บทที่ 255 - ความในใจของนิกายปฐมกำเนิด

บทที่ 255 - ความในใจของนิกายปฐมกำเนิด

ทันทีที่หลี่ชิงเซียวกลับมาถึงตำหนักบัญญัติตระกูลบนภูเขาเสวียนคง แววตาตกตะลึงก็ไม่อาจปิดบังไว้ได้อีกต่อไป

คำแนะนำของม่ออีซวีเมื่อครู่ที่ให้เขาจู่โจมเกาะตงหลิน เกรงว่านั่นคงจะเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงที่เขามาเกาะเมฆาสุญญตาในครั้งนี้

อะไรคือศิลาวิญญาณหนึ่งแสนก้อน ล้วนเป็นเพียงข้ออ้างทั้งสิ้น รวมถึงการที่จะให้อวิ๋นเหยียนเข้านิกายปฐมกำเนิด เกรงว่าก็คงเป็นสิ่งที่ม่ออีซวีผู้นี้เพิ่งจะคิดขึ้นมาหลังจากที่ได้พบหลี่อวิ๋นเหยียนแล้ว

เกาะตงหลินควบคุมทางเข้าสู่ทะเลอสูรนรก ตระกูลไป๋เป็นตัวแทนของนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์คอยดูแลมาโดยตลอด ม่ออีซวีผู้เป็นผู้อาวุโสของนิกายปฐมกำเนิด ยุยงให้เขาไปโจมตีเกาะตงหลิน นั่นมันหมายความว่าอะไร

นิกายปฐมกำเนิด คิดจะแย่งชิงเกาะตงหลินมาจากเงื้อมมือของนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์

“พี่รอง ท่านเรียกพวกเราหรือ”

“ชิงเซียว เหตุใดถึงเรียกพวกเรามาแต่เช้าตรู่เช่นนี้”

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น หลี่จินเฉิงก็นำหลี่ชิงเจี๋ยกับหลี่ชิงฮั่นทั้งสองคน เดินเข้ามาพร้อมกัน

เมื่อครู่ตอนที่กลับมาถึงภูเขาเสวียนคง หลี่ชิงเซียวก็ได้ให้คนในตระกูลไปแจ้งพวกเขาทั้งสามคนให้มาที่นี่ก่อนล่วงหน้าแล้ว

“ข้าไปพบปรมาจารย์อีซวีมาแล้ว อีกฝ่ายก็ตกลงแล้ว ขอเพียงแค่บรรลุเงื่อนไขสองข้อ ก็จะสามารถช่วยพวกเราแก้ไขปัญหาทางฝั่งเกาะเต่าทองคำได้”

หลี่จินเฉิงรีบเอ่ยถาม “เงื่อนไขสองข้อใดหรือ”

“อวิ๋นเหยียนเข้านิกายปฐมกำเนิด กับศิลาวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งแสนก้อน”

เรื่องที่หลี่อวิ๋นเหยียนจะเข้านิกายปฐมกำเนิด ทุกคนคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้ว พอได้ยินว่าศิลาวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งแสนก้อน ทั้งสามคนก็พลันนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย หลี่ชิงฮั่นถึงกับอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “ศิลาวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งแสนก้อนนี่มันหมายความว่าอย่างไร นิกายปฐมกำเนิดไม่น่าจะขาดแคลนศิลาวิญญาณเพียงน้อยนิดนี้กระมัง”

เกาะที่แข็งแกร่งหน่อยในน่านน้ำตอนกลางของแดนสมุทรตงจี๋ หลายเกาะก็มีรายรับต่อปีถึงขนาดนี้แล้ว นิกายปฐมกำเนิดครอบครองเกาะนิกายปฐมกำเนิด หนึ่งในสามเกาะชั้นนำ มีความแข็งแกร่งมหาศาล อย่างไรก็ไม่น่าจะขาดแคลนศิลาวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งแสนก้อนนี้

หลี่ชิงเซียวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กล่าว “ศิลาวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งแสนก้อนนั้นมอบให้ปรมาจารย์อีซวี นอกจากนี้ เขายังให้คำแนะนำแก่ข้าหนึ่งข้อ...”

