Vi 9

“จริงจังหน่อยสิ! เอาจริงหน่อย! พวกเราต้องสู้กับใครสักคนที่นี่นะ!” นามิลุกขึ้นยืนแล้วตะโกนใส่เลียม ทว่าเขากลับเอามืออุดหูแล้วแกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน

“แล้ว...พวกนายทำอะไรกันได้บ้าง?” อุซปมองพวกเขาแล้วถาม

“ชก!”

“ฟัน!”

“ขโมย!”

“ส่งเสียงเชียร์!”

“พวกนายก็ต้องสู้เหมือนกันนะ!” ลูฟี่, โซโล และนามิหันขวับมาทางเลียมแล้วตะโกนขึ้นพร้อมกัน

“งั้นฉันจะไปซ่อนตัวก็แล้วกัน”

“นายด้วยเหมือนกัน!” ทั้งสามหันไปตะโกนใส่อุซปด้วยสีหน้าเดียวกันเป๊ะ

นามิเอามือทาบหน้าผากแล้วพูดว่า “เลียม อย่ามาล้อเล่นแบบนี้นะ นายต้องสู้และปกป้องฉัน เพื่อที่ฉันจะได้ขโมยสมบัติของพวกมัน”

“ก็ได้! ก็ได้! ฉันซ้อมมาเพื่อสิ่งนี้อยู่แล้ว ยังไงก็เถอะ แผนคืออะไรล่ะ? พวกเราจะบุกเข้าไปตรง ๆ เลยงั้นเหรอ?” เลียมยิ้มก่อนจะหันไปมองอุซป “หรือเราจะชกพวกมันเลย?” ลูฟี่พูดแทรกขึ้นมาด้วยสีหน้ารำคาญ

“เออ งั้นฟันพวกมันเลยก็แล้วกัน” โซโลพยักหน้ารับ

“หึม! พิจารณาจากพลังของนาย มันคงไม่เป็นปัญหา แต่กัปตันน่ะเป็นพวกโง่เง่า แถมเรากำลังจะต้องเจอกับนักสะกดจิตด้วย ดังนั้นฉันไม่คิดว่าเราจะฝากความหวังไว้กับนายได้หรอก”

“ในอีกด้านหนึ่ง โซโลจะเป็นกำลังสำคัญมาก แต่เขาคนเดียวก็รับมือกับทั้งกลุ่มไม่ได้แน่ ๆ ฉันเองก็ช่วยต่อสู้ได้บ้าง แต่พลังของฉันยังไม่ถึงขั้นที่จะช่วยโซโลได้จริง ๆ”

“ดังนั้นเราต้องพึ่งเล่ห์กล โชคดีที่พวกมันเป็นฝ่ายมาหาเราเอง ที่นี่เป็นสนามรบของเรา ดังนั้นพวกเราสามารถเตรียมตัวล่วงหน้าได้” เลียมอธิบาย ซึ่งทำให้ทั้งโซโล นามิ และอุซปต่างพากันตกใจ

“ว้าว เลียม นายสุดยอดไปเลย!” อุซปตะโกนพร้อมกับโผเข้ากอดเลียม

“ใช่ อย่างที่พูด นายวางแผนเก่งจริง ๆ” นามิพยักหน้าชื่นชม

“หึ! ฉันไม่หลงกลนายอีกแล้วหรอกนะ” ลูฟี่กอดอกแล้วงอน ‘เรารู้ว่านายต้องหลงอยู่ดีนั่นแหละ’ นามิ โซโล และเลียมคิดพร้อมกันในใจ

“ยังไงก็เถอะ ฉันมีแผนเจ๋ง ๆ ที่จะหยุดพวกมันยังไงก็ได้ ลองเอาน้ำมันมาราดไว้ตามเส้นทางนี้ดีมั้ย จะได้ทำให้พวกมันปีนขึ้นมาไม่ได้ ถึงปีนขึ้นมาได้ก็จะเหนื่อย เราก็สามารถโจมตีพวกมันได้ง่ายขึ้น” อุซปเสนอ

