บทที่ 431: ชัยชนะนัดสำคัญ

บทที่ 431: ชัยชนะนัดสำคัญ

“ฉันคิดว่าบรูโน่พูดถูก” ก็องเต้ลุกขึ้นสนับสนุน เขาเป็นผู้สนับสนุนที่ภักดีของบรูโน่ในทีมเสมอ ไม่ว่าบรูโน่จะพูดอะไรก็ตาม “ฉันไม่เข้าใจเรื่องคำสาปอะไรพวกนั้นหรอกนะ แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะสำคัญอะไรนัก ถ้าเราปล่อยให้สิ่งที่เรียกว่าคำสาปส่งผลกระทบต่อเราและไม่ชนะเกม มันเป็นเพราะคำสาปจริง ๆ หรือว่าเป็นเพราะเราทำพลาดเองกันแน่?”

คำพูดนี้ค่อนข้างเป็นปรัชญา เรื่องอย่างการทำนายโชคชะตา, คำสาป และความเชื่อโชคลาง...เราเชื่อในสิ่งเหล่านี้เพราะมันได้ผล หรือมันได้ผลเพราะเราเชื่อในสิ่งเหล่านี้? คำกล่าวที่ว่า "ถ้าเชื่อ มันก็ใช่" อาจเป็นเพียงรูปแบบหนึ่งของการชี้นำทางจิตวิทยา

ถ้าคุณเชื่อในสิ่งเหล่านี้ แม้แต่เรื่องบังเอิญก็จะดูเหมือนเป็นการสำแดงผล ถ้าคุณไม่เชื่อ เรื่องบังเอิญก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ คำพูดของก็องเต้ทำให้เพื่อนร่วมทีมของเขาครุ่นคิด และบรูโน่ก็มองเขาด้วยความขอบคุณ

แม้แต่ลินการ์ด ผู้ซึ่งก่อนหน้านี้ยืนกรานว่าเป็นคำสาป ตอนนี้ก็ขมวดคิ้ว พิจารณาคำพูดของก็องเต้ แนวคิดเรื่องคำสาปมีที่ยืนในทีมเพราะนักฟุตบอลส่วนใหญ่เชื่อเรื่องโชคลาง

“พูดอีกอย่างก็คือ ถึงแม้มันจะเป็นคำสาป ฉันก็อยากจะหลุดพ้นจากมัน ฉันไม่เชื่อเรื่องแบบนั้น” บรูโน่พูดกับเพื่อนร่วมทีม

...

ย้อนกลับไปตอนที่บรูโน่อยู่ที่โนวาร่า ต้องเผชิญหน้ากับซาสซูโอโล่ที่แข็งแกร่ง แม้แต่เพื่อนร่วมทีมของเขาก็คิดว่าพวกเขาไม่สามารถเอาชนะทีมที่เหมือนยักษ์ใหญ่ได้ แต่บรูโน่ไม่เชื่อในแง่ลบเช่นนั้น และพวกเขาก็พลิกเกมกลับมาชนะคว้าแชมป์เซเรียบีได้จริง ๆ

เมื่อเขาตัดสินใจออกจากโนวาร่า สโมสรชั้นนำหลายแห่งในเซเรียอาและแม้กระทั่งเรอัลมาดริดก็แสดงความสนใจในตัวเขา อย่างไรก็ตาม บรูโน่ไม่ได้ทำตามแบบแผนทั่วไปและย้ายไปอยู่กับอูดิเนเซ่ที่ค่อนข้างไม่มีชื่อเสียง ที่นั่น เขาประสบความสำเร็จสูงสุดในอาชีพค้าแข้งถึงสามฤดูกาล คว้าแชมป์เซเรียอา, โคปปาอิตาเลีย, ซูแปร์โกปปาอิตาเลียนา, ยูโรปาลีก, แชมเปียนส์ลีก, ยูฟ่าซูเปอร์คัพ และ ฟีฟ่าคลับเวิลด์คัพ บรรลุแกรนด์สแลมเกียรติยศระดับสโมสร

