ตอนที่ 24 การมาถึง

ตอนที่ 24 การมาถึง

สองสามวันต่อมา

เรือรบของกองทัพเรือลำหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนทะเลอันเงียบสงบ, โดยใช้เส้นทางเดินเรือพิเศษของเหล่าทหารเรือ พวกเขามาถึงสาขา G-6 ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ในเวลาไม่กี่วัน ขณะที่เรือรบแล่นต่อไป, ก็สามารถมองเห็นเกาะแห่งหนึ่งได้จากบนเรือแล้ว เกาะแห่งนี้ล้อมรอบไปด้วยป้อมปราการของกองทัพเรือ, โดยมีเหล่าทหารเรือคอยลาดตระเวนอยู่ตลอดเวลา ตรงกลางเป็นประตูเหล็กขนาดใหญ่, และสัญลักษณ์ G-6 ก็ถูกวาดไว้บนกำแพงเมือง

เรือรบที่บรรทุก ไรอัน และสหายของเขาแล่นตรงไปยังสาขา G-6 ต่อไป เหล่าทหารเรือบนป้อมปราการสังเกตเห็นเรือรบในทะเลแล้ว พวกเขาได้รับแจ้งล่วงหน้าว่าเหล่าทหารเรือที่ถูกส่งมาจากมารีนฟอร์ดเพื่อให้การสนับสนุนจะมาถึงในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ดังนั้น, เมื่อเรือรบมาถึงกำแพงเมือง, พวกเขาก็รีบเปิดประตูขนาดใหญ่ตรงกลาง, ปล่อยให้เรือรบที่นำ ไรอัน และสหายของเขาเข้ามา

เรือรบแล่นผ่านประตูเหล็กขนาดใหญ่และมาถึงท่าเรือของสาขา G-6 นี่คือท่าเรืออันกว้างใหญ่, มีเรือรบของกองทัพเรือหลายลำจอดเทียบท่าอยู่

หลังจากที่เรือรบจอดเทียบท่า, หน่วยทหารเรือจากสาขา G-6 ก็ได้ตั้งแถวต้อนรับอยู่หน้าเรือรบแล้ว, และนายทหารยศพลเรือตรีคนหนึ่งกำลังรอพวกเขาอยู่ด้านหน้า

นายทหารจากมารีนฟอร์ดมียศสูงกว่าทหารเรือจากสาขาอื่นสามระดับ ยิ่งไปกว่านั้น, ครั้งนี้เป็นฝ่ายสาขา G-6 ที่ร้องขอความช่วยเหลือจากมารีนฟอร์ด, ดังนั้น พลเรือตรี จึงไม่ได้ดูถูก ไรอัน และพรรคพวกของเขาเพราะยศของพวกเขา

อย่างไรก็ตาม, เมื่อเขาเห็น ไรอัน อยู่ในฝูงชน, ดวงตาของเขาก็หรี่ลงทันที, แล้วก็กลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว

ไรอัน ถูกประโคมข่าวอย่างหนักในหนังสือพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้, และทุกคนก็จดจำดาวรุ่งดวงใหม่ในกองทัพเรือคนนี้ได้ เมื่อเห็นว่าเขามาด้วย, เหล่าทหารเรือที่ต้อนรับอยู่ด้านหน้าต่างก็ดูมีความสุข ครั้งนี้, สาขา G-6 ของพวกเขาเสียหน้าอย่างแท้จริง, ที่มีเรือรบถูกโจรสลัดทำลาย เนื่องจากปัญหาบางอย่าง, พวกเขาไม่สามารถส่งกองกำลังรบระดับสูงจากสาขาไปกำจัดพวกมันได้โดยตรง ช่วงเวลานี้ทำให้เหล่าทหารเรืออึดอัดอย่างแท้จริง ตอนนี้, เมื่อได้เห็น ไรอัน, คนที่สามารถปะทะกับ ตาเหยี่ยว ได้, มาช่วยเหลือพวกเขา, พวกเขาก็มีความมั่นใจขึ้นมาทันที

เหล่าทหารเรือผู้นำทางก็พาพวกเขาไปยังห้องทำงานของ พลเรือโท โอคอนเนอร์

"พวกคุณมาถึงแล้ว! ครั้งนี้, พวกเราถูกบังคับให้ต้องขอความช่วยเหลือจากมารีนฟอร์ด เพราะสายลับของเราในอาณาจักรเฟอร์ดิธส่งข้อความมา กองกำลังลับนั่นกำลังมองหาอะไรบางอย่าง, ซึ่งอาจจะเป็นคนหรือวัตถุ พวกมันออกค่าหัวลับๆ ในตลาดมืดของอาณาจักรเฟอร์ดิธ, ค้นหาบุคคลหรือวัตถุที่มีลวดลายผีเสื้อสีดำ"

