บทที่ 420 - การประชุมรอบแรก

บทที่ 420 - การประชุมรอบแรก

"ท่านผู้นำพันธมิตรมีความทะเยอทะยาน น่าชื่นชมยิ่งนัก แต่ไม่ทราบความมั่นใจนี้มาจากไหน ว่ากันตามตรง พันธมิตรแดนใต้ในวันนี้ต่อให้รวมพวกเราเข้าไป ก็มีแค่ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำกลุ่มหนึ่ง ต่อให้นับรวมท่านและจอมกระบี่สะกดสมุทรที่มีพลังรบระดับปฐมวิญญาณ เราก็ยังเทียบไม่ได้กับหนึ่งในสามเกาะชั้นนำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ที่กำลังรุ่งเรือง หากมหาปราชญ์ขอบเขตทะลวงมิติลงมือ เราก็เป็นแค่เนื้อบนเขียง ให้คนอื่นสับเล่นไม่ใช่หรือ!"

คนแรกที่ตื่นจากฝันหวานของหลี่ชิงเซียว ไม่ใช่เหยากวงหรือถานอวี่เมิ่ง แต่เป็นเว่ยอวี้หลง บรรพชนตระกูลเว่ยแห่งเกาะคง

หลี่ชิงเซียวยิ้มบาง เขาไม่คิดว่าคำพูดไม่กี่ประโยคจะเกลี้ยกล่อมคนเหล่านี้ได้ แต่แปลกใจที่เว่ยอวี้หลงเป็นคนแรกที่ถามคำถามสำคัญแทนเหยากวง

พูดกันตามตรง ฝันที่หลี่ชิงเซียววาดไว้นั้นสวยหรู แต่ช่องโหว่ก็เยอะ หากพันธมิตรแดนใต้ต้องการขยายดินแดนตามที่เขาว่า กลายเป็นขุมกำลังใหญ่อันดับสี่รองจากสามเกาะชั้นนำ การขาดแคลนมหาปราชญ์คือกำแพงที่ข้ามไม่ได้

โลกนี้คือโลกของผู้ฝึกตน พันธมิตรแดนใต้จะพัฒนาไปไกลแค่ไหน ใหญ่โตเพียงใด หากไม่มีมหาปราชญ์นั่งเมือง ก็ยังมีความแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับตระกูลลั่วและนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์

"ถ้าข้าบอกว่า ขอเพียงทุกท่านเข้าร่วมพันธมิตรแดนใต้ ข้าก็มีไพ่ตายที่สามารถต้านทานท่านจอมปราชญ์ได้ล่ะ?"

หลี่ชิงเซียวเงียบไปนาน ประโยคเดียวที่หลุดออกมาทำให้แปดคนที่นั่งอยู่สะดุ้งโหยง หันมาจ้องเขาทันที

"รับจิตวิญญาณแท้จริงของข้าไป แล้วลองดูจารึกหยกนี้!"

จิตวิญญาณแท้จริงสีขาวบริสุทธิ์แปดสายและจารึกหยกแปดชิ้น ลอยไปตรงหน้าทั้งแปดคน ลอยนิ่งอยู่ตรงหน้า

ทุกคนมองหน้ากันอย่างสงสัย รับจิตวิญญาณแท้จริงไป แล้วส่งพลังเวทเข้าไปในจารึกหยก เนื้อหาในนั้นปรากฏขึ้นในทะเลจิตวิญญาณทันที

อาศัยจังหวะที่ทุกคนดูจารึกหยก หลี่ชิงเซียวหลับตาครุ่นคิด วิชาห้าธาตุเทพสังหารเป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์ประจำตระกูลหลี่ เขามั่นใจว่าจะทำให้แปดคนนี้หวั่นไหวได้ แต่ข้อเสียของวิชานี้ก็ชัดเจน คือบทบาทสำคัญของจิตวิญญาณแท้จริงตระกูลหลี่

พูดง่ายๆ คือต่อให้วิชานี้รั่วไหลออกไป ก็ต้องใช้จิตวิญญาณแท้จริงตระกูลหลี่เป็นสื่อนำ หากไม่มี ก็สื่อสารกับโลกเทพสังหารไม่ได้ จะฝึกได้อย่างไร

ที่น่ากลัวกว่านั้นคือ ต่อให้ได้จิตวิญญาณแท้จริงไปฝึกแล้ว ตระกูลหลี่ก็สามารถดึงกลับได้ทุกเมื่อ แม้จะไม่ทำให้พิการ แต่ก็ยืมพลังจากโลกเทพสังหารไม่ได้อีก สำหรับผู้ฝึกตนที่เคยลิ้มรสพลังอันแข็งแกร่งมาแล้ว นี่คือการทรมานที่โหดร้ายที่สุด

