บทที่ 290 คุณมีความคืบหน้าบ้างไหม? ผู้เข้าสอบหมายเลข 22 มีชื่อว่า บาร์บาร่า

บทที่ 290 คุณมีความคืบหน้าบ้างไหม? ผู้เข้าสอบหมายเลข 22 มีชื่อว่า บาร์บาร่า

ในฐานะฮันเตอร์อสูรที่งานหลักเกี่ยวข้องกับการศึกษาสิ่งมีชีวิตที่ขึ้นทะเบียน การที่จะบรรลุความสำเร็จที่สำคัญนั้นจำเป็นต้องเดินทางลึกเข้าไปในพื้นที่ต้องห้ามต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม พื้นที่ต้องห้ามไม่ใช่สถานที่ที่ใครจะเข้าไปได้ง่ายๆ

หากไม่มีใบอนุญาตฮันเตอร์ ก็จะต้องเผชิญกับกระบวนการยื่นคำร้องที่ยาวนานและขั้นตอนการอนุมัติที่ยุ่งยากเหมือนกับฮันเตอร์อสูรสมัครเล่นส่วนใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากจำนวนฮันเตอร์อสูรมีค่อนข้างมาก การมีใบอนุญาตฮันเตอร์จึงช่วยให้ได้รับความไว้วางใจจากลูกค้าได้ง่ายขึ้น

นี่คือเหตุผลที่บาร์บาร่ามาสอบฮันเตอร์

อันที่จริง เธอมาเมื่อปีที่แล้วด้วย

แต่เนื่องจากอิทธิพลของฮิโซกะ เธอจึงสอบไม่ผ่าน

ดังนั้นในปีนี้ เธอจึงมุ่งมั่นที่จะประสบความสำเร็จ

ในความเป็นจริง หากไม่ใช่เพราะผลกระทบของผีเสื้อจากมอร์โรว์ บาร์บาร่าและผู้เข้าสอบบางคนที่กำลังทำการทดสอบระยะที่สองอยู่ในขณะนี้คงจะเสียชีวิตด้วยน้ำมือของฮิโซกะไปเมื่อปีที่แล้ว

ผลกระทบของผีเสื้อทำให้บาร์บาร่ารอดพ้นจากชะตากรรมนั้น และในระหว่างการสอบระยะที่สองของปีนี้ เธอได้เห็นพรสวรรค์ของกอร์น

เธอเชื่อว่ากอร์นเป็นฮันเตอร์อสูรโดยกำเนิด ดังนั้นเพื่อกระตุ้นความสนใจของเขา เธอจึงไม่ลังเลที่จะใช้ความสามารถสายสร้างสรรค์ของเธอต่อหน้าทุกคน

“คู่มือชีวนิเวศ”

ด้วยโทนสีแดงและขาว รูปลักษณ์ของมันอยู่กึ่งกลางระหว่างอุปกรณ์เล่นเกมมือถือย้อนยุคและเครื่องมือวิจัยทางวิทยาศาสตร์ ทำให้มันให้ความรู้สึกไฮเทคอย่างชัดเจน

หน้าจอที่ฝังอยู่ในอุปกรณ์เอียงทำมุม 30 องศา ทางด้านซ้ายของหน้าจอมีครึ่งวงกลมแก้วสีแดง ภายในมีแขนกลขนาดจิ๋วสองข้างลอยอยู่ ทางด้านขวาเป็นช่องเสียบการ์ดที่ปกคลุมด้วยลวดลายคล้ายวงจรชีวภาพ

ด้านล่างหน้าจอมีแป้นพิมพ์ยื่นออกมา กินพื้นที่หนึ่งในสามของตัวเครื่อง

อย่างไรก็ตาม ปุ่มกดมีเครื่องหมายเป็นตัวอักษรที่คล้ายกับอักษรอียิปต์โบราณ

เมื่อเห็นว่ากอร์นไม่ตอบสนอง แต่กลับจ้องมองคู่มือชีวนิเวศอย่างสงสัย บาร์บาร่าจึงตัดสินใจสาธิตความสามารถของเธอทันที

