ตอนที่ 50: รูปปั้นหินบนเรือโจรสลัด

ตอนที่ 50: รูปปั้นหินบนเรือโจรสลัด

“กรี๊ดดดด! หนีเร็ว! การ์ป นายมัวรออะไรอยู่? รอให้ลูกปืนใหญ่ของโจรสลัดยิงมารึไง?”

การ์ปโบกมือให้ แมรี่ เงียบเสียงลง แล้วเงยหน้ามองขึ้นไปข้างบนอย่างระมัดระวัง ผ่านไปครู่หนึ่งก็ไม่มีใครลงมา ทุกคนเริ่มรู้สึกแปลกใจ ทันใดนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ร่วงลงมาจากด้านบน การ์ปและ เมย์ กระโดดหลบ หินกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น การ์ปและคนอื่นๆ ขยับเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าเป็นรูปสลักมนุษย์ที่แกะสลักได้เหมือนจริงมาก แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนขนลุกคือสีหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีดบนใบหน้ารูปปั้นนั้น

แมรี่และ บรี กรีดร้องด้วยความตกใจ

“อ๊ากกกกก!!! ผีหลอก!!! หรือว่าเป็นคำสาป?”

แต่การ์ปกลับตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ หันมองแมรี่แล้วชวน

“เราขึ้นไปดูกันมั้ย?”

“ไม่! ไม่ไปเด็ดขาด!”

“ฮิฮิฮิฮิ!!!!”

...

สุดท้ายแมรี่ก็ไม่อาจปฏิเสธคำเชื้อเชิญแกมบังคับของการ์ปได้ เธอต้องปีนบันไดเชือกขึ้นไปที่กราบเรือใหญ่ เมย์บินขึ้นไปลาดตระเวนก่อนแล้ว บรีโชคดีได้อยู่เฝ้าเรือ โดยอ้างว่าต้องสเก็ตช์ภาพรูปปั้นหินมนุษย์นั่น แมรี่คิดว่าข้ออ้างฟังไม่ขึ้นสุดๆ แต่การ์ปดันตกลงซะงั้น วินาทีนั้นแมรี่แอบสงสัยว่า หรือการ์ปจะเห็นว่าบรียังไม่สนิทพอ เลยหลอกยาก สู้มาหลอกคนกันเองง่ายกว่า?

แมรี่ปีนตามหลังการ์ป ยิ่งปีนสูงเธอก็ยิ่งรู้สึกว่าขาสั่นพั่บๆ ไม่ยอมฟังคำสั่ง จังหวะนั้น เมย์ที่ขึ้นไปก่อนก็โผล่หน้าออกมาทำท่าทางบอกว่าข้างบนปลอดภัย การ์ปจึงหันมาบอกแมรี่

“แมรี่ ปีนเร็วๆ หน่อย เมย์รอจนหงุดหงิดแล้ว!”

“นายนั่นแหละที่หงุดหงิด!”

แมรี่บ่นอุบใส่การ์ป คิดในใจว่า ‘ตั้งแต่ข้ามมิติมาที่นี่ ความลำบากที่สุดและความตกใจที่สุดที่เจอ ล้วนมาจากนายทั้งนั้น รู้งี้ชาติก่อนไม่น่าดูหนังผีมาเยอะเลย จินตนาการตัวเองทำพิษจนกลัวแทบตาย ในโลกเดิมเราเชื่อในวิทยาศาสตร์ ภูตผีปีศาจเป็นเรื่องโกหก ดูเท่าไหร่ก็ไม่เป็นจริง แต่ที่นี่มีทั้ง เผ่าคนแคระ, เผ่าคนยักษ์, มนุษย์เงือก, และ ชาวเงือก แถมยังมี จ้าวทะเล ตัวมหึมา และ ผลปีศาจ พลังเทพๆ อีกสารพัด แล้วจะมีอะไรที่เป็นไปไม่ได้อีกล่ะ? แค่คิดว่าผีที่เคยเห็นในหนังจะโผล่มาข้างหลัง ก็เย็นวาบไปทั้งไขสันหลังแล้ว จะเอาแรงที่ไหนไปปีนต่อ?’

