บทที่ 7 - เมืองหุบเขาอสูร

บทที่ 7 - เมืองหุบเขาอสูร

เวลาล่วงเลยมาถึงวันที่หก เดือนแปด นอกเมืองป่ามรกต หลี่ชิงเซียวและอาสองหลี่จินเฉิงทั้งสองคนมุ่งหน้าไปทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว จุดหมายของการเดินทางครั้งนี้คือเมืองหุบเขาอสูรซึ่งตั้งอยู่ทางทิศเหนือของภูเขาหยกสวรรค์ ห่างจากเมืองป่ามรกตแปดร้อยลี้

อาสองหลี่จินเฉิงอายุเจ็ดสิบหกปี ผมที่ขมับเริ่มมีสีขาวแซมแล้ว ท้ายที่สุดแล้วคุณสมบัติก็ไม่เพียงพอ เป็นเพียงรากวิญญาณวารีระดับโลกาขั้นต่ำ ตอนนี้ก็มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นฝึกปราณชั้นที่สี่เท่านั้น แต่หลี่ชิงเซียวตอนนี้ก็มีเพียงขั้นฝึกปราณชั้นที่ห้า ความเร็วที่เสริมด้วยพลังวิญญาณของทั้งสองคนก็พอๆ กัน ระยะทางแปดร้อยลี้ก็ใช้เวลาประมาณครึ่งวัน

เดิมทีความเร็วไม่ได้มีเพียงเท่านี้ แต่พวกเขาจำเป็นต้องอ้อมภูเขาลูกหนึ่ง ซึ่งก็คือภูเขาหยกสวรรค์ทางทิศเหนือของเมืองป่ามรกต

ภูเขาหยกสวรรค์สูงร้อยจ้าง ทอดยาวจากทิศตะวันออกไปตะวันตกสองร้อยลี้ กว้างจากเหนือจรดใต้ร้อยลี้ เต็มไปด้วยป่าไผ่เขียวขจี ในภูเขาก็มีภูตและอสูรใหญ่ไม่น้อย แม้แต่บรรพบุรุษหลี่เย่าเหวินก็ไม่กล้ารับประกันว่าจะสามารถผ่านไปได้อย่างราบรื่นร้อยเปอร์เซ็นต์ ไม่ต้องพูดถึงพวกเขาที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับกลางสองคนเท่านั้น ดังนั้นจึงทำได้เพียงเดินทางอ้อมไป

ส่วนจุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ หลักๆ มีสองอย่าง หนึ่งคือจัดการกับซากของสัตว์อสูรเนตรทองคำ สองคือไปยังตระกูลจางในเมืองหุบเขาอสูร

ทั่วทั้งเกาะทรายคราม ตราบใดที่มีผู้คนอาศัยอยู่ โดยพื้นฐานแล้วเบื้องหลังก็จะมีตระกูลผู้ฝึกตนหรือสำนักผู้ฝึกตนคอยสนับสนุนอยู่ เมืองหุบเขาอสูรก็ย่อมไม่เป็นข้อยกเว้น

เมืองหุบเขาอสูรมีประชากรกว่าห้าแสนคน มีสามตระกูลใหญ่ร่วมกันปกครอง เหนือขึ้นไปอีกยังมีผู้อาวุโสคนหนึ่งที่ถูกส่งมาจากตระกูลกัวซึ่งเป็นราชาไร้บัลลังก์ของเกาะทรายคราม มาดำรงตำแหน่งเจ้าเมือง เพื่อควบคุมอีกสามตระกูล

ตระกูลจางและตระกูลหลี่ต่างก็เป็นตระกูลระดับสร้างรากฐาน แต่แตกต่างจากตระกูลหลี่ ตระกูลจางสืบทอดกันมานานกว่าห้าร้อยปีแล้ว นี่ไม่เพียงแต่หมายความว่าระดับสร้างรากฐานของตระกูลจางไม่เคยเกิดการขาดช่วง แต่ในความเป็นจริงก็เป็นเช่นนั้น ปัจจุบันในตระกูลจางมีบรรพบุรุษระดับสร้างรากฐานสองคน คนในตระกูลระดับฝึกปราณเกือบร้อยคน สาขาย่อยที่เป็นคนธรรมดาก็มีเกือบพันคนแล้ว ถือเป็นหนึ่งในตระกูลที่มีชื่อเสียงในแถบเมืองหุบเขาอสูร