มือซ้ายของเธอถือคู่มือชีวนิเวศอย่างมั่นคง ขณะที่มือขวาของเธอพิมพ์บนแป้นพิมพ์อักษรอียิปต์โบราณอย่างรวดเร็ว

ด้วยเสียงกดแป้นพิมพ์ที่คมชัด บาร์บาร่าป้อนข้อมูลการสังเกตการณ์เกรทแสตมป์เข้าระบบอย่างรวดเร็ว

รูปลักษณ์และรูปร่าง: ความยาวลำตัวประมาณ 3.2 เมตร ระดับความแข็งของผิวหนังระหว่าง D ถึง E น้ำหนักโดยประมาณ 1.4 ตัน…

รูปแบบการจู่โจม: พุ่งเข้าชนเป็นเส้นตรง ความเร็วสูงสุดประมาณ 100 กม./ชม. ข้อได้เปรียบทางชีวภาพอยู่ที่จมูกที่เป็นเคราติน สามารถทนต่ออาวุธทั่วไปได้อย่างง่ายดาย

“จุดอ่อนอยู่ที่หัว”

ในที่สุด บาร์บาร่าก็พึมพำกับตัวเอง กดปุ่มสุดท้ายลงอย่างแรง

เมื่อการรวบรวมข้อมูลเสร็จสิ้น แขนกลขนาดจิ๋วทั้งสองที่ลอยอยู่ในครึ่งวงกลมสีแดงข้างหน้าจอก็เริ่มทำงานด้วยความเร็วสูงทันที

เนื่องจากความสมบูรณ์ของข้อมูลที่สูง แขนกลจึงใช้เวลาไม่ถึงสองวินาทีในการวาดการ์ดข้อมูลกึ่งโปร่งแสงออกมา

จากนั้นบาร์บาร่าก็เอื้อมมือเข้าไปในทรงกลมแก้ว ปลายนิ้วของเธอผ่านคลื่นสีแดงที่กระเพื่อม และดึงการ์ดที่เพิ่งสร้างเสร็จออกมา สอดเข้าไปในช่องเสียบการ์ดอีกด้านหนึ่งทันที

“บี๊บ…”

ขณะที่การ์ดถูกสอดเข้าไปในช่อง เสียงผู้หญิงแบบเครื่องจักรก็ดังขึ้น: “ไฟล์ข้อมูลสิ่งมีชีวิตถูกสร้างขึ้นแล้ว กรุณาเลือกโหมด: 1, กรงชีวนิเวศ; 2, โปรโตคอลกำจัด ขณะนี้โหมดที่ถูกจำกัด: การจำลองการอยู่ร่วมกัน”

ในขณะนี้ แบบจำลองสามมิติของเกรทแสตมป์กำลังหมุนช้าๆ บนหน้าจอแสดงผลของสมุดภาพ โดยมีเครื่องหมายจุดอ่อนสีแดงที่โดดเด่นเน้นบริเวณศีรษะของมัน

“โปรโตคอลกำจัด”

บาร์บาร่าทำการเลือก

คู่มือชีวนิเวศตอบสนองตามนั้น การ์ดเหนือช่องเสียบเปลี่ยนเป็นลำแสงสีแดงขาวทันที ยิงไปยังเกรทแสตมป์ที่อยู่ห่างไกล

ลำแสงนั้นไม่ได้อยู่ในขอบเขตของพลังงานออร่าธรรมดาอีกต่อไป แม้แต่กอร์นและคนอื่นๆ ที่ยังไม่ได้เรียนรู้เน็นก็สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แต่เกรทแสตมป์ที่ถูกกำหนดเป้าหมายในระยะไกลกลับไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลย

ราวกับว่ามันมองไม่เห็นลำแสงเลย

วินาทีต่อมา

ลำแสงเกลียวคล้ายดีเอ็นเอพุ่งชนศีรษะของเกรทแสตมป์

อย่างไรก็ตาม ฉากการปะทะที่คาดไว้ไม่ได้เกิดขึ้น

ลำแสงทะลุผ่านเข้าไปในหัวของเกรทแสตมป์โดยตรง เมื่อแสงสุดท้ายหายไปอย่างสมบูรณ์ ร่างของเกรทแสตมป์ก็กระตุกอย่างรุนแรงก่อนที่จะล้มลงกับพื้นอย่างหนัก ไร้สัญญาณชีพแล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ ทั้งเลโอลีโอและกอร์นต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก แม้แต่คิรัวร์ก็ยังเบิกตากว้างด้วยความตกใจชั่วขณะ

มีเพียงปฏิกิริยาของคัลลูโตะเท่านั้นที่ยังคงค่อนข้างสงบ เพียงขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะที่เขามองดูบาร์บาร่าแสดงความสามารถของเธอโดยไม่ยับยั้ง

“บี๊บ…”

“โปรโตคอลกำจัดเสร็จสมบูรณ์ กรุณารออย่างอดทนให้ช่วงเวลาห้ามล่าสัตว์สิ้นสุดลง”

เสียงผู้หญิงแบบเครื่องจักรดังขึ้นอีกครั้ง หลังจากประกาศคำสุดท้าย คู่มือชีวนิเวศที่ล้ำสมัยทางเทคโนโลยีก็สลายตัวเป็นอนุภาคของออร่า หายไปในอากาศธาตุ

แต่ในสายตาของกอร์นและคนอื่นๆ ทั้งหมดที่พวกเขาเห็นคือคู่มือชีวนิเวศหายไปในความว่างเปล่า

“สุดยอดไปเลย!”

กอร์นอุทานด้วยความประหลาดใจ

เลโอลีโอขยี้ตาอย่างไม่อยากเชื่อ หากไม่ได้รับปฏิกิริยาของกอร์นเป็นข้อมูลอ้างอิง เขาอาจจะสงสัยว่าฮิโซกะทำสมองของเขาบาดเจ็บหรือเปล่า

ความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของกอร์นแทบจะล้นออกมา

ปรากฏการณ์และการดำรงอยู่ที่เหนือสามัญสำนึกสร้างผลกระทบทางความคิดที่อธิบายไม่ถูกสำหรับเด็กหนุ่มที่เพิ่งเริ่มสำรวจโลก

สำหรับคิรัวร์ซึ่งอยู่ภายใต้ “การคุ้มครองภาคบังคับ” ในบริเวณใกล้เคียง นอกจากความประหลาดใจของเขาแล้ว เขายังนึกถึงความสามารถก่อนหน้านี้ของฮิโซกะที่ดึงร่างกายของเขากลับมาทางอากาศได้ทันที

บาร์บาร่าจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่เป็นประกายของกอร์น รอยโค้งอ่อนโยนเกิดขึ้นที่มุมปากของเธอขณะที่เธอพูดเบาๆ ว่า:

“ถ้าคุณเต็มใจที่จะเดินบนเส้นทางของฮันเตอร์อสูร ชั้นเชื่อว่าคุณก็สามารถทำสิ่งนี้ได้เช่นกัน และยังสร้างความสามารถที่ทรงพลังกว่า 'คู่มือชีวนิเวศ' ได้อีกด้วย”

หลังจากสังเกตเห็นความสัมพันธ์โดยกำเนิดของกอร์นกับระบบนิเวศและทักษะการสังเกตที่เฉียบแหลมเป็นพิเศษของเขา บาร์บาร่าก็มั่นใจในเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม เส้นทางของฮันเตอร์อสูรไม่ได้อยู่ในตัวเลือกของกอร์น

ตั้งแต่วินาทีที่เขาออกจากเกาะปลาวาฬ เป้าหมายเดียวของเขาคือการตามหาจิน

“คุณรู้จักไคท์ไหม?”

