บทที่ 345 - มารดาของจั่วหนิงลู่

บทที่ 345 - มารดาของจั่วหนิงลู่

"เจ้าหนูที่ชื่อหลี่อวิ๋นเย่า ในรอบแก้ตัวเขาคือจ้าวคั่วแห่งแคว้นเจ้าไม่ผิดแน่ นับเป็นหน่อกล้าชั้นดีจริงๆ"

ใครจะคาดคิดว่าท่านจอมปราชญ์จินหงที่นั่งนิ่งเงียบมาตลอดตั้งแต่ต้น จู่ๆ ก็ชี้นิ้วไปที่หลี่อวิ๋นเย่าพร้อมเอ่ยคำชมเชย เหล่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำในงานต่างเผยสีหน้าประหลาดใจ ปรมาจารย์จากสี่เกาะแดนใต้ถึงกับหันขวับไปมองท่านจอมปราชญ์จินหงที่นั่งอยู่ตำแหน่งประธานทันที ซึ่งรวมถึงหลี่ชิงเซียวและหลี่ชิงเจี๋ยด้วย

ท่าทีของท่านจอมปราชญ์จินหงดูจะวางตัวสูงส่งกว่าเจี่ยงนู่โจวและลิ่งตงหยวนอยู่เล็กน้อย ตั้งแต่ปรากฏตัวจนถึงตอนนี้ เขาคุยกับเพียงแค่ลิ่งตงหยวนเท่านั้น คำถามนี้ย่อมเป็นการถามลิ่งตงหยวน ลิ่งตงหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยตอบ

"เป็นเขาขอรับ จะว่าไปต้องขอบคุณสหายจินหงที่ให้ยืมโลกเสวียนหวงของตระกูลลั่วมาจัดรอบแก้ตัว ข้าเองก็ได้ดูการแข่งขันรอบนั้น ทั้งหลี่อวิ๋นเย่าและเด็กหนุ่มที่ชื่อจั่วอวิ๋นถิง ทั้งคู่ต่างมีสติปัญญาในการบริหารบ้านเมือง หากไม่นับเรื่องระดับพลัง ก็นับว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากในรอบหลายร้อยปีของแดนสมุทรตงจี๋เลยทีเดียว"

"อืม ข้าก็ดูแล้วเช่นกัน หลี่อวิ๋นเย่าผู้นี้แม้จะพ่ายแพ้ แต่ในระยะเวลาสั้นๆ เพียงยี่สิบปี สามารถบริหารแคว้นเจ้าจนรุ่งเรืองเฟื่องฟู เห็นได้ชัดว่ามีความสามารถในการปกครองที่โดดเด่น นับเป็นยอดอัจฉริยะผู้หนึ่ง ส่วนจั่วอวิ๋นถิง... ชนะที่ความอดทนอดกลั้น และอุปนิสัยที่เหนือกว่าคนทั่วไป จะเรียกว่าปีศาจก็คงไม่ผิดนัก ตัวข้ามีชีวิตมาแปดร้อยปี ปีศาจที่มีสติปัญญาฉลาดหลักแหลมตั้งแต่อายุเพียงเท่านี้ ก็เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก เกรงว่าเมื่อเทียบกับหลี่อวิ๋นเย่าแล้ว... อาจจะเหนือกว่าเสียอีก"

คำวิจารณ์เช่นนี้ เมื่อออกจากปากท่านจอมปราชญ์จินหง อย่าว่าแต่เหล่าปรมาจารย์ท่านอื่นเลย แม้แต่เจี่ยงนู่โจวและลิ่งตงหยวนเองก็ดูเหมือนจะเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก สีหน้าจึงแปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ

จั่วหลิงเจวี๋ยเมื่อได้ยินหลานชายจั่วอวิ๋นถิงถูกยกย่องถึงเพียงนี้ ใบหน้าก็บานจนแทบจะหุบยิ้มไม่ลง อยากจะพุ่งเข้าไปในตำหนักหลังเวทีประลองเสียเดี๋ยวนี้ เพื่อไปดูหน้าหลานชายสุดที่รักที่ไม่ได้พบกันมาถึงยี่สิบปี