ปลามังกรที่ตระกูลหลี่จับได้ก่อนหน้านี้ ล้วนถูกตระกูลจางรับซื้อไป

แม้หลี่เย่าเหวินจะมีชื่อเสียงอยู่บ้างในเมืองหุบเขาอสูร แต่ก็ยังไม่ถึงกับสร้างสายสัมพันธ์กับตระกูลใหญ่ระดับสร้างรากฐานอย่างตระกูลจางได้

สาเหตุหลักก็คือเมื่อสิบกว่าปีก่อน ลูกหลานรุ่นที่ห้าของตระกูลหลี่ น้องสาวของหลี่จินหัว—หลี่หลิงเป่า ได้แต่งงานกับประมุขตระกูลจางคนปัจจุบัน จางติ้งอู่ เป็นภรรยาคนที่สอง

ก็ไม่ได้มีเรื่องราวการบังคับแต่งงานในตระกูลใหญ่แต่อย่างใด ในตอนนั้นหลี่หลิงเป่าอายุสามสิบกว่าปีกำลังสะพรั่ง ดูจากรูปลักษณ์ของท่านปู่ทวดหลี่เย่าเหวินก็รู้ว่า คนในตระกูลหลี่มีรูปร่างหน้าตาที่งดงามเป็นเลิศ ครั้งแรกที่เข้าเมืองก็ทำให้จางติ้งอู่ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นว่าที่ประมุขหลงใหล

ภรรยาเอกของจางติ้งอู่ก็เสียชีวิตไปหลายปีแล้ว ด้วยการตื๊ออย่างหนัก เวลาผ่านไปนานเข้า หลี่หลิงเป่าก็ทนการรบเร้าของอีกฝ่ายไม่ไหว จึงแต่งงานเข้าตระกูลจางไป

ด้วยเหตุนี้ทั้งสองตระกูลจึงกลายเป็นญาติกัน เขตประมงของตระกูลหลี่จึงได้สร้างสายสัมพันธ์กับตระกูลจางขึ้น ก็ไม่ได้มีใครเอาเปรียบใคร ทุกอย่างเป็นไปตามราคาตลาด ถึงแม้จะไม่มีตระกูลจาง ก็ยังมีอีกสองตระกูลที่รับซื้อปลามังกรไม่อั้นเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นญาติกัน ย่อมมีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกว่าความสัมพันธ์อื่นๆ

เมืองหุบเขาอสูร ตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเกาะทรายคราม ทางทิศเหนือของภูเขาหยกสวรรค์ เป็นหนึ่งในสิบเมืองของเกาะทรายคราม ในขณะนี้ หลี่ชิงเซียวกับอาสองทั้งสองคนได้เข้าเมืองแล้ว

ตระกูลจางแห่งเมืองหุบเขาอสูรเป็นตระกูลใหญ่ที่มีชื่อเสียง ที่ตั้งของตระกูลอยู่ในทางทิศตะวันตกของเมือง ประตูตระกูลย่อมต้องโดดเด่น หลี่จินหัวต้องมาที่นี่ทุกเดือน ย่อมคุ้นเคยเส้นทางเป็นอย่างดี ในไม่ช้าก็มาถึง

คนรับใช้ที่เฝ้าประตูเห็นได้ชัดว่ารู้จักหลี่จินเฉิง ทักทายแล้วก็เข้าไปแจ้งข่าว หลี่ชิงเซียวมาที่นี่เป็นครั้งแรก จึงมองดูทิวทัศน์ของเมืองหุบเขาอสูรด้วยความอยากรู้อยากเห็น แต่ในสายตาของคนอื่นกลับมองว่าเขาเป็นพวกบ้านนอก

"หลี่จินเฉิง มาบ้านจางของพวกเราอีกแล้วหรือ ชิ ครั้งนี้ยังพาเจ้าบ้านนอกมาด้วย"

