ตอนที่ 25 ไปส่งไอดะ ยาโยอิ

ตอนที่ 25 ไปส่งไอดะ ยาโยอิ

เมื่อได้ยินทุกคนรุมบ่น ทาเคซากิ เกนสุเกะก็รู้ตัวว่าการกระทำเมื่อครู่ของเขาทำเอาทุกคนของขึ้น

แต่เขาไม่เก็บเรื่องจุกจิกมาใส่ใจ รีบสั่งให้ทุกคนช่วยกันเชียร์อาคางิ ฮารุโกะแทน

ในขณะที่มิตสึอิช่วยเชียร์ไปกับคนอื่น เขาก็เหลือบมองสกอร์ของทั้งสองทีมไปด้วย

26:28

ทีมโรงเรียนมัธยมต้นยงจูตามหลังอยู่ 2 แต้ม ดูทรงแล้วฝีมือทั้งสองฝั่งสูสีกันมาก!

เขายังสังเกตเห็นด้วยว่า อาคางิ ฮารุโกะเป็นผู้เล่นหมุนเวียนคนสำคัญของทีม

เพราะอาคางิ ฮารุโกะไม่ได้เป็นตัวจริง ดังนั้นสถานะของเธอน่าจะเป็นผู้เล่นชายขอบ หรือไม่ก็ผู้เล่นในกลุ่มโรเทชัน

และด้วยผลแพ้ชนะที่ยังไม่ขาดลอย เป็นไปไม่ได้ที่ทีมจะส่งผู้เล่นนอกกลุ่มโรเทชันลงสนาม

หลังจากอาคางิ ฮารุโกะลงสนาม มิตสึอิถึงเพิ่งจะเริ่มดูเกมอย่างจริงจัง

ต้องบอกว่าฟอร์มของฮารุโกะหลังจากลงสนามถือว่าใช้ได้ทีเดียว ถ้าวัดด้วยระบบ Plus-Minus ของยุคหลัง ค่าสถิติของเธอต้องเป็นบวกแน่นอน

น่าเสียดายที่เวลาลงสนามของฮารุโกะน้อยเกินไป เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าโค้ชทีมบาสหญิงโรงเรียนมัธยมต้นยงจูจัดเวลาลงเล่นตามลำดับความอาวุโสหรือเปล่า

มิตสึอิเห็นตัวจริงบางคนฝีมือด้อยกว่าฮารุโกะชัดๆ แต่กลับได้อยู่ในสนามต่อ ส่วนฮารุโกะได้เล่นแค่ประมาณ 10 นาทีเท่านั้น

ถึงเวลาเล่นจะสั้น แต่ฮารุโกะก็ยังทำไปได้ 7 แต้ม 2 รีบาวด์ และ 2 แอสซิสต์ ถือว่ายอดเยี่ยมมากสำหรับเวลาจำกัดแค่นี้

แต่ก็แค่อยู่ในระดับ ‘ยอดเยี่ยม’ เท่านั้น แม้ฝีมือจะเหนือกว่าตัวจริงบางคน แต่ช่องว่างก็ไม่ได้ห่างชั้นกันมากมายนัก

มิตสึอิส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ แม้ญี่ปุ่นจะให้ความสำคัญกับความสามารถ แต่บางครั้งถ้าคุณเก่งกว่าคนอื่นแค่นิดหน่อย เรื่องระบบอาวุโสก็ยังเป็นกำแพงกั้นอยู่ดี

หลังจบเกม ไอดะ ยาโยอิ ก็หลุดออกจากโหมด “ฉันต้องตั้งใจสังเกตการณ์” ในที่สุด

ตอนนั้นเองเธอถึงหันมาสนใจบทสนทนาของพวกมิตสึอิ และจังหวะนั้นเอง อาคางิ ฮารุโกะ ที่แข่งเสร็จแล้วก็วิ่งตรงมาหาพวกเขา