“อะไรนะ โจมตีเกาะตงหลินหรือ” หลี่จินเฉิงสีหน้าตกตะลึง ลุกพรวดขึ้นมาเช่นเดียวกับหลี่ชิงเซียว

หลี่ชิงเซียวพยักหน้า ตอบ "ไม่ผิด สู้จู่โจมชิงลงมือก่อน ดีกว่านั่งรอให้ตระกูลไป๋ปลีกตัวว่าง นำเปลวไฟสงครามไปยังเกาะตงหลินเสียเลย"

แล้วจึงหันไปมองหลี่ชิงเจี๋ยกับหลี่ชิงฮั่นทั้งสองคน

“ชิงเจี๋ย ชิงฮั่น พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง ลองว่ามาดู”

หลี่ชิงเจี๋ยสีหน้าสงบนิ่งที่สุด คาดเดา “พี่รอง นิกายปฐมกำเนิดคิดจะยุ่งเกี่ยวกับทะเลอสูรนรกแล้วหรือ”

อีกสองคนสีหน้าตกตะลึง พวกเขายังไม่ทันได้คิดตาม ก็เห็นหลี่ชิงเซียวพยักหน้า ยืนยันการคาดเดาของหลี่ชิงเจี๋ยแล้ว

ในตอนนี้หลี่ชิงฮั่นก็พลันตาสว่าง ลุกขึ้นยืนกล่าว “อสูรในทะเลอสูรนรกมีความหนาแน่นที่สุดในแดนสมุทรตงจี๋ทั้งหมด บวกกับภายในนั้นยังซุกซ่อนซากอารยธรรมเสินโจวไว้อีกมากมาย แต่ละปีเพียงแค่รายได้จากวัสดุอสูรก็สูงจนน่าตกใจแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นตระกูลไป๋ยังเก็บค่าธรรมเนียมจากผู้ฝึกตนที่เข้าออกในแต่ละปีอีก ของล้ำค่าจากซากอารยธรรมมากมายเกรงว่าสุดท้ายก็คงจะตกอยู่ในมือพวกเขาหมดแล้ว

ตระกูลไป๋เป็นตัวแทนของนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์คอยเฝ้าทางเข้าทะเลอสูรนรก นิกายปฐมกำเนิดนี่คิดจะแย่งชิงทางเข้าทะเลอสูรนรกกลับมาจากเงื้อมมือของนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์หรือ”

ข่าวสารเหล่านี้ล้วนเป็นหลี่ชิงคังที่นำกลับมาจากข้างนอก โดยพื้นฐานแล้วทั้งสี่คนต่างก็รู้ดีอยู่แล้ว

ในตอนนี้หลี่จินเฉิงก็พลันลุกพรวดขึ้นมา กล่าว “ไม่ได้นะ ชิงเซียว ความแข็งแกร่งของตระกูลเรา ยังไม่เพียงพอที่จะไปเปรียบเทียบกับตระกูลไป๋ได้เลย แล้วจะไปยั่วยุนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ได้อย่างไร ถึงเวลานั้นมิใช่ว่ากลับกลายเป็นเบี้ยหมากของนิกายปฐมกำเนิดไปหรอกหรือ”

ตระกูลไป๋มีปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำถึงสี่คน บวกกับยังมีไป่ไฉเซวียนที่เป็นปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุดอีกคนหนึ่ง ต่อให้ไม่นับไป่เฮ่าเทียนที่บำเพ็ญเพียรอยู่ที่นิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ ความแข็งแกร่งในปัจจุบัน ก็ยังเหนือกว่าตระกูลมากมายนัก ข้อนี้หลี่จินเฉิงไม่ได้พูดผิดเลย

ในตอนนี้หลี่ชิงเจี๋ยกลับสีหน้าเคลื่อนไหวเล็กน้อย เอ่ยปากขึ้น “ท่านอารอง เพียงแค่ตระกูลเราตระกูลเดียวย่อมไม่ได้อยู่แล้ว...”

“เจ้าหมายถึงพันธมิตรแดนใต้ ตระกูลโอวหยางกับหอกระบี่ม่วงจะยอมร่วมมือกับพวกเราไปโจมตีตระกูลไป๋แห่งตงหลินด้วยหรือ” หลี่จินเฉิงเข้าใจความหมายของหลี่ชิงเจี๋ยในทันที

“ท่านพ่อ หากเป็นตระกูลหลี่ของเราไปเชิญตระกูลโอวหยางกับหอกระบี่ม่วง พวกเขาย่อมต้องไม่ตกลงแน่ แต่ตอนนี้ มีเจตนาของนิกายปฐมกำเนิดอยู่ด้วย นั่นก็ไม่แน่แล้ว”

