บทที่ 30: อีกด้านที่น่าสะพรึงกลัว

บทที่ 30: อีกด้านที่น่าสะพรึงกลัว

ฝีเท้ากาเซลล์

แน่นอนว่ามอร์โรว์ไม่รู้ชื่อของฟุตเวิร์คนี้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ขโมยเทคนิคนี้มาจากหญิงสาวผมยาวคนนั้นจริงๆ

ไม่ใช่ว่าเขาตั้งใจจะเรียนรู้มันตั้งแต่แรก

แต่ตลอดการแข่งขันสิบแปดนัดที่ผ่านมา เธอเป็นคู่ต่อสู้เพียงคนเดียวที่ใช้ฟุตเวิร์คเลย

ดังนั้น หากจะพูดให้ตรงไปตรงมา นี่คือเทคนิคเดียวที่เขาหยิบจับมาได้ผ่านการสังเกตและวิเคราะห์ในสนามประลอง

ฟุตเวิร์คนี้อาศัยปลายเท้าในการขับเคลื่อน ทำให้สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวทั้งในการรุกและถอย

การหมุนตัวบนส้นเท้าช่วยให้สามารถเปลี่ยนทิศทางได้อย่างรวดเร็ว ไม่ต่างอะไรกับกาเซลล์ที่วิ่งพล่านไปทั่วทุ่งราบ

การทำความเข้าใจกลไกนั้นไม่ได้ยากเป็นพิเศษ ความท้าทายที่แท้จริงอยู่ที่พลังระเบิดที่จำเป็นในการเปลี่ยนผ่านระหว่างความนิ่งและการเคลื่อนไหว

แต่ปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ด้วยการเสริมพลังของออร่า

นี่คือเหตุผลพื้นฐานว่าทำไมมอร์โรว์ แม้จะเพิ่งเรียนรู้เทคนิคนี้มาไม่นาน ก็สามารถใช้มันได้ดียิ่งกว่าหญิงสาวผมยาวคนนั้นเสียอีก

มั่นใจในตัวเองเกินไปจริงๆ

มอร์โรว์ถอยกลับมายังกลางสังเวียน ใช้นิ้วเช็ดแก้มที่บวมเล็กน้อย สายตาของเขาสงบนิ่งขณะสังเกตไทเกอร์ที่ยืนอยู่ริมสังเวียน

หลังจากการปะทะกันหลายครั้ง เขาก็ได้มองเห็นธรรมชาติของความสามารถเน็นของไทเกอร์แล้ว

มันเป็นพลังที่ผสมผสานออร่าของเขาเข้ากับแรงกระแทกกระทั้น...โดยพื้นฐานแล้วคือการเพิ่มพลังทะลุทะลวงของการโจมตีของเขาให้เหนือกว่าสิ่งที่เงียวเพียงอย่างเดียวจะทำได้

เนื่องจากผู้แปรสภาพไม่ค่อยเก่งในการฉายออร่าออกไปข้างนอก ความสามารถนี้จึงสามารถใช้ได้อย่างมีประสิทธิภาพในการต่อสู้ระยะประชิดเท่านั้น

ที่สำคัญกว่านั้น หากทั้งหมัดและศอกสามารถใช้เป็นจุดปล่อยพลังของความสามารถได้ ส่วนอื่นๆ ของร่างกายก็น่าจะทำได้เช่นกัน

นี่คือความสามารถที่เน้นการต่อสู้ล้วนๆ เหมาะสมกับความต้องการของไทเกอร์อย่างสมบูรณ์แบบ

อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่มอร์โรว์ถือว่าไทเกอร์มั่นใจในตัวเองเกินไปก็คือ ไม่มีความจำเป็นใดๆ ที่เขาจะต้องเปิดเผยความสามารถของตนเร็วขนาดนี้

เพราะความสามารถเน็นส่วนใหญ่มีคุณค่าทางยุทธวิธีในระดับหนึ่งในฐานะนักฆ่าในการเผชิญหน้าครั้งแรก