น้ำเสียงดูแคลนทำให้สีหน้าของหลี่จินเฉิงเปลี่ยนไป แต่ก็ไม่กล้าโกรธ กลับเป็นหลี่ชิงเซียวที่ในชาติก่อนเคยถูกดูถูกมานับครั้งไม่ถ้วน ความอดทนก็ไม่เลวเลยทีเดียว ต่อเรื่องแบบนี้จึงไม่ค่อยมีปฏิกิริยาอะไร หันไปมองยังทิศทางที่มาของเสียง ชายหนุ่มอายุประมาณสามสิบปีกำลังมองเขาด้วยสายตาดูถูก

"พี่รอง ท่านมาแล้วหรือ!" เสียงที่เต็มไปด้วยความยินดีดังออกมาจากประตู สตรีในชุดสีน้ำเงิน เกล้ามวยผมแบบสตรีที่แต่งงานแล้ว เดินออกมาจากข้างในด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสุข สตรีผู้นั้นมีใบหน้าแดงระเรื่อ ดูแล้วอายุไม่ถึงสามสิบต้นๆ มีใบหน้าที่งดงามเป็นเอกลักษณ์ของตระกูลหลี่ แม้ไม่ได้แต่งหน้าก็ยังคงสง่างาม

นางคือลูกหลานรุ่นที่ห้าของตระกูลหลี่ ท่านป้าหลี่หลิงเป่าที่แต่งงานเข้าตระกูลจางเป็นภรรยาเอก หลี่หลิงเป่าเองก็มีรากวิญญาณ ปีนี้อายุเพียงสี่สิบเก้าปี แต่งงานเข้าตระกูลจางมาสิบกว่าปี ไม่เพียงแต่ให้ความช่วยเหลือตระกูลหลี่ในการทำธุระในเมืองหุบเขาอสูรเป็นอย่างมาก แม้แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เมื่อรู้ว่าตระกูลหลี่ลำบาก ก็ยังมักจะนำทรัพยากรบำเพ็ญเพียรของตนเองมาช่วยเหลือบ้านเดิมอยู่เสมอ ดังนั้นอาหลายคนจึงมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับนางมาก

เมื่อเดินเข้ามาใกล้จึงพบว่าข้างๆ พี่รองหลี่จินเฉิงยังมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่ หลี่ชิงเซียวที่กำลังจะเข้าไปแนะนำตัวยังไม่ทันได้เอ่ยปาก ก็ถูกท่านป้าจำได้แล้ว

ใบหน้าของหลี่หลิงเป่าปรากฏความประหลาดใจ นางดึงมือของหลี่ชิงเซียวไปข้างหนึ่ง พลางพิจารณาอย่างละเอียดพลางพูดว่า "เจ้าคือชิงเซียวใช่หรือไม่ เป็นลูกชายของพี่ใหญ่ใช่หรือไม่ ตอนเด็กๆ ซนมาก พาญาติผู้น้องของเจ้าไปจับปลาที่ท่าข้ามร้อยเสียง เกือบจะถูกปลามังกรคาบไปแล้ว พ่อของเจ้าตอนนั้นโกรธจนเกือบจะตีบั้นท้ายเจ้าจนลายแล้ว ยังเป็นป้าที่ช่วยเจ้าไว้!"

ใบหน้าของหลี่ชิงเซียวปรากฏความเขินอาย ในความทรงจำก็มีเรื่องแบบนี้อยู่จริงๆ ก่อนหน้านี้ท่านป้าหลิงเป่าจะกลับบ้านมาเยี่ยมญาติทุกปี เรื่องนี้เกิดขึ้นประมาณตอนที่เขาอายุแปดขวบ ท่านป้านำญาติผู้น้องอายุห้าขวบกลับมาที่เมืองป่ามรกต

"ชิงเซียวคารวะท่านป้า!"