ฝั่งตระกูลหลี่ย่อมไม่ต้องพูดถึง ทั้งคู่สามีภรรยาหลี่ชิงเจี๋ยและหลิวอวี้เอ๋อร์ ต่างก็ยินดีกับหลี่อวิ๋นเย่าจากใจจริง มีเพียงหลี่อวิ๋นเหยียนที่เบะปากเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่ค่อยเห็นด้วยที่บอกว่าจั่วอวิ๋นถิงเก่งกว่าหลี่อวิ๋นเย่า

มีเพียงหลี่ชิงเซียวที่ในใจรู้สึกทั้งยินดีและกังวล ยินดีที่หลี่อวิ๋นเย่าได้รับคำชมจากท่านจอมปราชญ์ แต่กังวลที่ถูกยกย่องต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้อาจไม่ใช่เรื่องดีนัก เพราะไม้ใหญ่ที่สูงเด่นย่อมต้องลมแรง

อีกทั้งคนระดับลั่วจินหง ย่อมไม่เอ่ยชมใครพร่ำเพรื่อโดยไร้สาเหตุ การพูดเช่นนี้ย่อมต้องมีจุดประสงค์แอบแฝง

มิใช่ว่าท่านจอมปราชญ์จินหงเจตนาจะยกยอให้เหลิงแล้วฆ่าทิ้ง ด้วยระดับพลังของเขา หากไม่ชอบใจหลี่อวิ๋นเย่าจริงๆ ก็ไม่จำเป็นต้องใช้วิธีนี้ทำร้ายเขา ประเด็นสำคัญคือการไม่รู้จุดประสงค์ของเขานี่แหละ ที่น่ากลัวที่สุด

นอกจากนี้ หลี่ชิงเซียวจับใจความสำคัญที่ผิดปกติอีกเรื่องหนึ่งได้ นั่นคือโลกเสวียนหวงที่ใช้จัดรอบแก้ตัว แท้จริงแล้วมิใช่ของนิกายปฐมกำเนิด แต่เป็นสมบัติของตระกูลลั่ว ที่ให้ยืมมาใช้ เช่นนั้นก็เป็นไปได้มากว่ารูปแบบการแข่งขันในรอบแก้ตัว ก็อาจถูกกำหนดโดยตระกูลลั่วเช่นกัน

ความจริงแล้ว สิ่งที่เรียกว่าศึกชิงทำเนียบมังกรเร้น เป้าหมายสูงสุดก็คือการคัดเลือกผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในแดนสมุทรตงจี๋เพื่อป้อนเข้าสู่สามเกาะชั้นนำ เพราะหลังจบการแข่งขันแต่ละครั้ง ผู้ที่มีรายชื่อติดอันดับส่วนใหญ่มักจะเลือกเข้าเป็นศิษย์ของสามเกาะชั้นนำ ซึ่งก็เหมือนกับที่ตระกูลหลี่ก่อตั้งสถานศึกษาเมฆาคราม เพื่อเป็นช่องทางในการเติมเลือดใหม่จากคนนอกตระกูล

เดิมทีหลี่ชิงเซียวเข้าใจว่าน่าจะเน้นเพียงพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น เพราะสำหรับผู้ฝึกตน ระดับพลังคือความแข็งแกร่ง และความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง

แต่เมื่อได้ยินโอวหยางหมิงเฉิงเล่าถึงสถานการณ์ในโลกเสวียนหวง ความคิดของหลี่ชิงเซียวก็เปลี่ยนไป การแข่งขันของเจ็ดแคว้นในโลกเสวียนหวง ชัดเจนว่ามุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการบริหารจัดการและวางกลยุทธ์ หากเป็นเช่นนี้ มาตรฐานที่ทำเนียบมังกรเร้นใช้ประเมินผู้เข้าแข่งขัน ก็ถือว่าสูงมากทีเดียว

"หลี่อวิ๋นเย่าและจั่วอวิ๋นถิงมาจากเกาะใดตระกูลใด วันนี้มีญาติผู้ใหญ่มาร่วมชมหรือไม่" ท่านจอมปราชญ์จินหงดูเหมือนจะสนใจขึ้นมา จึงเอ่ยถามเหล่าปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำโดยรอบ

เมื่อท่านจอมปราชญ์เอ่ยถาม โดยเฉพาะท่านจอมปราชญ์ที่มีสถานะสูงสุดในงาน หลี่ชิงเซียวและจั่วหลิงเจวี๋ยจึงไม่ลังเล ลุกขึ้นยืนตอบทันที

"หลี่ชิงเซียว ผู้นำตระกูลหลี่แห่งเกาะผลึกต้นกำเนิดแดนใต้ คารวะท่านจอมปราชญ์จินหง อวิ๋นเย่าเป็นหลานชายในตระกูล ข้าขอขอบคุณท่านจอมปราชญ์แทนหลานชายสำหรับคำชมเชยอันสูงส่ง"

"จั่วหลิงเจวี๋ย หอกระบี่ม่วงแห่งเกาะทรายครามแดนใต้ คารวะท่านจอมปราชญ์จินหง เด็กน้อยอวิ๋นถิงเพียงแค่มีโชคช่วยบ้างเท่านั้น มิบังอาจรับคำชมจากท่านจอมปราชญ์"

ในฐานะท่านจอมปราชญ์ที่มีสถานะสูงสุด คำตอบของทั้งสองย่อมต้องเหมาะสมและนอบน้อม ลั่วจินหงพยักหน้าถี่ๆ ดูพอใจกับท่าทีอ่อนน้อมของทั้งคู่ แต่เมื่อได้ยินชื่อตระกูล คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ จึงถามว่า "พวกเจ้ามาจากแดนใต้ หรือว่าพันธมิตรแดนใต้ที่เพิ่งยึดเกาะตงหลินไปเมื่อเร็วๆ นี้ คือพวกเจ้านั่นเอง"

คำพูดของลั่วจินหงประโยคนี้ ดึงดูดสายตาของทุกคนให้มาจับจ้องที่กลุ่มของหลี่ชิงเซียวทันที แน่นอนว่ารวมถึงเจี่ยงนู่โจวและไป่เฮ่าเทียนที่มาร่วมงานในวันนี้ด้วย เมื่อได้ยินคำว่ายึดเกาะตงหลิน สีหน้าของทั้งคู่ก็เปลี่ยนไป มองกลุ่มคนจากพันธมิตรแดนใต้ด้วยสายตาไม่เป็นมิตรทันที

คราวนี้จั่วหลิงเจวี๋ยไม่ได้แย่งซีนแล้ว แต่เปิดโอกาสให้หลี่ชิงเซียวเป็นคนตอบ หลี่ชิงเซียวเข้าใจเจตนาจึงไม่เกี่ยงงอน ก้มศีรษะเล็กน้อยด้วยท่าทีนอบน้อม ไม่สนใจสายตาอาฆาตของไป่เฮ่าเทียน พยักหน้ากล่าวว่า "เรื่องเล็กน้อยของพันธมิตรแดนใต้ คิดไม่ถึงว่าจะทำให้ท่านจอมปราชญ์สนใจ ผู้น้อยหลี่ชิงเซียว ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้นำพันธมิตรแดนใต้ขอรับ"

"ข้านึกออกแล้ว สองมังกรตระกูลหลี่ ปรมาจารย์ชิงเซียวและปรมาจารย์ติ้งไห่ ที่เล่าลือกันหนาหูในแดนสมุทรตงจี๋ช่วงนี้ คงเป็นพวกเจ้าสองคนกระมัง"

ท่านจอมปราชญ์จินหงยกยออีกครั้ง หลี่ชิงเซียวและหลี่ชิงเจี๋ยสบตากัน ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ พลางพยักหน้ารับ

"มิน่าเล่า มิน่าหลี่อวิ๋นเย่าถึงยอดเยี่ยมเพียงนี้ มีพวกเจ้าเป็นแบบอย่าง ก็ไม่แปลกที่จะบ่มเพาะทายาทที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ออกมาได้ ชื่อเสียงของเจ้า หลี่ชิงเซียว ผู้นำตระกูลหลี่ที่นำพาตระกูลให้รุ่งเรืองในเวลาเพียงไม่กี่สิบปี แม้แต่ข้ายังเคยได้ยิน ไม่เลว... ไม่เลว"

"ท่านจอมปราชญ์กล่าวชมเกินไปแล้ว"