“ไม่เลวเลย ทำแบบนั้นกันเถอะ!” เลียมเห็นด้วยแม้จะรู้ว่ามันไม่ได้ผล เพราะเขามีแผนอีกอย่างในใจ

หลังจากพวกเขาราดน้ำมันบนพื้นดินเรียบร้อยแล้ว ก็เฝ้ารอจนถึงเช้า แต่เรือของพวกมันก็ยังไม่มาถึง กระทั่งในที่สุด นามิก็ได้ยินเสียงโจรสลัดดังมาจากที่ห่างออกไป

“อ๊าาา! พวกมันไปอยู่ที่ท่าเรือที่เราทิ้งเรือไว้!” นามิกรีดร้อง “หา!? งั้นนี่มันก็เสียเปล่าน่ะสิ!” อุซปกุมหัวแล้วตะโกนออกมา

“เฮ้ เลียม รอด้วย!” โซโลกับลูฟี่เห็นเลียมวิ่งออกไปก็รีบตะโกนเรียก

“พวกมันอยู่ด้านเหนือของเกาะ พวกเราต้องรีบแล้ว!” เลียมตะโกนขณะวิ่งไป มันไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากรอ แต่เขามีสิ่งที่ต้องทำ

ระหว่างการฝึกวันนี้ เขารู้ตัวถึงบางอย่าง แม้เขาจะฝึกหนักแค่ไหน แต่การฝึกแบบนี้ก็ไม่มีวันทำให้เขาแข็งแกร่งเท่ามอนสเตอร์ทรีโอได้ โซโลฝึกทุกวัน แต่ก็ไม่เคยแกร่งเกินลูฟี่

การฝึกนั้นมีประโยชน์ แต่ก็มีขีดจำกัดอยู่ ทางเดียวที่จะฝ่าขีดจำกัดนั้นได้ก็คือการต่อสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่า

ลูฟี่อัดครอกโคไดล์จนชนะแล้วแข็งแกร่งขึ้น โซโลสู้กับมิสเตอร์วันแล้วได้เรียนรู้บางอย่างเกี่ยวกับดาบ ลูฟี่สู้กับลุจจิแล้วแข็งแกร่งขึ้น และโซโลก็เช่นเดียวกัน

มันไม่ใช่เพราะพวกเขาแข็งแกร่งตั้งแต่ต้น แต่เพราะแต่ละการต่อสู้นั้นผลักพวกเขาไปจนถึงขีดจำกัด ทำให้พวกเขาทะลวงผ่านขอบเขตของตนเอง

เขาสามารถป้องกันไม่ให้น้ำมันถูกเทเพียงเส้นทางเดียวได้ เขาสามารถขอให้อุซปราดน้ำมันทั้งสองทาง แต่เขาไม่ทำ ถ้าเขาทำแบบนั้น ลูฟี่กับโซโลคงเอาชนะศัตรูได้อย่างง่ายดาย และเขาก็จะไม่มีโอกาสผลักตัวเองให้ถึงขีดจำกัด

เขาไม่ใช่นามิ

เขาไม่ใช่อุซป

เขาคือเลียม เขาคือชายผู้กระหายการผจญภัย การเข้าร่วมกลุ่มของลูฟี่จะนำพาการผจญภัยมาให้เขาและช่วยป้องกันไม่ให้เขาตาย แต่มันจะไม่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นด้วยตัวของมันเอง

เขาต้องทำงานหนัก เขาต้องก้าวข้ามขีดจำกัด เขาไม่ได้มีการฝึกที่เข้มข้นเหมือนมอนสเตอร์ทรีโอ และเขาเพิ่งเริ่มฝึกมาไม่กี่วัน ถ้าเขาไม่เผชิญหน้ากับความตาย เขาจะไม่มีวันได้เห็นสิ่งที่อยู่ถัดไป

