Im 09

Im 09

“สัญชาตญาณเหรอ” การ์ปกระพริบตา เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เห็นด้วยกับคําอธิบายที่ไม่น่าเชื่อเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม เขาไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะตะลึงกับพรสวรรค์ของชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า

เมื่อพิจารณาถึงลักษณะเฉพาะตัวของอาราชิที่ดูเหมือนจะเป็นอมตะ การ์ปต้องยอมรับว่าเขากําลังพบเห็นอะไรบางอย่างที่พิเศษ

เมื่ออายุเพียงสิบเจ็ดปี อาราชิก็สามารถปลุกฮาคิราชันได้ ซึ่งก็ถือว่าน่าประทับใจเป็นอย่างมาก

แต่การที่เชี่ยวชาญเทคนิคขั้นสูงของการแช่ฮาคิราชันแล้วนั้น เป็นเรื่องที่เกินกว่าจะเชื่อได้

สิ่งที่ทําให้การ์ปตะลึงมากยิ่งขึ้นก็คือความแข็งแกร่งของอาราชิที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากประสบกับการต่อสู้เพียงครั้งเดียว

“อัจฉริยะปีศาจเหรอ?” เขาพึมพํากับตัวเอง

ในขณะที่คนอื่นๆ ในโลกเกิดมามีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัว เช่น ชาร์ล็อตต์ หลินลิน และไคโดจากกลุ่มโจรสลัดร็อคส์ แต่สําหรับอาราชิแล้ว เขามีความสามารถพิเศษเฉพาะตัวเขาดูเหมือนมนุษย์แต่ก็ไม่สามารถฆ่าเขาได้

“เด็กน้อย ฉันจะฝึกเธออย่างดีเลย เธอมีความสามารถที่จะแข็งแกร่งที่สุด!” การ์ปหัวเราะอย่างสนุกสนาน

"สักวันหนึ่งเธออาจจะเข้ามารับตําแหน่งแทนฉันและสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ให้กับโลกใบนี้ก็ได้"

ในตอนแรกการ์ปรู้สึกสนใจในความเป็นอมตะและจิตวิญญาณต่อต้านของอาราชิที่มีต่อขุนนางและมังกรฟ้า ซึ่งสะท้อนถึงความดูถูกเหยียดหยามที่เขามีต่อพวกมัน

แต่ตอนนี้ การ์ปมองเห็นศักยภาพอันไร้ขีดจํากัดของอาราชิ ด้วยการฝึกฝนที่เหมาะสมและเป็นระบบ อาราชิสามารถเติบโตอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นกองกําลังที่แข็งแกร่งในการต่อสู้กับโจรสลัด

อย่างไรก็ตาม อาราชิยืนนิ่งเงียบและคิดอย่างลึกซึ้งในขณะที่เขาเปรียบเทียบความแข็งแกร่งของเขาปัจจุบันกับผู้อื่น โดยใช้คุซันเป็นตัวอ้างอิง

เขาประเมินความเร็ว พลัง และการทําลายล้างที่พวกมันก่อขึ้นในระหว่างการต่อสู้

“ยศปัจจุบันของคุซันคือนาวาเอก” อาราชิทบทวน

“เขาเพิ่งเรียนจบจากโรงเรียนนายเรือ เขาไม่ได้อ่อนแอหลังจากฝึกฝนอย่างเป็นระบบ แต่เขายังไม่ได้กินผลนํ้าแข็ง”

อาราชิตระหนักได้ว่าเขาและคุซันมีความแข็งแกร่ง ความเร็ว และการตอบสนองที่เท่าเทียมกัน

นี่คือช่วงเวลาที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ถึงพลังความสามารถอมตะของเขา ซึ่งการตายแต่ละครั้งจะทําให้พลังของเขาเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณตามความสามารถปัจจุบัน

ยิ่งเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด การส่งเสริมก็จะมากขึ้นเท่านั้น โดยมีศักยภาพในการเติบโตแบบก้าวกระโดด จนกระทั่งเขายืนหยัดเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ข้อเสียเพียงข้อเดียวคือเขาไม่สามารถใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยการฆ่าตัวตายได้

“ดังนั้น พลังของฉันจึงอยู่ในระดับเดียวกับนาวาเอกเทียบได้กับคุซัน” อาราชิสรุป

“แต่ถ้าฉันคํานึงถึงฮาคิราชันด้วย...