จริงๆ แล้วเธอสังเกตเห็นพวกนี้ตั้งแต่ตอนที่ทีมโชโฮคุเริ่มส่งเสียงเชียร์แล้ว

ช่วยไม่ได้ ทั้งยิมเนเซียมคนดูน้อยนิด แถมเสียงเชียร์ของทีมโชโฮคุก็เป็นเอกลักษณ์สุดๆ เธอเลยเห็นตั้งแต่แรก

แต่ตอนนั้นติดพันการแข่งอยู่ เลยต้องรวมสมาธิกับการเล่น ไม่ได้ตอบโต้กลับไป

จนกระทั่งแข่งเสร็จ หลังไปอธิบายสถานการณ์ให้โค้ชฟังเรียบร้อย เธอถึงวิ่งมาหา

“พี่คะ!” อาคางิ ฮารุโกะตะโกนเรียกขณะวิ่งเข้ามา

และพอได้ยินคำว่า “พี่คะ” ความสงสัยสุดท้ายที่ค้างคาใจทุกคนว่าผู้หญิงคนนี้เป็นน้องสาวอาคางิจริงหรือไม่ ก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

ใช่แล้ว ถึงอาคางิจะยืนยันหนักแน่นแค่ไหน แต่ลึกๆ ทุกคนก็ยังแอบระแวงอยู่ดี ช่วยไม่ได้ สองคนนี้มัน... แตกต่างกันเกินไป

“พี่คะ ทำไมมากันเยอะขนาดนี้ มาเชียร์หนูเหรอคะ?” อาคางิ ฮารุโกะรู้สึกเขินนิดหน่อยที่มีคนมาดูเธอแข่งและส่งเสียงเชียร์เยอะขนาดนี้

“ฮารุโกะจัง วันนี้พวกเราก็มีแข่งเหมือนกัน แล้วบ่ายนี้ว่างพอดี พี่ชายน้องบอกว่าน้องมีแข่งบ่ายนี้ พวกเราเลยอยู่รอกันหมดเลย” ทาเคซากิ เกนสุเกะ แทรกขึ้นมา อธิบายสถานการณ์แทนอาคางิก่อนที่เจ้าตัวจะทันได้พูด

อาคางิได้ยินทาเคซากิอธิบายให้แล้ว ก็เลยหยุดและเริ่มแนะนำทุกคนให้ฮารุโกะรู้จักทีละคน

แต่พอมาถึงไอดะ ยาโยอิ เขาก็สะดุดกึก เพราะดันลืมชื่อเธอไปซะงั้น

หลักๆ คือหลังจากมิตสึอิแนะนำตัวเธอเสร็จ ก็เกิดเหตุการณ์ดราม่าสงสัยความสัมพันธ์พี่น้องขึ้นมา ทำให้อาคางิลืมชื่อเธอไปชั่วขณะ

โชคดีที่ไอดะ ยาโยอิ มีประสบการณ์มากกว่าหลายปี เธอไม่ปล่อยให้อาคางิรู้สึกกระอักกระอ่วน รีบสานต่อจากที่อาคางิพูดค้างไว้แล้วแนะนำตัวเองทันที

แต่ขณะที่พูด เธอก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองพี่น้องคู่อาคางิสลับกันไปมาอีกหลายรอบ ตอนแรกที่อาคางิบอกว่าเด็กคนนั้นคือน้องสาว ไอดะกำลังอินกับโหมด “ตั้งใจสังเกตการณ์” จนถอนตัวไม่ขึ้น

ดังนั้นพออาคางิพามาแนะนำตัว เธอเองก็ตกใจกับความต่างของรูปลักษณ์สองพี่น้องคู่นี้เหมือนกัน โชคดีที่อาคางิมีคนให้แนะนำเยอะ และไอดะ ยาโยอิอยู่คิวสุดท้าย

เธอเลยมีเวลาทำใจยอมรับความจริงข้อนี้ ไม่อย่างนั้นคงไม่สามารถต่อบทสนทนาจากอาคางิและแนะนำตัวได้อย่างลื่นไหลทันทีแน่