หลังจากจบวงจรสามปีที่อูดิเนเซ่ ทุกคนคิดว่าการย้ายไปอยู่กับยักษ์ใหญ่ที่ล้มลงอย่างแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดเป็นการก้าวถอยหลัง แต่บรูโน่ก็สวนกระแสอีกครั้ง ยืนกรานที่จะเข้าร่วม และลงเอยด้วยการสร้างความเป็นจริงที่เหมือนเทพนิยายกับเพื่อนร่วมทีมของเขา สร้างสถิติครึ่งฤดูกาลพรีเมียร์ลีกด้วยชัยชนะ 18 นัดและแพ้ 1 นัด

จริงอยู่ที่ เขาท้าทายความคาดหมายมาโดยตลอด ทิ้ง "สามัญสำนึก," "ตรรกะ," "ความเป็นจริง," และ "เหตุผล" ไว้เบื้องหลัง นำอูดิเนเซ่ที่อ่อนแอกว่าไปสู่จุดสูงสุดของยุโรป แล้วทำไมเขาจะไม่สามารถประสบความสำเร็จได้มากยิ่งกว่านี้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดที่มีทรัพยากรดีกว่ามาก?

...

มูรินโญ่สังเกตเห็นบรรยากาศที่ดีขึ้นในห้องแต่งตัวและผู้เล่นก็ดูไม่เซื่องซึมระหว่างการฝึกซ้อมอีกต่อไป เขารู้ว่านี่เป็นฝีมือของบรูโน่ การเปลี่ยนแปลงในห้องแต่งตัวต้องเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงแสดงความขอบคุณต่อบรูโน่ระหว่างการพูดคุยก่อนการฝึกซ้อม

เมื่อจิตวิญญาณของทีมดีขึ้น ความสามารถในการต่อสู้ก็กลับมาโดยธรรมชาติ แม้ว่าทีมจะยังคงเผชิญกับปัญหามากมายก็ตาม ตัวอย่างเช่น อิบราฮิโมวิชเป็นหวัดก่อนเกมกับเชลซีและทำได้เพียงนั่งสำรอง ลุค ชอว์ ถูกพักเป็นครั้งที่สามในฤดูกาลนี้ ไม่ได้แม้แต่มีชื่ออยู่ในทีม ด้วย โจนส์, มาต้า, รูนีย์ และคนอื่น ๆ ที่อยู่ในรายชื่อผู้บาดเจ็บอยู่แล้ว ยูไนเต็ดมีผู้เล่นบาดเจ็บถึงแปดคน

แม้จะมีปัจจัยที่ไม่เอื้ออำนวยเหล่านี้ ยูไนเต็ดก็ยังคงคว้าชัยชนะเหนือเชลซีในบ้านไปได้อย่างสวยงาม 3–0 ล้างแค้นความพ่ายแพ้ 2–5 ที่สแตมฟอร์ดบริดจ์ในครึ่งฤดูกาลแรกได้สำเร็จ

ในนาทีที่เจ็ด เอร์เรร่าจ่ายบอลทะลุช่องจากแดนกลาง และแรชฟอร์ดก็วิ่งแซง ดาวิด ลุยซ์ เข้าไปแปบอลเสียบมุมล่างซ้าย ทำให้ยูไนเต็ดขึ้นนำ 1–0 นี่เป็นประตูที่ 16 ของแรชฟอร์ดในทุกรายการ และเป็นประตูที่ 10 ของเขาในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้

ในนาทีที่ 49 แอชลีย์ ยัง สกัดบอลจาก มาติช ทางฝั่งซ้าย บุกเข้าเขตโทษ และหลังจากบอลแฉลบ ซูม่า เล็กน้อย เอร์เรร่า ก็ตามเข้ามาซัดเต็มข้อ บอลแฉลบ ซูม่า เข้าประตูไป ทำให้สกอร์เป็น 2–0 นี่เป็นประตูแรกในพรีเมียร์ลีกของเอร์เรร่าในฤดูกาลนี้

...