พอใกล้จะถึง การ์ปก็ยื่นมือมาดึงแมรี่ขึ้นไป แมรี่มองภาพเบื้องหน้าแล้วอ้าปากค้าง ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เพราะความตะลึง บนเรือทั้งสองลำมีโจรสลัดอยู่จริงๆ จำนวนคนสมกับขนาดเรือ แต่ทว่า... ทุกคนเป็นรูปปั้น! ไม่มีสิ่งมีชีวิตเลยสักคน บนดาดฟ้ามีรูปปั้นสองตัวกำลังกอดรัดฟัดเหวี่ยง บางตัวถือดาบฟัน บางตัวยืนสั่งการจากที่สูง และบางตัวร่างกายขาดเป็นส่วนๆ กำลังร้องโหยหวน เหมือนจริงสุดๆ แม้แต่น้ำตาในดวงตาและเลือดที่สาดกระเซ็นก็ยังถูกแกะสลักออกมา ถ้าไม่ใช่เพราะสีที่เป็นหิน แมรี่คงเชื่อว่าพวกนี้เป็นคนจริงๆ

แมรี่กวาดสายตามอง เรือลำหนึ่งมีประมาณสองร้อยคน รวมสองลำก็กว่าสี่ร้อย! ทุกตัวขยับท่าทางสมจริง แม้แต่บนโซ่ที่ล่ามเรือสองลำเข้าด้วยกันก็ยังมีรูปปั้นกำลังปีนป่าย ทุกอย่างดูเหมือนฉากสงครามระหว่างโจรสลัดที่ถูกหยุดเวลาไว้ แมรี่เดินตามการ์ปและเมย์เข้าไปในตัวเรือ รูปปั้นในอิริยาบถต่างๆ ปรากฏให้เห็น สีหน้าท่าทางหลากหลาย ราวกับย่อส่วนชีวิตจริงมาไว้ที่นี่ ทุกอย่างที่นี่คืองานศิลปะที่สมบูรณ์แบบ บรีพลาดของดีเข้าให้แล้วจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเดินลึกเข้าไป แมรี่ก็เลิกมองว่ามันสวยงามหรือเหมือนจริงแล้ว เธอเริ่มรู้สึกว่ารูปปั้นพวกนี้น่าขนลุกขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพวกมันจะขยับได้ทุกเมื่อ... ไม่สิ ราวกับว่าพวกมัน มีชีวิต อยู่จริงๆ แต่การ์ปไม่ได้คิดมากขนาดนั้น เขามองรูปปั้นด้วยความอยากรู้อยากเห็นแล้วเดินลึกเข้าไปอีก แมรี่ไม่กล้าเดินต่อ คว้าแขนเมย์ไว้แน่นเพื่อความอุ่นใจ แล้วเธอก็ฉุกคิดขึ้นมาว่า หรือจะเป็นพลังของ ผลเมโร เมโร (ผลหลงใหล) ของ จักรพรรดินีโจรสลัด? ผู้ใช้ผลนี้มาที่นี่แล้วสาปทุกคนให้เป็นหินงั้นเหรอ? แมรี่สติแตก รีบบอกการ์ป

“การ์ป เราดูพอแล้ว กลับกันเถอะ ที่นี่มันน่ากลัว!”

การ์ป เราดูพอแล้ว การ์ป...กลับ...กลับกันเถอะ ที่นี่...ที่นี่...น่ากลัว...น่ากลัว...การ์ป...คน...คนไป...คน!

...

แมรี่ไม่นึกว่าที่นี่จะมีรูปปั้นเยอะขนาดนี้ เสียงสะท้อนเลยดังก้องไปมา สะท้อนคำพูดของเธอกลับมาจนหมด ดังก้องอยู่ในห้องอาหารโจรสลัดไม่รู้จบ แมรี่ขนลุกซู่ กอดแขนเมย์แน่นกว่าเดิม

การ์ปได้ยินเสียงสะท้อนก็สนใจ หัวเราะแล้วตะโกน

“มีใครอยู่มั้ย?”

มีใครอยู่มั้ย...ใครอยู่มั้ย...อยู่มั้ย...อยู่มั้ย!!

การ์ปยิ่งดูยิ่งสนุก เดินลึกเข้าไปอีกจนเกือบจะสำรวจทั่วแล้ว ก็ไม่พบความผิดปกติอื่นนอกจากรูปปั้นหิน แมรี่ถอนหายใจโล่งอกที่ไม่มีผู้ใช้ ผลปีศาจ อยู่ที่นี่ แต่การ์ปกลับไปสะดุดตากับจุดหนึ่งหน้าประตูบานหนึ่ง รูปปั้นทั้งหมดกำลังแย่งกันจะเข้าไปในประตูบานนั้น บางตัวถึงขั้นชักดาบแทงคนข้างหน้า ค้างอยู่ในท่าทางและสีหน้าที่ดุร้ายอำมหิต แมรี่ไม่อยากเข้าไป แต่การ์ปเริ่มย้ายรูปปั้นออก เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเข้าไป แมรี่อยากกลับ แต่รู้สึกเหมือนมีดวงตานับไม่ถ้วนจ้องมองมาจากด้านหลัง เธอไม่กล้าเดินกลับคนเดียว และเมย์ต้องตามการ์ปไปจนสุดทางแน่ๆ แมรี่เลยจำใจต้องตามเข้าไป