ดูเหมือนว่า ท่านป้ายังไม่รู้เรื่องที่บิดาเสียชีวิต หลี่จินเฉิงที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าลังเล ไม่รู้จะเริ่มพูดอย่างไรดี

"ไป ไป เข้าไปข้างในกัน ชิงเซียว ให้ป้าดูเจ้าดีๆ หน่อย เจ้าแต่ก่อนเอาแต่บำเพ็ญเพียรอย่างเดียว กลับมาเมืองป่ามรกตหลายครั้งก็ไม่เห็นเจ้า"

ชายหนุ่มที่ยังคงยืนอยู่หน้าประตูถูกหลี่หลิงเป่ามองข้ามไปอย่างเห็นได้ชัด สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก แต่ก็ไม่ได้ขวางทั้งสองคนเข้าไป โบกแขนเสื้อ หึเสียงเย็นชา แล้วเดินผ่านทั้งสามคนไป

เมื่อเห็นความสงสัยบนใบหน้าของหลี่ชิงเซียว หลี่จินเฉิงก็รีบเอ่ยปากอธิบาย

"ชิงเซียว เมื่อครู่นี้คือว่าที่ประมุขตระกูลจาง จางเฉิง เป็นบุตรชายของภรรยาเอกของประมุขจางติ้งอู่ มีพรสวรรค์ไม่ธรรมดา ได้รับความโปรดปรานจากบรรพบุรุษตระกูลจางเป็นอย่างมาก ดังนั้นจึงหยิ่งยโสโอหังไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

แม้ตระกูลหลี่ของเราจะไม่เท่าเทียมกับตระกูลจาง แต่หลายปีมานี้ข้ายืนกรานที่จะให้ปลามังกรในราคาตลาด ไม่เคยเอาเปรียบทางนี้เลย ก็เพราะกลัวว่าน้องสาวจะถูกรังแกในบ้านสามี ดังนั้นเจ้าเด็กนั่นอย่างมากก็แค่พูดจาแดกดัน ไม่สามารถทำอะไรข้าได้"

หลี่หลิงเป่าได้ยินดังนั้นดวงตาก็แดงก่ำขึ้นมาทันที แม้ว่านางจะเป็นพี่น้องร่วมอุทรกับหลี่จินหัว แต่ในบรรดาลูกหลานรุ่นที่ห้าของตระกูลหลี่ นางก็อายุน้อยที่สุด ตอนเด็กๆ อยู่บ้าน พี่ชายหลายคนก็รักใคร่เอ็นดูนางเป็นอย่างมาก ถึงแม้จะแต่งงานเข้าตระกูลจางแล้ว ความรักของพี่ชายที่มีต่อนางก็ยังคงไม่ลดน้อยลงเลย

"เอ้อ พี่ใหญ่ครั้งนี้ทำไมไม่มา" หลี่หลิงเป่าพลันนึกขึ้นได้ว่าช่วงนี้เป็นฤดูปลาชุกชุม ทุกปีในช่วงนี้หลี่จินหัวก็จะมาที่เมืองหุบเขาอสูรพร้อมกับหลี่จินเฉิง เพื่อเจรจาเรื่องการจัดหาปลามังกรกับจางติ้งอู่ และยังจะมาเยี่ยมนางด้วย ครั้งนี้ทำไมถึงเปลี่ยนเป็นหลี่ชิงเซียวมาแทน

หลี่จินเฉิงได้ยินดังนั้นก็อ้ำๆ อึ้งๆ พูดไม่ออก หลี่ชิงเซียวในใจก็รู้สึกเจ็บแปลบ ดูจากปฏิกิริยาของท่านป้าแล้ว เห็นได้ชัดว่ามีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับบิดาเป็นอย่างมาก แต่ก็ยังคงฝืนใจก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

"ท่านป้า ท่านพ่อเขาเมื่อวันที่หนึ่งเดือนแปดที่ท่าข้ามร้อยเสียงโชคร้ายประสบกับอสูรใหญ่ระดับสร้างรากฐาน ได้เสียชีวิตไปแล้ว ข้าได้สืบทอดตำแหน่งประมุขตระกูลหลี่เมื่อวันที่สามเดือนแปดแล้ว"

เดิมทีเมื่อเห็นสีหน้าของทั้งสองคนไม่สู้ดี ในใจก็รู้สึกตื่นตระหนกอยู่แล้ว เมื่อได้ยินข่าวนี้ หลี่หลิงเป่าก็รู้สึกราวกับฟ้าผ่ากลางวันแสกๆ ทั้งคนก็ตกตะลึงในทันที ขาทั้งสองข้างไร้เรี่ยวแรง ถึงกับจะล้มลงไปข้างหลัง

หลี่ชิงเซียวเร็วกว่าหนึ่งก้าว รีบเข้าไปพยุงท่านป้าขึ้นมา แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายยืนไม่มั่นคงเลยแม้แต่น้อย จึงรีบพยุงไปนั่งที่เก้าอี้

หลี่หลิงเป่าร้องไห้จนพูดไม่ออก น้ำตาเม็ดโตราวกับไข่มุกไหลรินลงมาไม่ขาดสาย ในปากพึมพำไม่หยุดว่า "พี่ใหญ่จะตายได้อย่างไร!"