เมื่อเห็นฟอร์มการเล่นของยูไนเต็ด ผู้บรรยายก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมลักษณะเฉพาะของทีมพลังหนุ่ม: “เมื่อคุณคาดหวังกับพวกเขาสูง พวกเขากลับทำให้คุณผิดหวัง แต่เมื่อคุณหมดหวัง พวกเขากลับทำให้คุณประหลาดใจ ก่อนเกม ทุกคนคิดว่าเชลซี ที่กำลังต่อสู้เพื่อรักษาความหวังในการลุ้นแชมป์ จะโค่นยูไนเต็ดที่กำลังดิ้นรนได้อย่างง่ายดาย แต่เรากลับมาอยู่ที่นี่ โดยยูไนเต็ดนำ 2–0 ภายในนาทีที่ 49 เราได้เห็นยูไนเต็ดที่คุ้นเคย...รวดเร็ว, เคลื่อนที่ได้ดี และดุดัน ภายใต้แรงกดดันของยูไนเต็ด เชลซีทำพลาดซ้ำแล้วซ้ำเล่าและทำได้เพียงตั้งรับอย่างอดทน…”

ในนาทีที่ 69 เชลซีก็โดนอีกครั้ง บรูโน่รับบอลจากก็องเต้ที่บริเวณหัวกะโหลก หลบ มาติช และบุกเข้าเขตโทษฝั่งซ้าย เมื่อเผชิญหน้ากับ ซูม่า ที่เข้ามาขวาง เขาก็ซัดเต็มข้อ ทำประตูและปิดผนึกชัยชนะ 3–0!

ประตูนี้ยุติช่วงปืนฝืด 7 นัดในพรีเมียร์ลีกของบรูโน่ ทำให้ยอดรวมประตูในลีกของเขาเพิ่มเป็น 29 ประตูในฤดูกาลนี้ ในเจ็ดเกมลีกที่ผ่านมา บรูโน่ยิงได้เพียงลูกจุดโทษลูกเดียว เปิดโอกาสให้ผู้ไล่ตามอย่าง เคน และ อิบราฮิโมวิช ทำแต้มไล่ตามเข้ามา ช่วงปืนฝืดที่ยาวนานนี้ขัดขวางโมเมนตัมการทำประตูของบรูโน่ และสถิติไร้แอสซิสต์ 10 เกมของเขาก็สะท้อนถึงฟอร์มที่ตกลงไปเช่นกัน

...

“3–0! ยูไนเต็ดขจัดความสงสัยทั้งหมดออกจากเกมนี้ และอาจจะรวมถึงการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกด้วย! แม้ว่าจะโหดร้ายกับเชลซี แต่พวกเขาก็ไม่ได้แสดงคุณภาพที่จะเอาชนะยูไนเต็ดได้ในวันนี้ ชัยชนะครั้งนี้มาในช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับยูไนเต็ด ช่วยปลอบประโลมหัวใจที่กระสับกระส่ายของพวกเขา” ผู้บรรยายกล่าว

จริงอยู่ที่ หากใครคิดว่าฟอร์มที่ตกต่ำในช่วงหลังเกิดจากคำสาป ชัยชนะครั้งนี้ก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นเช่นนั้น ดังที่บรูโน่กล่าวไว้ ถึงแม้จะมีคำสาป พวกเขาก็ไม่เชื่อในสิ่งนั้น!

เมื่อเสียงนกหวีดสุดท้ายดังขึ้น โอลด์แทรฟฟอร์ดก็กลายเป็นทะเลแห่งความสุข แฟนเชลซีที่หดหู่รีบทยอยกลับ ปล่อยให้แฟนยูไนเต็ดที่กำลังร่าเริงได้เฉลิมฉลองชัยชนะ ผู้เล่นยูไนเต็ดโผเข้ากอดกันเมื่อสิ้นเสียงนกหวีด พวกเขาเข้าใจถึงความสำคัญของนัดนี้ แม้จะเป็นเพียงนัดที่ 33 โดยเหลืออีกเจ็ดเกม แต่เกมหกแต้มที่สำคัญนี้ได้นำพาพวกเขาเข้าใกล้ตำแหน่งแชมป์พรีเมียร์ลีกไปอีกก้าว

...