แน่นอนว่าข้อเสียนี้ไม่ใช่ข้อเสียสำหรับตระกูลหลี่ แต่เป็นเครื่องมือสืบทอดอำนาจสูงสุดของตระกูล

หลี่ชิงเซียวคาดเดาว่า แปดตระกูลใหญ่ในทวีปเสินโจวที่รักษาอำนาจสูงสุดมาได้ยาวนาน สาเหตุหลักก็น่าจะเพราะมีวิชาคล้ายๆ วิชาห้าธาตุเทพสังหารนี้

ในโลกที่พลังตัดสินทุกอย่าง การมีวิชาที่ทำให้แสดงพลังเหนือกว่าระดับของตนเองได้ ความสำคัญย่อมไม่ต้องพูดถึง

อดีตราชวงศ์ตระกูลลั่วก็มี เช่นกองทัพจินอู๋ที่จี้ทงเทียนพูดถึงในศึกเกาะสวรรค์พันลี้ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นกองทัพผู้ฝึกตนของตระกูลลั่ว

แต่ในเมื่อเขาเอาวิชานี้มาให้แปดคนดูแล้ว ผลการประชุมวันนี้ก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

"ตระกูลหลี่มีวิชาเทพเช่นนี้ วันนี้ข้าได้เปิดหูเปิดตาแล้ว!"

เมื่อทั้งแปดคนได้สติ สีหน้าซับซ้อนและตกตะลึงปรากฏขึ้น ซ่งเวิ่นเทียน บรรพชนตระกูลซ่งแห่งเกาะแสงทอทมิฬ เงยหน้ามองหลี่ชิงเซียวและคนตระกูลหลี่ด้านหลัง อดไม่ได้ที่จะอุทาน

อีกเจ็ดคนก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน อยากจะพูดอะไรแต่ก็พูดไม่ออก ได้แต่นั่งนิ่ง ย่อยเนื้อหาวิชาห้าธาตุเทพสังหารในหัว

หลี่ชิงเซียวลุกขึ้นยืน มองทั้งแปดคน กล่าวเสียงดัง "ทุกท่านดูวิชาห้าธาตุเทพสังหารของตระกูลหลี่จบแล้ว เชื่อว่าคงคลายข้อสงสัยเมื่อครู่ได้ หากแปดเกาะทางใต้เข้าร่วมพันธมิตรแดนใต้ ขยายกองทัพอันหนานและกองทัพพิทักษ์สมุทร ขอเพียงมีจำนวนมากพอ ต่อให้มหาปราชญ์มา ชิงเซียวก็มีวิธีทำให้เขากลับไปมือเปล่า!"

ทั้งแปดคนพูดไม่ออก หันไปมองเว่ยอวี้หลงที่ถามคำถามเมื่อครู่ เว่ยอวี้หลงมองจารึกหยกในมือ คิดครู่หนึ่ง แล้วก็นั่งลงโดยไม่พูดอะไร

"ขอเพียงแปดเกาะรวมเข้ากับพันธมิตรแดนใต้ ลูกหลานแต่ละตระกูลที่มีคุณสมบัติและระดับพลังถึงเกณฑ์ สามารถเข้าร่วมกองทัพอันหนานของพันธมิตรได้ ถึงตอนนั้นตระกูลหลี่จะถ่ายทอดวิชาห้าธาตุเทพสังหารให้ วันนี้ประชากรผู้ฝึกตนในสิบเจ็ดเกาะทางใต้มีประมาณแปดแสนคน ระดับสร้างรากฐานมีประมาณสี่หมื่นคน ในจำนวนนี้พันธมิตรแดนใต้รวมกับแปดเกาะของพวกท่านมีเกือบแปดส่วน นี่คือเหตุผลหลักที่ข้าเชิญพวกท่านเข้าร่วมพันธมิตรแดนใต้ในวันนี้!

ท่านปรมาจารย์อวี้หลงพูดถูก หากไม่มีมหาปราชญ์นั่งเมือง พันธมิตรแดนใต้ก็ไม่อาจเทียบกับตระกูลลั่วและนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ได้ แต่... ขอเพียงพวกท่านเข้าร่วมพันธมิตรแดนใต้ ขยายกองทัพอันหนานให้มีจำนวนเกินสามหมื่นคน ชิงเซียวก็มั่นใจ... มั่นใจอย่างยิ่ง ว่าจะต้านทานมหาปราชญ์ได้โดยไม่พ่ายแพ้!"