แทนที่จะตอบสนองต่อคำเชิญชวนด้านอาชีพซ้ำๆ ของบาร์บาร่า กอร์นกลับนึกถึงไคท์ซึ่งเป็นฮันเตอร์อสูรเช่นกัน

เมื่อได้ยินชื่อของไคท์ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของบาร์บาร่า และเธอตระหนักว่ากอร์นไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการวางแผนอาชีพในอนาคตเป็นพิเศษ

ความกระตือรือร้นของเธอเย็นลงเล็กน้อย

“ชั้นเคยได้ยินชื่อเขา เขาเป็นฮันเตอร์อสูรที่มืออาชีพมาก”

บาร์บาร่าพูดอย่างใจเย็น

ในขณะเดียวกัน

มอร์โรว์ก็ล่าเกรทแสตมป์อย่างสบายๆ หลังจากการแปรรูปเพียงเล็กน้อย เขาก็หาสถานที่และตั้งเตาย่างทันที

เขารู้ว่าบุฮาระมีมาตรฐานต่ำมากสำหรับคุณภาพของหมูย่างทั้งตัว รสชาติไม่สำคัญตราบใดที่มันสุกทั่ว

อย่างไรก็ตาม เพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่บุฮาระจะกินมันไม่ได้ ทางที่ดีที่สุดคือย่างให้เสร็จอย่างรวดเร็ว

ขณะรอให้หมูทั้งตัวสุก มอร์โรว์ก็เล่นเกมลูกแก้วเน็น ควบคุมออร่าในมือของเขาเพื่อสร้างลูกแก้วเน็นขนาดเล็กอย่างต่อเนื่องด้วยจังหวะที่สมดุล หมุนพวกมันไปมาระหว่างนิ้วของเขาไม่รู้จบ

นี่เป็นเกมเล็กๆ ที่เขาเรียนรู้มาจากจิน

ตามที่จินบอก แม้ว่าคนๆ หนึ่งจะสามารถควบคุมลูกแก้วเน็นจำนวนมากระหว่างนิ้วได้อย่างชำนาญ แม้กระทั่งทำให้พวกมันไหลไปในทิศทางที่ต่างกัน โดยพื้นฐานแล้วมันก็ไร้ความหมาย

แต่ในมุมมองของมอร์โรว์ มันมีความหมาย มันฝึกฝนความแม่นยำในการควบคุมออร่าของเขา

ส่วนที่ว่าทำไมจินถึงบอกว่ามันไร้ความหมาย…

บางทีในสายตาของอัจฉริยะที่น่าทึ่งอย่างเขา ไม่จำเป็นต้องใช้เวลาและความพยายามมากเท่าคนส่วนใหญ่เพื่อฝึกฝนทักษะเช่นนั้น

นั่นคงเป็นเหตุผลที่เขาคิดว่ามันไร้จุดหมาย

มอร์โรว์เล่นเกมลูกแก้วเน็นอยู่พักหนึ่ง แล้วก็หยุดกะทันหันและหันไปมองป่าที่อยู่ใกล้ๆ

ที่นั่น ฮิโซกะโผล่ออกมาจากต้นไม้ แบกเกรทแสตมป์ตัวใหญ่มหึมาไว้บนบ่า เดินด้วยฝีเท้าที่เบาและรวดเร็ว

“ขอยืมไฟหน่อยได้ไหม?”

ฮิโซกะก้าวตรงมาหามอร์โรว์

มอร์โรว์เหลือบมองกองฟืนแห้งที่อยู่ใกล้ๆ และตอบอย่างใจเย็น “ได้สิ แต่อย่าใช้ฟืนของชั้น”

“ขี้เหนียวจัง~”

ฮิโซกะโยนซากเกรทแสตมป์ลงบนพื้นอย่างสบายๆ ทำให้ฝุ่นฟุ้งกระจาย จากนั้นก็หันหลังและหายกลับเข้าไปในป่า

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงกรอบแกรบก็ดังมาจากในป่า

มอร์โรว์มองตามเสียงและเห็นฮิโซกะใช้บันจี้กัมลากฟืนแห้งมัดใหญ่กลับมา

ภายใต้สายตาที่จับตามองของมอร์โรว์ ฮิโซกะก็เคลียร์พื้นที่ข้างกองไฟอย่างไม่เกรงใจและเริ่มตั้งเตาย่างของตัวเอง

“คุณช่วยขยับไปให้ไกลจากไฟของชั้นหน่อยได้ไหม?”