หลี่ชิงฮั่นตอบสนองได้รวดเร็ว ตอบหลี่จินเฉิง สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

ความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ของสามเกาะชั้นนำ ทำให้พวกเขาเปรียบดั่งดวงอาทิตย์เจิดจ้าสามดวง ลอยเด่นอยู่เหนือหัวใจของทุกคนในแดนสมุทรตงจี๋

ขุมกำลังบนเกาะทั้งหมดในแดนสมุทรตงจี๋ ไม่มีผู้ใดไม่อยากจะสร้างความสัมพันธ์กับสามเกาะชั้นนำเลยแม้แต่น้อย ข้อนี้เพียงแค่ดูจากท่าทีของโอวหยางหมิงติ่งที่มีต่อม่ออีซวี ก็สามารถมองเห็นเค้าลางได้แล้ว

มีนิกายปฐมกำเนิดเป็นหัวหอก ตระกูลโอวหยางกับหอกระบี่ม่วงก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะตกลงด้วย เมื่อไต่เต้าสามเกาะชั้นนำได้แล้ว ต่อให้นิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์จะลงมือ ก็ยังมีนิกายปฐมกำเนิดคอยหนุนหลังอยู่ ที่สำคัญคือผลประโยชน์มหาศาลจากการโค่นล้มเกาะตงหลินได้ ถึงเวลานั้นพวกเขาก็ย่อมมีส่วนแบ่งด้วย

พันธมิตรแดนใต้ในตอนนี้ หากนับรวมจั่วหนิงซวี่ที่เพิ่งจะบรรลุแก่นทองคำไปด้วย ก็มีปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำถึงเจ็ดคนแล้ว ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานยิ่งมีนับไม่ถ้วน เมื่อต้องปะทะกับตระกูลไป๋ ก็ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสจริงๆ ก็ได้

หากสามารถโค่นล้มตระกูลไป๋ที่เป็นดั่งหนามยอกอกนี้ไปได้จริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีความเป็นไปได้สูงมากว่า ในอนาคตอิทธิพลของตระกูลจะสามารถแผ่ขยายไปถึงน่านน้ำตอนกลางได้ สิ่งยั่วยวนทั้งสองประการนี้มันช่างยิ่งใหญ่เกินพอแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่หลี่ชิงเซียวเองก็รวมอยู่ด้วย ทั้งสี่คนสีหน้าต่างก็พลันเคลื่อนไหวขึ้นมาเล็กน้อย

แต่กลับไม่กล้าตัดสินใจในทันที

ผลประโยชน์กับความเสี่ยงย่อมอยู่คู่กันเสมอ นี่คือสัจธรรมที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง

หลี่ชิงเซียวเป็นคนที่มีจิตวิญญาณของนักผจญภัยอยู่ แต่ตอนนี้เขาไม่ได้ตัวคนเดียวอีกต่อไปแล้ว หากตัดสินใจลงไปจริงๆ นั่นก็หมายความว่าคนทั้งตระกูลที่อยู่เบื้องหลัง จะต้องร่วมผจญภัยไปกับเขาด้วย ชั่วขณะหนึ่งเขาจึงไม่สามารถตัดสินใจได้จริงๆ

“พี่รอง ข้าว่าทำได้ นิกายปฐมกำเนิดจู่ๆ ก็เสนอขึ้นมา พิสูจน์ได้ว่าพวกเขาย่อมต้องอยากจะยุ่งเกี่ยวกับเกาะตงหลินอย่างแน่นอน เพียงแต่ขาดโอกาสที่ชอบธรรมเท่านั้น พวกเราช่วยพวกเขาจุดชนวนสงครามขึ้นมาก่อน ปะทะกับตระกูลไป๋ ก็ถือเป็นการแสดงความจริงใจแล้ว ต่อให้เกาะเต่าทองคำจะลงมือ ก็ยังมีนิกายปฐมกำเนิดคอยหนุนหลังอยู่ข้างหน้า พวกเราก็ตั้งใจรับมือกับตระกูลไป๋ก็พอแล้ว”