หลังจากนัดนี้ เชลซี ซึ่งแข่งมากกว่าหนึ่งนัด ตามหลังยูไนเต็ดอยู่เจ็ดคะแนน ทำให้ความหวังในการลุ้นแชมป์ของพวกเขาแทบจะหมดลง การไล่ตามเจ็ดคะแนนในหกเกมกับยูไนเต็ดที่กำลังครองความยิ่งใหญ่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เลย

แม้สื่อจะคาดการณ์เกี่ยวกับฟอร์มที่ตกต่ำและการล่มสลายที่ใกล้เข้ามาของยูไนเต็ด แต่ทีมก็ได้แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่น ตลอดทั้งฤดูกาล ยูไนเต็ดแข็งแกร่งในพรีเมียร์ลีก จาก 31 นัด พวกเขาชนะ 26 นัด คิดเป็นอัตราการชนะ 83.87%!

ในประวัติศาสตร์ 25 ปีของพรีเมียร์ลีก มีแชมป์เก้าทีมที่ชนะน้อยกว่า 26 นัด และสามทีมที่ชนะ 26 นัดพอดี นี่หมายความว่าในช่วง 24 ปีที่ผ่านมา การคว้าชัยชนะ 26 นัดแทบจะรับประกันตำแหน่งแชมป์!

ยูไนเต็ดเก็บไปแล้ว 82 คะแนนจาก 93 คะแนนที่เป็นไปได้ เฉลี่ย 2.645 คะแนนต่อเกม ด้วยอัตรานี้ พวกเขาอาจทำได้ถึง 100.5 คะแนนตามทฤษฎี กลายเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีกที่ทำลายกำแพง 100 คะแนนได้

...

มูรินโญ่ ซึ่งยืนอยู่ข้างสนาม อดไม่ได้ที่จะชูกำปั้นขึ้นด้วยความตื่นเต้น ชัยชนะครั้งนี้ไม่ใช่แค่การล้างแค้นสโมสรเก่าของเขา แต่ยังเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับตำแหน่งแชมป์ลีกของยูไนเต็ด รุย ฟาเรีย ผู้ช่วยโค้ชของเขา ปรบมืออยู่ข้าง ๆ กล่าวว่า “ผมไม่คิดว่าเราต้องจ้างใครมาให้คำปรึกษาด้านจิตวิทยาอีกแล้วนะ โชเซ่ เด็ก ๆ ทำได้เยี่ยมมาก พิสูจน์ให้เห็นว่าสภาพจิตใจของพวกเขาแข็งแกร่ง! เรื่องเล่าของบรูโน่ได้ผล!”

มูรินโญ่พยักหน้าอย่างแรง “นั่นคือเหตุผลที่ฉันยืนกรานที่จะพาเขามาที่โอลด์แทรฟฟอร์ด รุย เขามีคุณสมบัติความเป็นผู้นำ รู้วิธีนำทีม และประสบการณ์ของเขาก็โน้มน้าวใจได้ บรูโน่อาจจะยังเด็ก แต่เขามีประสบการณ์ในการคว้าแชมป์ และประสบการณ์นั้นช่วยเราในตอนนี้ ในช่วงเวลาที่สำคัญนี้! เราต้องคว้าแชมป์ลีกให้ได้โดยเหลืออีกเจ็ดเกม!”

ฟาเรียหันความสนใจกลับไปที่ผู้เล่นที่กำลังเฉลิมฉลอง เขาได้มีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นเหล่านี้อย่างกว้างขวางนับตั้งแต่เข้าร่วมสโมสรเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว เขาได้เห็นความสับสนของพวกเขาเมื่อมาถึง ความวิตกกังวลภายใต้แรงกดดัน และความสุขหลังจากชัยชนะ ในฐานะผู้ช่วยโค้ช เขาได้ช่วยให้ผู้เล่นเปลี่ยนผ่านจากการถูกเรียกว่าทหารรับจ้างไปสู่ผู้ท้าชิงแชมป์ แม้ว่าเขาจะได้เห็นการเดินทางทั้งหมด แต่การได้เห็นฉากปัจจุบันก็ยังทำให้เขาประหลาดใจ…

(จบบท)