บทที่ 260: เป้าหมาย x ความเสี่ยง

บทที่ 260: เป้าหมาย x ความเสี่ยง

เหล่านักสะสมของที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมักมีลักษณะทางจิตวิทยาร่วมกัน

ด้วยแรงขับเคลื่อนจากความชอบส่วนตัวอันรุนแรง พวกเขาแสวงหาการยอมรับและความชื่นชมจากกลุ่มคนคอเดียวกันภายในแวดวงของตน

ดังนั้น ความปรารถนาที่จะแบ่งปันและจัดแสดงของพวกเขาจึงมีมากกว่านักสะสมทั่วไป

พวกเขาไม่ได้ไล่ตามเพียงความหายากของสะสมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสถานะเชิงสัญลักษณ์ที่สิ่งของเหล่านั้นยึดถืออยู่ในชุมชนของตนด้วย

สำหรับคอลเลกชันอวัยวะมนุษย์ ดวงตาสีเพลิง ซึ่งเลื่องลือว่าเป็นหนึ่งในเจ็ดสิ่งงดงาม ย่อมเป็นหนึ่งในของชั้นเลิศที่สุดในหมวดหมู่นั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น นักสะสมที่หลงใหลในอวัยวะมนุษย์จึงไม่ยอมปล่อยดวงตาสีเพลิงไปง่ายๆ เว้นแต่จำเป็นจริงๆ

ทว่างานประมูลยอร์คชินปีนี้กลับมีดวงตาสีเพลิงถึงสองคู่...

ความคิดแรกของมอร์โรว์คือการมาที่นี่เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง แต่เขาก็ต้องเผชิญกับความจริงที่ว่ามีเงินทุนไม่เพียงพอในทันที

ด้วยเงินทุนที่มีอยู่เพียง 1.4 พันล้าน การประมูลดวงตาสีเพลิงแม้เพียงคู่เดียวก็เป็นปัญหาแล้ว ไม่ต้องพูดถึงสองคู่เลย

ข้างกายเขา แตกต่างจากมอร์โรว์ที่กังวลเรื่องการเงิน คุราปิก้ากลับถูกครอบงำด้วยความเดือดดาล ดวงตาที่แดงก่ำของเขาจ้องเขม็งไปยังภาพถ่ายดวงตาสีเพลิงในแคตตาล็อกงานประมูล

เมื่อสายตาของเขาจับจ้องไปยังคำอธิบายอันเย็นชาข้างดวงตาสีเพลิงที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวคูลท์ หมัดที่กำแน่นของเขาก็บีบแน่นยิ่งขึ้น ทำให้โซ่ของเขาส่งเสียงกระทบกันจนได้ยินชัด

แม้จะผ่านการฝึกฝนควบคุมอารมณ์มาโดยเฉพาะ แต่เมื่อใดก็ตามที่เขานึกถึงดวงตาของเหล่าพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ที่ถูกนำมาจัดแสดงราวกับสินค้าต่อหน้าผู้ซื้อนับไม่ถ้วน คุราปิก้าก็พบว่าเป็นการยากอย่างที่สุดที่จะสะกดกลั้นเพลิงโทสะของตนไว้ได้

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัย ดวงตาทั้งสองคู่นี้เป็นของใคร? อาจจะเป็นของพ่อแม่เขารึเปล่า? หรืออาจจะเป็นของไพโร่?

เพียงแค่ครุ่นคิดถึงเรื่องเช่นนั้นก็บีบคั้นหัวใจของคุราปิก้าแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงโซ่กระทบกัน มอร์โรว์ก็ปิดแคตตาล็อกงานประมูล เอื้อมมือผ่านคุราปิก้า และส่งมันให้เมนจิที่อยู่อีกฟากหนึ่งของเบาะหลัง

เมนจิรับแคตตาล็อกไปและเริ่มพลิกดูทันที หวังว่าจะได้พบภาพถ่ายของมีดสีเพลิงของเชฟ

มอร์โรว์ดึงมือกลับ เหลือบมองนิ้วมือที่ประสานกันแน่นของคุราปิก้า และตบไหล่ของเขาเบาๆ อย่างสบายๆ

ท่าทางนั้นทำให้คุราปิก้าสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ กลับมาสงบนิ่งและใจเย็นลงอย่างช้าๆ

มอร์โรว์มองเสี้ยวหน้าของเขา กล่าวอย่างใจเย็น "ความโกรธแก้ปัญหาอะไรไม่ได้ ดวงตาถูกกำหนดประมูลในเย็นวันที่ 5 ก่อนถึงตอนนั้น พวกเราต้องระดมทุนให้ได้อย่างน้อย 5 พันล้าน"

"5 พันล้าน... โดยมีเวลาแค่สี่วัน..."