คำชมติดต่อกันของท่านจอมปราชญ์จินหงทำให้หลี่ชิงเซียวยืนงงทำอะไรไม่ถูก ปกติตระกูลหลี่กับตระกูลลั่วไม่เคยมีความบาดหมางกัน แต่การที่เขาถูกยกยอจนกลายเป็นเป้าสายตาต่อหน้าเจี่ยงนู่โจว ไป่เฮ่าเจวี๋ย และขุมกำลังที่เป็นพันธมิตรกับนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์มากมายเช่นนี้ ดูอย่างไรก็เหมือนจงใจกลั่นแกล้ง หลี่ชิงเซียวคิดจนหัวแทบแตกก็ยังไม่เข้าใจว่าลั่วจินหงทำแบบนี้เพื่ออะไร

และเป็นดังคาด ยังไม่ทันที่เขาจะคิดตก ฝั่งเจี่ยงนู่โจวก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว

"สองมังกร ฮึๆ แดนสมุทรตงจี๋กว้างใหญ่ไพศาล เสือหมอบมังกรซ่อน เพียงแค่ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำขั้นต้นสองคน ก็กล้าเรียกตนเองว่าสองมังกร ไม่กลัวลิ้นจะพันกันตายหรือไง"

เกาะตงหลินถูกพันธมิตรแดนใต้ร่วมมือกับนิกายปฐมกำเนิดแย่งชิงไปจากมือนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ซึ่งๆ หน้า ต่อให้ไม่นับเรื่องนี้ แค่เรื่องที่พันธมิตรแดนใต้ขับไล่ไป่ไฉเซวียน พ่อตาของเจี่ยงนู่โจวออกจากเกาะตงหลิน ความสัมพันธ์ระหว่างตระกูลหลี่กับนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ก็ย่ำแย่จนกู่ไม่กลับแล้ว คำเสียดสีและกดขี่ของเจี่ยงนู่โจวในเวลานี้ จึงเป็นเรื่องปกติ

เพียงแต่ว่า โลกนี้ไม่เคยขาดคนประจบสอพลอ ทันทีที่เจี่ยงนู่โจวเอ่ยปาก ปรมาจารย์อย่างชีเฉินหยาง เว่ยเชียนจี จี้เสินอู่ ที่เคยปะทะกับตระกูลหลี่และมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลไป่ ก็พากันผสมโรงทันที

"ท่านจอมปราชญ์นู่โจวกล่าวถูกต้อง ข้ามีชีวิตมาสี่ร้อยกว่าปี เพิ่งเคยได้ยินเรื่องสองมังกรนี่แหละ บางคนก็ช่างกล้า ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะเอา"

"ก็แค่ยกหางตัวเองจากความสำเร็จเพียงเล็กน้อย คิดว่าเป็นเพียงพวกหลอกลวงหวังชื่อเสียงเท่านั้น"

"แค่สี่เกาะแดนใต้ เมื่อก่อนยังเข้าสังคมแดนกลางไม่ได้เลย พอมีความก้าวหน้าหน่อยก็ลอยจนลืมทิศลืมทาง ถึงกับตั้งฉายาสองมังกร น่าขำสิ้นดี..."

......

หลี่ชิงเจี๋ยที่อยู่ข้างๆ โกรธจนเลือดขึ้นหน้า เตรียมจะลุกขึ้นโต้ตอบ แต่ยังไม่ทันได้ขยับ มือของหลี่ชิงเซียวก็กดลงที่ไหล่ ส่งสายตาห้ามปรามไม่ให้วู่วาม

อย่าว่าแต่หลี่ชิงเจี๋ยเลย แม้แต่ตาเฒ่าหมิงติ่งและจั่วหลิงเจวี๋ย ใบหน้าก็ฉายแววโกรธเคือง คนเหล่านี้มิเพียงดูถูกหลี่ชิงเซียวสองพี่น้อง แต่ยังเหยียดหยามสี่เกาะแดนใต้ไปพร้อมกัน ทั้งสองจะนิ่งเฉยได้อย่างไร แต่เมื่อเห็นสีหน้าของหลี่ชิงเซียว ก็รู้ว่าเขามีแผนรับมือ จึงไม่ได้แสดงปฏิกิริยาอะไร