ในที่สุด หลังจากย้ายรูปปั้นออกหมด การ์ปก็เห็นว่าข้างในเป็นแค่ห้องว่างเล็กๆ สิ่งเดียวที่แปลกคือมีรูปปั้นสองตัวที่แต่งกายชุด กัปตัน โจรสลัด กำลังช่วยกันถือกล่องใบหนึ่ง และกล่องใบนั้น... ไม่ใช่รูปสลักหิน แมรี่และการ์ปตัวสั่นขึ้นมาพร้อมกันเมื่อเห็นกล่องใบนั้น เมย์ถามว่าเป็นอะไรกัน

แมรี่ตัวสั่นเทา พูดเสียงสั่น

“ชั้นได้กลิ่นอันตราย!”

แต่ดวงตาของการ์ปกลับเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เขาพูดว่า

“ชั้นได้กลิ่นการผจญภัย!”

เมย์งงมาก ‘จมูกพวกพี่ดีกว่าหนูตั้งแต่เมื่อไหร่? หนูกินผลปีศาจสายโซออนนะ ยังไม่ได้กลิ่นอะไรเลย พวกพี่ได้กลิ่นกันแล้วเหรอ?’

วินาทีต่อมา การ์ปพุ่งเข้าไปคว้ากล่องจากมือรูปปั้น ในขณะที่แมรี่ตะโกนห้ามพร้อมกัน

“การ์ป อย่า!”

แมรี่รู้สึกสังหรณ์ใจว่ากล่องใบนี้คือกุญแจสำคัญ ขืนขยับมัน รูปปั้นพวกนี้อาจจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา แต่สายไปแล้ว การ์ปคว้ากล่องขึ้นมา หัวเราะร่า แล้วตะโกน

“แมรี่ เมย์ วิ่ง! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ครืนนน!

ตัวเรือเริ่มสั่นสะเทือน การ์ปคว้ามือแมรี่และเมย์ แล้วออกวิ่งสุดฝีเท้า

“กรี๊ดดดดดดดดดดดดดดด!!!!!!!!!”

เสียงกรีดร้องของแมรี่ดังก้องไปทั่วห้องโดยสาร แรงสั่นสะเทือนยิ่งรุนแรงขึ้น การ์ปและเมย์วิ่งทะลุออกมาจนถึงดาดฟ้าอย่างรวดเร็ว การ์ปตะโกน

“เมย์!!”

ด้วยความรู้ใจที่มีมานาน เมย์รู้ทันทีว่าการ์ปหมายถึงอะไร เธอแปลงร่างเป็นนกยักษ์ในพริบตาแล้วบินขึ้นสู่ท้องฟ้า การ์ปถือกล่องมือหนึ่ง อีกมือหิ้วแมรี่ วิ่งไปที่กราบเรือแล้วกระโดดลงทะเล

“กรี๊ดดดดดดดดด!!!!!!”

แมรี่กรีดร้องอีกครั้ง แต่ทั้งสองไม่ได้ตกน้ำ เมย์บินโฉบมารับพวกเขาไว้ แล้วพาบินกลับไปที่เรือ ‘ฮาวด์’ การลงจอดกะทันหันของทั้งสามทำเอาบรีสะดุ้งโหยง เมย์คืนร่างเป็นมนุษย์ การ์ปและเมย์จ้องมองเรือยักษ์ รอลุ้นว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้น ส่วนแมรี่ทรุดฮวบลงกับพื้น พยายามเรียกขวัญกลับมา หอบหายใจแฮกๆ

ผ่านไปครู่ใหญ่ เรือยักษ์กลับไม่มีความเปลี่ยนแปลงอะไร และหยุดสั่นไหว แมรี่เองก็มองไปที่เรือ ผ่านไปอีกพักหนึ่ง ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น การ์ปพูดอย่างผิดหวัง

“น่าเบื่อชะมัด นึกว่ารูปปั้นพวกนั้นจะขยับได้แล้วไล่ตามเราซะอีก!”

ผัวะ!

แมรี่ชกการ์ปเต็มแรง แล้วคำรามลั่น

“นายคิดว่ามันจะขยับได้ แล้วนายยังจะหยิบมันมาอีกเรอะ?!”

...