หลี่ชิงเซียวเงียบไป ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่ว่าใครจะปลอบใจอย่างไรก็ไม่มีประโยชน์ ต้องอาศัยตนเองเดินออกมา

"ท่านแม่เสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก พี่ใหญ่ก็คอยดูแลข้ามาโดยตลอด ตอนที่ข้าจะแต่งงานมาที่ตระกูลจาง พี่ใหญ่ก็คัดค้านอย่างหนัก บอกว่าไกลบ้านเกินไป ข้าในวัยเยาว์ไม่เข้าใจ ยังทะเลาะกับพี่ใหญ่

สุดท้ายในวันแต่งงาน พี่ใหญ่ยังแอบไปร้องไห้อยู่คนเดียวเป็นเวลานาน ข้ารู้ ข้ารู้ทั้งหมด พี่ใหญ่...พี่ใหญ่ตั้งแต่เด็กก็เก็บของอร่อยของสนุกไว้ให้ข้าเสมอ แม้แต่ทรัพยากรที่บรรพบุรุษให้เขาบำเพ็ญเพียร ก็ยังแอบแบ่งให้ข้าส่วนหนึ่ง

แต่ข้าแต่งงานมาที่ตระกูลจาง ไม่เพียงแต่ไม่ได้ช่วยเหลือตระกูลเลยแม้แต่น้อย กลับยังทำให้พี่ชายหลายคนต้องถูกมองด้วยสายตาดูถูกอยู่บ่อยครั้ง คนที่ควรจะตายคือข้าต่างหาก คือข้าต่างหาก"

ขณะที่พึมพำ หลี่หลิงเป่าก็ร้องไห้ไปพลางระบายความในใจไปพลาง หลี่จินเฉิงที่ยืนฟังอยู่ข้างๆ ก็ดูเหมือนจะนึกถึงเรื่องราวเมื่อหลายปีก่อน ตอนที่พวกเขายังเป็นเด็ก หลี่จินหัวคอยดูแลพวกเขา ดวงตาก็แดงก่ำขึ้นมา

หลี่ชิงเซียวกลับมีความเข้าใจในครอบครัวนี้เพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง

ครู่ต่อมา หลี่หลิงเป่าที่ระบายอารมณ์ออกมาเกือบหมดแล้วก็เช็ดน้ำตา นึกถึงหลานชายที่ยังอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกอายขึ้นมาทันที แต่ท้ายที่สุดแล้วความเศร้าก็ยังคงครอบงำอยู่ เสียงจึงแหบแห้ง

"ชิงเซียว ทำให้เจ้าต้องหัวเราะเยาะแล้ว พวกเจ้ารอสักครู่เถิด ข้าไปเก็บของก่อน แล้วเรียกญาติผู้น้องของเจ้ามาด้วย ข้าจะรีบกลับไปกราบไหว้พี่ใหญ่"

หลี่ชิงเซียวไม่ได้ลืมเรื่องสำคัญ รีบดึงหลี่หลิงเป่าที่กำลังจะไปอย่างรวดเร็วแล้วพูดว่า "ท่านป้าไม่ต้องรีบ ครั้งนี้ชิงเซียวมา นอกจากจะแจ้งข่าวการเสียชีวิตของท่านพ่อแล้ว ยังต้องการพบท่านลุง เพื่อเจรจาเรื่องธุรกิจปลามังกรด้วย"