เปลือกตาของมอร์โรว์ตกลงอย่างเกียจคร้าน

“อย่าเย็นชาไปหน่อยเลย” ฮิโซกะพูดอย่างเฉยเมย โยนฟืนแห้งลงไปในกองไฟอีก “ไฟที่ใหญ่ขึ้นจะทำให้มันสุกทั่วถึงได้ง่ายขึ้น”

“หรือง่ายต่อการไหม้ คุณหมายถึงอย่างนั้น?”

มอร์โรว์เหลือบมองกองไฟ ซึ่งตอนนี้ลุกโชนอย่างดุเดือดจากฟืนที่เติมเข้าไป

ฮิโซกะประกาศอย่างมั่นใจ “ไม่มีทาง การย่างหมูทั้งตัวไม่ใช่เรื่องยากเลย”

เป็นเวลานานต่อมา

ในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นของบางอย่างที่ไหม้เกรียม

ฮิโซกะจ้องมองหมูย่างที่ดำเป็นตอตะโกตรงหน้าเขา เท้าคางขณะครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรดี

“คุณพูดถูก ไฟที่ใหญ่ขึ้นทำให้มันสุกทั่วถึงได้ง่ายขึ้นจริงๆ”

มอร์โรว์เหลือบมองฮิโซกะที่กำลังครุ่นคิดและย้ายหมูที่สุกเต็มที่ของเขาออกจากกองไฟ

นับตั้งแต่ที่ฮิโซกะกองฟืนเพิ่ม มอร์โรว์ก็คอยตรวจสอบสถานะของหมูย่างของเขาอย่างใกล้ชิด

มันสุกไปแล้วครึ่งหนึ่ง และภายใต้ความร้อนที่รุนแรง มันก็แทบจะไม่สามารถสุกทั่วถึงได้

แน่นอน มันดูค่อนข้างธรรมดา แต่อย่างน้อยมันก็ไม่ไหม้

“…”

ฮิโซกะเหลือบมองหมูย่างของมอร์โรว์เงียบๆ คิดว่ามันสายเกินไปที่จะเริ่มใหม่ ดังนั้นเขาจึงใช้ความสามารถเท็กซ์เจอร์พิศวงของเขาเพื่อปกปิดบริเวณที่ไหม้เกรียม

เมื่อมองดูการกระทำของฮิโซกะ มอร์โรว์ก็ตั้งข้อสังเกตด้วยความประหลาดใจ “จำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“จำเป็นอย่างยิ่ง”

ฮิโซกะปกปิดจุดที่ไหม้จุดสุดท้าย หรี่ตาลงเล็กน้อย “ชั้นไม่อยากถูกคัดออกที่นี่”

“อย่างนั้นเหรอ? ชั้นไม่ยักรู้ว่าคุณยึดติดกับใบอนุญาตฮันเตอร์ขนาดนี้”

มอร์โรว์เหลือบมองฮิโซกะเล็กน้อย ประหลาดใจอยู่บ้าง

ฮิโซกะสั่นนิ้วชี้และพูดว่า “นั่นเป็นเพราะชั้นกลัวว่าคุณจะหนีไปอีก”

“…”

ริมฝีปากของมอร์โรว์กระตุกเล็กน้อย เขาอยากจะโต้กลับแต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร

ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา แม้จะไม่มีการจัดการทางยุทธวิธี เขาก็จะไม่เสียเปรียบฮิโซกะในการเผชิญหน้าโดยตรง

เว้นแต่ว่า เหมือนกับอิรูมิ ฮิโซกะก็ได้ปรับปรุงความสามารถของเขาตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมาเช่นกัน

แต่ถึงแม้ว่าฮิโซกะจะขยายผลของความสามารถของเขา มันก็ไม่น่าจะเบี่ยงเบนไปจากระบบบันจี้กัม

ถ้าความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป มันก็คงไม่น่าสนใจ

ท้ายที่สุด เขาเคยเอาชนะฮิโซกะมาแล้วครั้งหนึ่งที่อาณาจักรคุกคันยู

เมื่อคิดถึงสิ่งนี้ มอร์โรว์ก็ถามขึ้นทันที “ฮิโซกะ ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ คุณมีความคืบหน้าบ้างไหม?”