คุราปิก้าสูดหายใจเข้าลึก ขมวดคิ้วเล็กน้อยขณะพึมพำ "เมื่อไปถึงยอร์คชิน ชั้นจะไปธนาคารเพื่อจำนองใบอนุญาตฮันเตอร์ของชั้น และดูว่าชั้นจะกู้ได้เท่าไหร่"

"นายจะได้แค่ 100 ล้านจากวิธีนั้น แทบจะไม่ช่วยอะไรเลย"

มอร์โรว์ส่ายหน้า ให้คำตอบโดยตรง

แตกต่างจากการขายขาดใบอนุญาตฮันเตอร์ การจำนองไว้กับธนาคารจะให้ผลตอบแทนเพียง 100 ล้านจริงๆ

ดังนั้นข้อเสนอของคุราปิก้าจึงแทบไม่มีประโยชน์ในทางปฏิบัติ

เมื่อได้ยินคำพูดของมอร์โรว์ คิ้วของคุราปิก้าก็ยิ่งขมวดแน่น เพลิงโทสะในใจค่อยๆ มอดลง ถูกแทนที่ด้วยความต้องการเงินอย่างเร่งด่วน

ตั้งแต่ปีที่แล้ว เขาตระหนักได้ว่าบนเส้นทางทวงคืนดวงตาของเหล่าพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ เงินนั้นสำคัญเทียบเท่ากับความแข็งแกร่ง

หากปราศจากทรัพยากรทางการเงินที่เพียงพอ เขาก็ทำได้เพียงย้อนรอยสถานการณ์ของปีที่แล้ว เฝ้ามองอย่างจนปัญญาขณะที่คนอื่นประมูลดวงตาสีเพลิงตัดหน้าเขาไป แต่แม้จะเข้าใจถึงความสำคัญของเงิน คำถามที่แท้จริงคือจะหาเงินทุนจำนวนมหาศาลมาได้อย่างไร

มอร์โรว์เหลือบมองคุราปิก้า และมองเห็นร่องรอยของความวิตกกังวลบนใบหน้าของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน

เขายังคงนิ่งเงียบ นึกถึงคุราปิก้าในต้นฉบับ ผู้ซึ่งเพื่อที่จะทวงคืนดวงตาของเหล่าพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์ ได้หาเงินโดยการเปิดคาสิโน จากนั้นจึงใช้ธุรกรรมทางการเงินเพื่อพยายามไถ่ถอนดวงตาคืนมา

ทว่า ในระหว่างกระบวนการไถ่ถอนดวงตา เขามักจะพบกับผู้ครอบครองที่ไม่เต็มใจจะแลกเปลี่ยนเสมอ

ในยามเช่นนั้น คุราปิก้าทำได้เพียงหันไปใช้วิธีข่มขู่ หลอกลวง บีบบังคับ และหนทางอื่นๆ

อาจกล่าวได้ว่า... ในช่วงระยะนั้น ทุกครั้งที่คุราปิก้าได้ดวงตาของเหล่าพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์กลับคืนมาหนึ่งคู่ เขาจะต้องสูญเสียบางสิ่งเป็นการตอบแทน

ขณะที่ความทรงจำถักทอเข้าด้วยกัน มอร์โรว์ใช้มือเท้าคาง เอียงศีรษะทอดมองทิวทัศน์รกร้างที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่างรถ

นับตั้งแต่วินาทีที่เขายอมรับเน็นตกค้างของคุราปิก้าและสัมผัสกับ 'ความทรงจำ' เหล่านั้น เขาก็ตัดสินใจแล้วที่จะช่วยคุราปิก้าทวงคืนดวงตาสีเพลิงทั้งหมด

แต่บนเส้นทางแห่งการทวงคืนดวงตานี้ เขาจะไม่แบกรับความยากลำบากทั้งหมดไว้ให้คุราปิก้า เขาหวังว่าคุราปิก้าจะสามารถเติบโตและพัฒนาขึ้นได้ผ่านกระบวนการนี้

แม้ว่าการเดินทางครั้งนี้จะเต็มไปด้วยความยากลำบากและความเจ็บปวด...