หลี่ชิงเจี๋ยดวงตาคมกริบ เอ่ยปากแสดงความคิดเห็นของตนเองเป็นคนแรก

ในตอนนี้หลี่ชิงฮั่นก็เดินออกมาเช่นกัน สีหน้าเคลื่อนไหวเล็กน้อยกล่าว "ข้าก็ว่าทำได้ ปรมาจารย์อีซวีผู้นั้นพูดก็มีเหตุผล มัวแต่คอยระแวงตระกูลไป๋บุกมา สู้จู่โจมชิงลงมือก่อนไม่ดีกว่าหรือ หากโค่นตระกูลไป๋แห่งตงหลินได้ ไม่เพียงแต่จะทำเพียงครั้งเดียวได้ประโยชน์ไปตลอด ยังถือเป็นการผูกมิตรกับนิกายปฐมกำเนิดด้วย ในอนาคตอิทธิพลของตระกูล ก็ยังสามารถแผ่ขยายไปถึงน่านน้ำตอนกลางได้อีก"

ยิ่งไปกว่านั้น ขอเพียงแค่สามารถโน้มน้าวตระกูลโอวหยางกับหอกระบี่ม่วงทั้งสองตระกูลได้ รวบรวมพลังของพันธมิตรแดนใต้ เมื่อต้องปะทะกับตระกูลไป๋แห่งตงหลิน โอกาสของเรา ก็ไม่น้อยเลย”

ทั้งสองคนต่างก็แสดงท่าทีเห็นด้วย ทำเอาในใจของหลี่ชิงเซียวพลันสั่นสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย

ในตอนนี้หลี่จินเฉิงกลับสงบนิ่งกล่าว “ที่พวกเจ้าวาดฝันไว้นั้น ล้วนเป็นสถานการณ์ที่พวกเราเอาชนะตระกูลไป๋ได้แล้ว เคยคิดบ้างหรือไม่ว่า หากพ่ายแพ้ให้ตระกูลไป๋ จุดจบของตระกูลจะเป็นอย่างไร”

คำพูดประโยคนี้ราวกับน้ำเย็นสาดใส่คนทั้งสามคน หลี่ชิงเซียวในใจยิ่งสงบลงไปอีกมาก กล่าวเสียงเบา “หากก่อนที่นิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์จะลงมือ พวกเราก็พ่ายแพ้ให้ตระกูลไป๋เสียก่อน...”

“นิกายปฐมกำเนิดไม่เพียงแต่จะไม่ยื่นมือเข้ามาช่วยพวกเรา กลับยังจะรีบตัดความสัมพันธ์กับพวกเราอย่างรวดเร็ว ทำราวกับว่าทุกอย่างไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาเลย”

นิกายปฐมกำเนิดอยากจะยุ่งเกี่ยวกับทะเลอสูรนรก แต่กลับไม่กล้าเปิดฉากโจมตีเกาะตงหลินโดยตรง เป็นเพราะเหตุใด ก็เพื่อความชอบธรรมมิใช่หรือ เขายอมเป็นฝ่ายจุดชนวนสงครามที่เกาะตงหลินก่อน นิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ก็จะเป็นฝ่ายตั้งรับป้องกัน กลายเป็นฝ่ายที่ชอบธรรมไป

ในเมื่อต่างก็เป็นสามเกาะชั้นนำในแดนสมุทรตงจี๋ ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายก็ใกล้เคียงกันอย่างสิ้นเชิง ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครที่สามารถครอบครองความชอบธรรมอันยิ่งใหญ่ได้ ก็จะมีผลต่อสถานการณ์ในสนามรบอย่างยิ่งยวด

แต่หากเป็นสี่เกาะแดนใต้ที่เป็นฝ่ายเปิดฉากท้าทายตระกูลไป๋ก่อน แล้วนิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ก็ยื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวโดยตรง เช่นนั้นนิกายปฐมกำเนิดก็สามารถก้าวออกมายืนพูดได้เลยว่าตระกูลหลี่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของพวกเขา สามารถเผชิญหน้ากับเกาะเต่าทองคำได้อย่างชอบธรรม

นี่คือประโยชน์สูงสุดของตระกูลหลี่ และก็เป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของการมาเยือนของม่ออีซวีในครั้งนี้

แต่ทั้งหมดนี้ล้วนต้องตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่า ทันทีที่สงครามปะทุขึ้น ตระกูลหลี่อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทัดเทียมกับตระกูลไป๋ หรือไม่ก็ต้องเหนือกว่าตระกูลไป๋ถึงจะทำได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องทำให้นิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ลงมือก่อน นิกายปฐมกำเนิดถึงจะปรากฏตัวออกมา