เขาเหลือบมองดูคุซันที่กําลังกรนอยู่บนพื้น “ฉันจัดการเขาได้ในพริบตา”

ด้วยความแข็งแกร่งของเขาในปัจจุบัน อาราชิสามารถใช้พลังฮาคิราชันได้เหมือนกับเด็กที่สะดุดปุ่มยิงอาวุธนิวเคลียร์

ไม่กี่วินาทีต่อมา ทหารเรือก็เริ่มรู้สึกตัว โดยถูศีรษะที่เต้นระรัว

“เพิ่งเกิดอะไรขึ้น?”

“นั่นคือฮาคิของพลเรือโทการ์ปใช่ไหม?”

ทหารที่มากประสบการณ์ต่างงุนงงและพยายามทําความเข้าใจกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น คุซันก็ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

ตอนแรกเขารู้สึกสับสน แต่แล้วเขาก็ว่าได้ว่าเกิดอะไรขึ้น และหันไปมองอาราชิอย่างเฉียบขาด ฮาคิของอาราชิทำให้เขาสลบไปหรือเปล่า

ภายใต้คําสั่งของการ์ป ทหารผ่านศึกได้ตรวจสอบโจรสลัดที่เหลืออยู่ แต่ก็ไม่มีอะไรเหลือให้พบอีกเลย

หลังจากหมัดที่รู้สึกเหมือนระเบิดนิวเคลียร์ไป 2 ครั้ง โจรสลัดคนใดก็ตามที่ไม่ถูกฆ่าตายโดยตรง ก็จะถูกฮาคิราชันทำให้หมดสติไป

ทหารเรือได้จัดการผู้รอดชีวิตอย่างไร้ความเมตตา

อาราชิยืนนิ่งอยู่ข้างๆ ขณะมองดูเหล่าทหารเรือสังหารโจรสลัดที่หมดสติ

ไม่มีการพูดคุยถึงการจับกุมหรือการแสดงความเมตตา โจรสลัดคนใดที่ยังหายใจอยู่ก็จะถูกกําจัดอย่างรวดเร็ว

ในที่สุด ร่างของโจรสลัดทั้งหมดก็ถูกกองรวมกันไว้ที่ชายฝั่ง และถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านในเปลวเพลิงที่กําลังโหมกระหน่ำ

“โบการ์ด!” การ์ปตะโกน “นับจํานวนทหารที่สูญเสียไปในการต่อสู้ครั้งนี้”

โบการ์ดพยักหน้าตอบรับ

ลูกเรือกลับมาที่เรือ และอาราชิเอียงตัวพิงเสากระโดงเรือเงียบๆ พลางนึกถึงทุกสิ่งที่เขาได้เรียนรู้จากการสู้รบเมื่อเร็วๆ นี้

ดวงอาทิตย์เที่ยงวันส่องแสงจ้า และความโศกเศร้าจากความตายในสนามรบก็ไม่ได้รุนแรงเท่าที่อาราชิคาดหวังไว้

ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นว่าการ์ป คุซัน และคนอื่นๆ บนเรือกําลังยิ้มอีกครั้ง ราวกับว่าการต่อสู้ครั้งล่าสุดไม่เคยเกิดขึ้น

สิ่งนี้ทําให้ อาราชิเข้าใจธรรมชาติที่แท้จริงของชีวิตในสงครามประเภทนี้ได้เป็นอย่างดี

ชีวิตมนุษย์เปรียบเสมือนการโยนเหรียญขึ้นไปในอากาศ โดยความเป็นความตายเป็นสิ่งที่กําหนดได้ทันที โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้ในใจใครทั้งสิ้น

ตอนนี้เขาเข้าใจความจริงอันโหดร้ายของคําว่า "ความตาย" อย่างแท้จริงแล้ว ในยุคที่วุ่นวายนี้ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นทุกวัน

“ภารกิจบนเกาะเซเชียร์เสร็จสิ้นแล้ว เราจะมุ่งหน้าไปยังโลกใหม่กันต่อ!” คุซันพูดพร้อมเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

อาราชิหรี่ตาลง “นั่นเป็นทะเลที่อันตรายกว่ามาก”

“ใช่แล้ว! แต่ที่นั่นคือที่ที่เราควรจะอยู่จริงๆ” ดวงตาของคุซันเป็นประกายด้วยความคาดหวัง

“กลุ่มโจรสลัดหลักทั้งสามกลุ่มต่างรวมตัวกันอยู่ในภูมิภาคนั้น โดยทั้งหมดแข่งขันกันเพื่อเป็นราชาโจรสลัดและปกครองโลก”

“ฉันเคยได้ยินมาว่านี่คือทะเลที่มีแต่ผู้แข็งแกร่งเท่านั้นที่จะอยู่รอดได้” คุซันพูดอย่างตื่นเต้น

