บทที่ 170: สแปนดายน์: ถ้าแกไม่ให้ของขวัญ แกจะก้าวหน้าได้อย่างไร?

บทที่ 170: สแปนดายน์: ถ้าแกไม่ให้ของขวัญ แกจะก้าวหน้าได้อย่างไร?

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ เกาะแห่งความยุติธรรมที่ไม่เคยหลับใหล เอ็นเอส ล็อบบี้ หนึ่งในสามป้อมปราการแห่งความยุติธรรม

ชั้นบนสุดของอาคารกองบัญชาการ CP-9 ห้องทำงานของผู้บัญชาการสแปนดายน์

นอกประตู ชายร่างสูงแต่ไม่เทอะทะ ค่อนข้างผอมเพรียว สวมชุดสูทสีดำพร้อมผมยาวสีชมพู คือ ฮูส์ ฮู ปัจจุบันเป็นลูกน้องมือหนึ่งของสแปนดายน์

ฮูส์ ฮู เคาะประตูเบาๆ และจากนั้นเสียงของสแปนดายน์ก็ดังออกมาจากข้างใน เมื่อนั้นเขาจึงผลักประตูเปิดและเข้าไป

“ผู้บัญชาการ คุณเรียกหาชั้นเหรอ?” ฮูส์ ฮู ถามด้วยรอยยิ้มหลังจากเข้ามา

จากนั้นเขาก็เห็นสแปนดายน์กำลังง่วนอยู่ท่ามกลางกองของขวัญ ซึ่งทำให้ฮูส์ ฮู พูดอย่างจนปัญญา “คุณกำลังทำอะไรอยู่?”

“ปีใหม่กำลังจะมาถึงแล้ว ถ้าแกไม่เตรียมอะไรให้ผู้บังคับบัญชาของแกบ้าง แกจะได้เลื่อนตำแหน่งได้อย่างไร?” สแปนดายน์กล่าว พลางหยิบถุงของขวัญขึ้นมา ถุงนั้นมีเครื่องหมายคำว่า ‘พลเรือโท เบน’ ติดอยู่

สแปนดายน์เปิดตู้นิรภัยของเขา ซึ่งบรรจุแท่งทองคำจำนวนมาก เงินสดเบรี และของมีค่าอื่นๆ ตอนแรกเขาคิดว่าจะหยิบทองคำแท่งสองแท่งใส่ลงไปในถุงของขวัญ แต่เขาก็ลังเล แล้วส่ายหัวและพูดว่า “ไม่ได้ นั่นมันหยาบเกินไป...”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง สแปนดายน์ก็ง่วนอยู่กับการเปิดตู้นิรภัยอีกตู้หนึ่ง ซึ่งบรรจุผลปีศาจอยู่ สแปนดายน์หยิบผลปีศาจออกมา สีหน้าของเขาแสดงความลังเลเล็กน้อย แต่ในที่สุดเขาก็กัดฟันและวางมันลงในถุงของขวัญที่หมายถึง 'พลเรือโท เบน'

ฮูส์ ฮู ที่กำลังเฝ้าดูอยู่ห่างๆ อุทานด้วยความประหลาดใจ “ท่านครับ ไอ้สิ่งนั้นมันไม่ได้มีไว้สำหรับชั้นเหรอ?”

ถูกต้อง ผลปีศาจที่สแปนดายน์ใส่เข้าไปคือ ผลเนโกะ เนโกะ สายโซออน โซออนโบราณ รูปแบบเสือเขี้ยวดาบ อย่างแม่นยำ!

“ดูสิว่าแกใจร้อนแค่ไหน!” สแปนดายน์ถลึงตาใส่ฮูส์ ฮู และพูดว่า “มันก็แค่ผลปีศาจ! ไว้ทีหลังชั้นจะหาอันที่ดีกว่านี้ให้แก!”

ฮูส์ ฮู กลอกตาใส่คำพูดนั้น คิดในใจ 'แกกำลังพยายามจะหลอกใคร?' ถึงแม้ว่าผลปีศาจผลนี้จะไม่ได้หายากสำหรับองค์กร CP แต่ความสามารถอันทรงพลังของมันก็ยังคงค่อนข้างไม่ธรรมดา ใช่ไหม?

มันผ่านมาหลายปีแล้วนะ และแกก็ยังไม่สามารถหาโซออนโบราณอื่นมาได้เลย!