หากเป็นจริงอย่างที่ท่านอารองพูดไว้ นิกายเก้าฟ้าพิสุทธิ์ยังไม่ทันได้ออกมา พันธมิตรแดนใต้ก็พ่ายแพ้ให้ตระกูลไป๋เสียแล้ว เช่นนั้นนิกายปฐมกำเนิดก็ไม่มีทางที่จะมาสนใจความเป็นความตายของพวกเขาแน่นอน

ข้อนี้ ม่ออีซวีในระหว่างที่พูดคุยกับหลี่ชิงเซียว ก็ได้แสดงท่าทีชัดเจนแล้ว หลี่ชิงเซียวย่อมรู้ดีอยู่แก่ใจ

“คำพูดของท่านอารอง ก็มีเหตุผล

แต่ว่าข้าก็ยังคงยืนกรานที่จะเปิดสงคราม โอกาสดีๆ เช่นนี้หากพลาดไปแล้ว นิกายปฐมกำเนิดย่อมไม่มอบให้เป็นครั้งที่สองแน่ อีกอย่างพวกเรามัวแต่รอให้ตระกูลไป๋บุกมาถึงหน้าบ้าน มันช่างตั้งรับเกินไป ทำให้คนรู้สึกไม่สบายใจ

ท่านอารองกังวลก็เพียงแค่ว่าความแข็งแกร่งของตระกูลจะไม่เพียงพอ แต่ขอเพียงแค่พวกเราสามารถโน้มน้าวตระกูลโอวหยางกับหอกระบี่ม่วงให้ร่วมมือด้วยได้ ทั้งพันธมิตรแดนใต้ร่วมมือกัน ไม่ต้องพูดว่าจะแข็งแกร่งเพียงใด อย่างน้อยที่สุดก็มีโอกาสชนะถึงครึ่งหนึ่งแล้ว”

“ข้าก็เห็นด้วยกับคำพูดของพี่สี่ มีแต่โจรที่เฝ้าระวังภัยอยู่พันวัน ไหนเลยจะมีเหตุผลให้ต้องเฝ้าระวังโจรอยู่พันวันเล่า พวกเรามัวแต่รอให้ตระกูลไป๋บุกมา ถึงเวลานั้นก็ต้องไปเรียกตระกูลโอวหยางกับหอกระบี่ม่วงอยู่ดี สู้จู่โจมชิงลงมือก่อนไม่ดีกว่าหรือ

ความแข็งแกร่งของตระกูลแม้จะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วแล้ว แต่หากคิดจะไปถึงระดับเดียวกับตระกูลไป๋จริงๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องรอให้พี่รองกับพี่สี่ทั้งสองคนบรรลุแก่นทองคำเสียก่อน ในระยะเวลาอันสั้นนี้ พี่รอง พี่สี่ พวกท่านสองคนสามารถบรรลุแก่นทองคำได้หรือ”

อย่าว่าแต่หลี่ชิงเจี๋ยที่อยู่ระดับสร้างรากฐานชั้นเก้าเลย แม้แต่หลี่ชิงเซียวที่มีพลังบำเพ็ญระดับแก่นเทียม ก็ยังไม่กล้ารับประกันว่าตนเองจะสามารถบรรลุแก่นทองคำได้ภายในสิบปี

เขายังไม่เคยเข้าไปในสถานที่พิเศษสายฟ้าแม้แต่ครั้งเดียว จั่วหนิงซวี่คือผู้ฝึกตนเพียงหนึ่งเดียวที่เขารู้จักว่าสามารถเลื่อนระดับจากแก่นเทียมขึ้นเป็นปรมาจารย์ระดับแก่นทองคำได้

จั่วหนิงซวี่อย่างน้อยที่สุดก็ติดอยู่ที่ระดับแก่นเทียมมานานถึงสี่สิบกว่าปีเต็ม ต่อให้คุณสมบัติของเขาจะมีจำกัด บวกกับมีเรื่องราวในสำนักให้ต้องจัดการมากมาย หลี่ชิงเซียวคำนวณอย่างไร ตนเองอย่างน้อยที่สุดก็ต้องใช้เวลาสิบปีขึ้นไป

รอจนบรรลุแก่นทองคำ นั่นมันเป็นไปไม่ได้ ตระกูลไป๋ก็คงไม่ยอมให้เวลาเขามากถึงเพียงนั้นเช่นกัน

เช่นนั้นแล้ว ในตอนนี้ที่นิกายปฐมกำเนิดเสนอให้เขาจู่โจมชิงลงมือก่อน ก็ถือว่าเป็นโอกาสดีที่จะสามารถแก้ไขปัญหาใหญ่หลวงนี้ได้ล่วงหน้าจริงๆ