หลี่หลิงเป่าได้ยินดังนั้นก็มองหลี่ชิงเซียวอย่างประหลาดใจ ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเมื่อครู่อีกฝ่ายบอกว่าได้สืบทอดตำแหน่งประมุขแล้ว ในสมองมีความคิดมากมายผุดขึ้นมา จากนั้นก็พยักหน้าแล้วพูดว่า "เอาล่ะ ในเมื่อเจ้ามีธุระ คืนนี้ก็พักที่นี่ก่อนเถิด พรุ่งนี้เช้าข้าจะพาเจ้าไปพบเขา"

ทั้งสองคนไม่ได้พักอยู่ เพียงแค่กล่าวว่าจะมาใหม่ในวันพรุ่งนี้แล้วก็จากไปทันที หลี่หลิงเป่าพยายามรั้งไว้หลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ จึงไม่ได้บังคับ ในใจกลับรู้สึกซาบซึ้ง

คนจากบ้านเดิมไม่ต้องการสร้างความลำบากให้นาง ท้ายที่สุดแล้วก็เพียงแค่กังวลว่านางจะถูกคนในตระกูลจางนินทา

หลี่ชิงเซียวไม่ต้องการพักอยู่ย่อมมีความกังวลในเรื่องนี้ แต่ยังมีเรื่องสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่ต้องทำ คือต้องจัดการกับสัตว์อสูรเนตรทองคำ

อาสองคุ้นเคยกับเมืองหุบเขาอสูรเป็นอย่างดี ในไม่ช้าก็นำหลี่ชิงเซียวมายังอาคารสูงแห่งหนึ่งในเมือง มีสามชั้น บนป้ายเขียนว่า "หอสมบัติวิเศษ"

"หอสมบัติวิเศษเป็นตลาดแลกเปลี่ยนผู้ฝึกตนที่ใหญ่ที่สุดในเกาะทรายคราม เบื้องหลังคือตระกูลกัวแห่งเกาะทรายคราม มีสาขาเปิดอยู่ในทุกเมืองของเกาะทรายคราม ของวิเศษล้ำค่า, ยันต์, วิชา, อาวุธวิเศษ, ยาเม็ด, ครอบคลุมทุกอย่าง ไม่เพียงแต่ขาย แต่ยังรับซื้อด้วย"

เมื่อฟังอาสองแนะนำ หลี่ชิงเซียวก็เดินเข้าไปในอาคารพร้อมกัน ทุกคนที่เข้าไปจะมีหมอกวิญญาณบางๆ ลอยขึ้นมาปกคลุมใบหน้า นี่คือเพื่อปกป้องความเป็นส่วนตัวของลูกค้า แน่นอนว่าที่สำคัญกว่าคือเพื่อรับประกันความปลอดภัยในการทำธุรกรรม

"สวัสดี ท่านทั้งสองมาที่หอสมบัติวิเศษมีอะไรอยากจะซื้อหรือไม่" ชายชราผมขาวคนหนึ่งเดินเข้ามา เอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

ประสิทธิภาพของหอสมบัติวิเศษไม่เลวเลยทีเดียว ในไม่ช้าผลการประเมินก็ออกมา ราคาของอสูรกายระดับสร้างรากฐานโดยทั่วไปจะผันผวนอยู่ระหว่างเก้าร้อยถึงห้าพันศิลาวิญญาณ และสัตว์อสูรเนตรทองคำก็เป็นอสูรกายในน้ำ ทะเลบูรพาที่ขาดแคลนที่สุดก็คืออสูรน้ำ ดังนั้นราคาจึงค่อนข้างต่ำ ขายได้ในราคาสหนึ่งพันสองร้อยศิลาวิญญาณ

แม้ว่าสัตว์อสูรเนตรทองคำจะมีน้ำหนักกว่าหมื่นจิน แต่เป็นที่ทราบกันดีในทะเลบูรพาว่า อสูรกายระดับสร้างรากฐานแตกต่างจากอสูรระดับฝึกปราณ ร่างกายของพวกมันหลังจากผ่านการบำเพ็ญเพียรในระดับฝึกปราณแล้ว ก็มีพลังอสูรอยู่แล้ว ไม่เหมาะสำหรับให้มนุษย์บริโภค ทำได้เพียงใช้ส่วนพิเศษเป็นวัสดุในการหลอมอาวุธ หรือวัสดุพิเศษเท่านั้น

