บทที่ 11 : ราตรีสวัสดิ์นะคะคุณพ่อ

หร่วนเซียวพาบุตรสาวเดินมายังห้องฝึกซ้อม เขาบอกให้เธอนั่งรออยู่ด้านนอก

ผ่านผนังกระจกใสที่สร้างจากวัสดุพิเศษ จูจูสามารถมองเห็นการฝึกฝนของคุณพ่อจากด้านนอกได้อย่างชัดเจน

"เริ่มการฝึกต้านแรงโน้มถ่วง"

เสียงจักรกลสังเคราะห์ดังออกมาจากภายในห้องฝึก หร่วนจูรีบยืดตัวนั่งหลังตรงทันที ร่างเล็กจดจ่ออยู่กับภาพตรงหน้าด้วยความตั้งใจ เพราะกลัวว่าจะพลาดท่วงท่าเท่ๆ ของคุณพ่อไปแม้แต่วินาทีเดียว

เธอเห็นคุณพ่อสวมเพียงเสื้อกล้ามธรรมดา กำลังฝึกฝนอยู่กับเครื่องมือหน้าตาประหลาดที่เธอไม่รู้จักชื่อ

คุณพ่อของเธอตัวสูงมาก สูงกว่าสองเมตรเสียอีก ช่วงขายาว แขนยาว ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย กล้ามเนื้อของเขาดูชัดเจนแต่ไม่ได้ใหญ่โตเทอะทะจนน่ากลัว มันเรียงตัวสวยงามและเต็มไปด้วยพละกำลัง ดูงดงามตามแบบฉบับชายชาติทหาร

ทุกท่วงท่าของเขากระชับ ฉับไว และเฉียบขาด แม้จะมองจากด้านนอกห้องกระจก หร่วนจูก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาลที่แผ่ออกมายามที่คุณพ่อเอาจริง

เธอเปรียบเสมือนแฟนคลับตัวยงที่แสนภักดี คอยตบมือแปะๆ เหมือนแมวน้ำตัวน้อยทุกครั้งที่คุณพ่อทำท่าทางยากๆ สำเร็จ ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับเต็มไปด้วยความเทิดทูนบูชา

หร่วนจูรู้สึกภูมิใจเหลือเกินที่มีพ่อแบบนี้ในชีวิตนี้ รู้สึกราวกับมีพายชิ้นโตหล่นจากฟ้าลงมาทับหัวจนมึนงง ทำตัวไม่ถูกและแทบไม่อยากจะเชื่อ

คนที่เก่งกาจขนาดนี้คือคุณพ่อของเธอเชียวนะ!

ยืดอกภูมิใจสุดๆ

เมื่อหร่วนเซียวเดินออกมาจากห้องฝึกพร้อมเหงื่อที่โชกโชน หร่วนจูก็รีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมผ้าขนหนูสะอาดและขวดน้ำในมือทันที เธอยกแขนเล็กๆ ทั้งสองข้างขึ้นสูง มองเขาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักและความชื่นชม

"คุณพ่อคะ คุณพ่อสุดยอดไปเลย!"

"คุณพ่อเช็ดเหงื่อแล้วก็ดื่มน้ำหน่อยนะคะ"

หร่วนเซียวรับของเหล่านั้นมา แม้จะเป็นการฝึกเหมือนทุกวัน แต่ไม่รู้ทำไม วันนี้เขากลับรู้สึกพึงพอใจเป็นพิเศษ

แปลกจริงแฮะ

"ไปนอนได้แล้ว"

ได้เวลาเข้านอนของเด็กน้อยแล้ว แม้หร่วนจูจะยังอยากอยู่กับคุณพ่อต่ออีกสักหน่อย แต่เธอก็ยอมเดินจูงมือเขาขึ้นไปบนห้องนอนชั้นบนอย่างว่าง่ายโดยไม่งอแงเลยสักนิด

หร่วนจูยืนบนเก้าอี้ตัวเล็ก แปรงฟันและล้างหน้าอย่างว่านอนสอนง่าย

ระหว่างนั้น หร่วนเซียวไม่ได้เดินออกไป เขาทำท่าเหมือนกำลังอ่านเอกสารผ่านเทอร์มินัลส่วนตัว แต่ในความเป็นจริง หางตาของเขากลับแอบชำเลืองมองเจ้าก้อนแป้งตัวน้อยอยู่บ่อยครั้ง

ห้องนี้ถูกสร้างขึ้นพร้อมกับตัวบ้าน ทำให้อ่างล้างหน้าสูงเกินไปสำหรับเจ้าตัวเล็ก เธอจึงต้องปีนขึ้นไปยืนบนเก้าอี้เสริมถึงจะเอื้อมถึง