ความแข็งแกร่งมีช่องว่างห่างชั้นกันก็จริง แต่สถานการณ์ทางฝั่งเกาะตงหลินในตอนนี้ก็ไม่ได้สงบสุขอะไรเลยมิใช่หรือ อสูรผู้ยิ่งใหญ่สี่ตนแห่งทะเลอสูรนรกก็ยังคงคุมเชิงอยู่กับตระกูลไป๋ ขอเพียงแค่ฉวยโอกาสนี้ไว้ได้ รวบรวมพลังของพันธมิตรแดนใต้ ก็อาจจะมิใช่ว่าไร้กำลังต่อกร

หากชนะ ตั้งแต่นี้ต่อไปตระกูลหลี่ในแดนสมุทรตงจี๋ ก็จะลดศัตรูคู่แค้นไปได้หนึ่งราย ไม่ต้องคอยระแวงศัตรูในเงามืดอีกต่อไป และยังสามารถอาศัยชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้ปลุกขวัญกำลังใจคนในตระกูล ข่มขวัญเหล่ามดปลวกที่คิดร้ายได้อีกด้วย

เมื่อดูจากคุณสมบัติของคนในตระกูลและตนเองในตอนนี้แล้ว ขอเพียงแค่ตั้งหน้าตั้งตาพัฒนาไปอีกสักหลายสิบปี ในอนาคตต่อให้วันหนึ่งตระกูลหลี่จะขึ้นเป็นหนึ่งในแดนสมุทรตงจี๋ หลี่ชิงเซียวก็คิดว่ามิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ว่า หากแพ้เล่า

นั่นก็เท่ากับหายนะอย่างแท้จริง ซ้ำรอยประวัติศาสตร์เดิมของบรรพชนเฒ่าหลี่ไฉเซิ่งไม่มีผิดเพี้ยน และมีความเป็นไปได้สูงมากว่านับจากนี้ไปตระกูลจะล่มสลายไม่ฟื้นคืนกลับมาอีกเลย ต้องเอาทั้งตระกูลเข้าไปเดิมพัน

จะจู่โจมชิงลงมือก่อนดีหรือไม่

จะตอบตกลงคำแนะนำของม่ออีซวี หรือว่าจะปฏิเสธเขาไปก่อนดี

หากปฏิเสธไปแล้ว ครั้งต่อไปจะมีโอกาสดีๆ เช่นนี้อีกหรือไม่

นิกายปฐมกำเนิดจะยอมรอให้ตระกูลหลี่แข็งแกร่งขึ้นกว่านี้ก่อน แล้วค่อยให้การสนับสนุนอย่างนั้นหรือ

...

คำถามมากมายที่ซับซ้อนวนเวียนอยู่ในสมองของหลี่ชิงเซียวนับครั้งไม่ถ้วน หลี่ชิงเซียวคาดการณ์สถานการณ์ต่างๆ นานา หลี่ชิงเจี๋ยและคนอื่นๆ เห็นว่าเขาตัดสินใจได้ยากลำบาก ก็ไม่อยากจะรบกวนเขา พากันออกจากตำหนักบัญญัติตระกูลไปอย่างเงียบๆ เหลือเพียงหลี่ชิงเซียวคนเดียวที่ยังคงครุ่นคิดอยู่

โชคยังดีที่ม่ออีซวีให้เวลาเขาพิจารณาสามวัน หลี่ชิงเซียวก็ไม่ได้ใจร้อนอะไร ค่อยๆ ใคร่ครวญปัญหาทีละเปลาะๆ อย่างระมัดระวัง

อย่างไรเสียครั้งนี้ ก็ไม่เหมือนกับในอดีต เมื่อตอนที่หอกระบี่ม่วงกับตระกูลกัวเปิดสงครามกัน เขายังมีบรรพชนเฒ่าหลี่เย่าเหวินคอยให้ความช่วยเหลือ แต่ครั้งนี้กลับมีเพียงเขาคนเดียว การตัดสินใจที่เขาทำลงไป มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะกำหนดทิศทางของตระกูลในอีกหลายสิบปี หรือแม้แต่หลายร้อยปีข้างหน้า ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเลือกที่ตระกูลต้องเผชิญในครั้งนี้ ก็ยังอันตรายกว่าในตอนนั้นมากนัก

ทั้งหมดนี้ ล้วนทำให้เขาไม่สามารถไม่ระมัดระวังได้