ทั่วร่างของสัตว์อสูรเนตรทองคำก็มีเพียงพิษในร่างกายเท่านั้นที่สามารถใช้เป็นวัสดุได้ ดังนั้นราคาในหมู่อสูรกายระดับสร้างรากฐานจึงถือว่าต่ำที่สุดชนิดหนึ่ง

ในไม่ช้า ชายชราก็นำศิลาวิญญาณหนึ่งพันสองร้อยก้อนมาส่งให้ทั้งหมด ครั้งแรกที่ได้เห็นศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้ ดวงตาใต้หน้ากากหมอกวิญญาณของหลี่จินเฉิงแทบจะเปล่งประกายสีเขียวออกมา ไม่สงบนิ่งเหมือนหลี่ชิงเซียว

หลังจากเก็บศิลาวิญญาณไปอย่างสบายๆ หลี่ชิงเซียวก็เอ่ยถามอย่างสงบ "ข้าอยากจะซื้ออาวุธวิเศษบ้าง มีหรือไม่"

เมื่อเห็นท่าทีของหลี่ชิงเซียวเช่นนี้ น้ำเสียงของชายชราก็แสดงความเคารพขึ้นมาเล็กน้อย เขาจึงนำทั้งสองคนไปยังชั้นสองอย่างสุภาพ

อาวุธของผู้ฝึกตนแบ่งตามลำดับจากต่ำไปสูงคือ อาวุธวิเศษ, อาวุธจิตวิญญาณ แต่ละชนิดยังแบ่งออกเป็นสี่ระดับคือ ต่ำ, กลาง, สูง, สุดยอด แต่ตระกูลหลี่สืบทอดกันมากว่าสองร้อยปี ก็มีเพียงกระบี่สะกดสมุทรซึ่งเป็นอาวุธวิเศษชั้นสุดยอดของท่านปู่ทวดเย่าเหวินเพียงเล่มเดียว และกระบี่ลายเมฆาซึ่งเป็นอาวุธวิเศษชั้นยอดสำหรับประมุขตระกูลเท่านั้น จะเห็นได้ว่าราคาของอาวุธวิเศษนั้นสูงเพียงใด ไม่ต้องพูดถึงอาวุธจิตวิญญาณที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย

ในเมืองหุบเขาอสูรก็ไม่แน่ว่าจะมีใครมี

"ชิ้นนี้คือตราประทับกระแทกภูเขา อาวุธวิเศษชั้นต่ำ หลอมโดยปรมาจารย์เถี่ยหลิ่งแห่งเมืองหลิวอวิ๋น ราคาขายสามร้อยศิลาวิญญาณ

กระบี่วารีเหมันเล่มนี้เป็นอาวุธวิเศษชั้นกลาง ผลงานของปรมาจารย์เถี่ยหลิ่งเช่นกัน ราคาขายเจ็ดร้อยศิลาวิญญาณ

ไม้เท้าผนึกวิญญาณ อาวุธวิเศษชั้นยอด หลอมโดยปรมาจารย์ซีชวนแห่งเมืองเสวียนเป่ย ราคาขายหนึ่งพันสี่ร้อยเก้าสิบเก้าศิลาวิญญาณ

..."

ขณะที่ชายชราแนะนำไปเรื่อยๆ หลี่ชิงเซียวก็คัดออกไปทีละอย่าง พลางเดินไปพลางมองดูอาวุธวิเศษที่เรียงรายอยู่บนชั้นวางอย่างไม่ใส่ใจ อาวุธวิเศษชั้นสุดยอดแทบไม่มีเลย ไม่รู้ว่าซ่อนไว้หรืออะไร อาวุธวิเศษชั้นยอดรวมไม้เท้าผนึกวิญญาณที่ชายชราแนะนำแล้ว ก็มีเพียงสี่ห้าชิ้นเท่านั้น

เมื่อมองดูราคาที่น่าตกใจของอาวุธวิเศษเหล่านี้ ในใจของหลี่ชิงเซียวก็แอบจดจำความร่ำรวยของอาชีพช่างหลอมอาวุธนี้ไว้

ทันใดนั้น อาวุธวิเศษรูปตาข่ายชิ้นหนึ่งก็เข้ามาในสายตา ดวงตาของหลี่ชิงเซียวพลันสว่างวาบขึ้น