"สิ่งที่เหล่าปรมาจารย์กล่าวมานั้นถูกต้องนัก คาดว่าท่านจอมปราชญ์จินหงคงยังไม่ทราบเรื่องราวของเกาะตงหลินอย่างชัดเจน ฟังความข้างเดียวมาจึงได้ยกย่องข้าสองพี่น้องเช่นนี้"

หลี่ชิงเซียวพูดจบ ก็รีบหันไปทางท่านจอมปราชญ์จินหง ยิ้มขื่นกล่าวว่า "ท่านจอมปราชญ์เห็นแล้ว ข้าน้อยไม่อยากเป็นคนลวงโลกในสายตาของเหล่าปรมาจารย์ ขอท่านจอมปราชญ์โปรดแก้ต่างให้ข้าน้อยด้วย หากไม่อธิบายให้กระจ่าง เกรงว่าวันนี้ข้าน้อยคงออกจากเกาะกระบี่ฟ้าได้ยากแล้ว"

ชอบชมนักใช่ไหม เอาสิ ตอนนี้คนเขาไม่ไว้หน้าท่าน บอกว่าท่านชมผิดคน ท่านจะเลือกอธิบายว่าท่านชมผิดเอง หรือจะเลือกตอกหน้าคนพวกนั้น ก็เชิญเลือกเอาเอง

การเบี่ยงเบนความขัดแย้งของหลี่ชิงเซียว ทำให้ดวงตาของจั่วหลิงเจวี๋ยและตาเฒ่าหมิงติ่งเป็นประกายทันที แม้แต่ลิ่งตงหยวนยังอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าชื่นชม

คนที่รีบผสมโรงทันทีที่เจี่ยงนู่โจวเอ่ยปาก ล้วนเป็นขุมกำลังระดับแก่นทองคำที่ใกล้ชิดกับนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ในช่วงหลายปีมานี้ เพราะเหตุนี้พวกเขาจึงกล้าไม่ไว้หน้าท่านจอมปราชญ์จินหง ออกปากเยาะเย้ยหลี่ชิงเซียว

ประเด็นคือพวกเขาลืมไปว่า ท่านจอมปราชญ์จินหงเพิ่งพูดจบไปไม่ทันไร พวกเจ้าก็แทบจะชี้หน้าด่าว่าเขาตาถั่ว ท่านจอมปราชญ์จินหงจะคิดอย่างไร

เจี่ยงนู่โจวกล้าโต้แย้ง เพราะเขามีสถานะทัดเทียมกับท่านจอมปราชญ์จินหง แต่พวกเจ้าเป็นเพียงปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำ นับเป็นตัวอะไร ถึงกล้ามางัดข้อกับท่านจอมปราชญ์จินหง

และเป็นดังคาด ใบหน้าอันองอาจและหยิ่งผยองของลั่วจินหง ปรากฏแววไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด กวาดสายตามองคนที่พูดจาเยาะเย้ยเมื่อครู่ สุดท้ายหยุดสายตาอยู่ที่ใบหน้าของเจี่ยงนู่โจว เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะละสายตาไปแล้วกล่าวว่า "ดูท่าตระกูลลั่วของข้าคงไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการในแดนสมุทรตงจี๋นานเกินไป พวกเจ้าถึงได้ไร้ความเคารพยำเกรงกันถึงเพียงนี้..."

ความโกรธในน้ำเสียงของลั่วจินหงนั้นชัดเจนมาก น้ำเสียงทุ้มต่ำที่เอ่ยออกมา ทำให้ทุกคนเผยสีหน้าหวาดกลัว

"สหายจินหงคิดมากไปแล้ว คาดว่าทุกท่านคงเพียงแค่พลั้งปากไป มิได้มีเจตนาลบหลู่ตระกูลลั่วแต่อย่างใด"

เมื่อเผชิญกับคำพูดที่แฝงคำขู่ชัดเจนเช่นนี้ มีเพียงเจี่ยงนู่โจวคนเดียวที่กล้าเอ่ยปาก แต่คำพูดนั้นฟังดูเหมือนพยายามไกล่เกลี่ยให้เรื่องจบๆ ไป แม้แต่คนนอกอย่างหลี่ชิงเซียวยังฟังออก ท่านจอมปราชญ์จินหงมีหรือจะฟังไม่ออก

ตีกันเลย ตีกันเลย ตีกันเลย...