เจ้าก้อนแป้งขาวนุ่มนิ่มสวมชุดนอนลายการ์ตูนน่ารักยืนอยู่บนเก้าอี้ เส้นผมสีขาวนุ่มสลวยถูกรวบขึ้นไปมัดเป็นจุกกลมๆ เบี้ยวๆ เล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าจิ้มลิ้มขาวผ่องอย่างชัดเจน

มือเล็กๆ ถือแปรงสีฟันสีชมพูอ่อน ขยับแปรงฟันหน้ากระจกอย่างขะมักเขม้น ก่อนจะวักน้ำล้างหน้า

แม้จะเป็นเพียงกิจวัตรประจำวันง่ายๆ แต่เธอก็ทำมันด้วยความตั้งใจและพยายามอย่างที่สุด

หร่วนเซียวพบว่าตัวเองไม่อาจละสายตาไปจากภาพตรงหน้าได้

ทันใดนั้น นิ้วมือของเขาก็เหมือนจะมีความคิดเป็นของตัวเอง มันกดออกจากหน้าเอกสารที่กำลังอ่านอยู่ แล้วสลับไปที่โหมดกล้องถ่ายรูป ก่อนจะกดชัตเตอร์รัวๆ ถ่ายภาพอิริยาบถต่างๆ ของลูกสาวด้วยใบหน้าที่เรียบเฉยไร้อารมณ์

หร่วนเซียวก้มมองดูรูปถ่ายที่เพิ่งถ่ายไปแล้วก็เงียบกริบ

นี่เขาเผลอเปิดกล้องขึ้นมาตอนไหนกัน?

"คุณพ่อคะ หนูอาบน้ำล้างหน้าเสร็จแล้วค่ะ"

หลังจากล้างหน้าเสร็จ หร่วนจูก็ไม่ลืมที่จะเก็บแปรงสีฟันลงในแก้วน้ำบ้วนปากลายการ์ตูน พับผ้าเช็ดหน้าผืนเล็กอย่างเป็นระเบียบแล้ววางเก็บไว้ในกล่อง

อ่างล้างหน้าดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย แทบไม่ต้องจัดอะไรเพิ่มเติมเลย

หร่วนเซียว: ...เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คืออ่างล้างหน้าหลังจากที่ลูกสัตว์อสูรใช้งานเสร็จ!

แม้เขาจะไม่ค่อยรู้เรื่องชีวิตความเป็นอยู่ของลูกชายคนอื่นมากนัก แต่หร่วนเซียวก็จำได้ว่าตอนที่เจ้าลูกชายพวกนั้นยังเล็ก อ่างล้างหน้าที่ผ่านการใช้งานมักจะเละเทะ หรือไม่ก็ถูกรื้อกระจุยกระจายจนพังยับเยิน

"อืม ไปนอนซะ"

ขาสั้นป้อมขาวจั๊วะของหร่วนจูสวมรองเท้าสลิปเปอร์คู่เล็ก เดินเตาะแตะตามหลังคุณพ่อไปทีละก้าว จากนั้นก็ปีนขึ้นเตียงอย่างว่าง่ายภายใต้สายตาของเขา เธอมุดตัวลงไปในผ้าห่ม ดึงมันขึ้นมาคลุมจนเหลือเพียงศีรษะเล็กๆ ที่มีผมฟูนุ่มโผล่ออกมา

เจ้าก้อนแป้งนุ่มนิ่มใช้ดวงตาที่ใสกระจ่างไร้เดียงสามองชายร่างสูงที่ยืนอยู่ข้างเตียงอย่างคาดหวัง ก่อนจะเอ่ยบอกฝันดีด้วยเสียงเล็กๆ ของเด็กน้อย

"ราตรีสวัสดิ์ค่ะคุณพ่อ"

หร่วนเซียวรู้สึกว่าเขาควรจะทำอะไรสักอย่าง แต่เขาไม่เคยเลี้ยงเด็กจริงๆ จังๆ มาก่อน จึงไม่รู้ว่าควรจะทำตัวอย่างไร

"อืม ราตรีสวัสดิ์"

เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงแห้งแล้งและเย็นชา ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าแววตาของเจ้าตัวเล็กดูหงอยเหงาและน่าสงสารขึ้นมาทันตา

หร่วนเซียว: ภายนอกดูสงบนิ่งและเฉยเมย แต่ภายในใจกลับว้าวุ่น: ใครก็ได้ช่วยสอนทีว่าต้องทำยังไงต่อ? ฉันควรปลอบใจแกไหม?

