บทที่ 18 ซื้องานให้ลูกรอง?

เหยียนเหวินเจี๋ยไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน แต่เขาต้องตื่นขึ้นเพราะแว่วเสียงพ่อแม่คุยกัน

เนื่องจากอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน โดยมีเพียงประตูไม้กั้นห้อง ดังนั้นต่อให้คุยกันเสียงเบาแค่ไหน หากตั้งใจฟังก็ได้ยิน

เหยียนเหวินเจี๋ยสะลึมสะลือตื่นขึ้นมา จับใจความได้ลางๆ ว่ามีใครบางคนเป็นไข้

เขาจึงลุกขึ้นสวมเสื้อผ้าแล้วเดินไปที่ห้องของพ่อแม่

"พ่อ ดึกดื่นป่านนี้ทำไมยังไม่นอนครับ?"

"เจ้ารองเรอะ? พ่อทำแกตื่นหรือเปล่า?"

เหยียนปู้กุ้ยโบกมือแล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรหรอก แค่ต๋าเจี่ยตัวร้อนนิดหน่อย กินยาแล้วนอนพักสักตื่นก็คงหาย"

หยางรุ่ยหัวลุกไปตักน้ำและเตรียมยามาให้แล้ว

ในยุคสมัยนั้น เจ็บป่วยเล็กน้อยชาวบ้านก็นิยมกินยาแก้ปวดแก้ไข้กันเองแบบนี้

ในชาติก่อน เหยียนเหวินเจี๋ยเติบโตมากับปู่ย่าตายายในฐานะเด็กที่พ่อแม่ทิ้งไว้ต่างจังหวัด เวลาป่วยไข้ปู่ย่าก็ใช้วิธีนี้ดูแลเขาเช่นกัน

ถ้าไม่หนักหนาสาหัสจริงๆ ชาวบ้านร้านตลาดจะไม่ยอมเสียเงินไปอนามัยเพื่อฉีดยาเด็ดขาด

เมื่อได้ยินดังนั้น เหยียนเหวินเจี๋ยก็เดินเข้าไปดู เห็นใบหน้าของน้องสาวตัวน้อยแดงก่ำ เขาเอามืออังหน้าผากเธอแล้วต้องร้องอุทาน "ตัวร้อนจี๋เลย ต้องรีบพาไปโรงพยาบาลนะ ขืนปล่อยไว้เดี๋ยวชักขึ้นมาสมองจะกระทบกระเทือนเอา"

หยางรุ่ยหัวถือถ้วยยาเดินเข้ามาพอดี พอได้ยินลูกชายพูดแบบนั้นก็บ่นอย่างรำคาญใจ "แค่เป็นไข้ เด็กคนไหนไม่เคยเป็นบ้าง? กินยาก็หาย จะไปโรงพยาบาลให้เปลืองเงินทำไม?"

เหยียนปู้กุ้ยเองก็เห็นด้วย "นั่นสิ ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอก พี่ใหญ่แก แก แล้วก็เจ้าสาม ตอนเด็กๆ ก็เคยเป็นแบบนี้กันทั้งนั้น ถ้าพรุ่งนี้กินยาแล้วไม่ดีขึ้นค่อยว่ากันอีกที"

เหยียนเหวินเจี๋ยร้อนใจ "นี่น่าจะเกินสามสิบเก้าองศาแล้วนะ ไข้สูงขนาดนี้ ถ้าสมองเบลอขึ้นมาจะทำยังไง? ไปโรงพยาบาลปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า"

พูดจบเขาก็ไม่รอช้า เข้าไปอุ้มน้องสาวขึ้นมาแล้วเดินลิ่วออกไปทางประตูทันที

เขาเคยได้ยินเรื่องราวเตือนใจมานับไม่ถ้วนเกี่ยวกับเด็กที่ปล่อยให้ไข้สูงจนสมองพิการกลายเป็นเด็กปัญญาอ่อน

เรื่องแบบนี้เชื่อไว้ก่อนดีกว่า อย่ารอให้วัวหายแล้วค่อยล้อมคอก

เหยียนปู้กุ้ยไม่มีทางเลือก จำต้องลุกจากเตียงแล้วเดินตามออกไป

เหยียนปู้กุ้ยรีบไปเปิดประตูใหญ่ให้ เหยียนเหวินเจี๋ยอุ้มน้องสาวกึ่งเดินกึ่งวิ่งมุ่งหน้าไปทางโรงพยาบาล

ขณะที่เหยียนปู้กุ้ยกำลังจะตามไป หยางรุ่ยหัวก็ตะโกนทัก "ตาเฒ่า ให้ฉันไปเอง คุณกลับไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้าไปสอนหนังสือ!"

"เอางั้นก็ได้!"