“หืม?”

ฮิโซกะจ้องมอร์โรว์ด้วยสายตาที่แปลกเล็กน้อยและพูดว่า “คุณประเมินชั้นต่ำไปอีกแล้วนะ ถ้าคุณอยากรู้คำตอบ ทำไมไม่เริ่มกันที่นี่เลยล่ะ?”

“ลืมมันไปเถอะ ชั้นต้องส่ง 'กระดาษคำตอบ' ของชั้น”

มอร์โรว์ส่ายหัวขณะที่เขาลุกขึ้นยืน ยกหมูย่างทั้งตัวที่เย็นลงเล็กน้อยด้วยมือเดียว และพูดว่า:

“ชั้นบอกคุณแล้วว่าชั้นจะไม่ทำให้คุณรอนานเกินไป ถ้ามีสถานที่ที่เหมาะสมให้พวกเราต่อสู้กันในด่านทดสอบต่อๆ ไป คุณอาจจะได้สมหวังในอีกไม่กี่วันก็ได้ แต่… ชั้นหวังว่าคุณจะมีความคืบหน้าบ้างนะ”

ขณะที่เขาพูด

มอร์โรว์ก็หันหลังและจากไป ทิ้งท้ายอย่างใจเย็นว่า: “มิฉะนั้น มันคงจะน่าเบื่อทีเดียว”

“เหอะ”

มุมตาของฮิโซกะโค้งขึ้นเป็นวงที่น่าตกใจขณะที่เขามองดูแผ่นหลังที่กำลังถอยห่างไปของมอร์โรว์ ไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของเขาได้

เขาไม่สนใจท่าทีที่ไม่ใส่ใจของมอร์โรว์เลยแม้แต่น้อย

เพราะความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาคือการปราบคู่ต่อสู้ของเขาในการต่อสู้โดยตรงอย่างสมบูรณ์ แล้วมองลงมาที่พวกเขาขณะที่พวกเขาสวมสีหน้าที่แสดงว่า "มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้"

ชั้นมีความคืบหน้าบ้างไหม…?

นั่นมันเป็นคำถามด้วยเหรอ?

ถ้าทั้งสองฝ่ายไม่เท่าเทียมกันในด้านความแข็งแกร่ง พวกเขาจะ "เต้นรำด้วยกัน" ได้อย่างไร?

ชั้นต้องอดทนไว้…

ฮิโซกะแลบลิ้นออกมาและเลียริมฝีปากเบาๆ

กว่าที่มอร์โรว์จะกลับมาถึงโกดัง ผู้เข้าสอบกว่ายี่สิบคนก็นำหมูย่างทั้งตัวมาให้บุฮาระแล้ว

และหมูย่างเหล่านี้ เมื่อเผชิญกับความเร็วในการกินที่น่าทึ่งของบุฮาระ ก็กลายเป็นกระดูกในเวลาไม่นาน

คงเป็นความสามารถสายเสริมพลัง

มอร์โรว์เหลือบมองบุฮาระ ผู้ซึ่งยังคงไม่พอใจแม้ว่าจะกินหมูย่างทั้งตัวไปแล้วกว่ายี่สิบตัว จากนั้นก็มองไปที่ผู้เข้าสอบรอบๆ ตัวเขาที่ผ่านการทดสอบครึ่งแรกไปแล้ว ส่วนใหญ่ดูค่อนข้างคุ้นเคยหรือมีลักษณะที่น่าจดจำ

เช่น ฮันโซ เกเร็ตต้า พ็อคเคิล และพอนสึ

มอร์โรว์ดึงสายตากลับมาและนำหมูย่างทั้งตัวของเขาไปให้บุฮาระ

บุฮาระเขมือบหมูย่างทั้งตัวในไม่กี่คำ จากนั้นก็หัวเราะเบาๆ และพูดว่า “อร่อย อร่อย”