แต่เนื่องจากสแปนดายน์เป็นผู้บังคับบัญชาของเขา ฮูส์ ฮู แม้จะจนปัญญา ก็ไม่สามารถหยุดเขาได้

หลังจากง่วนอยู่เป็นเวลานาน ในที่สุดสแปนดายน์ก็ทำงานของเขาเสร็จ เขาหอบหายใจอย่างหนัก นั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน และดื่มชาไปสองอึกใหญ่ เมื่อนั้นเขาถึงได้ตั้งสติและถาม “แล้วข้อมูลที่ชั้นขอให้แกไปรวบรวมเกี่ยวกับเฟลแวนซ์ล่ะ? มันเป็นยังไงบ้างแล้ว?”

“ข่าวกรองถูกต้องครับ; ดองกี้โฮเต้ แฟมิลี่ ได้เริ่มวางแผนของพวกมันที่นั่นแล้วจริงๆ โอ้ และผลกำไรจากตะกั่วอำพันนี้ก็ยังคงมีมากโขอยู่ แมรี่โจอาไม่ตั้งใจจะเข้ายึดครองเหรอครับ?” ฮูส์ ฮู ถามอย่างสงสัย

“อย่าถามในสิ่งที่ไม่ควรถาม ชั้นจะไปรู้ได้อย่างไรว่าแมรี่โจอาคิดอะไรอยู่? แต่ชั้นก็ยังไม่ได้ยินข่าวอะไรจากเบื้องบนเกี่ยวกับการเข้ายึดครองเรื่องนี้นะ ชั้นเดาว่าพวกแกคงคิดว่ามันยุ่งยาก ท้ายที่สุด ถ้าพวกแกจะไปทำเหมืองในสถานที่นั้น เมื่อปัญหาเฟลแวนซ์ปะทุขึ้นจริงๆ พวกแกก็จะไม่สามารถรับสมัครคนงานเหมืองปกติได้ พวกแกจะต้องใช้ทาสหรืออะไรทำนองนั้น แต่แกก็รู้ว่าพวกทาส อาชญากร และนักโทษที่ถูกเกณฑ์โดยแมรี่โจอามักจะถูกส่งไปยังอีสต์บลูเพื่อสร้างสะพาน นั่นคือแผนการพันปีของเหล่ามังกรฟ้า ถูกต้องทางการเมือง และไม่มีใครกล้าไปยุ่งกับมัน ชั้นคิดว่าตะกั่วอำพันนี้จะตกอยู่ในมือของดองกี้โฮเต้ แฟมิลี่ และกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมจริงๆ นั่นแหละ...” สแปนดายน์เอ่ยชมพร้อมกับถอนหายใจ

“ถ้างั้นการจัดการของพวกเราคืออะไรครับ?” ฮูส์ ฮู ถามอีกครั้ง

“พลเรือโท เบน ได้ทักทายมาแล้วและยังได้สื่อสารกับราชินี สตุสซี่ แห่ง CP-0 บรรลุข้อตกลงเป็นเอกฉันท์แล้ว ดังนั้น แน่นอน พวกเราก็ควรจะเพิ่มความงดงามและให้การสนับสนุนเช่นกัน เมื่อสภาโลกสิ้นสุดลง และชั้นไปที่แมรี่โจอาเพื่อส่งมอบของขวัญ ชั้นก็จะแค่เอ่ยถึงมันกับผู้นำที่นั่นอย่างสบายๆ ไม่จำเป็นต้องทำอะไรมากไปกว่านั้น” สแปนดายน์กล่าว โบกมือ อย่างใจเย็นมาก

หลังจากจบเรื่องนี้ สแปนดายน์ก็โบกมืออีกครั้งและพูดว่า “อย่าเพิ่งพูดถึงเรื่องพวกนี้เลยตอนนี้ มีงานหนึ่งเพิ่งลงมาจากเบื้องบนวันนี้; แกจะเป็นคนรับผิดชอบมัน...”

“เรื่องอะไรครับ?” ฮูส์ ฮู เดินเข้าไปหาสแปนดายน์ เลิกคิ้ว

“ความวุ่นวายในอาราบัสต้า...” สแปนดายน์กล่าวอย่างหงุดหงิด “ตระกูลเนเฟอร์ตาลีไม่มีอะไรทำที่ดีไปกว่านี้จริงๆ ทุกครั้งที่มีสภาโลก พวกแกก็จะหยิบยกเรื่องเงินบรรณาการสวรรค์ขึ้นมา สิ่งนี้ทำให้เหล่าเจ้านายในแมรี่โจอาไม่พอใจอย่างมาก และพวกแกก็กำลังเตรียมที่จะสั่งสอนพวกแกสักบทเรียน แต่เนื่องจากสถานะที่เป็นเอกลักษณ์ของตระกูลเนเฟอร์ตาลี วิธีการหลายอย่างจึงไม่เหมาะสมสำหรับพวกแก ในอดีต ก็ไม่มีทางออกที่ดี ตอนนี้ ไอ้ชิชิบูไคนั่น คร็อกโคไดล์ อยู่ในอาราบัสต้าไม่ใช่เหรอ?”