เหยียนปู้กุ้ยเห็นว่าภรรยาพูดมีเหตุผล อีกอย่างมีเจ้ารองที่พึ่งพาได้ไปด้วยคงไม่มีปัญหาอะไร เขาจึงกลับเข้าไปนอน

เมื่อมาถึงโรงพยาบาล เหยียนเหวินเจี๋ยก็พาน้องสาวเข้าห้องฉุกเฉินทันที

หลังจากจ่ายเงินและฉีดยาลดไข้ หมอสั่งให้นอนดูอาการจนกว่าไข้จะลดถึงจะอนุญาตให้กลับบ้านได้

พยาบาลใจดีช่วยจัดหาเตียงว่างให้เหยียนต๋าเจี่ยนอนพัก

ผ่านไปพักใหญ่ หยางรุ่ยหัวก็ตามมาถึง

"เจ้ารอง แกจะเดินเร็วไปไหน แม่ตามแทบไม่ทัน"

หลังจากบ่นกระปอดกระแปด เธอก็ถามต่อ "แล้วต๋าเจี่ยเป็นไงบ้าง?"

"ฉีดยาแล้วครับ หมอบอกให้รอดูอาการ ถ้าไข้ลดก็ไม่มีปัญหา" เหยียนเหวินเจี๋ยตอบเสียงเรียบ

"แล้ว... จ่ายไปเท่าไหร่?"

"ไม่เท่าไหร่หรอกครับ"

เหยียนเหวินเจี๋ยไม่อยากพูดเรื่องเงินตอนนี้

คนป่วยสำคัญกว่า เงินทองเป็นของนอกกาย

เมื่อเห็นสีหน้าปวดใจด้วยความเสียดายเงินของแม่ เหยียนเหวินเจี๋ยก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ

ความมัธยัสถ์จนฝังรากลึกของคนยุคนี้เป็นสิ่งที่ต้องค่อยๆ ปรับเปลี่ยน จะไปเร่งรัดหรือหักดิบไม่ได้ และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะไปบังคับเปลี่ยนความคิดใคร

หยางรุ่ยหัวมองดูลูกชายที่คอยเอามือแตะหน้าผากเช็ดตัวให้น้องสาวเป็นระยะด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ

เธอรู้สึกว่าเจ้ารองโตเป็นผู้ใหญ่และพึ่งพาได้แล้วจริงๆ

ผ่านไปเกือบชั่วโมง ไข้ของเหยียนต๋าเจี่ยก็ลดลง

หมอมาตรวจอาการอีกครั้งและยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว จึงจ่ายยาให้กลับไปกินต่อที่บ้าน

เมื่อกลับมาถึงบ้าน

หยางรุ่ยหัวรับช่วงต่ออุ้มต๋าเจี่ย แล้วหันไปบอกลูกชาย "เจ้ารอง แกกลับไปนอนเถอะ!"

เหยียนเหวินเจี๋ยพยักหน้าแล้วกลับเข้าห้องตัวเองไป

หยางรุ่ยหัวอุ้มลูกสาวคนเล็กกลับเข้ามาในห้อง ทันทีที่วางลูกลงบนเตียง เสียงของเหยียนปู้กุ้ยก็ดังขึ้น "ต๋าเจี่ยเป็นไงบ้าง?"

"ตาเฒ่า คุณยังไม่หลับอีกเหรอ?"

หยางรุ่ยหัวตอบ "ฉีดยาแล้ว ไข้ลดแล้วล่ะ"

"ก็คนมันเป็นห่วง"

เหยียนปู้กุ้ยถอนหายใจโล่งอก "ไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว"

พูดจบเขาก็ยื่นมือไปอังหน้าผากลูกสาว พอเห็นว่าตัวเย็นลงแล้วก็ล้มตัวลงนอนต่อ

หยางรุ่ยหัวล้มตัวลงนอนข้างๆ นึกถึงภาพที่เหยียนเหวินเจี๋ยดูแลน้องที่โรงพยาบาล แล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "ตาเฒ่า เจ้ารองนี่เป็นเด็กดีจริงๆ นะ คุณไม่เห็นหรอกว่าตอนอยู่โรงพยาบาลเขาดูแลน้องดีแค่ไหน วันหน้าถ้าเราเจ็บไข้ได้ป่วย เขาต้องดูแลเราดีแน่ๆ"

"อืม ในบรรดาลูกๆ ทั้งหมด เจ้ารองดูพึ่งพาได้มากที่สุดแล้ว" เหยียนปู้กุ้ยเห็นด้วย

หยางรุ่ยหัวนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ตาเฒ่า คุณว่าเราควรจะหางานให้เจ้ารองทำเป็นเรื่องเป็นราวดีไหม?"

ในเมื่อเจ้ารองเป็นเด็กกตัญญูและเคยปากรับคำว่าจะเลี้ยงดูพวกแกยามแก่เฒ่า

เธอก็เลยคิดว่า ควรจะหาลู่ทาง 'ซื้องาน' ให้ลูกชายทำ เพื่อที่วันหน้าเขาจะได้มีความมั่นคงพอที่จะมาเลี้ยงดูพ่อแม่ได้

เหยียนปู้กุ้ยผู้เป็นสามีเข้าใจความหมายของคำว่า 'หา' ในบริบทนี้ดี เขาถอนหายใจอย่างจนปัญญา "ถ้าเราทุ่มเงินซื้องานให้เจ้ารอง แล้วเจ้าใหญ่จะคิดยังไง? ไหนจะเจ้าสามอีกไม่กี่ปีข้างหน้าล่ะ?"

เงินเก็บก้อนหนึ่งที่ได้จากการประหยัดอดออมมาทั้งชีวิต พวกเขามีอยู่จริง

และมันก็พอที่จะซื้อตำแหน่งงานได้สักตำแหน่ง

แต่ถ้าทำแบบนั้น เจ้าลูกคนโตต้องอิจฉาตาร้อนและโวยวายบ้านแตกแน่ และถึงแม้ลูกคนที่สามจะยังเรียนอยู่ แต่ถ้าจบมาแล้วจะทำยังไง?

จะให้เขาซื้องานให้ลูกทุกคนเลยหรือ?

ลำพังเงินเก็บที่มีมันไม่ได้มากมายขนาดนั้น

อีกอย่าง ถ้าเป็นเจ้ารองที่สัญญาว่าจะเลี้ยงดูพ่อแม่ เขาอาจจะยอมควักกระเป๋า แต่สำหรับเจ้าใหญ่กับเจ้าสาม เขาทำใจจ่ายให้ไม่ลงจริงๆ

โดยเฉพาะเจ้าลูกคนโต ขนาดเงินค่าเลี้ยงดูเดือนละสองหยวนยังบ่ายเบี่ยงไม่อยากจะจ่าย แล้วจะให้เขาเอาเงินเก็บไปซื้องานให้?

ฝันไปเถอะ

หยางรุ่ยหัวบ่นอุบ "ก็ในเมื่อมันไม่คิดจะเลี้ยงดูเรา เงินเราก็มีจำกัด ก็ปล่อยให้มันหางานของมันเองสิ"

"คุณอย่าพูดไป"

เหยียนปู้กุ้ยปราม "ขืนทำแบบนั้น ถ้าเจ้าใหญ่มันอาละวาดขึ้นมา ผมจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในลานบ้าน ผมเป็นถึงพ่อใหญ่สาม ถ้าจัดการเรื่องในครอบครัวตัวเองให้ยุติธรรมไม่ได้ แล้วจะไปปกครองคนอื่นได้ยังไง?"

พอเจอไม้นี้ หยางรุ่ยหัวก็เถียงไม่ออก

ผ่านไปครู่ใหญ่

เหยียนปู้กุ้ยก็พูดขึ้นลอยๆ ว่า "คุณไม่ต้องห่วงเจ้ารองหรอก ฝีมือตกปลาของเจ้านั่นไม่ธรรมดา เผลอๆ รายได้จะดีกว่าคนทำงานกินเงินเดือนประจำเสียอีก"

หยางรุ่ยหัวแย้งอย่างกังวล "แต่มันเป็นงานที่ต้องพึ่งโชคชะตาฟ้าดิน จะไปยั่งยืนได้ยังไง"

นี่คือความคิดปกติของคนในยุคสมัยนั้น

งานประจำหรืองานหลวงเปรียบเสมือนชามข้าวเหล็กที่สืบทอดไปถึงลูกหลานได้

อย่างเช่นงานของเจี่ยตงซวี่ ก็รับช่วงต่อมาจากพ่อของเขา และในอนาคตฉินไหวหรูก็จะมารับช่วงต่ออีกที

ดังนั้น หยางรุ่ยหัวจึงยังรู้สึกว่าการหางานประจำให้เหยียนเหวินเจี๋ยเป็นทางเลือกที่มั่นคงกว่า

ไม่อย่างนั้น อนาคตจะเอาอะไรมาเลี้ยงดูพ่อแม่?

ขืนเป็นเหมือนพี่ชายคนโตที่รับจ้างรายวัน ได้เงินเดือนละสิบกว่าหยวน ลำพังตัวเองยังแทบไม่รอด จะมาเลี้ยงพ่อแม่ไหวเหรอ?

ยิ่งถ้าเจ้ารองแต่งงานมีลูกมีเมีย ภาระก็ยิ่งเยอะ แล้วจะมีเหลือมาถึงพ่อแม่ได้ยังไง

"เรื่องนี้เอาไว้ก่อนเถอะ เจ้ารองเขามีความคิดเป็นของตัวเอง ไว้ค่อยลองถามความสมัครใจเขาดู ดึกแล้ว พรุ่งนี้ต้องทำงาน นอนกันเถอะ"

พูดจบ เหยียนปู้กุ้ยก็ตัดบทและเงียบเสียงไป

หยางรุ่ยหัวทำอะไรไม่ได้ นอกจากถอนหายใจและข่มตานอน