"โกลด์โรเจอร์! ราชานรก เรย์ลี่ หนวดขาว เอ็ดเวิร์ด นิวเกต โคซึกิ โอเด้ง ราชสีห์ทองคำ ชิกิ แค่คิดถึงชื่อของพวกเขาก็ทําให้ฉันตื่นเต้นแล้ว”

อาราชิตอบอย่างเย็นชาว่า "ด้วยความแข็งแกร่งของนายในปัจจุบัน นายก็แค่เสียสละตัวเองไปเผชิญหน้ากับพลังเหล่านั้น"

“ฮ่าๆ นายพูดถูก” คุซันหัวเราะ “ฉันยังอ่อนแอเกินไป! แต่สักวันหนึ่ง อาราชิ ฉันจะกลายเป็นบุคคลที่ทรงพลังเหมือนพวกเขา—ฮีโร่เช่นพลเรือเอกการ์ป

อาราชิยิ้มเล็กน้อยแล้วพยักหน้า "ใช่แล้ว นายจะกลายเป็นพลเรือเอก”

"มาทํางานหนักด้วยกันเถอะ!" คุซันประกาศอย่างกระตือรือร้น

ในขณะนั้น โบการ์ดเดินเข้ามาหาพร้อมกับถือชุดทหารเรือชุดใหม่เอี่ยมและวางไว้ตรงหน้าอาราชิ "นี่คือชุดใหม่ของเธอ! และนี่คือยศของเธอ”

อาราชิมองด้วยความประหลาดใจ

เครื่องแบบนั้นคล้ายคลึงกับชุดที่เขาสวมอยู่แล้ว เพียงแต่ใหม่กว่า แต่เครื่องหมายยศนั้นเป็นของนาวาเอก ซึ่งเหมือนกับของคุซัน

“น่าประทับใจมาก อาราชิ นายต้องเป็นคนที่เลื่อนตําแหน่งได้เร็วที่สุดหลังจากเข้าร่วมกองทัพเรือแน่ๆ!” คุซันกล่าวชื่นชมพร้อมชูนิ้วโป้งให้เขา

“ฉันไม่จําเป็นต้องผ่านช่วงทดลองงานเหรอ” อาราชิถามด้วยความสงสัย

“เจ้าเป็นศิษย์ของข้าและเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของข้าด้วย ข้ารู้ดีว่าเจ้ามีจุดแข็งและตําแหน่งใดที่เจ้าสมควรได้รับมากกว่าใครๆ

การ์ปพูดพร้อมกับแคะจมูกด้วยรอยยิ้ม (การ์ปจะพูด ข้า เจ้า )

จริงๆ แล้ว เมื่อพิจารณาจากการแสดงฮาคิราชันของอาราชิแล้ว เขาก็มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะดํารงตําแหน่งที่สูงกว่าได้

แต่เมื่อพิจารณาจากพื้นฐานที่ไม่แข็งแรงของเขาแล้ว ตําแหน่งนาวาเอกก็ถือเป็นตําแหน่งที่เหมาะสมในตอนนี้

หลังจากที่ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง อาราชิก็เปลี่ยนเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นของเขา

เครื่องแบบของนาวาเอกมาพร้อมกับเสื้อคลุมสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ของ "ยุติธรรม"

เมื่อลมทะเลพัดมา เสื้อคลุมก็ปลิวไสวอยู่ด้านหลังเขา ก่อให้เกิดรัศมีแห่งอํานาจและพลังที่มองไม่เห็น

การ์ปเป็นผู้มอบยศให้กับเขาเป็นการส่วนตัว โดยติดเครื่องหมายไว้บนเครื่องแบบของเขา

“จากนี้ไป เจ้าจะเป็นนาวาเอกของกองทัพเรือ! มันอาจจะดูเร็ว แต่เราอยู่ในช่วงสงคราม และในฐานะศิษย์ของฉัน เจ้าสมควรได้รับมันมากกว่านั้น!

การ์ปหยุดชะงัก มองไปที่ชายหนุ่มรูปหล่อตรงหน้าเขา และตบไหล่เขาอย่างพึงพอใจ "ไม่เลวเลย! เจ้าดูเข้าดีนะ!”

“เรายังมีเวลาอีกสักหน่อยก่อนจะมุ่งหน้าไปยังสนามรบในโลกใหม่” การ์ปพูดต่อ “ข้าจะสอนการต่อสู้แบบประชิดตัวให้กับเจ้า”

“โบการ์ตจะสอนเจ้าเรื่องดาบ” เขากล่าวเสริม “เจ้าจะเรียนรู้ได้มากเพียงใดขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง!”

<จบบท>