ท่านจอมพลผู้เคร่งขรึมยืนหน้านิ่ง ในหัวคิดแต่เพียงว่านอกจากฝึกทหารแล้ว เรื่องปลอบคนเขาไม่ถนัดเอาเสียเลย

ยังไม่ทันที่เขาจะคิดออกว่าจะทำอย่างไร เขาก็เห็นมือน้อยๆ ที่นุ่มนิ่มราวกับไร้กระดูกยื่นออกมาจากใต้ผ้าห่ม แล้วคว้าฝ่ามือใหญ่โตของเขาเอาไว้

มือของหร่วนเซียวกระตุกเล็กน้อย แต่เขาไม่กล้าออกแรงขัดขืน เพราะกลัวว่าแค่ขยับนิดเดียวจะเผลอบีบมือเล็กๆ นั่นจนเจ็บ

หร่วนจูรวบรวมความกล้า กอดมือของคุณพ่อไว้แน่นแล้วแอบชำเลืองมอง เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้โกรธหรือสะบัดออก เธอจึงเอนศีรษะเล็กๆ เข้าไปแนบชิดอย่างมีความสุข

แก้มยุ้ยๆ นุ่มนิ่มสีขาวแนบลงกับฝ่ามือสากระคายของคุณพ่อ เธอถูไถแก้มกับมือเขาเบาๆ ดวงตาหยีโค้งเป็นรูปจันทร์เสี้ยวด้วยความดีใจ

"ฝันดีนะคะคุณพ่อ"

หลังจากบอกฝันดีอีกครั้ง คราวนี้หร่วนเซียวขยับมือลูบศีรษะที่เต็มไปด้วยผมนุ่มฟูของลูกสาวตามสัญชาตญาณ

"ฝันดี นอนซะเถอะ"

หร่วนจูพยักหน้าหงึกหงัก มือน้อยกำชายผ้าห่มไว้แน่น แล้วหลับตาลงอย่างว่าง่าย

หร่วนเซียวยืนมองเธออยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องไป เขากดปิดไฟและงับประตูปิดลงอย่างแผ่วเบา

ชั่วชีวิตนี้เขาไม่เคยเคลื่อนไหวฝีเท้าเบาขนาดนี้มาก่อนเลยจริงๆ!

ค่ำคืนนี้ช่างงดงามเหลือเกิน ในความฝันของเด็กน้อย เธอไม่ได้โดดเดี่ยวอ้างว้างวิ่งไล่ตามพ่อแม่ที่ต่างคนต่างไปมีครอบครัวใหม่อีกต่อไป

ขณะที่เธอกำลังจะร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิด ท่อนแขนแข็งแกร่งและมั่นคงคู่หนึ่งก็ช้อนตัวเธอขึ้นมาโอบอุ้มไว้

ร่างเล็กจ้อยที่มีคราบน้ำตาเกาะพราว กอดรอบคอเขาไว้แน่น ซบหน้าลงกับไหล่กว้างอันอบอุ่น สัมผัสได้ถึงความปลอดภัยเป็นครั้งแรกในชีวิต

เช้าวันรุ่งขึ้น

หร่วนจูตื่นแต่เช้าตรู่เพราะความคิดถึงคุณพ่อ เธอลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วขยี้ตาเบาๆ

แสงสลัวยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่าง กระทบลงบนร่างเล็กบนเตียงที่กำลังหาวหวอด ดวงตาสีฟ้าสวยงามฉ่ำน้ำปรือปรอยราวกับยังตื่นไม่เต็มตา

เธอขยี้ตาอีกครั้ง แต่ก็ยังพยายามฝืนความง่วงลุกขึ้นมาพับผ้าห่มผืนเล็กอย่างทุลักทุเลจนเรียบร้อย

เมื่อเดินไปล้างหน้าแปรงฟัน หร่วนจูมองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกก็ต้องตกใจจนแทบพ่นยาสีฟันออกมา

เธอรีบยกแขนเล็กๆ ทั้งสองข้างขึ้นปิดหูขนฟูที่โผล่ออกมาบนหัว

มันคือหูทรงสามเหลี่ยมสีขาวบริสุทธิ์ มีเพียงส่วนปลายเท่านั้นที่เป็นสีเทาเงินจางๆ

มันดูนุ่มฟูและน่ารักมากเสียจนแม้แต่หร่วนจูเองก็ยังอดไม่ได้ที่อยากจะลองหยิกดู

แต่ทว่า... หูนุ่มนิ่มคู่นี้กลับเป็นเครื่องตอกย้ำถึงตัวตนที่พิการของเธอ 'แม่' เกลียดชังลักษณะของสัตว์อสูรที่ปรากฏบนตัวเธอเป็นที่สุด

หร่วนจูซึ่งเป็นเด็กเก็บตัวและขาดความมั่นใจอยู่แล้ว ยิ่งรู้สึกแย่กับร่างสัตว์ของตัวเองมากขึ้นไปอีกเพราะคำด่าทอของแม่

ความจริงเธอไม่ได้รังเกียจมัน และไม่ได้อยากจะบ่นว่าอะไร เพียงแต่เธอไม่กล้า... ไม่กล้าแปลงร่างเป็นสัตว์อสูรต่อหน้าคนอื่นก็เท่านั้นเอง