“คุณหมายถึง?” ฮูส์ ฮู ถามอย่างลังเล

“เบื้องบนหมายความว่าให้พวกเราไปสื่อสารกับเจ้าคร็อกโคไดล์นั่น เพื่อให้มันสร้างปัญหาให้กับอาราบัสต้าบ้าง ตระกูลเนเฟอร์ตาลีจะได้เลิกไม่มีอะไรทำที่ดีไปกว่านี้และพยายามสร้างปัญหาให้แมรี่โจอาอยู่เสมอ และหันไปสนใจเรื่องของตัวเองแทน...” สแปนดายน์กล่าว รำคาญใจ

ฮูส์ ฮู พยักหน้าก่อน แล้วถามอย่างแปลกๆ “เจ้าหมอนั่นก็เป็นชิชิบูไคเหมือนกันนะ ในอดีต เมื่อใดก็ตามที่มีโอกาสสร้างเส้นสายแบบนี้ คุณก็มักจะไปด้วยตัวเองเสมอ ทำไมครั้งนี้คุณถึงส่งชั้นไปล่ะครับ?”

“เจ้าคร็อกโคไดล์นั่นไม่มีอนาคตหรอก การเป็นเพื่อนกับมันจะทำให้คนอื่นขุ่นเคือง ชั้นไม่อยากรู้จักมัน หลังจากที่แกไป ก็แค่ถ่ายทอดข้อความและเจตนาไป แค่บอกไปว่าในระดับหนึ่ง พวกเราสามารถร่วมมือกับการกระทำเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างของมันได้เพื่อแสดงให้อาราบัสต้าเห็นอะไรบางอย่าง แต่แกห้ามเข้าใกล้ชิดกับมันเด็ดขาด เข้าใจไหม?” สแปนดายน์สั่งการ

ฮูส์ ฮู ยังคงถาม ค่อนข้างสับสน “มันไปขัดใจใครมาเหรอครับ?”

“แกจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้อย่างไรด้วยข้อมูลที่แย่ขนาดนี้?” สแปนดายน์ตบโต๊ะและพูดว่า “แกไม่รู้เหรอ? ในบรรดาชิชิบูไคสามคนในปัจจุบัน มีเพียงมัน คร็อกโคไดล์ เท่านั้นที่ยังไม่ได้จ่ายค่าประกันให้กับพลเรือโท เบน แห่ง G-5!”

“หา? ค่าประกันอะไรกัน!?” ฮูส์ ฮู ถามด้วยความประหลาดใจ เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าชิชิบูไคต้องมีค่าประกันด้วย!

“ชั้นเห็นแล้วว่าในชาตินี้ แกจะเป็นได้แค่อันธพาลเท่านั้นแหละ ไม่ฉลาดเลยสักนิด!” สแปนดายน์ตำหนิฮูส์ ฮู สำหรับการขาดความทะเยอทะยานของเขา แล้วกระซิบ “อย่างไรก็ตาม เจ้าคร็อกโคไดล์นั่นได้ขัดใจพลเรือโท เบน ไปแล้ว มันก็ดีแล้วที่ตอนนี้มันไปซ่อนตัวอยู่ในอาราบัสต้า แต่ถ้ามันเคยอยากจะเข้าสู่นิวเวิลด์หรืออะไรก็ตาม ก็แค่รอดูไปเถอะ; มันจะต้องได้รับผลกรรมของมัน... สั้นๆ ก็คือ เจ้าหมอนี่สามารถถือได้ว่าเป็นคนที่ไม่มีอนาคตแล้ว ทำไมชั้นจะต้องไปเสียเวลาผูกมิตรกับมันด้วยล่ะ? มันเป็นการเสียเปล่าทางอารมณ์ของชั้น... แกไม่จำเป็นต้องรู้อะไรอีกแล้ว; แค่ทำตามที่ชั้นบอกก็พอ”

เมื่อเห็นว่าสแปนดายน์ไม่มีเจตนาที่จะอธิบายเพิ่มเติม ฮูส์ ฮูก็หยุดถามคำถามเพิ่ม พยักหน้า และพูดว่า “เข้าใจแล้วครับ ชั้นจะมุ่งหน้าไปยังอาราบัสต้าเดี๋ยวนี้”

ขณะที่ฮูส์ ฮู กำลังจะจากไป เด็น เด็น มูชิ บนโต๊ะทำงานของสแปนดายน์ก็ดังขึ้น สแปนดายน์สะดุ้ง รีบหยิบเด็น เด็น มูชิ ขึ้นมา และพูดว่า “ชั้นเอง มีอะไรเหรอ?”

