บทที่ 51: เผชิญหน้าป็อกบา

บทที่ 51: เผชิญหน้าป็อกบา

ในวงการฟุตบอล มักกล่าวกันว่าทีมที่ตั้งรับนานเกินไปมักจะเสียประตูในที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแนวรับของโปรตุเกสที่ไม่น่าเชื่อถืออยู่แล้ว ในนาทีที่ 88 กอนซาโล บูเอโน ตัวสำรอง ทำประตูให้กับอุรุกวัย จุดประกายความกระตือรือร้นอย่างมากให้กับทีม เกมเริ่มเล่นใหม่ และอุรุกวัยก็โหมบุกกระหน่ำใส่ประตูของโปรตุเกสอย่างไม่หยุดยั้ง แม้ว่าผู้เล่นโปรตุเกสทั้งสิบเอ็ดคนจะลงไปช่วยกันป้องกัน แต่ก็ยังคงมีความรู้สึกไม่มั่นคงที่สัมผัสได้ ราวกับว่าแนวรับอาจจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

อย่างไรก็ตาม เวลาของอุรุกวัยก็หมดลง หลังจากช่วงทดเวลาบาดเจ็บสามนาที ผู้ตัดสินก็เป่านกหวีดหมดเวลา และอุรุกวัยก็ไม่สามารถทำประตูที่สองได้สำเร็จ ดังนั้น โปรตุเกสจึงเฉือนเอาชนะอุรุกวัยไปด้วยสกอร์ 2–1 ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก U20 เป็นครั้งที่สองติดต่อกัน

สองปีก่อนหน้านี้ที่โคลอมเบีย โปรตุเกสได้ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศและเผชิญหน้ากับบราซิล หลังจากการต่อสู้ 90 นาทีที่จบลงด้วยผลเสมอ 2–2 เกมก็เข้าสู่ช่วงต่อเวลาพิเศษ ในช่วงต่อเวลาพิเศษ ออสการ์ ดาวเด่นของบราซิล ทำประตูได้ และโปรตุเกสก็ไม่สามารถตอบโต้ได้ จบเกมไปด้วยสกอร์ 2–3 และพลาดตำแหน่งแชมป์ฟุตบอลโลกหลังจากรอคอยมา 20 ปี

สองปีต่อมา โปรตุเกสกลับมาสู่รอบชิงชนะเลิศอีกครั้ง เผชิญหน้ากับฝรั่งเศส...ทีมที่พวกเขาเอาชนะได้ในรอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก U20 ครั้งล่าสุดที่โคลอมเบีย สำหรับฝรั่งเศสแล้ว รอบชิงชนะเลิศที่กำลังจะมาถึงนี้ไม่ได้เป็นเพียงการคว้าแชมป์ครั้งแรกของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นการล้างแค้นให้กับการตกรอบเมื่อสองปีก่อนอีกด้วย

สำหรับทั้งสองทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ขุมกำลังของพวกเขาต่างก็เปล่งประกายไปด้วยผู้เล่นดาวเด่น

ทางฝั่งฝรั่งเศส ผู้เล่นดาวเด่นของพวกเขาคือซูเปอร์สตาร์ ปอล ป็อกบา ซึ่งปัจจุบันอยู่กับยูเวนตุสในเซเรียอา หลังจากได้รับประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีกและยูโรปาลีกกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ป็อกบาก็ย้ายไปยูเวนตุสในช่วงซัมเมอร์ปี 2012 และกลายเป็นส่วนสำคัญของทีมอย่างรวดเร็ว ช่วยให้ยูเวนตุสป้องกันแชมป์เซเรียอาและผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกได้เป็นครั้งแรกในรอบเจ็ดปี

ก่อนเริ่มการแข่งขันฟุตบอลโลก U20 ป็อกบาถูกยกให้เป็นดาวเด่นอันดับหนึ่งของทัวร์นาเมนต์แล้ว แม้ว่าเขาจะทำประตูได้ไม่มากนัก แต่เขาก็เป็นสมองในแดนกลางของฝรั่งเศส มีบทบาทสำคัญในเส้นทางสู่รอบชิงชนะเลิศของพวกเขา นอกจากป็อกบาแล้ว ฝรั่งเศสยังมีผู้เล่นพรสวรรค์อย่าง ซูมา, ดีญ, อุมติตี้, กงด็อกเบีย, แวร์รัตติ, โตแว็ง และ อาเรโอลา ทำให้พวกเขาแข็งแกร่งตั้งแต่ผู้รักษาประตูไปจนถึงกองหน้า

ในทางกลับกัน โปรตุเกสไม่มีดาวเด่นที่น่าจับตามองก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์...บรูโนเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่มีชื่อเสียงอยู่บ้างจากเซเรียบี อย่างไรก็ตาม เมื่อโปรตุเกสผ่านเข้ารอบลึกขึ้นในทัวร์นาเมนต์ ผู้เล่นอย่างบรูโนก็ได้แจ้งเกิดในฐานะซูเปอร์สตาร์ ซึ่งตอนนี้ถูกมองว่าอยู่ในระดับเดียวกับป็อกบา รางวัลยูโรเปียนโกลเดนบอยในปีนี้จึงน่าจะเป็นการแข่งขันระหว่างพวกเขาสองคน

นอกจากนี้ บรูมาและอาลัดจี กองหน้า ก็เป็นดาวรุ่งพุ่งแรง กองกลางอย่าง เฌา มาริโอ และ อังเดร โกเมส พร้อมด้วยบรูโน ก็ได้สร้างขุมกำลังแดนกลางที่แข็งแกร่งของโปรตุเกสขึ้นมา แนวรับอาจจะอ่อนกว่า แต่กันเซโล แบ็คขวา ก็ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่สำคัญ

วันที่ 13 กรกฎาคม 2013 เวลา 21:00 น. ตามเวลาท้องถิ่นในตุรกี ป็อกบายืนอยู่ข้างวงกลมกลางสนาม รอให้การแข่งขันเริ่มขึ้น นี่คือรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก U20 การแข่งขันที่ทั่วโลกตั้งตารอระหว่าง ฝรั่งเศส U20 และ โปรตุเกส U20

ฝรั่งเศส ซึ่งเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลก U20 เป็นครั้งที่สี่เท่านั้น ไม่เคยไปได้ไกลกว่าอันดับที่สี่ ซึ่งทำได้ในครั้งล่าสุดที่โคลอมเบีย...ที่ซึ่งพวกเขาถูกโปรตุเกสเขี่ยตกรอบ ส่วนโปรตุเกส ในอดีตเป็นหนึ่งในทีมที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในฟุตบอลโลก U20 โดยเข้าร่วมเป็นครั้งที่เก้า พวกเขาเคยคว้าแชมป์มาแล้วสองครั้งแต่ก็ไม่ได้ชูถ้วยมานานถึง 22 ปีแล้ว

ความสำคัญของเกมนัดนี้จึงมีมหาศาลสำหรับทั้งสองทีม

ป็อกบามีสมาธิเป็นพิเศษเพราะคู่ต่อสู้ของเขาคือ บรูโน แฟร์นันด์ส แม้ว่าเขาจะมีผลงานที่โดดเด่นที่ยูเวนตุส แต่ป็อกบาก็รู้สึกถึงภัยคุกคามจากการผงาดขึ้นมาอย่างรวดเร็วของบรูโน กองกลางทั้งสองคนซึ่งยืนอยู่ใกล้กันตอนเขี่ยบอล ได้จับมือทักทายและพูดคุยกันสั้นๆ อย่างสุภาพในอุโมงค์ก่อนเกม แต่ตอนนี้ดวงตาของพวกเขากลับเปล่งประกายไฟแห่งการแข่งขัน

บรูโน แฟนบอลของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด มีความรู้สึกที่หลากหลายต่อป็อกบา ซึ่งเคยนำยูไนเต็ดคว้าแชมป์ยูโรปาลีก แต่ต่อมาก็ได้ย้ายออกจากสโมสรไปแบบไม่มีค่าตัว เป็นการย้ายทีมที่ทำให้แฟนบอลหลายคนรวมถึงบรูโนต้องผิดหวัง

"การแข่งขันกำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!" ผู้บรรยายประกาศขณะที่ จูเนย์ต ชาคีร์ ผู้ตัดสินชาวตุรกี เตรียมจะเป่านกหวีด ฝรั่งเศสในฐานะทีมเหย้า เป็นฝ่ายเขี่ยบอลในชุดสีน้ำเงินตามประเพณี ขณะที่โปรตุเกสในชุดเยือน ก็กดดันสูงตั้งแต่เริ่มต้น

"โปรตุเกสเริ่มต้นด้วยแทคติกที่ดุดัน เป็นการสานต่อสไตล์ของพวกเขาตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์นี้ ซึ่งน่าจะมาจากแนวรับที่สั่นคลอนของพวกเขา" ผู้บรรยายให้ข้อสังเกตขณะที่โปรตุเกสตัดบอลได้และสวนกลับเร็วทางฝั่งซ้าย

"เอสไกโอลองยิง... อ้า, รีบร้อนเกินไป!"

ความพยายามของเอสไกโอนั้นเร็วเกินไปและมาจากระยะไกลเกินไป บ่งบอกถึงแนวทางการบุกที่เร่งรีบของโปรตุเกสแต่ขาดความอดทน เกมดำเนินต่อไปโดยโปรตุเกสยังคงกดดัน แต่ฝรั่งเศสก็ตั้งรับอย่างเหนียวแน่น ระแวดระวังการโจมตีที่รวดเร็วของโปรตุเกสซึ่งเคยเล่นงานทีมอย่างเกาหลีใต้และอุรุกวัยมาแล้วในทัวร์นาเมนต์นี้