเวิร์สเมาน์เทนไปรับพวกเขาที่อีกฝั่งครับ!”

โรแกนมองร่างของการ์ปและพรรคพวกที่เริ่มลับสายตา เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมาสั่งการลูกน้องเสียงเฉียบขาด

“เดินหน้าเต็มกำลัง! ข้ามรีเวิร์สเมาน์เทนไปเลย!!”

“ครับผม!!!!”

...

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═