ถึงแม้ว่าเขาจะรวดเร็ว แต่น้ำเสียงของเขาก็บ่งบอกว่าอีกฝ่ายน่าจะเป็นลูกน้องของเขา

“ท่านครับ มีรายงานด่วนจากกองบัญชาการแมรี่โจอาแจ้งว่า ในนอร์ธบลู ดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ ได้จี้เรือหกลำที่คุ้มกันเงินบรรณาการสวรรค์ของปีหน้าจากชาติในสังกัดนอร์ธบลูไป ข่าวถูกระงับไว้ แต่แมรี่โจอาโกรธมากและเรียกร้องให้กองบัญชาการแก้ไขปัญหานี้โดยเร็วที่สุด ผู้บัญชาการสูงสุดวางแผนที่จะเลือกใครสักคนไปทำ และชั้นรู้สึกว่านี่น่าจะเป็นโอกาสที่ดีในการสร้างผลงาน ดังนั้นชั้นจึงแจ้งให้คุณทราบ...” ลูกน้องรายงาน

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ สแปนดายน์ เมื่อได้ยินชื่อ 'โดฟลามิงโก้' ก็ระเบิดคำสบถออกมา “แกอย่ากล้าไปยุ่งกับเรื่องนี้เด็ดขาด! พวกเราจะแกล้งตายและทำเป็นว่าพวกเราไม่รู้อะไรทั้งนั้น!”

โดฟลามิงโก้เป็นคนแบบไหน สถานะของเขาคืออะไร แกไม่รู้ แต่ชั้นจะไม่รู้ได้อย่างไร? เขาเป็นมังกรฟ้าที่ลงมาสู่โลก การจี้เงินบรรณาการสวรรค์เป็นการต่อสู้ภายในระหว่างเขากับบิ๊กช็อตของรัฐบาลโลกอย่างชัดเจน แกกำลังเข้าไปพัวพัน; แกไม่คิดว่าแกกำลังตายเร็วเกินไปหน่อยเหรอ?

อย่างไรก็ตาม ขณะที่สแปนดายน์กำลังจะวางสายเด็น เด็น มูชิ และแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับมัน เขาก็พลันตระหนักถึงบางสิ่ง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดว่า “เดี๋ยวก่อนนะ แกอยู่ที่กองบัญชาการเงียบๆ ไปก่อนตอนนี้ ชั้นจะไปถามข้อมูลใครบางคน แล้วชั้นจะให้คำตอบที่แน่นอนกับแก...”

หลังจากวางสายเด็น เด็น มูชิ สแปนดายน์มองไปที่ฮูส์ ฮู แล้วถามอย่างแปลกๆ “แกยังทำอะไรอยู่ที่นี่อีก? ไปหาเจ้าคร็อกโคไดล์นั่นสิ!”

“อ๊ะ อ๊ะ... เอาล่ะครับ งั้นชั้นจะไปแล้วนะครับ ท่าน” ในที่สุดฮูส์ ฮู ก็ได้สติและหันหลังออกจากห้องทำงานไป

หลังจากที่ฮูส์ ฮู จากไป สแปนดายน์ก็บ่นว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะความสามารถในการต่อสู้ของแก ชั้นคงจะไล่แกออกไปนานแล้ว แกใช้สมองสักนิดก็ยังไม่ได้!”

ขณะที่บ่นอยู่ สแปนดายน์ก็รีบกดหมายเลขโทรศัพท์ ทันทีที่อีกฝ่ายรับสาย สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปในทันที ถึงแม้อีกฝ่ายจะมองไม่เห็นเขา เขาก็สวมรอยยิ้มประจบประแจงและทักทายอย่างนอบน้อม “พลเรือโท เบน ขออวยพรให้คุณมีความสุขในวันปีใหม่ล่วงหน้านะครับ นี่สแปนดายน์เองครับ... ใช่ๆ ผมขอโทษจริงๆ ครับ แต่ครั้งนี้ผมโทรมาเพื่อสอบถามข่าวบางอย่างน่ะครับ ผมได้ยินมาว่าความสัมพันธ์ของคุณกับดองกี้โฮเต้ โดฟลามิงโก้ จากนอร์ธบลู ดูเหมือนจะค่อนข้างดีทีเดียวนะครับ...”