ดาวตกมายาของเขาเองก็เป็นหนึ่งในนั้น และความสามารถสายแปรสภาพของไทเกอร์ก็ไม่แตกต่างกัน

หากมอร์โรว์เป็นคนที่มีความสามารถของไทเกอร์ เขาจะเริ่มด้วยการโจมตีปกติด้วยหมัดแย็บ หยั่งเชิงหาจุดอ่อนในการป้องกันของคู่ต่อสู้ระหว่างการต่อสู้ก่อนที่จะปล่อยหมัดขยายพลังที่เด็ดขาดออกไป

เมื่อพิจารณาถึงความได้เปรียบในการเผชิญหน้าครั้งแรก มีความเป็นไปได้สูงที่จะจบการต่อสู้ได้ในหมัดเดียว

แต่ไทเกอร์กลับใช้ความสามารถของตนตั้งแต่แรกเริ่ม สิ้นเปลืองศักยภาพทางยุทธวิธีของมันไปโดยสิ้นเชิง

สิ่งนี้บอกอะไรได้มากมายเกี่ยวกับความมั่นใจในตัวเองที่มืดบอดของเขา

ถึงกระนั้น ในเวทีอย่างเฮฟเว่นส์อารีน่า ที่ซึ่งนักสู้ต่างต้องการแสดงความสามารถของตน การยั้งมือแทบจะไม่ใช่ทางเลือก ไม่ช้าก็เร็ว ความสามารถเน็นย่อมต้องถูกเปิดเผยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่มอร์โรว์ซึ่งถูกผูกมัดด้วยข้อจำกัดที่ว่าศัตรูสามารถโจมตีได้ทุกเมื่อ ไม่มีเจตนาที่จะใช้ความสามารถเน็นของตนในสังเวียนเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ

ไทเกอร์ แกควรจะขอบคุณเรื่องนั้นนะ…

หากเขาไม่สนใจเรื่องการเปิดเผยความสามารถของตน การได้รู้เน็นของไทเกอร์จะทำให้เขามีเครื่องมือทั้งหมดในการสร้างกลยุทธ์ตอบโต้ที่อันตรายถึงชีวิต กลยุทธ์ที่จะทำให้ไทเกอร์ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสมสำหรับความเย่อหยิ่งที่มืดบอดของเขา

แต่ก็ไม่มีคำว่าถ้า

มอร์โรว์รักษาท่าทีเป็นกลาง มองดูการเคลื่อนไหวต่อไปของไทเกอร์ ความคิดหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจ บางทีเขาอาจจะใช้การต่อสู้ครั้งนี้เพื่อขัดเกลาฟุตเวิร์คของตนเอง

...--

ไทเกอร์ซึ่งไม่รู้ถึงการคำนวณในใจของมอร์โรว์ ถูกขับเคลื่อนด้วยความปรารถนาอย่างท่วมท้นที่จะโจมตี พุ่งเข้าใส่เขาอีกครั้งโดยไม่ลังเล

ด้วยเสียงหวีดแหลมเสียดแทงอากาศ พายุหมัดที่อันตรายถึงชีวิตก็ห้อมล้อมมอร์โรว์ไว้ในเงาของมัน สมาธิของมอร์โรว์ถึงขีดสุดในขณะนี้ ขณะที่หลบหมัดแย็บอย่างต่อเนื่อง เขาก็ทำได้เพียงถอยหลังต่อไป

ในชั่วเวลาสั้นๆ ไทเกอร์ได้ปล่อยหมัดไปแล้วกว่าร้อยหมัด

เนื่องจากการขยายตัวอย่างกะทันหันของการโจมตีของเขาในระหว่างการจู่โจมที่รวดเร็ว มอร์โรว์ซึ่งแม้จะเน้นการป้องกัน ก็ยังถูกโจมตีไปสองสามครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

โชคดีที่สมาธิของเขาทั้งหมดอยู่ที่การป้องกัน และการกระจายแรงอย่างทันท่วงทีจากฟุตเวิร์คของเขาได้ป้องกันไม่ให้หมัดเหล่านั้นส่งผลกระทบต่อสภาพร่างกายของเขา