นี่คือความในใจของหลี่ชิงเซียวในตอนนี้ แต่ท่านจอมปราชญ์จินหงกลับไม่ทำตามความต้องการของเขา ไม่ได้เปิดศึกกับเจี่ยงนู่โจว

แต่เลือกที่จะหลับตาลง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ผ่านไปเนิ่นนานจึงลืมตาขึ้น จ้องมองเจี่ยงนู่โจวลึกซึ้งแวบหนึ่ง ไม่พูดอะไร แล้วเบนสายตาไปทางทิศใต้ของนิกายปฐมกำเนิด

เหล่าปรมาจารย์ที่กลัวว่าจะถูกลั่วจินหงหมายหัว ต่างถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นเขาไม่ติดใจเอาความ ส่งสายตาขอบคุณไปให้เจี่ยงนู่โจว

จากนั้นทุกคนก็มองตามสายตาของลั่วจินหงไปทางทิศใต้ของนิกายปฐมกำเนิดด้วยความอยากรู้ ว่าเขากำลังมองอะไร

"มีแขกมา!" ลิ่งตงหยวนดูเหมือนจะสัมผัสได้เช่นกัน

เพียงชั่วครู่ ในสายตาของทุกคน สตรีวัยกลางคนในชุดโบราณสีขาวผู้เลอโฉม แผ่กลิ่นอายเย็นยะเยือก พุ่งทะยานมาจากไกลๆ แม้ความเร็วจะสูงลิบ แต่กระแสลมกลับไม่อาจทำให้ชายเสื้อของนางไหวติง ชุดโบราณสีขาวทิ้งตัวลงอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับนางฟ้าจากเก้าสวรรค์ เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็ร่อนลงตรงหน้าทุกคนอย่างนุ่มนวล

เมื่อสัมผัสได้ว่าสตรีชุดโบราณผู้นี้เป็นเพียงปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุด หลี่ชิงเซียวก็เผยแววสงสัย ปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำมาช้ากว่าท่านจอมปราชญ์ นี่ดูจะไม่เหมาะสมเท่าไรนัก

ขณะที่หลี่ชิงเซียวกำลังงุนงง ก็เหลือบไปเห็นจั่วหลิงเจวี๋ยที่นั่งข้างๆ จ้องมองนางตาไม่กระพริบ ร่างกายถึงกับสั่นเทาด้วยความตื่นเต้น เมื่อหันกลับไปมองสตรีวัยกลางคนผู้นั้น แม้สายตาจะแนบเนียนมาก แต่หลี่ชิงเซียวก็ยังสังเกตเห็นว่า ทันทีที่นางลงมา นางก็ปรายตามองจั่วหลิงเจวี๋ยแวบหนึ่งเช่นกัน

หลี่ชิงเซียวมองสตรีวัยกลางคนผู้นั้นอีกครั้ง พบว่ากลางหน้าผากของนางมีรอยประทับรูปหยดน้ำ จึงนึกถึงจั่วหนิงลู่ขึ้นมาทันที

นี่คงไม่ใช่แม่ของจั่วหนิงลู่หรอกนะ ถ้าอย่างนั้น นี่ก็คือกิ๊กเก่าของจั่วหลิงเจวี๋ยงั้นสิ แววตาของหลี่ชิงเซียวฉายแววอยากรู้อยากเห็นทันที เรื่องราวของจั่วหลิงเจวี๋ย เขารู้ไม่มากนักจริงๆ

"อวี้ปิงคารวะศิษย์พี่จินหง"

สตรีที่มาสายผู้นี้ กลับเรียกท่านจอมปราชญ์จินหงว่าศิษย์พี่ แถมยังเดินไปนั่งในตำแหน่งที่ใกล้ลั่วจินหงที่สุด โดยที่ลิ่งตงหยวนและเจี่ยงนู่โจวสองท่านจอมปราชญ์นั่งอยู่ข้างๆ นางเพียงแค่พยักหน้าทักทายเท่านั้น