มอร์โรว์ไม่แปลกใจและถอยกลับไปที่มุมหนึ่ง ก้มศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อหลีกเลี่ยงสายตาที่กระตือรือร้นของเมนจิจากอีกฟากหนึ่งของห้อง

หลังจากนั้นไม่นาน

ฮิโซกะก็มาถึง แบกหมูย่างทั้งตัวไว้บนบ่า

ทันทีที่เขาปรากฏตัว ผู้เข้าสอบที่ผ่านการทดสอบครึ่งแรกไปแล้วก็เกร็งตัวขึ้นอย่างประหม่า

พวกเขาสัมผัสได้ชัดเจนถึงออร่าอันตรายที่แผ่ออกมาจากฮิโซกะอีกครั้ง

แม้ว่าพวกเขาจะรู้ว่ามันไม่ได้มุ่งเป้ามาที่พวกเขา พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงวิกฤต ราวกับว่าฮิโซกะอาจจะสูญเสียการควบคุมและโจมตีพวกเขาได้ทุกเมื่อ

เจ้าหมอนี่เอาอีกแล้ว…

มีคนคิดกับตัวเอง รู้สึกไม่สบายใจ

ก่อนหน้านี้ ตอนที่เมนจิอธิบายเนื้อหาของการทดสอบที่สอง พวกเขาสังเกตเห็นว่าฮิโซกะยับยั้งตัวเอง พวกเขาไม่คาดคิดว่าเขาจะกลับไปเป็นเหมือนเดิมเร็วขนาดนี้

เมนจิขมวดคิ้วขณะที่เธอมองฮิโซกะ สัมผัสได้ถึงกลิ่นไหม้อย่างง่ายดาย แม้ว่าตัวหมูย่างเองจะดูปกติดีก็ตาม

ฮิโซกะไม่สนใจสายตาที่พินิจพิเคราะห์ของเมนจิขณะที่เขานำเสนอหมูย่างทั้งตัวให้บุฮาระ

บุฮาระก็ได้กลิ่นไหม้เช่นกัน แต่เขาก็รับมันไว้โดยไม่ปฏิเสธ เขมือบหมูย่างทั้งตัวในเวลาเพียงไม่กี่คำ

“อร่อย”

ไม่น่าแปลกใจที่ฮิโซกะผ่าน

ฮิโซกะหันกลับมาและยิ้มให้มอร์โรว์แบบ "ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุม"

“…”

มอร์โรว์พูดไม่ออก

เมนจิซึ่งสังเกตเห็นปัญหา เหลือบมองบุฮาระอย่างจนปัญญาและตั้งข้อสังเกตว่า “ในฐานะฮันเตอร์นักชิม คุณปล่อยปละละเลยกับรสชาติมากเกินไปแล้ว”

“ไม่เป็นไรน่า พวกเราไม่ได้ทดสอบรสชาติซะหน่อย” บุฮาระตอบ ดวงตาของเขาหรี่ลงเป็นเส้นขณะที่เขาเผยรอยยิ้มที่เรียบง่ายและซื่อสัตย์

เมนจิถอนหายใจ แต่ก็ไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับมาตรฐานการประเมินของบุฮาระ

ในไม่ช้า การทดสอบครึ่งแรกก็สิ้นสุดลง

มีผู้เข้าร่วมทั้งหมด 101 คนที่ผ่าน

จากนั้นเมนจิก็ประกาศความท้าทายครึ่งหลังของระยะที่สอง

“อาหารที่ชั้นอยากกินคือ… ซาชิมิ”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ก็งุนงงอีกครั้ง มีปฏิกิริยาเหมือนกับตอนที่พวกเขาเรียนรู้ครั้งแรกว่าความท้าทายเกี่ยวข้องกับการทำอาหาร

ซาชิมิ งั้นเหรอ…

มอร์โรว์ประหลาดใจเล็กน้อย

อาหารที่เมนจิเลือกเปลี่ยนไป แต่โดยรวมแล้ว มันก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ยังคงมีอัตราการคัดออกที่สูงมาก