ในขณะที่นามิและอุซปยังวิ่งตามมาไม่ทัน เลียมก็ไปถึงบริเวณทางที่เชื่อมไปยังหมู่บ้านไซรัป

“ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! เลียม นายวิ่งเร็วเกินไปแล้ว” นามิหอบหายใจเมื่อไล่ทันเลียม

“ว่าแต่ คนอื่นล่ะ?” อุซปหันหลังกลับไปมองแต่ก็ไม่เห็นใคร

“กัปตันคงหลงทางไปแล้ว ส่วนโซโลก็...เขาก็เป็นพวกที่หลงทางเหมือนกัน ฉันเดาว่าทั้งคู่คงหลงไปคนละทิศคนละทางแล้วล่ะ” เลียมตอบ

“ฮ่าฮ่า! ที่จริงมันเป็นความผิดของฉันเองที่ทำให้โซโลลื่นล้มน้ำมัน” นามิยิ้มหวานแล้วกระพริบตาให้ทั้งคู่

“หา!? เธอทำแบบนั้นได้ยังไง!? ลืมไปแล้วเหรอว่าเราต้องพึ่งเขาในการต่อสู้นี้!” อุซปหันมาหานามิแล้วตะโกน

“แต่ก็ต้องมีคนไปเอาสมบัตินี่นา” นามิตอบด้วยน้ำเสียงใสซื่อ

“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่ได้สนใจสมบัติของเธอเลยนะ แต่สนใจชีวิตของพวกเรามากกว่า” เลียมพูดขณะมองกลุ่มโจรสลัดที่กำลังพุ่งเข้ามาหาพวกเขา “พวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะ?” อุซปกับนามิต่างตื่นตระหนกพร้อมกัน

“พวกเธอสองคนอยู่ข้างหลังไว้ และอย่าเข้ามายุ่ง ไม่อย่างนั้นพวกมันจะหันมาเล่นงานพวกเธอ” เลียมพูดพร้อมกับเดินตรงเข้าไปหาพวกมันช้า ๆ

“นายพูดจริงเหรอ? นายฝึกมาก็จริงแต่ไม่สามารถรับมือพวกมันคนเดียวได้นะ” นามิตะโกนถามเลียม

“ใช่ ฉันทำไม่ได้ แต่ฉันต้องทำ”

เลียมยิ้มแล้วเดินตรงเข้าไปหาโจรสลัด เขากำหมัดแน่นและสูดลมหายใจลึก

เขาสามารถเอาชนะพวกมันได้ไหม? ถ้าต้องตอบตรง ๆ ก็คือ ไม่

ถึงพวกมันจะอ่อนแอ แต่พวกมันก็มีข้อได้เปรียบเรื่องจำนวน

“ศึกนี้จะไม่ง่ายแน่...” เลียมสูดลมหายใจลึกและพูดต่อ

“ฮ่า! ไอ้บ้านั่นคิดว่ามันจะล้มพวกเราทั้งหมดได้รึไง ฆ่ามันซะ!”

หนึ่งในโจรสลัดแค่นเสียงแล้วแทงดาบเข้าใส่เลียมพร้อมพุ่งเข้าหา

เลียมเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างแล้วจับแขนของมันไว้ ก่อนจะเตะหน้ามันอย่างแรง ปัง!

เขาคว้าดาบไว้ได้ทันขณะที่ชายคนนั้นปลิวไป

เคร้ง!

อีกคนหนึ่งฟันดาบเข้ามาแต่เลียมเบี่ยงตัวหลบแล้วรับดาบไว้ได้ ปัง!

เขาก้าวไปข้างหน้าในขณะที่ดาบยังปะทะกันอยู่ ก่อนจะต่อยหน้าของมันอย่างแรง ทันใดนั้นโจรสลัดอีกคนก็ฟันดาบจากด้านหลัง

ฉัวะ!

