บทที่ 23: สงครามเอ็ดด์วอร์!

บทที่ 23: สงครามเอ็ดด์วอร์!

เป็นเวลาสามวันติดต่อกันหลังจากที่โอลทอรอนกินผลโกโระโกโระเข้าไป ที่ภูเขาด้านหลังของเกาะโฮลเค้กก็มีเสียงฟ้าร้องดังอยู่ตลอดเวลา เพราะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ตัวตนของโอลทอรอน และแม้แต่ลูกๆ หลายคนของชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็ไม่รู้ถึงการมีอยู่ของเขา ประกอบกับการที่ไม่มีใครพูดถึงเรื่องผลโกโระโกโระ ผู้คนบนเกาะโฮลเค้กจึงคิดว่าภูเขาด้านหลังกำลังประสบกับสภาพอากาศที่แปลกประหลาด

แม้ว่าจะมีความสับสนอยู่บ้าง แต่นี่ก็ไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับไม่ได้เป็นพิเศษในนิวเวิลด์ และไม่มีใครเจาะลึกลงไป

และในวันที่สี่นั่นเองที่สงครามเอ็ดด์วอร์ ซึ่งสั่นคลอนสถานการณ์ในนิวเวิลด์และยังส่งอิทธิพลต่อรูปแบบของโลกไปอีกหลายสิบปี ก็ได้เริ่มต้นขึ้น!

ในทะเลเอ็ดด์วอร์ บนดาดฟ้าเรือโอโร แจ็คสัน สมาชิกของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ต่างก็มารวมตัวกัน

“ตอนนี้ยังจะหันเรือกลับทันไหมนะ? ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…” โรเจอร์มองไปยังเรือรบโจรสลัดที่หนาแน่นทั้งบนทะเลและบนท้องฟ้าซึ่งอยู่ไม่ไกล, อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาอย่างสุดเสียง และเอ่ยถามอย่างหยอกล้อ

กาบันนั่งยองๆ อยู่บนถังไม้ ถือหินลับมีด คอยลับคมขวานมือของเขาอยู่ตลอดเวลา เมื่อได้ยินคำถามหยอกล้อของโรเจอร์ เขาก็ยักไหล่และกล่าวว่า “ถึงแม้ต้องขอบคุณทอม ที่ทำให้เรือของพวกเราเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ฝั่งนั้นมันราชสีห์ทองคำนะ พวกที่วิ่งอยู่บนทะเลจะเร็วกว่าพวกที่บินอยู่บนฟ้าได้ยังไงกัน?”

“งั้นเหรอ?” โรเจอร์แกล้งทำเป็นเพิ่งเข้าใจ แล้วตบไปที่เอส ดาบที่เอวของเขา และรอยยิ้มที่กล้าหาญก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะที่เขากล่าวว่า “งั้นดูเหมือนว่าพวกเราคงต้องสู้กับเจ้าสารเลวนั่นจริงๆ จังๆ ที่นี่แล้วสินะ!”

ขณะที่โรเจอร์พูด เรือธงของราชสีห์ทองคำ ชิกิ จากกองเรือขนาดใหญ่ของกลุ่มโจรสลัดบินได้ ก็ค่อยๆ เข้าใกล้โอโร แจ็คสัน

“เตรียมพร้อมสู้!” โรเจอร์สั่งทันทีที่เขาเห็นสถานการณ์

อย่างไรก็ตาม บากี้ ในฐานะลูกเรือฝึกหัด ก็ได้สูญเสียความสงบไปแล้วในสถานการณ์เช่นนี้ ร้องไห้และอ้อนวอน “เดี๋ยว, เดี๋ยว, กัปตันโรเจอร์ เจ้าหมอนั่นเห็นได้ชัดว่ามีอะไรจะพูดไม่ใช่เหรอ? พวกเราแค่ฟังในสิ่งที่ชิกิจะพูดก่อนก็ได้นี่นา นะครับ?”

“เรื่องไร้สาระของเจ้าสารเลวนั่นพวกเราเคยได้ยินมาแล้ว!” โรเจอร์กล่าวอย่างดูแคลน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ของพวกเขาต้องรับมือกับเจ้าสารเลวชิกิ โรเจอร์รู้ว่าชิกิกำลังคิดอะไรโดยไม่จำเป็นต้องฟังด้วยซ้ำ

“ตราบใดที่มีชีวิต ก็ยังมีความหวังนะครับ กัปตันโรเจอร์!” บากี้ตะโกน พลางกุมศีรษะของตนเองอย่างจนปัญญา

แชงค์สที่อยู่ข้างๆ เขายังคงมีเฝือกอยู่ที่แขน เห็นได้ชัดว่ายังไม่หายจากอาการบาดเจ็บดีนัก แต่เขาก็ยังคงกดด้ามดาบของเขาด้วยมืออีกข้างอย่างตื่นเต้น และพูดกับบากี้ว่า “แกไม่ได้กลายเป็นคนที่จะโดนฟันกี่ครั้งก็ไม่ตายแล้วไม่ใช่เหรอ? แกจะกลัวอะไร?”

“เจ้าโง่ ชั้นมีจุดอ่อนมากมายจนชั้นเองยังนับไม่ถ้วนเลย!” บากี้อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเมื่อได้ยินเสียงของแชงค์ส

ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าสารเลวนี่ เขาจะกลายเป็นผู้ใช้พลังความสามารถได้อย่างไร?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาเถียงกับเจ้าสารเลวแชงค์ส หลังจากสบถใส่แชงค์สแล้ว บากี้ก็รีบวิ่งไปหาคร็อกคัสและกล่าวว่า “คุณคร็อกคัสครับ ร่างกายของกัปตันโรเจอร์เป็นยังไงบ้าง? เขาไม่ควรจะสู้ไม่ใช่เหรอครับ? ไปห้ามเขาสิครับ!”

คร็อกคัสซึ่งกำลังเช็ดหอกตกปลาของเขาอยู่ก็หัวเราะและกล่าวว่า “โชคร้ายหน่อยนะ ต้องขอบคุณการวอร์มอัพที่เกาะโฮลเค้กเมื่อไม่นานมานี้ สภาพร่างกายของโรเจอร์ตอนนี้ยอดเยี่ยมมาก… เหมาะสำหรับการสู้ครั้งใหญ่เลยล่ะ”

เมื่อเห็นว่าแม้แต่หมอประจำเรือก็ดูเหมือนจะพร้อมสำหรับการต่อสู้ บากี้ก็ยิ่งจนปัญญามากขึ้นไปอีกและรีบมองไปที่รองกัปตัน เรย์ลี่ กล่าวว่า “รุ่นพี่เรย์ลี่!!!”

“เจ้าหนูโง่เอ๊ย หลังจากรู้จักเขามานานขนาดนี้ แกยังไม่เข้าใจอีกเหรอ? เคยมีครั้งไหนที่พวกเราสามารถห้ามโรเจอร์ไม่ให้ทำเรื่องโง่ๆ ได้บ้าง?” เรย์ลี่ตอบบากี้ด้วยรอยยิ้มที่สงบนิ่ง กอดอก จากนั้นแววตาจริงจังก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขาขณะที่เขากล่าวว่า “ยิ่งไปกว่านั้น จงเชื่อมั่นในเรือที่ทอมสร้างให้พวกเรา มันดีที่สุดในโลกอย่างแน่นอน…”

อย่างไรก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่เรย์ลี่ไม่ได้พูดออกมาดังๆ และนั่นก็คือ… โรเจอร์เหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว

เรย์ลี่ย่อมรู้ดีว่าชิกิอยากจะพูดอะไร มันก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการอยากจะร่วมมือกับกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ของพวกเขาเพื่อพิชิตโลกหรืออะไรทำนองนั้น

มันฟังดูไม่น่าสนใจเท่าไหร่ คนเหล่านี้ที่มารวมตัวกันไม่ได้เพื่อการครอบครองโลก โรเจอร์เหลือเวลาอีกไม่มาก และยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะร่วมมือกับชิกิในการเล่นเกมวางแผนเช่นนี้ มีเพียงราฟเทลในตำนานเท่านั้นที่เป็นเป้าหมายหลักของพวกเขา

พวกเขาจะเสียเวลาอันมีค่านี้ไปกับชิกิไม่ได้!

ขณะที่กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์พร้อมสำหรับการต่อสู้ เรือธงของชิกิก็หยุดลงตรงหน้าเช่นกัน และจากนั้นทุกคนก็เห็นร่างหนึ่งเดินจากดาดฟ้าเรือไปยังหัวเรือ

ร่างนั้นมีผมสีทองที่ดุดันปลิวไสวไปตามลม และเขาสวมเสื้อผ้าลายทางสีทองซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของประเทศวาโนะ บางทีอาจเป็นเพราะการล่องเรือมาหลายปี ผิวของเขาจึงดูไม่ดีนัก มันค่อนข้างคล้ำและให้ความรู้สึกแห้ง

แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้ลดทอนท่าทีของเขาลง ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขามีออร่าของวายร้ายแห่งท้องทะเลที่ดุร้ายมากขึ้น

ชายคนนั้นกำลังคาบซิการ์ที่สูบไปแล้วครึ่งหนึ่ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคมกริบ แค่ยืนอยู่ตรงนั้น เขาก็แผ่รัศมีที่กดดันออกมา แม้แต่เหล่าหัวกะทิของกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ก็ยังสัมผัสได้ถึงออร่าอันทรงพลังที่ถาโถมเข้ามา

ราวกับว่าพวกเขากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย เผชิญหน้ากับราชาราชสีห์ที่คำรามก้องไปทั่วท้องทะเล หยิ่งผยองอย่างหาที่เปรียบไม่ได้!

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ชายคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโจรสลัดบินได้ ราชสีห์ทองคำ ชิกิ ผู้โด่งดังไปทั่วท้องทะเลและยืนอยู่บนจุดสูงสุดของอำนาจโจรสลัด!

ในสายตาของชิกิ ดูเหมือนจะไม่มีใครคนอื่นอยู่เลย สายตาของเขา ตั้งแต่ต้นจนจบ มุ่งไปที่โรเจอร์เพียงผู้เดียว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ปากของชิกิก็โค้งเป็นรอยยิ้ม และเขากล่าวว่า “ไม่เจอกันนานนะ โรเจอร์!”

“ชั้นไม่อยากเจอแกเลยสักนิด ชิกิ แกมาขวางทางพวกเราที่นี่ทำไม? ถ้าจะมารำลึกความหลัง ชั้นไม่มีอะไรจะพูดกับแก หลีกไปซะ!” โรเจอร์ ไม่ไว้หน้าชิกิเลยแม้แต่น้อย สบถออกมา

ใบหน้าของชิกิอดไม่ได้ที่จะกระตุก เจ้าสารเลวหมานี่ไม่ให้เกียรติชั้นเลยรึไง? อย่างน้อยตอนนี้ชั้นก็เป็นหนึ่งในโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่อันดับต้นๆ ในนิวเวิลด์แล้วไม่ใช่เหรอ?

อย่างไรก็ตาม ความอดทนที่ชิกิมีต่อโรเจอร์นั้นสูงอย่างไม่คาดคิด ราวกับว่าโรเจอร์เป็นเทพธิดาผู้สูงส่ง และเขาไม่ใช่ราชสีห์ทองคำ แต่เป็นคนคลั่งรัก

ดังนั้น แม้จะถูกโรเจอร์ตำหนิ ชิกิก็ไม่ได้สูญเสียอารมณ์ในทันที แต่เขากลับสูดหายใจเข้าลึกๆ และปรับอารมณ์ของตนเองเล็กน้อย

จากนั้น ชิกิก็มองไปที่โรเจอร์ด้วยสายตาที่ลุกโชนและกล่าวว่า “ถึงแม้ชั้นจะพูดเรื่องนี้มาหลายครั้งแล้ว โรเจอร์… แต่ในเมื่อวันนี้พวกเราได้พบกันอีกครั้ง ให้ชั้นพูดอีกสักครั้งเถอะ…”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ชิกิก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ในวัยเยาว์ของพวกเรา พวกเราเคยปะทะกันบ่อยครั้ง แต่นั่นเป็นเรื่องเล็กน้อย ปล่อยให้มันจางหายไปกับสายลมเถอะ ตอนนี้ ชั้นมีข้อเสนอที่ยอดเยี่ยมมาหารือกับแก โรเจอร์! มาร่วมมือกันเถอะ! แกมีข้อมูลเกี่ยวกับอาวุธโบราณที่สามารถทำลายโลกได้ ประกอบกับกองกำลังของชั้นและกลยุทธ์ที่วางแผนมาอย่างพิถีพิถันของชั้น ถ้าแกกับชั้นร่วมมือกัน ตอนนี้! ทันที! พวกเราสามารถยึดครองโลกทั้งใบได้ในทันที!!! นั่นไม่ทำให้แกรู้สึกตื่นเต้นบ้างเหรอ?”

“ชั้นบอกแกมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ว่าชั้นจะไม่ร่วมมือกับแก ชิกิ ชั้นไม่มีความสนใจในการครอบครองโลกเลยแม้แต่น้อย ถ้าชั้นแกล้งทำเป็นอยากจะทำแต่ไม่ทำ งั้นการเป็นโจรสลัดก็ไม่มีความหมาย พวกเราไม่ได้อยู่บนเส้นทางเดียวกัน!!!” โรเจอร์ หลังจากได้ยินคำพูดของชิกิ ก็ไม่ได้คิดเลยและปฏิเสธทันทีด้วยถ้อยคำที่รุนแรง!

ในฐานะโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ ชิกิ แม้จะมีความอดทนและความชื่นชมต่อโรเจอร์สูง แต่เขาก็ยังเป็นชายที่ใส่ใจในชื่อเสียงของตนเอง เขาได้นำหัวกะทิทั้งหมดของเขามาด้วย หากเขาต้องมาถูกโรเจอร์หยามหน้าอยู่ที่นี่และไม่พูดอะไรเลย เขาจะยังคงเป็นกัปตันต่อไปได้อย่างไรเมื่อเขากลับไป?

ยิ่งไปกว่านั้น ชิกิก็กังวลมากเช่นกันว่าโรเจอร์และลูกเรือของเขาอาจจะหาอาวุธโบราณเจอจริงๆ เมื่อตัดสินคนอื่นจากตัวเอง ชิกิรู้สึกว่าถ้าเขาหาอาวุธโบราณเจอ เขาจะต้องกำจัดคู่ต่อสู้ทั้งหมดของเขาอย่างแน่นอน ดังนั้น ถ้าเขายังคงปล่อยให้กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์พัฒนาต่อไป พวกเขาอาจจะกลายเป็นอุปสรรคใหญ่หลวงต่อการครอบครองโลกของเขาในอนาคต!

แทนที่จะเป็นเช่นนั้น ก็ควรจะกำจัดพวกเขาที่นี่เลยดีกว่า อย่างไรก็ตาม ปัจจุบัน กองกำลังคือแปดหมื่นต่อหกหมื่น ความได้เปรียบอยู่กับชั้น!

“งั้น คำตอบของแกก็คือให้ชั้นฆ่าแกที่นี่สินะ?” ดวงตาของชิกิค่อยๆ เข้มขึ้น และเขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ส่วนโรเจอร์นั้นยิ้มกว้าง รอยยิ้มที่มั่นใจปรากฏบนใบหน้าของเขา และกล่าวว่า “อย่าเข้าใจผิดไปล่ะ เจ้าสารเลว คำตอบของชั้นคือการกวาดล้างพวกแกทุกคนที่นี่ต่างหาก!!!”

ไม่ทันที่เสียงของโรเจอร์จะจางหายไป แชงค์สก็จุดปืนใหญ่ที่หัวเรือโดยตรง โอโร แจ็คสันเป็นฝ่ายแรกที่คำราม ยิงกระสุนไปยังฝั่งของชิกิ

และกระสุนนัดนี้ก็ได้เป็นเครื่องหมายการเริ่มต้นของสงครามเอ็ดด์วอร์อย่างเป็นทางการ!

จบตอน