บรรยากาศในวิหารเงียบกริบอีกครั้ง ได้ยินเพียงเสียงหายใจหอบสั้นๆ สองเสียง ทุกคนหันไปมองด้านหลังหลี่ชิงเซียว

จางเฉิงและจางเหมิงรู้สึกเหมือนหัวใจจะหลุดออกมา คำพูดของหลี่ชิงเซียวไม่เพียงสะกดคนอื่น แต่ยังทำให้พวกเขาตื่นเต้นถึงขีดสุด แต่เพราะอยู่แค่ระดับฝึกปราณชั้นเจ็ดและอายุน้อย เก็บอาการไม่เก่งเท่าคนอื่น จึงหลุดอาการออกมา

"อะแฮ่ม..."

จางอวี่เห็นลูกสองคนทำตัวขายหน้า เกือบจะไล่ออกไป ได้แต่กระแอมเตือน สองพี่น้องได้ยินเสียง เห็นทุกคนมองมา ก็หน้าแดงก่ำ รีบกลั้นหายใจไม่กล้าส่งเสียง

เหตุแทรกซ้อนเล็กๆ ไม่ได้ขัดจังหวะความคิดของทุกคน สายตาของหลี่ชิงเซียวไล่มองใบหน้าทั้งแปดคน พยายามหาเบาะแส แต่น่าเสียดายที่ไม่พบอะไร

ช่วยไม่ได้ อายุน้อยสุดในแปดคนอย่างหยางอวิ๋น แห่งนิกายเพลิงผลาญตะวัน ก็สี่ร้อยกว่าปีแล้ว คนพวกนี้อยู่ในแดนสมุทรตงจี๋มาหลายร้อยปี ไต่เต้าจากศิษย์ตระกูลจนเป็นผู้นำและบรรพชน ประสบการณ์โชกโชน เก็บอาการเก่ง ลึกซึ้งยากหยั่งถึง ตอนนี้นั่งนิ่งไม่แสดงพิรุธใดๆ

"แน่นอนว่าเข้าร่วมพันธมิตร ชิงเซียวจะไม่ทำให้ทุกท่านเสียเปรียบ รายได้จากศูนย์การค้าล่วงหน้าตงหลิน ทุกท่านคงรู้แล้ว หลังการขยายพันธมิตรครั้งนี้ แต่ละตระกูลสามารถส่งคนหนึ่งคนเข้าเป็นสมาชิกสภาพันธมิตร นอกจากผลตอบแทนงามแล้ว ยังมีสิทธิ์ร่วมวิเคราะห์และปรับราคาในศูนย์การค้า

นอกจากนี้ สมาชิกสภายังมีสิทธิ์โหวตในกิจการต่างๆ ของพันธมิตร มีอำนาจสั่งการกองทัพอันหนาน แม้แต่การคัดเลือกผู้นำพันธมิตรทุกห้าสิบปี ก็ตัดสินโดยการโหวตของสภา!

รายได้ของพันธมิตรแดนใต้ในแต่ละปี หักค่าใช้จ่ายจำเป็นแล้ว ส่วนที่เหลือจะแบ่งเท่าๆ กันตามจำนวนสมาชิก สมาชิกสภาทุกคนมีสิทธิ์ตรวจสอบบัญชีรายรับรายจ่ายของพันธมิตร..."

"สิ่งที่ท่านผู้นำพันธมิตรเสนอมาน่าสนใจจริงๆ แต่ขออภัยที่ข้าต้องพูดตรงๆ หากเตรียมตัวรับความโกลาหล ทำไมพวกเราไม่ไปพึ่งพานิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์หรือตระกูลลั่วโดยตรง ทำไมต้องมาหาพันธมิตรแดนใต้ของท่าน?