ดาบเฉือนแผ่นหลังเขาแต่ก็เป็นเพียงรอยถาก เขาหลบได้ในระดับหนึ่ง แต่จำนวนของศัตรูยังคงมากเกินไป

“ฮึ่บ!”

เลียมพ่นลมหายใจแรง ๆ ก่อนจะกระโดดขึ้น หมุนตัวแล้วเตะหัวของโจรสลัดคนนั้น เขาอัดพวกมันกระเด็นไปหลายคนขณะลอยตัวอยู่ แต่เลียมไม่หยุด เขายังคงต่อยและเตะใส่คนอื่นต่อไป

แม้ว่าเขาจะทำได้ดี แต่เขาก็ยังคงบาดเจ็บอยู่ตลอดเวลา

“เฮ้ หยุดนะ นายจะทำอะไร?” นามิหยุดมือของอุซปที่กำลังจะยิงใส่พวกโจรสลัด

“ทำไมต้องหยุดล่ะ? เธอไม่เห็นเหรอว่าเขาลำบากแค่ไหน? เขาเลือดออกเยอะมาก เราต้องช่วยเขาแล้วนะ” อุซปกระซิบ

นามิดึงมือลงแล้วกระซิบตอบ “นายไม่ได้ยินที่เขาพูดก่อนหน้านี้เหรอ? ถ้าเรายุ่ง พวกมันจะหันมาเล่นงานเรานะ นายอยากสู้กับพวกมันตรง ๆ เหรอ?”

“ก็ถูกของเธอ เราควรรอและเชื่อใจเขา” อุซปพยักหน้าแล้วถอยออกมาโดยไม่ลังเล

นามิถอนหายใจ แต่แววตาเธอเต็มไปด้วยความกังวล ขณะที่เลียมยังคงผลักดันพวกมันให้ถอยกลับ แต่เขาก็ยังคงบาดเจ็บต่อเนื่องจากพวกโจรสลัด

“บ้าชะมัด! หมอนี่มันแข็งแกร่ง พวกเราชนะไม่ได้แน่ ๆ ถ้าเป็นแบบนี้” หนึ่งในโจรสลัดพูดพลางถอยหนีไป จากนั้นทุกคนก็ตามไปด้วย

“กัปตัน! ใช้การสะกดจิตใส่พวกเราที! ถ้าไม่มีมันพวกเราสู้ไม่ได้!”

เลียมมองพวกเขาก่อนจะหยิบดาบอีกเล่มขึ้นมา เขาสูดลมหายใจลึก

‘ฉันแข็งแกร่งพอจะเอาชนะพวกมันได้ แต่ถ้าคิดให้ดี พวกมันเป็นแค่โจรสลัดที่อ่อนแอที่สุดในโลก โจรสลัดส่วนใหญ่ในอีสต์บลูก็อ่อนแอที่สุดเหมือนกัน นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของฉัน ฉันยังไม่ถึงขีดจำกัดเลย’

‘ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นอีก’

เลียมกำดาบแน่นขณะจังโก้เริ่มสะกดจิตลูกเรือของเขา ในชั่วพริบตา พลังของพวกมันก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า พวกมันทั้งหมดพุ่งเข้าใส่เลียมพร้อมอาวุธในมือ

เคร้ง! เคร้ง! ปัง! เคร้ง!

เลียมสูดลมหายใจลึก แล้วพุ่งเข้าหาพวกมันโดยไม่ลังเล ดาบในมือเขาฟาดฟันออกไปอย่างไร้แบบแผน มันแค่ปัดป้องการโจมตีของศัตรูในขณะที่เขายังคงโดนฟันและต่อยอยู่ตลอด

ทุกครั้งที่เขาโดนโจมตี เขาก็จัดการศัตรูได้อีกคน ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยเลือด แต่เขายังคงล้มศัตรูได้เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

‘ไม่...นี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของฉัน มากกว่านี้! ฉันต้องการมากกว่านี้’

“ฮ้า!!”

จบ