ดังนั้น เมื่อสัมผัสได้ถึงความวิตกกังวลของคุราปิก้า มอร์โรว์จึงไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ

หากเป็นคัลลูโตที่กำลังรู้สึกวิตกกังวลในตอนนี้ เขาอาจจะปลอบประโลมความรู้สึกของคัลลูโตอย่างระมัดระวังประดุจการดูแลเด็กคนหนึ่ง

แต่คุราปิก้าไม่ใช่เด็ก

ดังนั้น สิ่งที่มอร์โรว์ควรทำจึงไม่ใช่การเอาอกเอาใจคุราปิก้า แต่คือการอยู่เคียงข้างเขา

เขาไม่ต้องการเห็นคุราปิก้าค่อยๆ กัดกร่อนความดีงามอันบริสุทธิ์ภายในจิตใจของตนไปในการไล่ล่าดวงตาของเหล่าพี่น้องร่วมเผ่าพันธุ์

เขายิ่งหวังมากกว่า... ว่าสักวันหนึ่งในอนาคต คุราปิก้าจะสามารถวางภาระของตนลงได้อย่างแท้จริง และสัมผัสกับความงดงามของโลก โดยปราศจากม่านแห่งความเกลียดชังบดบัง ในสภาวะที่สงบสุขและเป็นอิสระที่สุด

"เงิน... จริงๆ แล้วเป็นปัญหารอง"

มอร์โรว์จ้องมองฝุ่นที่ถูกกระแสลมพัดตลบอยู่นอกหน้าต่างรถ

ไม่ว่าจะเป็นการประมูลดวงตาสีเพลิงในงานประมูลยอร์คชิน หรือการซื้อพวกมันจากผู้ครอบครองคนอื่นๆ... สิ่งเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วเป็นเรื่องที่สามารถแก้ไขได้ด้วยเงิน

ปัญหาที่แท้จริงคือดวงตาสีเพลิงที่อยู่ในความครอบครองของเจ้าชายลำดับที่สี่แห่งจักรวรรดิคากิน สึบจิดนิช

การที่จะทวงคืนดวงตาสีเพลิงจากอสูรร้ายในคราบมนุษย์ตนนี้ เพียงแค่เงินอย่างเดียวไม่มีวันเพียงพอ

มันย่อมต้องอาศัยวิธีการอย่างการยึดชิงหรือการขโมยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่เบื้องหลังอสูรร้ายตนนี้กลับมหาอำนาจที่เทียบเคียงได้กับ V5 และมันยังเชื่อมโยงอย่างคลุมเครือกับแผนการที่บียอนด์วางแผนไว้อย่างพิถีพิถันตลอดสามสิบปี

มอร์โรว์ไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับบียอนด์มากนัก

สิ่งที่แน่นอนก็คือ บียอนด์ ในฐานะลูกชายของประธานเนเทโล่ มีรูปแบบการปฏิบัติที่แตกต่างจากเนเทโล่อย่างสิ้นเชิง

หากไม่นับเรื่องความแข็งแกร่ง ถ้าให้ทั้งสองคนมาอยู่เคียงข้างกัน มอร์โรว์พบว่าจริงๆ แล้วประธานเนเทโล่รับมือได้ง่ายกว่า

ไม่ว่าในกรณีใด การที่จะยึดดวงตาสีเพลิงมาจากสึบจิดนิชนั้น ต้องเตรียมใจให้พร้อมที่จะแบกรับความเสี่ยงมหาศาล

ตอนนี้คิดไปก็ไร้ประโยชน์

มอร์โรว์หยุดกระแสความคิดของตนลงอย่างช้าๆ

ในเมื่อยังมีดวงตาสีเพลิงอีก 36 คู่หลงเหลืออยู่ทั่วโลก สึบจิดนิชสามารถเก็บไว้เป็นคนสุดท้ายได้

ในตอนนี้ สิ่งที่ควรให้ความสำคัญคือการคว้าสองคู่ในงานประมูลมาให้ได้

...--

ยอร์คชิน โรงแรมเบตาเคิล

ภายในห้องสวีท

โมเรน่านั่งตัวตรงบนเก้าอี้สำนักงาน ถือโทรศัพท์แนบหู

เสียงของผู้ชายคนหนึ่งดังออกมาจากโทรศัพท์

"ชั้นต้องการชิ้นส่วนศพของฆาตกรต่อเนื่องโนซา และดวงตาสีเพลิงสองคู่ เงินไม่ใช่ปัญหา ชั้นต้องเห็นพวกมันภายในวันที่ 10"

"รับทราบ"

โมเรน่าตอบกลับอย่างใจเย็น

คลิก

สายถูกตัดไป

โมเรน่าค่อยๆ วางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะทำงาน ดวงตาของเธอมืดมนและอ่านไม่ออก

ชายผู้ที่เพิ่งออกคำสั่งกับเธอเมื่อครู่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าชายลำดับที่สี่แห่งคากิน