หนึ่งนาที, สองนาที…

เมื่อเวลาผ่านไป ไทเกอร์ได้ปล่อยหมัดติดต่อกันหลายร้อยหมัดในช่วงเวลานี้ แม้ว่าเขาจะโจมตีโดนมอร์โรว์เป็นครั้งคราว แต่ก็ไม่มีครั้งใดที่เป็นจุดสำคัญ

ชั้นมองเห็นมันชัดเจน…

ท่ามกลางการหลบหลีกที่มีความเข้มข้นสูงเป็นพิเศษ มอร์โรว์ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับจังหวะการชกของไทเกอร์ เมื่อรวมกับฟุตเวิร์คที่ราบรื่นและเป็นธรรมชาติมากขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์ก็ไม่เป็นอันตรายเหมือนตอนเริ่มต้นอีกต่อไป

การปะทะกันระหว่างการรุกและการรับที่มีความเข้มข้นสูงนี้ดำเนินมาจนถึงบัดนี้ และไม่ว่าไทเกอร์จะปรับมุมการขยายออร่าของเขาอย่างไร เขาก็ไม่สามารถโจมตีโดนมอร์โรว์ได้อีกต่อไป

ไทเกอร์สังเกตเห็นสิ่งนี้ และความเย่อหยิ่งที่เขาแสดงออกมาก่อนหน้านี้ก็หายไป ถูกแทนที่ด้วยความหงุดหงิด

“แกจะหลบไปเรื่อยๆ รึไง… ไอ้หนูสกปรก?!”

ความหงุดหงิดของเขาเพิ่มความเร็วในการชก แต่ก็ต้องแลกมากับการเสียรูปมวย

มอร์โรว์ไม่สนใจคำพูดของไทเกอร์

เขาไม่รู้จะอธิบายความรู้สึกที่เขากำลังรู้สึกอยู่ตอนนี้ได้อย่างไร

ทุกครั้งที่เขาหลบหมัดของไทเกอร์ ทุกครั้งที่เขาเหลือบเห็นออร่าที่ยืดออกเฉียดผ่านไป…

เขาพบว่าตนเองปรารถนาให้หมัดต่อไปของไทเกอร์มาเร็วยิ่งขึ้นไปอีก

และเขาก็จะหลบมัน เหมือนกับล้อที่กำลังดริฟท์อยู่บนขอบโค้งพอดี

บางทีอาจจะเป็นความรู้สึกถึงความสำเร็จที่เขาได้รับจากมัน หรือบางทีอาจจะเป็นความเบิกบานใจล้วนๆ

ประสบการณ์นี้ทำให้เขาสนุกกับมัน

แม้จะอยู่ท่ามกลางการโจมตีที่เหมือนพายุนี้ เขาก็ยังมีพื้นที่ในใจให้คิด

ราวกับว่า ในช่องว่างที่วูบไหวเหล่านี้ เขาได้รับดวงตาคู่ที่สาม สังเกตการณ์จากมุมมองที่ไม่ยึดติด

เมื่อแสงไฟบนเพดานส่องลงมาบนเวที เขาก็แทบจะมองเห็นฝุ่นที่หมุนวนอยู่ในกระแสลมได้

และในการไหลของออร่าของไทเกอร์ เขาก็มองเห็น…

ความใจร้อน ความโกรธ

เขากำลังจนตรอก

นั่นคือสิ่งที่มอร์โรว์คิด

...--

การต่อสู้บนเวทีดุเดือด และผู้ชมก็คลั่งไคล้ไม่แพ้กัน

โดยเฉพาะผู้สนับสนุนของไทเกอร์ ซึ่งเชื่อว่าเขาคุมเกมมอร์โรว์ได้ตั้งแต่ต้นจนจบ ใบหน้าของพวกเขาแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เส้นเลือดปูดโปน