"ทันทีที่ค่าหัวถูกปล่อยออกมา, ตลาดมืดทั้งหมดในอาณาจักรเฟอร์ดิธก็ระดมกำลังค้นหาสิ่งนั้น บุคลากรข่าวกรองของเราก็ได้รับข้อมูลนี้เช่นกันและส่งรายงานมาให้พวกเรา"

เมื่อได้พบกัน, พลเรือโท โอคอนเนอร์ ก็รีบอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ บูเรโน, ไรอัน, และคนอื่นๆ ฟัง หลังจากเข้าใจสถานการณ์, ไรอัน และสหายของเขาก็เข้าใจความกังวลของ พลเรือโท โอคอนเนอร์ เช่นกัน ในประเทศเช่นนี้, คำสั่งค่าหัวเพียงครั้งเดียวสามารถระดมตลาดมืดทั้งหมดได้ กองกำลังที่มีอำนาจเช่นนี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นหนึ่งใน เจ็ดเทพโจรสลัด

"ดองกิโฮเต้ โดฟลามิงโก้," ฉายา เท็นยาฉะ, ที่มีโค้ดเนมในตลาดมืดว่า 'โจ๊กเกอร์,' มีความสามารถเต็มที่ที่จะทำเช่นนี้ ในขณะเดียวกัน, ข้อมูลจากสายลับก็ยังมีรายละเอียดอื่นๆ อีก กองกำลังลับได้เปิดเผยสัญลักษณ์ของ ตระกูลดองกิโฮเต้ อย่างแนบเนียน, ซึ่งกระตุ้นให้ พลเรือโท โอคอนเนอร์ ร้องขอความช่วยเหลือจากมารีนฟอร์ด

"ตระกูลดองกิโฮเต้?" บูเรโน ถาม, ค่อนข้างตกใจ

"สถานการณ์ยังไม่ชัดเจนนัก, ดังนั้นพวกคุณเพียงแค่ต้องกำจัดโจรสลัดเหล่านั้น พวกเราจะยับยั้งกองกำลังลับนี้ไว้เอง"

"ฟู่!" บูเรโน ถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ การต้องเผชิญหน้ากับ เจ็ดเทพโจรสลัด อย่าง โดฟลามิงโก้, เขาไม่มีความมั่นใจเลยจริงๆ แม้ว่า ไรอัน จะอยู่ข้างๆ, เขาไม่รู้ว่า ไรอัน จะรับมือ โดฟลามิงโก้ ได้หรือไม่ ตอนนี้, เมื่อได้ยินว่าพวกเขาไม่ต้องเผชิญหน้ากับมัน และต้องการเพียงแค่กำจัดโจรสลัดเหล่านั้น, เขาก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

"แน่นอน, ภารกิจนี้มันไม่ธรรมดาจริงๆ" ไรอัน คิดกับตัวเอง

"เอาล่ะ, พวกคุณเดินทางมาหลายวันแล้ว ไปพักผ่อนก่อนเถอะ! พรุ่งนี้, พวกคุณจะไปที่เกาะนกนางนวลด้วยกันเพื่อตามหาโจรสลัดพวกนั้น พวกมันก่อกวนไปทั่วเกาะนกนางนวลในอาณาจักรเฟอร์ดิธอย่างต่อเนื่อง ครั้งนี้, ปัญหาหลักก็ยังคงเป็นพวกมัน"

"ครับ!"

หลังจากหารือประเด็นสำคัญของภารกิจกับ โอคอนเนอร์ แล้ว, ไรอัน และสหายของเขาก็ออกจากห้องทำงานของ โอคอนเนอร์

หลังจากออกจากห้องทำงานของ พลเรือโท โอคอนเนอร์, พลเรือตรี เฮอร์เบิร์ต, ผู้ที่นำทางพวกเขามาก่อนหน้านี้, ก็ยังคงรอพวกเขาอยู่ที่ประตู

"พวกคุณออกมาแล้ว พลเรือโท โอคอนเนอร์ สั่งให้ชั้นพาพวกคุณไปที่งานเลี้ยงที่เตรียมไว้ต้อนรับการมาถึงของพวกคุณ"

"ฮ่าฮ่า! นี่มันเกรงใจกันเกินไปแล้ว!" นาวาเอก บูเรโน, ที่กำลังหดหู่หลังจากได้ยินเรื่องการมีส่วนร่วมของตระกูลดองกิโฮเต้, ก็ร่าเริงขึ้นมาทันที

"ครับ! งานเลี้ยงต้อนรับพวกคุณเตรียมพร้อมแล้ว เชิญตามชั้นมาเลย!"

ระหว่างทางไปที่นั่น, ไรอัน และสหายของเขาก็ได้รู้ชื่อของ พลเรือตรี; เขาคือ พลเรือตรี เฮอร์เบิร์ต, และเขาอยู่ที่สาขา G-6 มาห้าปีแล้ว

"พลเรือตรี เฮอร์เบิร์ต ครับ, คุณพอจะทราบสาเหตุที่แท้จริงของความวุ่นวายครั้งนี้ไหมครับ?" ไรอัน ถาม เฮอร์เบิร์ต, ที่กำลังเดินนำทางอยู่, ขึ้นมากะทันหัน

เมื่อได้รับคำถามกะทันหันของ ไรอัน, เฮอร์เบิร์ต ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง, แล้วก็พูดขึ้นทันทีว่า, "ชั้นก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน! โจรสลัดพวกนี้จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นที่เกาะนกนางนวล, ก่อปัญหา, และพวกมันยังกำจัดเหล่าทหารเรือที่พวกเราส่งไปพร้อมกับกองเรือด้วย พวกเราไม่ทราบสถานการณ์ที่แน่ชัดครับ, นาวาโท ไรอัน"

ระหว่างการเดินทางสั้นๆ เมื่อสักครู่นี้, ไรอัน, ที่ใช้ ฮาคิสังเกต ขั้นสูง, สังเกตเห็นว่าเมื่อ เฮอร์เบิร์ต, ที่กำลังเดินนำทาง, เห็นเขา, การไหลเวียนของโลหิตของเขาก็เร่งขึ้น, และสีหน้าที่ลังเลก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า แม้ว่าเขาจะกลับมามีท่าทีที่ยิ้มแย้มอย่างรวดเร็ว, ไรอัน ก็ได้แอบจดบันทึกสิ่งเหล่านี้ไว้ทั้งหมดแล้ว

"อืม! งั้นก็ไม่มีอะไรครับ! ขอบคุณครับ, พลเรือตรี เฮอร์เบิร์ต"

"ไม่เป็นไรครับ, ไม่เป็นไร!" เมื่อได้ยินคำพูดของ ไรอัน, เฮอร์เบิร์ต ก็รีบโบกมือ, พลางพูด

เมื่อเห็นว่า ไรอัน บอกว่าไม่มีปัญหาอะไร, พลเรือตรี เฮอร์เบิร์ต ก็นำทางพวกเขาไปยังงานเลี้ยงที่ฐานทัพเตรียมไว้ให้ทันที

ในเวลานี้, นายทหารทั้งหมดของฐานทัพได้มาถึงแล้ว, และแม้แต่ พลเรือโท โอคอนเนอร์ ก็ยังดื่มไปเล็กน้อย เฮอร์เบิร์ต จึงจากไป, และนายทหารคนอื่นๆ ก็คอยดื่มอวยพรให้กับ ไรอัน และพรรคพวกของเขา หลังจาก ไรอัน ปฏิเสธ, โดยอ้างว่าไม่ดื่มสุรา, เขาก็นั่งอยู่ที่ขอบ, คอยสังเกตเหล่านายทหารเรือในงานเลี้ยงอย่างต่อเนื่อง

ในขณะนี้, นาวาเอก บูเรโน, ถือแก้วไวน์, ค่อยๆ เดินมาที่ข้างๆ เขาและพูดว่า, "มีอะไรผิดปกติเหรอ? คำถามของคุณที่ถาม พลเรือตรี เฮอร์เบิร์ต เมื่อกี้มันไม่เข้ากับนิสัยของคุณเลย! คุณไปเจออะไรมาหรือเปล่า?"

ในช่วงสองสามวันที่ บูเรโน ใช้เวลากับ ไรอัน, เขาเริ่มเข้าใจว่าชายคนนี้ไม่ใช่คนพูดมาก แต่สำหรับคนเช่นนี้ที่จู่ๆ ก็ถามคำถามขึ้นมา, เขาจะต้องค้นพบอะไรบางอย่างแน่นอน ดังนั้น, เขาก็เลยให้ความร่วมมือกับ ไรอัน, โดยรอจนกระทั่ง เฮอร์เบิร์ต จากไปก่อนที่จะเข้าไปหา ไรอัน

"ใช่ครับ, ชั้นเจอปัญหาเล็กน้อย, แต่มันยังต้องได้รับการยืนยัน พวกเราค่อยหารือกันในรายละเอียดพรุ่งนี้เมื่อไปถึงอาณาจักรเฟอร์ดิธแล้วกัน!"

"ตกลง!"

ในเรื่องที่จริงจัง, ท่าทีของ บูเรโน ก็ยังคงเอาจริงเอาจังมาก