หลังจากไอดะ ยาโยอิ แนะนำตัวจบ อาคางิ ฮารุโกะถึงเพิ่งรู้ว่าคนคนนี้คือนักข่าวสายบาสเกตบอล ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอคาดไม่ถึงเลยจริงๆ

เรื่องนี้ทำให้เธอเกร็งๆ ไม่กล้าคุยด้วย เวลาคุยก็ตะกุกตะกัก กลัวว่าพูดอะไรออกไปแล้วจะโดนเอาไปเขียนข่าว

ถ้าเป็นเรื่องดีก็แล้วไป แต่ถ้าเป็นเรื่องไม่ดีคงแย่แน่

ท่าทีของฮารุโกะอยู่ในสายตาของทุกคน แต่โชคดีที่ทุกคนเข้าใจว่าเธอเพิ่งเจอคนเยอะแยะครั้งแรกเลยขี้อาย จึงไม่มีใครซักไซ้อะไรต่อ

หลังจากคุยกันต่ออีกพักใหญ่ ทุกคนก็เตรียมตัวแยกย้ายกลับ

ทว่า มิตสึอิที่เห็นว่าขาของไอดะ ยาโยอิ ยังไม่หายดี จึงหันไปบอกโฮริตะ โทคุโอะว่า “อาเดะ ฝากขี่จักรยานชั้นกลับไปหน่อย เดี๋ยวชั้นจะไปส่งคุณไอดะที่บ้าน ขาเขายังเจ็บอยู่ เดี๋ยวชั้นค่อยนั่งแท็กซี่กลับเอง”

ไอดะ ยาโยอิแปลกใจมากที่มิตสึอิพูดแบบนั้น เธอมองเขาด้วยความประหลาดใจ ไม่คิดว่าเขาจะใส่ใจเธอขนาดนี้ ความประทับใจที่มีต่อเขาพุ่งสูงขึ้นไปอีก

“ได้เลย มิตสึอิ” โฮริตะ โทคุโอะพยักหน้ารับ

“เอ่อ... ไม่ต้องลำบากหรอกค่ะ ฉันกลับเองได้” ไอดะ ยาโยอิที่ตั้งสติได้รีบปฏิเสธ

“เอาเถอะครับ ขาเจ็บขนาดนี้ แถมข้าวของพะรุงพะรัง จะกลับเองไหวได้ยังไง? ผมเองก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว ถือซะว่าทำดีให้ถึงที่สุดละกันครับ!” มิตสึอิพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ไอดะ ยาโยอิขมวดคิ้ว อยากจะแย้งอะไรบ้าง แต่มิตสึอิพูดดักคอไว้หมดแล้ว คิดไปคิดมาเลยไม่ได้พูดอะไร

ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอถึงพูดออกมาว่า “งั้นรบกวนด้วยนะคะ”

สมาชิกทีมโชโฮคุเห็นดังนั้นก็มองทั้งคู่ด้วยสายตาแปลกๆ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่านั้น

หลังจากมิตสึอิกับไอดะแยกกับคนอื่น ทั้งคู่ก็ขึ้นรถบัสที่ป้ายไม่ไกลจากหน้ายิมเนเซียม

แม้จะเป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ ไม่ใช่ชั่วโมงเร่งด่วน แต่เพราะขึ้นรถแถวหน้ายิม คนบนรถเลยค่อนข้างแน่นเนื่องจากผู้ชมทยอยกลับบ้านหลังจบเกม

มิตสึอิที่ต้องคอยพยุงไอดะ ยาโยอิ ขึ้นรถเป็นคนท้ายๆ ทำให้ที่นั่งเต็มหมดแล้ว

ทั้งสองคนเลยต้องยืนเบียดเสียดอยู่บนรถ

มิตสึอิกลัวว่าไอดะ ยาโยอิจะโดนคนเบียดจนกระเทือนแผล เลยพาเธอไปยืนพิงมุมหนึ่ง แล้วเขาก็ยืนกันท่าอยู่ด้านนอก คอยกันคนให้เธอ