แต่ผู้ที่ไม่เข้าใจเน็นก็ไม่สามารถเข้าใจความซับซ้อนของช่วงเวลาไม่กี่นาทีในสังเวียนนั้นได้

“มอร์โรว์ผู้ครุ่นคิด…”

ในบรรดาผู้ชม ผู้ใช้เน็นคนหนึ่งพึมพำชื่อของมอร์โรว์ด้วยความประหลาดใจ

มอร์โรว์และไทเกอร์ได้ต่อสู้ไต่เต้าขึ้นมายังชั้นที่สูงขึ้น และความแข็งแกร่งที่พวกเขาแสดงออกมาตลอดทางก็ได้ดึงดูดความสนใจของนักสู้ชั้น 200 โดยธรรมชาติ

ดังนั้น หลายคนจึงมาชมการแข่งขันครั้งนี้ด้วยตนเอง

ในฐานะผู้ใช้เน็น สิ่งที่พวกเขาเห็นนั้นแตกต่างจากผู้ชมทั่วไป

“เขา… กำลังแข็งแกร่งขึ้น เติบโตอย่างรวดเร็วท่ามกลางการต่อสู้…!”

ดวงตาจับจ้องไปที่มอร์โรว์ นักสู้ชั้น 200 คนหนึ่งถึงกับตกตะลึง

หากเขาไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเอง เขาจะไม่มีวันเชื่อเลยว่าจะมีใครบางคนสามารถแสดงการพัฒนาที่รวดเร็วเช่นนี้ได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีของการต่อสู้

ความรู้สึกนี้ถูกแบ่งปันโดยนักสู้ชั้น 200 ส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นั่น

พวกเขาสามารถเห็นฟุตเวิร์คของมอร์โรว์พัฒนาจากที่ค่อนข้างเงอะงะไปสู่ความชำนาญ

พวกเขายังสามารถเห็นความสามารถในการปรับตัวที่น่าสะพรึงกลัวของเขาในการปะทะที่มีความเข้มข้นสูง ปรับตัวด้วยความเร็วที่น่าตกใจ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นอีกด้านหนึ่งของมอร์โรว์หลังจากที่เขาทิ้งท่าทีครุ่นคิดของตนไป อีกด้านที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง…

“ไทเกอร์จบสิ้นแล้ว”

ผู้ใช้เน็นที่มีชัยชนะเก้าครั้งบนชั้น 200 ลุกขึ้นและจากไป

“เมื่อคมดาบสูญเสียความคม เมื่อหมัดที่ชกออกไปด้วยพละกำลังทั้งหมดไม่สามารถทำร้ายผู้อื่นได้อีกต่อไป…

แล้วความพ่ายแพ้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”

...--

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ การต่อสู้อันดุเดือดบนสังเวียนก็หมดความน่าตื่นเต้นไป

ไทเกอร์ได้สูญเสียเขี้ยวเล็บที่คมที่สุดของเขาไปแล้ว ในขณะที่มอร์โรว์ซึ่งได้พักผ่อนและรอคอยอย่างเต็มที่ เพียงแค่ฉวยโอกาสส่งไทเกอร์ลงไปกองกับพื้นในชั่วพริบตา

ขณะที่ไทเกอร์ล้มลง…

เสียงโห่ร้องจากที่นั่งผู้ชมก็เงียบลงทันที ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่ไม่เชื่อสายตา

ไทเกอร์คุมเกมการต่อสู้ได้อย่างชัดเจน…

แล้วทำไมเขาถึงถูกมอร์โรว์ล้มลงในหมัดเดียวอย่างกะทันหัน?!

...--

จากที่นั่งแห่งหนึ่งในกลุ่มผู้ชม ชายหนุ่มหน้าตาดีที่เฝ้าสังเกตมอร์โรว์มาตลอดก็ลุกขึ้นยืนทันที

“ต้องมี… พลังบางอย่างที่ไม่รู้จักซึ่งอยู่นอกเหนือความเข้าใจของข้า…”

ชายหนุ่มหน้าตาดีจ้องมองไปที่สังเวียน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า