ลั่วจินหงเมื่อเห็นนาง ใบหน้าที่เคยดุดันและหยิ่งยโสกลับเผยรอยยิ้มที่หาได้ยาก กล่าวว่า "ศิษย์น้องมาสายไปหน่อย รายชื่อสิบห้าคนแรกออกมากันหมดแล้ว"

พูดแบบนี้ แสดงว่าสองคนนี้มีความสัมพันธ์กันจริงๆ

ระหว่างผู้ฝึกตน การเรียกกันว่าศิษย์พี่ศิษย์น้อง ไม่ได้หมายความว่าต้องเป็นศิษย์ร่วมสำนักเสมอไป คำเรียกขานนี้ส่วนใหญ่อ้างอิงตามระดับพลัง ในเมื่ออยู่ในระดับเดียวกัน ผู้ที่บรรลุก่อนย่อมเป็นพี่ การเรียกศิษย์พี่จึงเป็นเรื่องปกติ

เพียงแต่สตรีผู้นี้กับลั่วจินหงมีระดับพลังห่างกันคนละชั้น การเรียกเช่นนี้ย่อมหมายความว่ามีความสัมพันธ์ฉันศิษย์ร่วมสำนักจริงๆ

รอจนสตรีนางนั้นนั่งลงเรียบร้อย หลี่ชิงเซียวจึงแอบกระซิบถามจั่วหลิงเจวี๋ยที่ยังคงมีสีหน้าซับซ้อนเกี่ยวกับเรื่องของนาง

จั่วหลิงเจวี๋ยดูใจลอย หลี่ชิงเซียวเรียกอยู่หลายครั้งถึงได้สติ พอเห็นหน้าตาอยากรู้อยากเห็นของเขา ก็โกรธจนแทบระเบิด แต่คิดไปคิดมา สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นซับซ้อน แล้วเล่าให้ฟังอย่างละเอียด

สตรีชุดโบราณผู้นี้มีนามว่าเสิ่นอวี้ปิง เป็นเจ้าวังแห่งวังหยกเยือกแข็งเกาะวายุเหมันต์ ส่วนเหตุผลที่นางเรียกท่านจอมปราชญ์จินหงว่าศิษย์พี่ศิษย์น้องได้นั้น เพราะเจ้าวังรุ่นแรกของวังหยกเยือกแข็ง มีนามว่าลู่กู่หมิง

หลี่ชิงเซียวได้ยินชื่อนี้ก็ร้องอ๋อทันที ลู่กู่หมิง มหาปราชญ์ฟู่เยา ศิษย์คนที่สองของมหาปราชญ์เทียนตู ถ้าอย่างนั้นความสัมพันธ์ระหว่างวังหยกเยือกแข็งกับตระกูลลั่ว ย่อมไม่ธรรมดา และดูจากความสัมพันธ์ของเสิ่นอวี้ปิงกับลั่วจินหง เห็นได้ชัดว่าหลายปีมานี้ไปมาหาสู่กันอย่างใกล้ชิด มิน่าล่ะมาช้าขนาดนี้ถึงไม่มีใครว่า

"นางก็คือ... แม่ของหนิงลู่"

จั่วหลิงเจวี๋ยเอ่ยชื่อนั้นออกมาอย่างกะทันหัน ความอยากรู้อยากเห็นของหลี่ชิงเซียวได้รับการเติมเต็ม แต่ในใจกลับเกิดความรู้สึกแปลกๆ ขึ้นมา

เดิมทีในจินตนาการของหลี่ชิงเซียว ชื่อนี้ไม่น่าจะทำให้เขามีปฏิกิริยาใดๆ เพราะปีนั้นที่เกาะผลึกต้นกำเนิด ตอนที่จั่วหนิงลู่เลือกที่จะยืนอยู่ข้างเดียวกับหอกระบี่ม่วงเพื่อต่อกรกับเขา เขาได้พูดคำว่า "วาสนาสิ้นสุดเพียงเท่านี้" กับจั่วหนิงลู่ไปแล้ว

แต่เมื่อเวลาผ่านไปสามสิบห้าปี ได้ยินชื่อจั่วหนิงลู่อีกครั้ง ในใจของหลี่ชิงเซียวก็ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดระลอกคลื่น

ความทรงจำในศาลาริมน้ำวันนั้น ก็ผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง