บทที่ 19: ครั้งแรกมันก็เร็วแบบนี้แหละ ฝึกบ่อยๆ เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง

บทที่ 19: ครั้งแรกมันก็เร็วแบบนี้แหละ ฝึกบ่อยๆ เดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง

ช่วงเวลาแห่งความแจ่มใสสั้นๆ ของโอลทอรอนนั้นอยู่ได้ไม่นาน หลังจากที่ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันบรรเทาลงและร่างกายของเขาปรับตัวได้บ้าง ความคิดที่คลุ้มคลั่งและวุ่นวายของเขาก็เริ่มกลับมามีอำนาจอีกครั้ง ในไม่ช้า แสงสีแดงก็แผ่ออกมาจากดวงตาของเขาอีกครั้ง!

เมื่อลุกขึ้นจากพื้น โอลทอรอนก็คว้าค้อนสงครามของเขาและคำราม พุ่งเข้าใส่เรย์ลี่และชาร์ล็อตต์ หลินหลินซึ่งกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

เขาไม่สามารถแยกแยะมิตรและศัตรูได้ เขาจะทุบใครก็ตามที่เขาเห็น!

แต่ในขณะนี้ ชาร์ล็อตต์ หลินหลินไม่มีเวลามาใส่ใจลูกชายสุดที่รักของเธออีกต่อไป ทันทีที่โอลทอรอนพุ่งเข้ามา ชาร์ล็อตต์ หลินหลินซึ่งมือของเธออัดแน่นไปด้วยฮาคิราชันย์ ก็ส่งหมัดอันทรงพลังเข้าที่ศีรษะของโอลทอรอน

การโจมตีครั้งนี้โหดร้ายกว่าครั้งก่อนๆ ที่ ‘อ่อนโยน’ ของเธออย่างมาก

โดยไม่ให้โอกาสโอลทอรอนได้ทำอะไรเพิ่มเติม โอลทอรอนก็ถูกซัดลงไปกองกับพื้นด้วยหมัดนั้นและสลบไปในทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ช่องว่างทางพลังระหว่างเขากับสุดยอดฝีมือเหล่านี้ยังคงห่างกันมาก ชาร์ล็อตต์ หลินหลินไม่เหมือนกับเรย์ลี่และคนอื่นๆ ที่ไม่ค่อยรู้สถานการณ์ ดังนั้นการโจมตีของเธอจึงแม่นยำกว่า ยุติ ‘การทดลองซูลอน’ ของโอลทอรอนโดยตรง

มันไม่ได้ตั้งใจให้เป็นการทดลอง แต่เป็นการที่โอลทอรอนแปลงร่างเป็นซูลอนชั่วคราวเนื่องจากแสงจันทร์ ทำให้เขาสูญเสียสติและกลายเป็นคนรุนแรงอย่างยิ่ง การแปลงร่างนี้โดยปกติจะเรียกว่า ‘ซูลอน’ ในบริบทของเผ่ามิงค์ แต่ที่นี่ใช้เป็น ‘การทดลอง’ เชิงเปรียบเทียบเนื่องจากธรรมชาติที่ควบคุมไม่ได้ของพลังของโอลทอรอน

เรย์ลี่ดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างเช่นกัน ขณะที่เขาปัดป้องการโจมตีที่ดุเดือดของชาร์ล็อตต์ หลินหลินด้วยมือข้างหนึ่ง เขาก็พูดว่า “ถึงแม้ชั้นจะไม่รู้ว่าเจ้าหนูที่หงุดหงิดคนนั้นเป็นอะไรกับคุณ แต่เขาดูสำคัญมากเลยใช่ไหม?”

ชาร์ล็อตต์ หลินหลินไม่ได้พูดอะไร แต่ความดุร้ายในดวงตาของเธอกลับเข้มข้นขึ้น

“งั้นชั้นคงต้องขอให้คุณซ้อมกับชั้นที่นี่แล้วล่ะ ไม่อย่างนั้น ถ้าคุณพยายามจะไล่ตามโรเจอร์และคนอื่นๆ, ชั้นจะฆ่าเจ้าหนูนั่น!” เรย์ลี่เสริม

“ทีละคน ทีละคน พวกแกคิดว่าชั้นคนนี้เป็นตัวอะไรที่ใครจะมารังแกก็ได้งั้นเหรอ???” ชาร์ล็อตต์ หลินหลินสบถออกมาด้วยความโกรธจัด และแรงในมือของเธอก็หนักขึ้น!

ไม่นาน ความโกลาหลก็ปะทุขึ้นที่ปราสาทเช่นกัน เพราะกองกำลังชั้นยอดของกลุ่มโจรสลัดบิ๊กมัมส่วนใหญ่ได้ออกจากเกาะโฮลเค้กไปแล้ว ในเวลานี้ กองกำลังรบที่มีฝีมือเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่บนเกาะคือคาตาคุริ

แต่ปัญหาคือ ความแข็งแกร่งของคาตาคุรินั้นพอๆ กับโอลทอรอน บางทีอาจจะอ่อนแอกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ เขาจะหยุดยั้งคนบ้าสองคนอย่างโรเจอร์และกาบันได้อย่างไร?

โชคดีที่โรเจอร์และคนอื่นๆ ไม่มีเจตนาที่จะสร้างศัตรูคู่อาฆาตกับชาร์ล็อตต์ หลินหลินและไม่ได้ฆ่าอย่างไม่เลือกหน้า หลังจากเอาชนะทีมที่นำโดยคาตาคุริแล้ว พวกเขาก็รีบค้นหาเป้าหมายของพวกเขาต่อไปอย่างรวดเร็ว

ความโกลาหลนี้ไม่ได้กินเวลานานเกินไป โรเจอร์และคนอื่นๆ พบโร้ดโพเนกลีฟสีแดงฉานในคลังสมบัติของชาร์ล็อตต์ หลินหลิน แต่พวกเขาไม่สามารถนำมันไปด้วยได้ ยิ่งพวกเขาชักช้า ความเสี่ยงที่ไม่ทราบแน่ชัดของพวกเขาก็จะยิ่งมากขึ้น ดังนั้นหลังจากทำการคัดลอกอย่างเร่งรีบ พวกเขาก็ถอนตัวอย่างรวดเร็ว

มันพิสูจน์ให้เห็นว่าชาร์ล็อตต์ หลินหลินไม่สามารถทำอะไรพวกเขาได้จริงๆ ความแข็งแกร่งของเธอไม่เพียงพอที่จะต่อกรกับสุดยอดฝีมือสามคนเพียงลำพัง: โรเจอร์, เรย์ลี่ และกาบัน

ในที่สุด เธอก็ทำได้เพียงมองดูด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะที่เรย์ลี่ถูกคุ้มกันออกไปโดยโรเจอร์และคนอื่นๆ

ตอนเที่ยงของวันถัดมา โอลทอรอนตื่นขึ้นจากอาการโคม่าด้วยสีหน้าบึ้งตึง ทันทีที่เขาเปิดตา เขาก็รู้สึกเจ็บปวดไปทั่วร่างกาย

“นายตื่นแล้วเหรอ?” เสียงอ่อนโยนของคาตาคุริดังมาจากข้างเตียง จากนั้นดูเหมือนเขาจะสั่งให้ใครบางคนในบริเวณใกล้เคียงออกไป

โอลทอรอนเงยหน้าขึ้นและเห็นคาตาคุริที่มีผ้าพันแผลรอบคอและแขนของเขาถูกเข้าเฝือกไว้ แสดงให้เห็นร่องรอยของการบาดเจ็บอย่างชัดเจน

จากนั้นเขาก็มองลงมาที่ตัวเอง พระเจ้าช่วย เขามีผ้าพันแผลไปทั่วตัว มีร่องรอยเลือดซึมออกมาจางๆ เขาดูแย่กว่าคาตาคุริมาก

โอลทอรอนนึกถึงสถานการณ์ในตอนนั้น… แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถาม “เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมชั้นถึงจำโรเจอร์กับพวกพ้องของเขาได้?”

“ความทรงจำของนายไม่ได้ผิดเพี้ยนไปหรอก…” คาตาคุริตอบ แล้วกล่าวว่า “เมื่อคืนนี้ กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ได้บุกรุกเกาะโฮลเค้กของพวกเราและทำการคัดลอกโพเนกลีฟจากคลังสมบัติของมาม๊า…”

“โพเนกลีฟเหรอ?” โอลทอรอนตอบกลับ แกล้งทำเป็นไม่รู้

คาตาคุริพยักหน้าและพูดต่อ “ใช่ มันเป็นหนึ่งในของสะสมของมาม๊า ว่ากันว่ามันซ่อนความลับอันยิ่งใหญ่ไว้ อาจจะเป็นอาวุธโบราณในตำนานที่สามารถทำลายโลกได้ รัฐบาลโลกได้สั่งห้ามการเผยแพร่โพเนกลีฟอย่างเข้มงวดมาโดยตลอด มาม๊ามีมันมานานแล้ว แต่เธอก็ยังไม่สามารถถอดรหัสความลับที่ซ่อนอยู่ได้”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง คาตาคุริก็เปลี่ยนเรื่อง “พอแล้วเรื่องนั้น นายรู้สึกเป็นยังไงบ้าง?”

“ชั้นรู้สึกว่าโลกใบนี้มันรุนแรงเกินไป…” โอลทอรอนพูดหยอกล้อก่อน แต่แล้วก็รีบกล่าวด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย “เมื่อคืนนี้เป็นครั้งแรกที่ชั้นได้สติกลับคืนมาในช่วงสั้นๆ ระหว่างคืนพระจันทร์เต็มดวง!!!”

“จริงเหรอ?” คาตาคุริก็กล่าวด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย “นั่นยอดเยี่ยมเลย! นี่หมายความว่าวิธีของมาม๊าได้ผลจริงๆ!”

ตอนนั้นเอง สาวใช้ที่ไปส่งข้อความก็เปิดประตู และชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็เดินเข้ามาจากข้างนอก ดูหงุดหงิด

ไม่เหมือนกับสภาพที่น่าสังเวชของโอลทอรอนและคาตาคุริ ชาร์ล็อตต์ หลินหลินเห็นได้ชัดว่าไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ และดูสบายดีอย่างสมบูรณ์

แต่จากสีหน้าของเธอ อารมณ์ของเธอเห็นได้ชัดว่าไม่น่าพอใจนัก

“มาม๊า…” คาตาคุริพยายามจะลุกขึ้น แต่ชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็ใช้มือกดเขาลง

“ถ้านายบาดเจ็บก็นั่งไปเถอะ” ชาร์ล็อตต์ หลินหลินบอกคาตาคุริ แล้วก็นั่งลงบนเตียงของโอลทอรอนโดยตรงและมองไปที่โอลทอรอน ถามว่า “เป็นยังไงบ้าง?”

“ชั้น…” โอลทอรอนยังไม่ทันได้พูดจบ เขาก็ถูกขัดจังหวะอีกครั้ง

ชาร์ล็อตต์ หลินหลินพูดกับตัวเองว่า “หมอดูให้แกแล้ว ถึงแม้ซี่โครงจะหักไปสองสามซี่และกระดูกแขนของแกจะบาดเจ็บสาหัสอยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ร่างกายของแกสืบทอดสายเลือดอันยอดเยี่ยมของชั้นคนนี้มา บาดแผลเล็กน้อยแค่นี้จะหายสนิทในสิบวันถึงครึ่งเดือน!”

โอลทอรอนพยักหน้า ถึงกระนั้น ก่อนที่เขาจะได้เอ่ยปาก ชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็พูดต่อ “เมื่อคืนนี้มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นบ้าง เจ้าสารเลวโรเจอร์นั่น ชั้นไม่รู้ว่ามันไปกินยาอะไรมา…”

จากนั้นก็ตามมาด้วยคำหยาบคายยาวเหยียด น้ำลายของชาร์ล็อตต์ หลินหลินกระเด็น ลิ้นของเธอราวกับดอกบัว ขณะที่เธอสาปแช่งบรรพบุรุษของโรเจอร์ไปถึงสิบแปดชั่วโคตรและขอให้เขาตายอย่างน่าสยดสยอง

บรรพบุรุษของโรเจอร์จะรู้สึกหรือไม่ โอลทอรอนไม่รู้ แต่คำสาปของชาร์ล็อตต์ หลินหลินจะต้องได้ผลอย่างแน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว โรเจอร์ก็เหลือเวลาอีกไม่กี่ปีที่จะมีชีวิตอยู่ และมันก็อาจจะถือได้ว่า… เป็นการตายอย่างน่าสยดสยองจริงๆ

“ชั้นคนนี้จะคิดบัญชีนี้กับมันไม่ช้าก็เร็ว!” ชาร์ล็อตต์ หลินหลินบ่นคำสาปอีกสองสามคำ แล้วก็เข้าประเด็น “เมื่อคืนนี้ ชั้นเห็นแกได้สติกลับคืนมาในช่วงสั้นๆ จากสภาวะซูลอนของแกใช่ไหม?”

“ใช่ บางทีอาจจะแค่ไม่กี่สิบวินาทีหรือน้อยกว่านั้น?” โอลทอรอนครุ่นคิด แต่แล้วก็เสริมว่า “แต่ถึงอย่างนั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ชั้นได้สติกลับคืนมาในคืนพระจันทร์เต็มดวง…”

“มันน่าจะเกี่ยวข้องกับฮาคิราชันย์ของโรเจอร์ด้วย แน่นอนว่า ในแผนเดิม ชั้นก็ตั้งใจจะใช้พลังนี้เพื่อทดลองกับแก ถึงแม้จะไม่มีเจ้าสารเลวโรเจอร์นั่น ผลลัพธ์เดียวกันก็สามารถเกิดขึ้นได้” ชาร์ล็อตต์ หลินหลินกล่าว พลางพยักหน้า

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง ชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็พูดต่อ “อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมีเหตุผิดพลาดเกิดขึ้นบ้าง แต่โดยรวมแล้ว มันก็ยังคงบรรลุความคาดหวังเดิมของชั้น ดูเหมือนว่า ‘วิธีการรักษา’ นี้จะได้ผลกับแกจริงๆ ตอนนั้น ตอนที่ชั้นอยู่บนเรือของเจ้าสารเลวร็อคส์นั่น มันก็เป็นแบบนี้… ครั้งนี้ เวลาฟื้นตัวของแกสั้นมาก แต่ถ้าทำอีกสองสามครั้งในอนาคต ก็จะมีผลลัพธ์ที่สำคัญยิ่งขึ้น จนกว่าแกจะมีเวลาที่จะรู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงที่ดิบเถื่อนและรุนแรงนั้น แล้วค่อยๆ เชี่ยวชาญพลังนี้…”

เป็นเวลาหลายปีที่โอลทอรอนต้องติดอยู่กับอาการนี้ ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็เห็นแสงแห่งความหวังและความคาดหวัง ดังที่ชาร์ล็อตต์ หลินหลินกล่าว ครั้งแรกนี้อาจจะไม่ถึงหนึ่งนาทีด้วยซ้ำ แต่ด้วยความพยายามมากขึ้นในภายหลัง และการฝึกฝนมากขึ้น เวลาจะไม่ยาวขึ้นเรื่อยๆ เหรอ?

ถึงจุดนั้น เขาจะยังกลัวว่าจะควบคุมสภาวะของตัวเองไม่ได้อีกเหรอ?

ตราบใดที่เขายืนหยัดกับการรักษา ในที่สุดเขาก็จะสามารถกลับมาเป็นปกติและเป็นผู้ชายธรรมดาได้!

“แค่ก…” โอลทอรอนกระแอมไอเล็กน้อยด้วยความเขินอาย แล้วกล่าวอย่างไม่เป็นธรรมชาติ “ยังไงก็ตาม… ขอบคุณ…”

นี่เป็นครั้งแรกที่โอลทอรอนขอบคุณชาร์ล็อตต์ หลินหลิน จริงอยู่ เมื่อได้ยินดังนั้น ชาร์ล็อตต์ หลินหลินซึ่งสีหน้าของเธอค่อนข้างหม่นหมอง ก็แสดงรอยยิ้มที่โล่งใจเล็กน้อยและกล่าวเบาๆ “ไม่เป็นไร… ชั้นเป็นหนี้แกอยู่แล้ว”

หลังจากพูดจบ ชาร์ล็อตต์ หลินหลินก็ลุกขึ้นและกล่าวว่า “เรื่องของแกจบแล้ว ชั้นยังมีเรื่องต้องทำที่นี่ การเคลื่อนไหวของเจ้าสารเลวชิกินั่นมันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ชั้นต้องไปที่แนวหน้าแล้วตอนนี้ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น รอให้ชั้นกลับมาค่อยคุยกัน”

จากนั้น เธอก็มองไปที่คาตาคุริและกล่าวว่า “แกดูแลเขาให้ดี…”

เป็นที่ชัดเจนว่าคาตาคุริซึ่งควรจะไปพร้อมกับชาร์ล็อตต์ หลินหลินที่แนวหน้า จะต้องอยู่ข้างหลังเหมือนเด็กเพราะอาการบาดเจ็บของเขาจากกลุ่มโจรสลัดโรเจอร์

จบตอน