วิชาห้าธาตุเทพสังหารก็น่าอิจฉาจริง แต่ข้อจำกัดเรื่องจิตวิญญาณแท้จริงตระกูลหลี่มันคาใจพวกเรา หมายความว่าตระกูลหลี่อยากดึงกลับเมื่อไหร่ก็ได้ อีกอย่างกองทัพอันหนานที่ท่านบอกว่าจะต้านมหาปราชญ์ได้ ก็ต้องอาศัยคนและแรงจากแปดตระกูลเราช่วยสร้าง พูดไปแล้วท่านผู้นำพันธมิตรทำธุรกิจแบบจับเสือมือเปล่า แต่เอาผลประโยชน์ที่หารเท่ากันมาล่อพวกเรา ดูจะเกินจริงไปหน่อย"

เหยากวงขัดจังหวะหลี่ชิงเซียว จี้จุดอ่อนของวิมานในอากาศที่เขาสร้างขึ้น ทำให้หลี่ชิงเซียวชะงัก บรรยากาศในวิหารตึงเครียด ทุกคนเงียบกริบ

หลี่ชิงเซียวถูกขัดจังหวะก็ไม่โกรธ หันไปมองเหยากวง ตอบเบาๆ "เพราะสิ่งที่ข้าให้พวกท่านได้ ตระกูลลั่วและนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ให้ไม่ได้!"

"โอ้ หรือว่าท่านผู้นำพันธมิตรยังมีไพ่ตายที่เหนือกว่าตระกูลลั่วและนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ ข้าและสหายยุทธ์ทั้งหลายอยากขอคำชี้แนะ"

เหยากวงเย้ยหยัน อีกเจ็ดคนมองหลี่ชิงเซียวเหมือนดูเรื่องตลก วิชาห้าธาตุเทพสังหารน่าจะเป็นไพ่ตายที่สุดยอดที่สุดของเขาแล้ว จะมีอะไรอื่นอีกพวกเขาไม่เชื่อ

"ขอถามทุกท่าน ตระกูลลั่วและนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ ให้ความเสมอภาคแก่พวกท่านได้หรือไม่?

ทำไมไม่ไปพึ่งตระกูลลั่วและนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ แต่มาหาพันธมิตรแดนใต้ ถ้าไปพึ่งพาพวกเขาจริง พวกท่านจะได้รับการปฏิบัติที่เท่าเทียมไหม พวกเขาจะแบ่งรายได้ประจำปีให้พวกท่านเหมือนพันธมิตรแดนใต้ไหม จะยอมแบ่งอำนาจสภาให้ไหม หรือแม้กระทั่งพวกเขาจะเชิญผู้อาวุโสทุกท่านมาพูดคุยดีๆ แบบที่ชิงเซียวทำในวันนี้ไหม!

ชิงเซียวขอบังอาจถาม ทุกท่านอยากเป็นสุนัข หรืออยากเป็นคน?"

ประโยคสุดท้าย หลี่ชิงเซียวใส่พลังเวทลงไปในเสียง ดังก้องในวิหารพันธมิตร สั่นสะเทือนจิตใจทั้งแปดคน จ้องหลี่ชิงเซียวด้วยความโกรธ แต่หาข้อโต้แย้งไม่ได้ ได้แต่จ้องตาค้าง พูดไม่ออก!

แววตาหลี่ชิงเซียวฉายแววดุดัน เขาพูดถึงขนาดนี้ถือว่าให้เกียรติสุดๆ แล้ว แต่แปดคนข้างล่างไม่รู้เพราะคำพูดตรงไปหรือเพราะโกรธเคือง ยังคงไม่ยอมรับปาก

ผ่านไปเนิ่นนาน หลี่ชิงเซียวมองป้ายชื่อเกาะหยกเยือกแข็งที่ถูกทหารกองทัพพิทักษ์สมุทรคว่ำไว้ แววตาลึกล้ำวูบผ่าน สีหน้าค่อยๆ สงบลง แล้วยิ้มออกมา "วันนี้พอแค่นี้ก่อน พันธมิตรเตรียมที่พักให้ผู้อาวุโสทุกท่านแล้ว เชิญทุกท่านกลับไปพิจารณา พรุ่งนี้ค่อยหารือกันใหม่ ดีไหม?"

ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัวกับการเปลี่ยนสีหน้าเร็วขนาดนี้ของหลี่ชิงเซียว ก็เห็นเขาสะบัดแขนเสื้อจากไปแล้ว จั่วหลิงเจวี๋ย โอวหยางหมิงติ่ง และพวกหลี่ชิงหมิง ก็เข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม ทุกคนจำใจต้องตกลง เดินตามพวกเขาออกจากวิหาร

การประชุมรอบแรกจบลง แม้สุดท้ายหลี่ชิงเซียวจะระงับอารมณ์ไม่ให้สถานการณ์แตกหัก แต่ก็ถือว่าเลิกรากันไม่สวย

การขยายพันธมิตรแดนใต้ ไม่ง่ายอย่างที่คิดจริงๆ!